Los Gweagal (también escritos Gwiyagal ) son un clan del pueblo Dharawal de aborígenes australianos . [1] [2] [a] Sus descendientes son custodios tradicionales de las áreas del sur de Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia.
Los Gweagal vivían en el área del lado sur del río Georges y la Bahía Botany que se extendía hacia la península de Kurnell . [3] Sus tierras tradicionales, aunque no están claramente definidas, podrían haberse extendido por gran parte del área desde Cronulla hasta el oeste hasta Liverpool . [1]
Los Gweagal son los propietarios tradicionales de los pozos de arcilla blanca de su territorio, que se consideran sagrados. Históricamente, la arcilla se usaba para revestir la base de sus canoas para poder encender fuegos, y también como pintura corporal blanca (como lo atestiguó el Capitán James Cook ). Se agregaba color a la arcilla usando bayas, lo que producía una pintura de colores brillantes que se usaba en ceremonias. También se consumía como medicina, antiácido. Se mezclaron geebungs y otras bayas locales en la arcilla. [4]
Los Gweagal utilizaron cuevas naturales y modificadas o refugios rocosos, incluso durante las caminatas : el mantenimiento de la tierra guiado estacionalmente y los "jardines naturales" atendidos por los aborígenes. [ cita necesaria ] El colapso de una cueva de roca en Port Hacking antes de 1770 se cobró muchas vidas de los Gweagal. Esta cueva fue posteriormente dinamitada, revelando muchos esqueletos. [ cita necesaria ] En el Parque Nacional Real, algunas de las cuevas se utilizaron como lugares de enterramiento. En tierras tribales [ se necesitan más explicaciones ] y lugares de Dreamtime esta práctica cultural continúa.
Hay una gran cueva ubicada en Peakhurst con el techo ennegrecido por el humo. Hay cuevas ubicadas alrededor de Evatt Park, Lugarno , con conchas de ostras clavadas en el suelo de la cueva. También se descubrió una cueva cerca de una iglesia bautista en Lugarno, y otra cerca de Margaret Crescent, Lugarno (ahora destruida por el desarrollo), que contenía ocre y una punta de lanza en el suelo de la cueva cuando fue excavada. Existe otra cueva en Mickey's Point, Padstow , que lleva el nombre de un hombre local de Gweagal. [5]
Los Gweagal decoraron sus cuevas y casas con tallas, esculturas, cuentas, pinturas, dibujos y grabados utilizando tierra, arcilla o carbón blanco, rojo y otros colores. Símbolos como "pozo de agua" con una mano de color ocre rojo dirigían a los recién llegados a los pozos y al almacenamiento de agua. Las huellas en una línea indicaban que había escaleras o escalones en el área. Las viviendas tenían masa térmica que ayuda a mantener una temperatura uniforme durante todo el año. Alfombras, pieles y tapetes tejidos proporcionaban mayor calidez y comodidad. El fuego se utilizaba para cocinar, producir materiales y mantener calientes sus refugios. [ cita necesaria ]
El territorio de Gweagal tenía mucho que ofrecer. El río Georges proporcionaba pescado y ostras. Varios pequeños arroyos, la mayoría de los cuales ahora son desagües cubiertos, proporcionaban agua dulce. Hombres y mujeres pescaban en canoas o desde la orilla utilizando lanzas de púas y sedales con anzuelos elaborados con trozos de concha en forma de media luna. Se podían capturar aves acuáticas en los pantanos cercanos a Towra Point y la variedad de suelos sustentaba una variedad de plantas comestibles y medicinales. Las aves y sus huevos, las zarigüeyas, los canguros y los goannas también formaban parte de su dieta básica. La abundante fuente de alimento significaba que estos nativos eran menos nómadas que los del interior de Australia . [ cita necesaria ]
Se han encontrado basureros a lo largo de las secciones de marea del río Georges donde se han arrojado en montones conchas, espinas de pescado y otros productos de desecho. Estos, así como las modificaciones ambientales como presas, cimientos de edificios, grandes excavaciones de tierra y pozos, dan evidencia de dónde los Gweagal establecieron aldeas durante largos períodos y se encuentran donde se unen ostras, agua dulce y vistas estratégicas. Se han encontrado basureros en Oatley , y Oatley Point era conocido como un lugar de banquetes. En Lugarno todavía existe un basurero que se puede encontrar en Lime Kiln Bay. [ cita necesaria ]
