Hector Macneill (22 de octubre de 1746 - 15 de marzo de 1818) fue un poeta escocés nacido cerca de Roslin , Midlothian , Escocia . Macneill era hijo de un capitán del ejército pobre y empezó a trabajar como empleado en 1760, a la edad de catorce años. Pronto fue enviado a las Indias Occidentales y sirvió como subsecretario de 1780 a 1786.
Después de regresar a Escocia, escribió varios panfletos políticos, dos novelas y varios poemas, The Harp (1789), The Carse of Forth y Scotland's Skaith , [1] el último contra la embriaguez, pero es más conocido por sus canciones. como My Love's in Germany ( My Luve's in Germanie ) [2] My Boy Tammy , nunca amaba a un Laddie excepto a uno , y Ven debajo de mi Plaidie .
Héctor Macneill murió en Edimburgo en 1818.
Perfil de Héctor de "El juglar escocés moderno" (1855) de Charles Rogers . [3]
Héctor Macneill nació el 22 de octubre de 1746, en la villa de Rosebank, cerca de Roslin . Su padre había conseguido una compañía en el 42.º Regimiento , con el que sirvió en Flandes . Al retirarse con su esposa y sus dos hijos a Rosebank, pocos años después del nacimiento de su hijo Héctor, se mudó a una granja a orillas del lago Lomond .
En su undécimo año, Héctor escribió un drama, a la manera de John Gay ; y David Doig, de la escuela primaria de Stirling , aconsejó a su padre que lo educara para una profesión liberal. Pero la familia no podía permitírselo.
Un pariente rico, un comerciante de las Indias Occidentales de Bristol , visitó al capitán; y se ofreció a retener a Macneill en su empleo. Después de dos años de educación preparatoria, fue enviado a Bristol a los 13 años. Navegó a la isla de Saint Kitts , provisto de cartas de recomendación, si prefería un empleo en tierra. Permaneció con un hijo del comerciante de Bristol durante un año; y luego navegó hacia Guadalupe , donde continuó como comerciante durante tres años, hasta 1763, cuando la isla fue cedida a los franceses.
Despedido por su empleador, Macneill se dirigió a Antigua ; y se convirtió en asistente de su pariente, que había llegado a la ciudad de St John's . Sabía algo de francés; y se convirtió en asistente del preboste mariscal de Granada . Ocupó este cargo durante tres años, cuando, al enterarse de la muerte de su madre y su hermana, regresó a Gran Bretaña. A la muerte de su padre, dieciocho meses después de su llegada, le sucedió en un pequeño patrimonio, que procedió a invertir en la compra de una anualidad de 80 libras esterlinas al año. Con estos ingresos limitados, parece haber planeado un asentamiento permanente en su país natal; pero la inesperada situación embarazosa de la persona a quien había comprado la anualidad y un apego de naturaleza desafortunada le obligaron a reembarcarse en el océano de la aventura. Aceptó el cargo de subsecretario a bordo del buque insignia del almirante Geary e hizo dos cruceros con la gran flota. Proponiendo nuevamente regresar a Escocia, luego renunció a su nombramiento; pero las protestas de sus amigos, el doctor Currie y el señor Roscoe, de Liverpool, lo indujeron a aceptar una situación similar a bordo del buque insignia de Sir Richard Bickerton, quien había sido designado para tomar el mando principal de la potencia naval en India. En este puesto, muchas de las dificultades inherentes a la vida marítima recayeron en su parte; y estando presente en la última acción indecisa con " Suffrein", también tuvo que afrontar los peligros de la guerra. Su conexión actual duró tres años; pero Macneill se enfermaba en el desempeño de deberes totalmente inadecuados para él y añoraba las comodidades del hogar. Sus recursos todavía eran limitados, pero se enorgullecía de sí mismo. con la esperanza de poder ganarse la vida como hombre de letras, fijó su residencia en una granja en las cercanías de Stirling y, en medio de la literatura, la composición de versos y el cultivo de la amistad; Consiguió, durante un tiempo, disfrutar de una parte considerable de felicidad, pero pronto descubrió la ilusión de suponer que un individuo, completamente desconocido en el mundo literario, podría al mismo tiempo establecer su reputación e inspirar confianza en el negocio de la librería. , cuyo favor es tan esencial para los hombres de letras, desanimado de perseverar más en el intento de conseguir un medio de vida en casa, Macneill, por cuarta vez, partió de Gran Bretaña provisto de cartas de presentación para personas influyentes y ricas en Jamaica. , navegó hacia esa isla en un viaje de aventuras; teniendo ahora treinta y ocho años y casi tan desprotegido como cuando abandonó sus costas natales, veinticuatro años antes. A su llegada a Kingston, fue contratado por el recaudador de aduanas, a quien había conocido durante el viaje; pero este funcionario pronto descubrió que podía prescindir de sus servicios, lo cual hizo, sin ayudarlo a obtener otra situación. Las personas a quienes había llevado cartas no pudieron o no quisieron brindarle ayuda, y el desafortunado aventurero se vio obligado, en su emergencia, a aceptar la amable invitación de un amigo médico, para instalarse con él hasta que pudiera conseguir algún empleo satisfactorio. . Descubrió entonces a dos compañeros íntimos de su infancia instalados en la isla, en circunstancias muy prósperas, y de ellos recibió ayuda pecuniaria y la promesa de apoyo futuro. Gracias a sus servicios amistosos, sus dos hijos, que habían sido enviados por un amigo generoso, se colocaron en situaciones de respetabilidad y emolumento. Pero los pensamientos del propio poeta se dirigieron a Gran Bretaña. Zarpó de Jamaica con mil planes y proyectos flotando en su mente, tan vagos e indefinidos como habían sido sus objetivos y designios durante el último capítulo de su historia. Una pequeña suma que se le entregó como paga de una alférez interior, ahora conferida a él, pero con fecha anterior, fue suficiente para sufragar los gastos del viaje.
