Harold FitzGerald "Gerry" Lenfest (29 de mayo de 1930 - 5 de agosto de 2018) fue un abogado, ejecutivo de medios y filántropo estadounidense . Lenfest, junto con su esposa Marguerite, estuvieron entre los filántropos más destacados con sede en Filadelfia en sus últimas dos décadas, donando más de $1.3 mil millones a 1.100 grupos, apoyando varias causas educativas, artísticas, periodísticas y de atención médica. [2]
Lenfest nació el 29 de mayo de 1930 en Jacksonville, Florida , [2] luego creció en Scarsdale, Nueva York , y en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey . [3] Su padre era arquitecto naval ; su madre murió de una hemorragia cerebral cuando él tenía 13 años. [2] Tenía una hermana gemela, Marie Lenfest Schmitz. [2] [3] Asistió a la escuela secundaria Flemington en Nueva Jersey y (durante un año) a la George School en Newtown, Pensilvania , antes de graduarse de la Academia Mercersburg . [2] Lenfest recibió su licenciatura en economía de la Universidad Washington y Lee en 1953. [3] Lenfest jugó en el equipo de fútbol de Washington & Lee y fue miembro de Sigma Chi . [4]
Asistió a la Facultad de Derecho de Columbia , [3] graduándose con una licenciatura en Derecho en 1958. [2]
Sirvió en la Marina entre la universidad y la facultad de derecho. Más tarde sirvió durante 24 años en la Reserva de la Marina de los EE. UU . [2], alcanzando el rango de capitán . [5]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Columbia, Lenfest trabajó en la firma Davis Polk & Wardwell antes de convertirse, en 1965, en abogado asociado de Triangle Publications , Inc., la compañía de medios controlada por Walter Annenberg . [2] [3] La compañía era propietaria del Philadelphia Inquirer , Philadelphia Daily News , TV Guide y la revista Seventeen , así como de varias estaciones de televisión, estaciones de radio y empresas de cable. [2] En 1970, fue nombrado jefe de la División de Comunicaciones de Triangle. [3] Formó Lenfest Communications Inc. (LCI) en 1974; utilizando fondos de préstamos y dos inversores, la nueva empresa privada compró dos sistemas de cable con 7.600 clientes de Annenberg. [2] Con sede en Wilmington, Delaware , [6] LCI creció y se había convertido en el operador de cable más grande del Valle de Delaware a fines de la década de 1990, con una base de 1,2 millones de suscriptores en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. [3] Lenfest también fue presidente de Suburban Cable TV Co. Inc., [2] una subsidiaria de LCI. [7]
AT&T finalmente adquirió una participación de propiedad de la mitad en LCI. [2] [3] En noviembre de 1999, Lenfest llegó a un acuerdo para vender la mitad restante de LCI (incluyendo Suburban Cable) a AT&T; como parte de una transacción compleja, AT&T inmediatamente vendió la compañía Lenfest a Comcast por $6.7 mil millones en acciones y deuda. [6] [3] En el momento de la venta, LCI era el noveno operador de televisión por cable más grande en los Estados Unidos. [8] La transacción se completó en enero de 2000. [8] La venta de Lenfest Communications por parte de AT&T a Comcast ayudó a AT&T a obtener la aprobación regulatoria para su compra de MediaOne . [6] [3] Lenfest y su esposa recibieron $1.2 mil millones de la venta de LCI. [3]
La esposa de Lenfest, Marguerite B. Lenfest, desempeñó un papel activo en los negocios de la familia. [3] De las ganancias, Lenfest se llevó 60 millones de dólares, entregando la mitad a los gerentes de la empresa y la otra mitad a los demás empleados de la empresa, citando su papel en el éxito de LCI. [3]
Lenfest fue presidente de la junta directiva de TelVue Corporation desde 1989 hasta 2017. [9]
Gerry y Marguerite Lenfest estuvieron entre los filántropos más destacados de Filadelfia en sus últimas dos décadas, donando más de $1.3 mil millones a 1.100 grupos, apoyando varias causas educativas, artísticas, periodísticas y de atención médica. [2] Comenzaron su filantropía antes de 2000, pero comenzaron a hacer contribuciones caritativas masivas después de la venta de LCI. [3] [10] Se comprometieron a donar toda su fortuna a causas dignas. [2] [11] La pareja era crítica con las fundaciones perpetuas, y decidió regalar la mayor parte de su riqueza durante su vida y liquidar su fundación a más tardar 30 años después de su muerte. [2] [3] También optaron por no establecer fundaciones familiares , creyendo en cambio en la donación individual. [3] Gerry Lenfest citó el acuerdo con la idea de Andrew Carnegie de que "El hombre que muere así rico muere deshonrado". [12] La escala de las contribuciones de los Lenfest en la región de Filadelfia sólo es rivalizada por las contribuciones de las familias Annenberg y Haas . [10]
Lenfest se hizo amigo de Keith Leaphart , quien limpiaba la oficina de Lenfest. Los dos se convirtieron en socios comerciales y Leaphart se convirtió en presidente de la Fundación Lenfest. [13]
