Wheal Jane es una mina de estaño en desuso situada cerca de Baldhu y Chacewater en West Cornwall , Inglaterra, Reino Unido. La zona en sí estaba formada por una gran cantidad de minas.
Probablemente, Wheal Jane fue explotada seriamente en busca de estaño a mediados del siglo XVIII. Dada la complejidad de la formación de minerales cerca de yacimientos graníticos , también se explotaron en algún momento cantidades de arsénico , cobre , plata y zinc .
En torno a 1885, la mayoría de las minas cercanas dejaron de ser rentables. Wheal Jane logró sobrevivir durante unos años, principalmente gracias a los ingresos que obtenía del arsénico, pero también se hundió en torno a 1895. Volvió a abrir en 1906 como parte de Falmouth Consolidated, con un programa de modernización y reducción de costes, pero volvió a cerrar en una década. El trabajo se reanudó a baja intensidad en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , pero el interés se estaba centrando en técnicas de procesamiento más modernas para recuperar más estaño del que ya estaba disponible y los escombros de la antigua mina se volvieron a trabajar hasta 1946.
Se reabrió nuevamente en 1969 y se realizaron muchos trabajos de desarrollo subterráneos y para mejorar las instalaciones de procesamiento de la superficie y la propiedad finalmente pasó a Rio Tinto Zinc .
Al igual que el resto de las minas de estaño de Cornualles ( Geevor , Pendarves y South Crofty ), sufrió un duro golpe con el fin del Acuerdo Internacional del Estaño en 1985 y el posterior colapso del precio mundial del estaño. Nunca se recuperó del todo y las bombas se apagaron finalmente a principios de enero de 1992.
Sin embargo, Wheal Jane no estaba fuera de las noticias; eran los días anteriores a las Evaluaciones de Impacto Ambiental . Como las bombas ya no desaguaban la mina, los niveles de agua subterránea aumentaron e inundaron las antiguas áreas de trabajo, recogiendo desechos, arrasando las caras rocosas expuestas y contaminando el agua subterránea.
En enero de 1992, estos residuos desbordaron los sistemas de drenaje y el drenaje ácido de la mina se elevó a través de la mina abandonada, se escapó a los sistemas de aguas superficiales y fluyó hacia el río Carnon y, finalmente, hacia la bahía de Falmouth , matando peces y contaminando aves silvestres. En 1994, se habían tomado medidas correctivas, incluida la construcción de grandes estanques de sedimentación . En 2002, el tratamiento del agua había costado más de 20 millones de libras esterlinas. [2]
De las Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt . [3]