El Gweagal hizo contacto visual por primera vez con Cook y otros europeos el 29 de abril de 1770 en el área que ahora se conoce como "Lugar de Desembarco del Capitán Cook", en el área de Kurnell del Parque Nacional Kamay Botany Bay . [6] Fue el primer intento realizado, en el primer viaje de Cook, en el Endeavor , de establecer contacto con los aborígenes de Australia. [7]
Mientras navegaban hacia la bahía, habían visto a dos hombres de Gweagal apostados en las rocas, blandiendo lanzas y palos de combate, y a un grupo de cuatro demasiado concentrados en pescar como para prestar mucha atención al paso del barco. Usando un telescopio mientras se encontraban en alta mar, aproximadamente a un kilómetro de un campamento que constaba de 6 a 8 gunyahs , Joseph Banks registró la observación de una anciana que salía del monte, primero con tres niños a cuestas, luego con otros tres, y encendía un fuego. . Mientras se ocupaba, miró el barco anclado sin mostrar ninguna perplejidad. A ella se unieron los cuatro pescadores, que trajeron su pesca para cocinarla. [7]
Cuando Cook y la tripulación tocaron tierra por primera vez, dos hombres de Gweagal bajaron al barco para defenderse de lo que pensaban que eran espíritus de los muertos. Gritaron " Warra warra wai ", que significa "Estáis todos muertos", e hicieron gestos con sus lanzas. [8] El grupo de Cook intentó comunicar su deseo de agua y arrojó obsequios de cuentas y clavos a la orilla. Los dos aborígenes continuaron oponiéndose al desembarco y Cook disparó un tiro de advertencia. Uno de los hombres de Gweagal respondió arrojando una piedra y Cook les disparó con un tiro pequeño, hiriendo a uno de ellos en la pierna. [9] Luego, la tripulación aterrizó y los hombres de Gweagal arrojaron dos lanzas antes de que Cook disparara otra ronda de tiros pequeños y se retiraran. El grupo de desembarco encontró a varios niños en cabañas cercanas y les dejó algunas cuentas y otros regalos. El grupo de desembarco recogió entre 40 y 50 lanzas y otros artefactos. [10] [11] [12]
Cook y su equipo permanecieron en Botany Bay durante una semana, recolectando agua, madera, forraje y especímenes botánicos y explorando el área circundante. Los habitantes indígenas observaban de cerca a los europeos, pero generalmente se retiraban cada vez que se acercaban. El partido de Cook hizo varios intentos de establecer relaciones con los pueblos indígenas, pero no mostraron ningún interés en la comida y los regalos que ofrecían los europeos y, en ocasiones, arrojaron lanzas como aparente advertencia. [13] [b] [14]
En 1770, después de regresar a Inglaterra de su viaje por el Pacífico Sur, Cook y Banks trajeron consigo una gran colección de flora y fauna, junto con artefactos culturales de su aventura más reciente. El hallazgo incluyó una colección de aproximadamente cincuenta lanzas aborígenes que pertenecieron al pueblo Gweagal. Banks estaba convencido de que las lanzas estaban abandonadas (en las costas de Kurnell) y "no consideró inapropiado llevarse todas las lanzas que pudieron encontrar, entre 40 y 50". [15]
Según Peter Turbet, todavía existen cuatro de estas lanzas: dos lanzas de tres puntas con punta de hueso ( mooting ), una lanza de cuatro puntas con punta de hueso ( calarr ) y un asta con una sola cabeza de madera dura, el único recordatorio material de esto. primer contacto. [16] Cook entregó las lanzas a su patrón, John Montagu , primer señor del Almirantazgo y cuarto conde de Sandwich, quien luego las entregó a su alma mater Trinity College en la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Los arqueólogos las consideran de valor incalculable, ya que las lanzas se encuentran entre los pocos artefactos que quedan y que se remontan al primer viaje de Cook. Aunque las Gweagal Spears siguen siendo propiedad del Trinity College, ahora están en exhibición en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge. [17] [18]
Hasta 2018, el Museo había descrito un escudo aborigen en poder del Museo Británico como probablemente el escudo de corteza arrojado por un guerrero aborigen que recibió un disparo en la pierna por el grupo de desembarco de Cook el 29 de abril de 1770. [19] El escudo fue prestado a el Museo Nacional de Australia en Canberra para una exposición llamada Encuentros: Revelando historias de objetos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres del Museo Británico , de noviembre de 2015 a marzo de 2016. [20] [21] Rodney Kelly, descendiente de sexta generación del hombre Gweagal Cooman fue a ver la exposición e inmediatamente inició una campaña para la devolución del escudo, junto con las lanzas, en celebración en Cambridge. Considerados objetos robados de importancia cultural, Kelly dijo que "el escudo es el símbolo más significativo y potente de agresión imperial, y la posterior autoprotección y resistencia indígena, que existe". [22]
En abril de 2016, el Museo Británico ofreció exhibir el escudo en Australia en calidad de préstamo, pero su devolución permanente fue el único resultado aceptable para el pueblo Gweagal. En 2016, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y el Senado australiano aprobaron mociones que apoyaban las afirmaciones de Kelly. [18] Kelly realizó varios viajes financiados mediante crowdfunding al Reino Unido e incluyó un viaje a Alemania en 2016. [22] [23] En este viaje, Kelly descubrió que el Museo Etnológico de Berlín tiene otro escudo que también se dice que está relacionado con el libro de Cook de 1770. Visita a Bahía Botánica. [24]
En noviembre de 2016, el Museo Británico comenzó a investigar la procedencia del escudo que portaban. Celebraron un taller en el que participaron varios expertos, incluidos curadores de los museos británico y australiano, académicos de la Royal Armouries , Cambridge y la Universidad Nacional de Australia , y dos representantes aborígenes de La Perouse (la ubicación del lugar de aterrizaje de Cook). Los participantes examinaron las especies de madera, otros escudos conservados en el Museo Británico, registros y catálogos del museo y antiguos registros de transporte colonial. Los resultados del taller fueron informados por Maria Nugent y Gaye Sculthorpe, curadora aborigen del museo, y publicados en Australian Historical Studies en 2018. El estudio analizó el origen del escudo y concluyó que es posible que su historia nunca se resuelva por completo. [b] Nicholas Thomas , director y curador del Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge, [25] en su artículo en el mismo número de AHS , también examinó la procedencia del escudo, concluyendo que no es el escudo tomado de Botánica. Bay en abril de 1770. [18] [19] [26] Las pruebas del escudo encontraron que su madera es mangle rojo , que solo se puede obtener al menos 400 kilómetros (250 millas) al norte de Botany Bay. El agujero en el escudo fue "inspeccionado por un especialista en armas de fuego y examinado en busca de rastros de plomo", concluyendo que no fue causado por una bala. [27]
El historiador y archivero Mike Jones del Centro de Investigación de Becas Electrónicas de la Universidad de Melbourne y la Escuela de Historia de la ANU , [28] aunque no cuestiona el resultado del taller ni la afirmación de Thomas, ha cuestionado el uso de fuentes y perspectivas puramente europeas para proporcionar la procedencia de artefactos indígenas, afirmando que el escudo se ha convertido en una "piedra de toque cultural". [29] Sarah Keenan, becaria de Leverhulme y profesora titular de la Facultad de Derecho del Birkbeck College de Londres, [30] dijo que en el taller no se utilizaron perspectivas ni metodologías indígenas y que es posible que se haya llegado a una conclusión diferente o que se haya adquirido otro conocimiento sobre su importancia si se hubieran aplicado tales métodos. [19] El propio Thomas dijo que el hecho de que el escudo no sea el representado en la historia del Escudo Gweagal no significa que no deba ser repatriado, y su simbolismo para todos los australianos indígenas no debería perder su poder. [31] El debate en torno al escudo es parte de un creciente movimiento por la descolonización de los museos en el Reino Unido [32] y en todo el mundo. [33]
Tres de las lanzas fueron enviadas desde Cambridge al Museo Nacional de Australia para la exposición titulada Endeavour Voyage: The Untold Stories of Cook and the First Australians , [34] del 2 de junio de 2020 al 26 de abril de 2021. [35] The La Perouse Local El Aboriginal Land Council y la Perouse Aboriginal Community Alliance trabajaron con el museo de Cambridge para la repatriación de las tres lanzas, y el 30 de abril de 2021 se anunció que se habían hecho planes para devolver las lanzas al país. [34]
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