En el momento de su muerte, los Lenfest habían contribuido al menos con 155 millones de dólares a la Universidad de Columbia . [2] El presidente de la universidad, Lee C. Bollinger , dijo en 2009 que los Lenfest eran "los cuartos donantes más generosos de Columbia" en la historia de la institución, donando más de 100 millones de dólares hasta ese momento. [3] Además de sus contribuciones a su alma mater, la Facultad de Derecho de Columbia , Lenfest también hizo contribuciones al Earth Institute de Columbia , la Facultad de Medicina de Columbia y los programas de artes y ciencias. [3] En 2011, Lenfest prometió 30 millones de dólares para la construcción de un recinto multiartístico, el Lenfest Center for the Arts, en el campus de Manhattanville de Columbia; [14] el Centro, diseñado por la firma de arquitectura de Renzo Piano , se inauguró en 2017. [15]
Los Lenfest también donaron $109 millones a la Academia Mercersburg , $81 millones a la Universidad Washington y Lee (alma mater de Gerry), $40 millones a Wilson College (alma mater de Marguerite), $32 millones al Programa de Becas Lenfest, $20,5 millones al Williamson College of the Trades , $13,9 millones a Teach for America , $10,2 millones a Mastery Charter Schools , $10 millones al Programa de Becas de la Escuela Preparatoria Lenfest, $8,5 millones a la Universidad de Temple , $7,7 millones al Programa de Becas del Lenfest College, $7,6 millones al Ursinus College y $6,4 millones a la Universidad Drexel . [2]
Lenfest fue miembro de la junta directiva de la Universidad Washington y Lee de 1989 a 1998. [4] Fue miembro de la junta directiva de la Universidad de Temple desde 2013 [16] hasta su muerte en 2018. [17] Se desempeñó durante un período como vicepresidente de la junta de Temple. [16] En 2019, Marguerite Lenfest se unió a la junta directiva de Temple. [17]
Las donaciones de Lenfest a la Universidad de Temple financiaron la construcción del Joe First Media Center para el Klein College of Media and Communication, la renovación del Lew Klein Hall en el Temple Performing Arts Center y el trabajo de restauración en East Park Canoe House, que alberga los equipos de remo y remo de la universidad . [16] Aunque él mismo no era remero, Lenfest fue un admirador de mucho tiempo de Boathouse Row de Filadelfia y creía que preservar la herencia del deporte en el río Schuylkill era importante. [18]
Gerry Lenfest formó parte de las juntas directivas de muchas instituciones culturales de Filadelfia; en un momento dado, Lenfest formó parte simultáneamente de las juntas directivas del Museo de Arte de Filadelfia , el Instituto Curtis de Música y el Museo de la Revolución Americana . [3] Marguerite Lenfest también formó parte de las juntas directivas de varias instituciones, incluida la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . [10]
Los Lenfest donaron al Instituto Curtis de Música de Filadelfia 63,6 millones de dólares en donaciones. [10] El Lenfest Hall, que abrió sus puertas en 2011 y fue diseñado por el estudio de arquitectura de Robert Venturi , lleva su nombre en su honor. [19] [20]
Lenfest fue elegido fideicomisario del Museo de Arte de Filadelfia en 1993 y se convirtió en presidente de la junta directiva del museo en 2001. Fue presidente de la junta directiva del Instituto Curtis de Música de 2006 a 2014; fue sucedido como presidente de la junta por Nina, baronesa von Maltzahn . [21] [22]
Los Lenfest coleccionaron obras de pintores del movimiento impresionista de Pensilvania ; en 1999, donaron 59 pinturas, así como 3 millones de dólares, al Museo de Arte James A. Michener en Doylestown, Pensilvania , y más tarde adquirieron tres pinturas adicionales de Edward Willis Redfield que agregaron a su donación al Michener. [2] [23] Además de las obras de Redfield, las pinturas donadas incluyeron obras de Daniel Garber , Fern I. Coppedge , William Langson Lathrop , John Fulton Folinsbee , Robert Spencer y Charles Rosen . [23]
En 2007, Lenfest donó cientos de acres de tierra en Newlin Township en el condado de Chester, Pensilvania, para formar la Reserva ChesLen. Ubicada cerca de West Branch Brandywine Creek , la mezcla de bosques y áreas agrícolas eventualmente alcanzó 1263 acres; está entrecruzada por senderos para caminatas y está destinada a permanecer mínimamente desarrollada a perpetuidad. [24] [25]
Lenfest comenzó a donar a SS United States Conservancy en 2009, y en julio de 2010, Lenfest prometió hasta $5,8 millones a la organización conservacionista. [26] De la suma, $3 millones se destinaron a comprar el histórico transatlántico SS United States de Norwegian Cruise Lines (entonces propiedad de Genting Hong Kong ), y el resto se destinaría a continuar atracando el histórico barco en el sur de Filadelfia y equiparlo para su próximo uso. [26]