Antes de partir de Escocia hacia Jamaica, Macneill había comenzado un poema, basado en una tradición de las Highlands; y se dedicó asiduamente a completar esta producción durante su viaje de regreso a casa. Fue publicado en Edimburgo en 1789, bajo el título "El arpa, un cuento legendario". El año anterior, publicó un folleto en reivindicación de la esclavitud, titulado "Sobre el tratamiento de los negros en Jamaica". Posteriormente trató de suprimir este folleto, escrito para satisfacer los deseos de un amigo interesado, más que como resultado de sus propias convicciones. Durante varios años, Macneill perseveró en su inestable modo de vida. A su regreso de Jamaica, residió en la mansión de su amigo, el señor Graham de Gartmore, él mismo escritor de versos y mecenas de las letras; pero una diferencia con la familia le hizo abandonar esta hospitalaria residencia. Después de pasar algún tiempo con sus familiares en Argyllshire, consideró la propuesta de establecerse en Glasgow, como socio de una casa mercantil, pero ésta fue cancelada por la disolución de la empresa; y un segundo intento de triunfar en la república de las letras tuvo un resultado igualmente fallido. En Edimburgo, adonde se había trasladado, sufrió una grave enfermedad nerviosa que, durante los seis años siguientes, lo dejó incapaz de realizar un esfuerzo físico sostenido. Con un poco de dinero, que logró reunir con su anualidad, se retiró a una pequeña cabaña en St Ninians; pero sus finanzas volvieron a reducirse y aceptó la hospitalaria invitación de sus amigos, el mayor Spark y su dama, para convertirse en residente de su residencia de Viewforth House, Stirling. En este período, Macneill compuso la mayor parte de sus mejores canciones y produjo su poema "Scotland's Skaith, or the History of Will and Jean", que se publicó en 1795 y rápidamente le valió una amplia reputación. Antes de cumplir doce meses, pasó por no menos de catorce ediciones. Una secuela, titulada "The Waes o' War", que apareció en 1796, alcanzó casi la misma popularidad. La balada original fue compuesta durante los paseos solitarios del autor por los paseos del King's Park, Stirling, mientras aún sufría una depresión mental. Lo completó en su propia mente antes de que cualquiera de las estrofas fuera escrita.
La esperanza de beneficiar su debilitada constitución en un clima cálido lo indujo a volver a visitar Jamaica. Como homenaje de despedida a sus amigos de Stirling, publicó, en 1799, inmediatamente antes de su partida, un poema descriptivo, titulado "The Links of Forth, or a Parting Peep at the Carse of Stirling", que, considerado como el último esfuerzo de un poeta moribundo, obtuvo una acogida plenamente igual a sus méritos.
Sobre el poeta, a menudo decepcionado y durante mucho tiempo desafortunado, finalmente surgió el sol de la prosperidad. A su llegada a Jamaica, uno de sus primeros amigos, el señor John Graham, de Three-Mile-River, le asignó una anualidad de 100 libras esterlinas al año; y, unos meses después, navegaron juntos hacia Gran Bretaña, mejorando sustancialmente la salud del poeta. Macneill fijó ahora su residencia permanente en Edimburgo y, con las ganancias de varios legados que le legaron, junto con su anualidad, pudo vivir en relativa prosperidad. Se supone que la narración de sus primeras aventuras y dificultades formará la base de una novela, titulada "Las memorias de Charles Macpherson, Esq.", que procedió de su pluma en 1800. Al año siguiente, publicó una edición completa de su Obras poéticas, en dos volúmenes duodécimo. En 1809, publicó "La pastoral o la musa lírica de Escocia", en un fino volumen en cuarto; y casi al mismo tiempo, de forma anónima, otras dos obras en verso, tituladas "Modas urbanas o modales modernos delineados" y "Tiempos pasados y cambios tardíos". Su última obra, "Los aventureros escoceses", una novela, apareció en 1812, en dos volúmenes en octavo.
Macneill escribió canciones, "Mary of Castlecary", "My boy, Tammie", "Come under my plaidie", "I lo'er ne'er a laddie but ane", "Donald and Flora" y "No pienses, bonnie". lassie", que eran populares. La balada de "Scotland's Skaith" apunta al realismo sobre la vida rural y un mensaje de templanza.
Durante sus últimos años, Macneill era conocido en las empresas de moda de Edimburgo como conversador. Murió el 15 de marzo de 1818, a los 71 años.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .