Heroes es una novela de 1998 escrita por Robert Cormier . La novela se centra en el personaje Francis Cassavant, un joven desfigurado que acaba de regresar a su hogar de infancia en Frenchtown, Massachusetts , después de servir en la Segunda Guerra Mundial para vengarse de un hombre que agredió sexualmente a su novia de la infancia. La estructura de la novela implica el uso de flashbacks de la infancia de Francis en Frenchtown y los eventos en Frenchtown después de la guerra, cuando Francis regresa.
En 1939, el adolescente Francis Cassavant y su novia de la infancia Nicole Renard, así como la mayoría de los jóvenes de Frenchtown, frecuentan el 'Wreck Centre', el centro de recreación de la ciudad , dirigido por la carismática y conocida figura local Larry LaSalle, quien era famoso por transformar las vidas de los niños de la ciudad a través de deportes, manualidades y lecciones de baile.
A Larry le agradan especialmente Francis y Nicole: anima a Francis a que practique tenis de mesa , en lo que Francis destaca y gana un torneo. También anima a Nicole a bailar, en lo que también destaca.
En 1941, Pearl Harbor es bombardeado y Larry es uno de los primeros hombres de Frenchtown en alistarse en las fuerzas armadas, convirtiéndose en un infante de marina . Mientras Larry está ausente luchando en la Segunda Guerra Mundial , la relación entre Francis y Nicole florece. Larry aparece regularmente en las noticias debido a sus actos de valentía y valor.
En 1942, Larry regresa a Frenchtown de permiso y, después de una celebración de bienvenida, lleva a los jóvenes al Wreck Centre. Después de más festividades, todos finalmente se van excepto Larry, Francis y Nicole. Larry le ordena a Francis que se vaya para poder "bailar" con Nicole, pero ella le ruega en silencio a Francis que se quede, sintiendo que algo anda mal. Francis, que no está dispuesto a desobedecer a Larry debido a que él es la razón por la que su carrera de tenis de mesa había sido exitosa, se va tímidamente, pero no antes de escuchar a Larry violando a Nicole. Demasiado asustada para hacer algo, Nicole le grita después de que Larry terminó y termina su relación.
Deprimido y con tendencias suicidas tras el incidente, Francis se alista en el ejército e intenta suicidarse arrojándose sobre una granada, pero le sale el tiro por la culata y Francis es dado de baja de las fuerzas armadas con graves deformidades faciales y una medalla de la Estrella de Plata por su valentía en acción. En 1945, regresa a Frenchtown y los lugareños no lo reconocen debido a sus heridas. Regresa con la intención de asesinar a Larry como venganza por lo que le hizo a Nicole.
Francis, con una pistola, visita a Larry, ahora más viejo y débil, para enfrentarse a él. Larry intenta manipular a Francis como lo hizo cuando era más joven para que lo perdone, diciéndole que no había nada que pudiera hacer para detener la violación ya que era solo un niño, pero Francis responde que Nicole también era solo una niña. Larry saca su propia pistola y se suicida.
Francis visita una escuela local donde se encuentra Nicole. Le dice que comprende que nunca podrá reavivar su relación, pero Nicole lo besa y le dice que se dio cuenta de que realmente no podría haberla ayudado. Se despiden solemnemente y cada uno toma su camino.
La novela presenta una perspectiva muy compleja sobre el heroísmo y lo que define a un héroe. Se considera a Francis un héroe porque sus acciones durante la guerra salvaron las vidas de otros, pero se le pide al lector que considere si las acciones cobardes pueden tener consecuencias heroicas.
Las ramificaciones de la guerra se exploran dentro del texto, posiblemente con el trauma infligido a Nicole y Francis por Larry LaSalle, lo que representa la forma en que la guerra no tiene en cuenta su efecto sobre las personas, especialmente los jóvenes.
La religión también es un tema clave, ya que Francis es un católico devoto. El lugar que ocupa la religión dentro de la comunidad de Frenchtown se destaca a menudo y los valores inculcados a través de su educación católica afectan las decisiones que Francis toma a lo largo de su vida. Tampoco reconoce que es un héroe, dice que simplemente estuvo allí.
Hay tres personajes principales en el libro:
Hay muchos otros personajes en la novela que son importantes pero no tanto como Francis, Nicole y Larry:
Muchos de los flashbacks de la novela hacen referencia a la Gran Depresión , que fue consecuencia del desplome de Wall Street en 1929. Muchas familias eran pobres y estaban desnutridas. En 1932, Franklin Roosevelt fue elegido presidente. Inició el New Deal , cuyo objetivo era resolver algunos de los problemas del país, como el desempleo. Uno de los planes era que el gobierno empleara a gente. Esto se ve en el capítulo 5, donde Francis habla de las personas que estaban renovando el 'Wreck Centre' y que habían sido contratadas en virtud de un nuevo programa municipal.
El 7 de diciembre de 1941, el Imperio japonés llevó a cabo el ataque a Pearl Harbor , una isla hawaiana. Estados Unidos entró entonces en la Segunda Guerra Mundial, sacándolos de la política de aislacionismo.
Los combates se producen tanto en Europa, donde Francis está destinado, como en el Pacífico. La novela explora los efectos de Pearl Harbor en Frenchtown, ya que el Wreck Centre cierra debido a la ausencia de Larry. Muchos hombres son reclutados en las fuerzas armadas y las mujeres obtienen trabajos de servicio en las fábricas locales para fabricar productos para el esfuerzo bélico.
El GI Bill se menciona en el texto en relación con los planes posteriores de los veteranos, que discuten en el St. Jude Club. Joe LaFontaine habla de cómo el gobierno estaría dispuesto a pagar su educación universitaria y tiene la intención de convertirse en maestro. Sin embargo, la perspectiva positiva resulta ser falsa, ya que los veteranos son presentados más adelante como personas pesimistas, especialmente Arthur Rivier, que lucha por no hablar de la guerra.
Publishers Weekly lo llamó un "thriller" que "atraerá a los fans desde la primera página hasta la última". [1] También dijo que tenía "personajes complejos", que "la audiencia esperará tensamente lo inevitable" y que el autor estaba "en la cima de su juego". [1] Además, "lo que realmente se esconde detrás del rostro de un héroe". [1] Heroes ganó el premio a los mejores libros para adultos jóvenes de la Asociación de Servicios de Bibliotecas para Adultos Jóvenes en 1999.
Los libros Heroes y otros 17 fueron impugnados por Richard y Alice Ess, fundadores del grupo Padres Contra los Malos Libros en las Escuelas del condado de Fairfax, Virginia . [2] [3] Los Demandantes solicitaron que ningún miembro de la ALA o la NEA participara en los comités de reconsideración porque estas organizaciones “están oficialmente en contra de cualquier intento de retirar libros de cualquier escuela”. [4] Los funcionarios escolares calcularon que cada impugnación le costó al distrito escolar alrededor de $2,600. [3]
La novela ha sido estudiada en Gales e Inglaterra por estudiantes de entre 14 y 16 años como parte del programa de estudios de literatura inglesa GCSE bajo la junta examinadora WJEC .