Lenfest fue el mayor contribuyente individual al Museo de la Revolución Americana en Filadelfia. [2] En 2012, Lenfest hizo una subvención para el establecimiento del museo. [27] El museo abrió al público en abril de 2017. [28] Lenfest donó unos 60 millones de dólares al museo durante su vida. [29] El museo también fue beneficiario de un legado de 50 millones de dólares de su patrimonio, [29] casi duplicando el tamaño de su dotación. [28] De 2005 a 2016, Lenfest fue presidente de la junta directiva del Museo. [28]
Lenfest donó 500.000 dólares al Museo Nacional de Historia Judía Americana y 650.000 dólares a los Amigos Americanos del Museo de Israel en Jerusalén. [30]
Lenfest creía firmemente que el periodismo, incluido el periodismo local, es indispensable para la democracia. [31] En abril de 2012, Lenfest y un consorcio de otros, incluidos Lewis Katz y George E. Norcross III , compraron Philadelphia Media Network (PMN), el holding que poseía The Philadelphia Inquirer , Philadelphia Daily News y el sitio web conjunto de los periódicos, Philly.com . [32] [33] Lenfest dijo que adquirió los periódicos no como una inversión, sino para servir al bien público. [33]
El grupo propietario pronto se peleó entre sí, y Lenfest y Katz se pelearon con Norcross. [33] [34] En octubre de 2013, el editor del Inquirer, Robert J. Hall, despidió al editor principal del periódico, Bill Marimow, lo que provocó un furor público. [33] Katz y Lenfest presentaron una demanda en el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia , solicitando la reinstalación de Marimow como editor y argumentando que el intento de despido violaba el acuerdo de propiedad; Norcross presentó una contrademanda. [33] En noviembre de 2013, el tribunal ordenó la reinstalación de Marimow. [34]
En abril de 2014, en medio de continuas disputas entre los propietarios de la empresa, un juez del Tribunal de Cancillería de Delaware ordenó la disolución de Interstate General Media (la LLC del grupo propietario de Delaware , que poseía PNM) y la venta de PNM en una subasta privada entre los propietarios actuales. [35] [36] En la subasta ordenada por el tribunal el mes siguiente, Lenfest y Katz compraron PNM, superando la oferta de los propietarios minoritarios Norcross y Joseph Buckelew. [37] [32] Lenfest y Katz realizaron la compra por $88 millones, [38] resolviendo la disputa. [39] Después de que Katz muriera en un accidente aéreo poco después de la venta, Lenfest compró la parte de Katz al hijo de Katz. [2] Lenfest se convirtió así en presidente y único propietario del Inquirer , Daily News y Philly.com. [32]
En 2016, Lenfest donó PMN a una organización sin fines de lucro recién creada, el Institute for Journalism in New Media, formado a instancias de Lenfest por la organización sin fines de lucro The Philadelphia Foundation , para garantizar que los dos periódicos continuaran operando para servir a Filadelfia. [32] Lenfest también donó $20 millones para dotar al instituto de periodismo sin fines de lucro , que posee los periódicos y el sitio web, pero no tiene control editorial o administrativo sobre ellos. [32] La compleja transacción [32] convirtió al Inquirer en el periódico estadounidense más grande bajo propiedad sin fines de lucro. [29] El Institute for Journalism in New Media pasó a llamarse Lenfest Institute for Journalism en 2017. [40] Además de apoyar al Inquirer , el instituto otorgó $7.5 millones en subvenciones a varias organizaciones de prensa, incluida WHYY . [29] Tras su muerte, el patrimonio de Lenfest donó $50 millones adicionales al Lenfest Institute for Journalism. [29]
Los Lenfest donaron aproximadamente $6,3 millones a la Abington Health Foundation, [2] principalmente para la construcción del Pabellón Lenfest de cinco pisos adicional al Abington Memorial Hospital en Abington Township en el condado de Montgomery, Pensilvania ; el proyecto se completó en 2005. [41] Los Lenfest también contribuyeron con $5 millones a la Foundation Fighting Blindness y $1 millón al Einstein Medical Center Philadelphia . [2]
Lenfest fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 2004. [42] Gerry y Marguerite fueron honrados con el Premio Filadelfia en 2009, [2] y con la Medalla Carnegie de Filantropía en 2017. [12] La Universidad de Columbia le otorgó un LL.D. honorario en 2019. [12] La Universidad de Temple le otorgó un doctorado honorario en 2002 y le otorgó su Premio Russell H. Conwell en 2003. [16] La Escuela de Negocios Fox de Temple lo honró con su Premio Musser a la Excelencia en Liderazgo en 2006. [43] Fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Almanaque de la Filantropía Americana de la Mesa Redonda de Filantropía . [44]
Lenfest se casó con su esposa Marguerite en 1955. [3] Tuvieron tres hijos. [2] Vivían en una casa modesta en el suburbio de Huntingdon Valley en Filadelfia, que la pareja compró por $35,000 en 1966, y también tenían una casa en Rittenhouse Square de Filadelfia . [2]
Lenfest era protestante . [44]
Lenfest murió el 5 de agosto de 2018, a la edad de 88 años. [2]