El pez cuchillo bandeado ( Gymnotus carapo ) es una especie de pez cuchillo gimniforme nativo de una amplia gama de hábitats de agua dulce en América del Sur . [1] Es la especie más extendida de Gymnotus , [1] pero frecuentemente se ha confundido con varios parientes, incluidos algunos que se encuentran fuera de su área de distribución como el G. maculosus de América Central . [2] [3] [4] El nombre en inglés "banded knifefish" a veces se usa para todo el género Gymnotus en lugar de solo la especie G. carapo . [5]
Este pez sudamericano se encuentra en las cuencas del Amazonas , Orinoco y Río de la Plata , así como en ríos de las Guayanas , noreste de Brasil (solo los que desembocan por la costa norte del país, como el Parnaíba ) y norte de Argentina (al sur hasta el paralelo 36 sur ), y en Trinidad . Esto lo convierte en la especie más extendida de Gymnotus . [1]
G. carapo se encuentra en prácticamente cualquier hábitat de agua dulce en su área de distribución, como ríos y arroyos (tanto de corriente lenta como rápida), llanuras aluviales, estuarios, pantanos y lagos. Sin embargo, no se sabe que viva en canales de ríos profundos. [1] Puede sobrevivir en hábitats con poco oxígeno respirando aire con una vejiga natatoria modificada , [6] áreas afectadas por la contaminación, [1] y durante un período en tierra si su hábitat acuático se seca. [7]
G. carapo alcanza hasta 76 cm (30 pulgadas) de longitud total, [7] pero rara vez supera los 42 cm (17 pulgadas) y dependiendo de la población exacta, el promedio es de 15-26 cm (6-10 pulgadas). [1] En un estudio donde se localizaron dos machos reproductores, uno medía 18 cm (7 pulgadas) de largo y el otro 33,5 cm (13 pulgadas). [8] Es de color marrón con un patrón de bandas oblicuas. La fuerza y los detalles de este patrón varían, tanto individualmente como dependiendo de la región. También hay algunas variaciones morfométricas según la ubicación. Una revisión encontró que estos eran insuficientes para reconocer las poblaciones como especies separadas, pero recomendó reconocerlas como subespecies : G. c. carapo ( Guayana Francesa y Surinam ), G. c. australis (cuenca del Río de la Plata), G. c. caatingaensis (cuenca del río Parnaíba), G. c. madeirensis (cuenca superior del río Madeira ), G. c. occidentalis (Amazonía occidental y cuencas de los ríos Negro y Esequibo ), G. c. orientalis (Amazonía oriental) y G. c. septentrionalis (cuenca del río Orinoco y Trinidad). [1]
Esta especie, como todos los Gymnotiformes, es un pez eléctrico que tiene la capacidad de generar cargas eléctricas débiles y luego medir la perturbación en el campo de electricidad creado. Este sistema se utiliza para la navegación, la búsqueda de presas y la comunicación con otros G. carapo . [7] [9] Son altamente territoriales y reaccionarán agresivamente si detectan el campo eléctrico de otro individuo de su especie. [9] Sin embargo, no son capaces de generar un campo eléctrico fuerte que pueda utilizarse para incapacitar a presas o enemigos, como la anguila eléctrica relacionada . [10]
G. carapo es un animal nocturno que se alimenta de bentos , como gusanos, insectos, crustáceos, peces pequeños y material vegetal. [7]
El macho cuida de las crías incubando en la boca y construyendo y vigilando un "nido", una depresión en el fondo donde la hembra pone los huevos. [7]