Gwen Fuqua (nacida como Gwendolyn Gordy ; 26 de noviembre de 1927 - 8 de noviembre de 1999) fue una empresaria, compositora y compositora estadounidense, entre cuyos éxitos destacan « Lonely Teardrops », « All I Could Do Was Cry » y « Distant Lover ». Adquirió su nombre completo tras casarse con Harvey Fuqua y conservó el nombre tras su divorcio.
Gwen Gordy nació en Detroit , Michigan , hija de Berry Gordy Sr. y Bertha Ida (de soltera Fuller) . Era la menor de las cuatro hermanas Gordy ( Esther , Anna y Loucye) y la tercera más joven de toda la familia (sus hermanos Berry y Robert nacieron después de ella).
Después de graduarse de la escuela secundaria, Gwen fue dueña de la concesión de fotografías en el popular Flame Show Bar de Detroit, lo que la ayudó a convertirse en una celebridad en la vida nocturna de Detroit. A fines de la década de 1950, Gordy también se había convertido en animadora de los esfuerzos musicales de su hermano Berry. Ella le proporcionó a Berry su primer contacto importante en el negocio de la música cuando le presentó al gerente del club, un hombre blanco llamado Al Green. Green era el manager de estrellas de la música como Johnnie Ray y LaVern Baker y acababa de contratar a una nueva cantante de Detroit llamada Jackie Wilson .
Green también era dueña de una editorial musical y buscaba material nuevo. Tenía una colaboración para componer canciones con su hermano Berry Gordy y Roquel "Billy" Davis, un amigo de la infancia que tenía contactos con Chess Records en Chicago. Los socios empezaron con un gran éxito escribiendo "Jim Dandy Got Married" para LaVern Baker en el sello Atlantic y "All I Could Do Was Cry" para Etta James en Argo, un sello subsidiario de Chess. Sin embargo, su mayor éxito inicial fue escribir los primeros grandes éxitos para Jackie Wilson.
A partir de "Reet Petite", Gwen, Berry y Davis escribieron cinco éxitos consecutivos de Jackie Wilson. "Lonely Teardrops", " That's Why (I Love You So) ", "To Be Loved" y "I'll Be Satisfied" establecieron a Wilson como una de las nuevas estrellas más populares del rock and roll. Sin embargo, Gordy ganó un pequeño salario durante este período de su trabajo con el sello de Wilson, Brunswick .
Aunque Berry, Gwen y Roquel habían proporcionado cinco éxitos consecutivos para Jackie Wilson, tuvieron que dividir las regalías de composición entre tres. Para obtener más ingresos, Berry exigió que algunas de sus canciones se utilizaran para las caras B de las grabaciones de Wilson. Después de que el representante Nat Tarnopol lo rechazara, el trío decidió poner fin a su asociación con Jackie.
Gwen Gordy fue la primera en poner en práctica la idea de crear una compañía discográfica. Formó un sello con Roquel Davis y la bautizó como "Anna", en honor a su hermana. Davis utilizó sus contactos para cerrar un trato con Chess Records para distribuir su nuevo sello, Anna, a nivel nacional. Gwen y Roquel querían que Berry se asociara con ellos. Sin embargo, Berry decidió lanzarse por su cuenta. El sello ayudó a distribuir el sencillo local de Tamla Records, " Money (That's What I Want) " de Barrett Strong , que se convirtió en un éxito del top 40 en 1960.
Ese año, Gordy coescribió la balada " All I Could Do Was Cry ", que originalmente le fue ofrecida a Erma Franklin ( la hermana de Aretha ), quien casi firmó con Anna Records pero fue rechazada por su padre, CL Franklin . La canción finalmente fue vendida por Chess Records , que grabó la canción con Etta James . Poco después de conocer a Harvey Fuqua , fundaron los sellos Harvey Records y Tri-Phi Records, este último sello que incluía a The Spinners , quienes grabaron su primer éxito con la composición de Gordy/Fuqua, " That's What Girls Are Made For ".
En 1961, Motown absorbió Anna Records, contratando a Marvin Gaye en el proceso. Los sellos Harvey y Tri-Phi fueron absorbidos por Motown dos años después y Gordy y Fuqua aceptaron trabajos en la plantilla de Motown, con Gordy manejando los asuntos comerciales, mientras que Fuqua se convirtió en escritora y productora. Junto con su hermana Anna, codirigió el curso de Desarrollo de Artistas de Motown y a mediados de la década de 1960 estaba representando a artistas como Spinners, Shorty Long , Junior Walker & the All Stars y Tammi Terrell , que firmó con Motown en 1965. Gordy convenció a Motown para que permitiera a Terrell realizar duetos con Gaye.
En 1973, Gordy participó en la adición de letras a la composición de Marvin Gaye, " Distant Lover ", que se convirtió en un sencillo de éxito un año después, cuando Motown lanzó una grabación en vivo de la canción. En 1977, Gordy fundó Gwen Glenn Productions y produjo para artistas de Motown como High Energy antes de retirarse del negocio de la música a principios de la década de 1980.
Gordy salió con su compañero compositor Billy Davis durante varios años. Sin embargo, la relación implosionó después de que Gordy se involucrara con Harvey Fuqua . Gordy y Fuqua se casaron en 1961 y Gordy fue conocida después como Gwen Gordy Fuqua durante toda su vida, aunque en 1968, Gordy y Fuqua se divorciaron. Después de que la mayoría de los Spinners abandonaran Motown para irse a Atlantic Records en 1972, ella entabló un romance con su ex compañero de banda GC Cameron , representó su carrera y más tarde se casó con él. [1]
La pareja se separó a finales de los años 70, después de que Cameron dejara Motown. La compañía productora de Gordy, "Gwen Glenn", recibió el nombre del hijo de Gwen, Glenn Gordy. Gordy se mudó a California a principios de los años 70, donde permaneció hasta su muerte y vivió cómodamente de las regalías después de que su carrera terminara a principios de los años 80. [2] [1]
Gwen sucumbió al cáncer en su casa de San Diego , California, el 8 de noviembre de 1999, a la edad de 71 años. [2]