Gwennap ( forma escrita estándar : Lannwenep (aldea), Pluw Wenep (parroquia) ) [1] es una aldea y parroquia civil en Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Está a unas cinco millas (8 km) al sureste de Redruth . [2] Las aldeas de Burncoose , Comford , Coombe , Crofthandy , Cusgarne , Fernsplatt , Frogpool , Hick's Mill , Tresamble y United Downs se encuentran en la parroquia, al igual que la casa de campo Little Beside .
En los siglos XVIII y principios del XIX, la parroquia de Gwennap era el distrito minero de cobre más rico de Cornualles , [3] y se la denominaba la "milla cuadrada más rica del Viejo Mundo". [4] Está cerca del cauce del Gran Adit del Condado , que se construyó para drenar las minas de la zona, incluidas varias de las minas locales antaño famosas, como Consolidated Mines , la mina Poldice y Wheal Busy . Hoy forma parte del área A6i (el distrito minero de Gwennap) del Patrimonio Mundial del Paisaje Minero de Cornualles y Devon Occidental . [5]
El nombre de Gwennap Pit proviene de Gwennap Pit , donde John Wesley predicó en 18 ocasiones entre 1762 y 1789, aunque Gwennap Pit se encuentra a unos 2,7 km al noroeste, en la aldea de Busveal , cerca de St Day. El pozo fue causado por el hundimiento de una mina a mediados del siglo XVIII. Después de la muerte de Wesley, la gente local convirtió el pozo en una forma circular regular con asientos de césped. [3] Se ha descrito que la ubicación del pozo se utilizó para torneos de lucha libre de Cornualles antes de su transformación. [6] [7]
La iglesia de Gwennap está dedicada a Santa Wenappa; en 1225 fue donada al capítulo de Exeter por Lord William Briwere . La iglesia parroquial tiene una base antigua, pero fue reconstruida en el siglo XV debido al crecimiento demográfico causado por la minería y luego restaurada por completo en el siglo XIX. La torre está separada. En 1882, tras la eliminación de la galería central, que se decía que era una monstruosidad, el periódico The Cornishman describió la iglesia como una de las más bonitas de Cornualles. [8] Charles Henderson la describió más tarde como "pocas iglesias de Cornualles son menos interesantes que Gwennap". [9]
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En el cementerio hay una cruz de Cornualles que fue trasladada al jardín de la vicaría en la década de 1840 desde Chapel Moor. Tiene una figura de crucifijo rudimentaria y una pequeña cruz latina en el frente y una gran cruz latina en la parte posterior y probablemente sea un fragmento de una cruz más grande. También hay un fuste de cruz ornamentado que se encontró en la pared de la iglesia alrededor de 1860 y, por error, se volvió a utilizar en los cimientos de la sacristía. [10]
El 6 de septiembre de 1762, John Wesley llegó a Gwennap y atrajo a una gran multitud de mineros de estaño. Desafortunadamente, el día era muy ventoso y Wesley no pudo hacerse oír. Alguien sugirió el refugio de Gwennap Pit, a aproximadamente 1,5 millas de distancia, por lo que toda la multitud caminó hasta allí y Wesley pudo predicar su sermón. El diario de Wesley registra: "El viento era tan fuerte que no podía permanecer en el lugar habitual en el pueblo de Gwennap; pero a poca distancia había una hondonada capaz de contener a muchos miles de personas. Me quedé de pie en un lado de este anfiteatro hacia la parte superior y con gente debajo por todos lados, amplié esas palabras del evangelio del día: 'Bienaventurados los ojos que ven lo que vosotros veis... oíd lo que oís'".
En total, siguió utilizando el foso dieciocho veces; se afirma que en 1773 atrajo a la asombrosa cifra de 32.000 personas (normalmente, el foso ofrece asientos cómodos para dos mil personas). [11] Su última visita fue en 1789. [12]
La minería en Gwennap es una industria que se remonta a tiempos prehistóricos, cuando se cree que se producían flujos de estaño en el valle de Carnon. En los valles circundantes, las piedras de casiterita (SnO 2 ) fueron arrastradas río abajo desde los filones aflorantes y quedaron atrapadas en el lodo aluvial, de donde se podían extraer fácilmente. Más tarde, estos filones de estaño aflorantes fueron explotados por "mineros desprendidos" y las explotaciones a cielo abierto (ataúdes) de estos primeros mineros aún son parcialmente visibles en Penstruthal.
La evidencia temprana de la antigüedad de la minería en Gwennap se registra en el Stannary Roll de 1305-06, que señala que Johannes Margh de Trevarth envió treinta cargamentos de estaño a Truro . En 1512, dos hombres locales fueron escuchados discutiendo en Cornualles sobre el robo de "tynne en Poldyth en Wennap". El estaño extraído en Gwennap se procesaba y fundía localmente. Los primeros "molinos de estaño" modernos alimentados por agua, como el que existía en Penventon, se construyeron para moler y luego estampar el mineral de estaño. Esto liberaba casiterita que luego se fundía en "casas de quema" locales. La demanda de carbón en el proceso de fundición agotó rápidamente el antiguo bosque de Gwennap, dejando un paisaje salvaje de páramo.
La explotación profunda de las vetas de estaño no era posible con la limitada tecnología de la época moderna temprana, ya que las minas de Cornualles eran húmedas debido a las fuertes precipitaciones de la zona. Las operaciones de desagote en profundidad con "bombas de trapo y cadena", bolsas de cuero o "kibbles" (cubos de metal) eran ineficaces. La minería de vetas profundas solo fue posible gracias a dos innovaciones, la primera de las cuales se produjo en 1748, cuando John Williams de Scorrier House inició la construcción del Great County Adit , una fenomenal hazaña de ingeniería, que drenaba las explotaciones mineras a través de un sistema de túneles. Durante el siglo siguiente, este sistema se amplió desde Poldice para incluir muchas otras minas, con un total de 101 km de túneles.
El otro invento notable fue la máquina de vapor, que permitió extraer el agua de las minas a mayores profundidades. Como una de las primeras regiones industriales de Gran Bretaña, Gwennap se había convertido a principios del siglo XIX en sinónimo de tecnología de vapor, atrayendo a los mejores ingenieros británicos, entre ellos Boulton & Watt y William Murdoch . Junto con ingenieros de Cornualles como Loam , Sims, Woolf , Hornblower y Richard Trevithick , estos hombres hicieron posible que la máquina de bombeo funcionara más allá de las expectativas de la época.
Muchas de estas bombas y motores fueron instalados por Richard Michell, ingeniero de minas (1748-1836) de Gwennap y sus descendientes. En noviembre de 1806, él y otros cuatro, a saber, los capitanes de minas John Martin, John Dennis, W. Davey y T. Trestrail, se reunieron en Busveal y acordaron reparar Gwennap Pit, o más bien reconstruir el anfiteatro en honor y en memoria de John Wesley. Se inauguró y hubo predicación en él el 18 de junio de 1807. Su hijo mayor, Francis (1780-1860), siguió los pasos de su padre y amplió la práctica para incluir motores de vapor para molinos de maíz y un pequeño taller y fundición en Redruth. También patentó un medidor de caldera. Su único hijo, Francis William Michell (1828-1901), fue responsable de la instalación de más de cien de estas bombas y motores en numerosas minas. Junto con su primo Richard Henry Michell (1817-1894), se asoció para construir una draga y firmó un contrato para dragar un muelle en Cardiff. La familia continuó involucrada en la industria minera hasta bien entrado el siglo XX. [13]
Estas innovaciones coincidieron con una mayor demanda nacional de cobre, necesario para las piezas de latón de la maquinaria de la Revolución Industrial . En 1779, el cobre estaba desplazando al estaño como principal mineral extraído, pero fue el período de 1815 a 1840 el que marcó el apogeo de la minería en Gwennap. Esta era vio el surgimiento de grandes empresas mineras, incluidas las minas Consolidated , United y Tresavean. Consolidated produjo casi 300.000 toneladas de cobre entre 1819 y 1840, que se vendieron por más de 2 millones de libras. Gwennap, el "Reino del Cobre", era entonces la zona mineralizada más rica del mundo.
La minería transformó rápidamente el paisaje. Solo Consolidated Mines tenía diecinueve salas de máquinas para bombear, enrollar y triturar: la roca de desecho roja de las profundidades subterráneas yacía esparcida por los páramos y los valles resonaban constantemente con el rugido de los "sellos". Otro signo visible de la industrialización fue la construcción de tranvías minerales que transportaban mineral de cobre y carbón galés hacia y desde los puertos costeros de manera más eficiente que las manadas de mulas . En 1809 se construyó un tranvía tirado por caballos entre Portreath y Scorrier , que luego se extendió a Poldice y Crofthandy . A esto le siguió la construcción del ferrocarril Redruth -Chasewater en 1824, que iba desde Pedn-an-Drea y Wheal Buller, de Redruth a Devoran .
La minería alcanzó su apogeo técnico en Gwennap en la década de 1840 con la instalación de la primera máquina de extracción de carbón de Gran Bretaña en la mina Tresavean; pero la naturaleza de la geología de la zona, que había proporcionado tanta riqueza, acabó provocando su caída. En el cercano distrito de Camborne-Redruth se encontraron ricos depósitos de estaño debajo del cobre. En Gwennap no se encontraron depósitos de ese tipo y, cuando los bajos precios provocaron el colapso del mercado del cobre en la década de 1860, muchas minas se vieron obligadas a cerrar o fusionarse. Consolidated y United se incorporaron a la mina Clifford Amalgamated. Muchas de las minas que continuaron o se pasaron a la producción de estaño no pudieron sobrevivir al aumento del coste del carbón y las fluctuaciones de los precios de los minerales, lo que provocó una segunda oleada de cierres a mediados de la década de 1870.
Pocas minas sobrevivieron a los tiempos difíciles de finales del siglo XIX, pero Tresavean fue una historia de éxito. Volvió a la vida como mina de estaño en 1908 y fue la segunda mina más profunda de Cornualles a 2.660 pies (810 m) cuando cerró en 1928. Otras minas que resucitaron en el siglo XX incluyen Wheal Gorland , trabajada para el tungsteno antes de la Primera Guerra Mundial , Wheal Busy , Mount Wellington , Whiteworks, Poldice, Parc an Chy y Wheal Jane . La última mina en operar comercialmente fue South Crofty Mine en Pool cerca de Redruth, que cesó su actividad en marzo de 1998, poniendo fin a más de 2.000 años de minería en el área de Gwennap. [14]
Se celebraban torneos de lucha libre de Cornualles , con premios, en Gwennap Pit [7] y en el cementerio de Gwennap. [15]
