Antonio Leocadio Guzmán Blanco (28 de febrero de 1829 - 28 de julio de 1899) fue un líder militar , estadista, diplomático y político venezolano . [1] Fue presidente de Venezuela durante tres mandatos separados, de 1870 a 1877, de 1879 a 1884 y de 1886 a 1887 [2] y general durante la Guerra Federal Venezolana .
Fue miembro del movimiento conocido como Liberalismo Amarillo .
Guzmán nació en Caracas como hijo de Antonio Leocadio Guzmán , periodista, político y fundador del Partido Liberal venezolano y de Carlota Blanco Jerez de Aristeguieta. [3]
Fue desterrado por la administración del general Julián Castro , y acompañó al general Juan Crisóstomo Falcón en su invasión a Venezuela, convirtiéndose en su secretario general. Después de la derrota final de Falcón en la batalla de Coplé en septiembre de 1860, Guzmán acompañó a su jefe en su huida, y fue enviado a las Indias Occidentales para solicitar ayuda. Hacia fines de 1861 desembarcó nuevamente con Falcón en la costa de Coro , y después de numerosos compromisos firmó el 22 de mayo de 1863, el Tratado de Coche , por el cual se depusieron las armas, y se convocó una asamblea general en La Victoria , que eligió a Falcón presidente y a Guzmán vicepresidente. Guzmán era al mismo tiempo ministro de Finanzas , [4] y fue a Londres para negociar un préstamo. [ cita requerida ]
En 1863, se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela . [ cita requerida ]
El 7 de agosto de 1863 , Guillermo Tell Villegas fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela [ aclaración necesaria ] [5] cuando asumió temporalmente el papel de Guzmán durante la ausencia de este. [5] Tell Villegas siguió siendo el 65º Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela hasta el 21 de enero de 1864, [ cita requerida ] cuando Guzmán regresó al cargo para terminar su mandato. [ cita requerida ]
Guzmán fue embajador de Venezuela en España desde 1863 hasta 1866. [6]
A su regreso, se hizo cargo del poder ejecutivo durante un breve período y después fue elegido presidente del Congreso. Tras el derrocamiento de Falcón en 1868, Guzmán abandonó el país, pero encabezó una revolución en 1869 y en 1870 se convirtió en presidente provisional con poderes extraordinarios, gobernando el país durante siete años como dictador.
En 1871 Blanco creó por decreto el Territorio Colón que incluía Los Roques y otras islas adyacentes. [ cita requerida ]
El Palacio Federal Legislativo , también conocido como Capitolio, es un edificio histórico en Caracas , Venezuela , que ahora alberga a la Asamblea Nacional . Fue construido en 1872 por Guzmán según un diseño del arquitecto Luciano Urdaneta Vargas. [7] En 1876, bajo el gobierno de Guzmán, la Universidad de Caracas se trasladó al edificio del Palacio de las Academias , cuya antigua fachada colonial fue reconstruida en estilo neogótico. [8]
Su sucesor, el general Francisco Linares Alcántara , murió en el cargo en diciembre de 1878, y hubo varios levantamientos revolucionarios, hasta que Guzmán asumió nuevamente el gobierno. [ cita requerida ]
El bolívar venezolano se convirtió en moneda nacional en 1879.
La educación gratuita y obligatoria para las edades de 7 a 14 años fue establecida por decreto el 27 de junio de 1880, bajo el Presidente Guzmán, y fue seguida por la creación del Ministerio de Instrucción Pública en 1881, también bajo Guzmán Blanco. [9] En 15 años a partir de 1870, el número de escuelas primarias se cuadriplicó a casi 2000 y la matrícula de niños se expandió diez veces, a casi 100.000. [10] Falcón Zulia fue un estado de Venezuela creado por iniciativa de Guzmán en 1881. [ cita requerida ]
Instauró la Orden del Libertador el 14 de septiembre de 1880, que era la más alta distinción de Venezuela y se otorgaba por servicios a la patria, méritos sobresalientes y beneficios prestados a la comunidad. [ cita requerida ] " Gloria al Bravo Pueblo " fue adoptado como himno nacional de Venezuela por Guzmán el 25 de mayo de 1881. [ cita requerida ]
En las elecciones de 1883 fue declarado presidente el general Joaquín Crespo , uno de sus amigos, y Guzmán pasó a ser embajador en Francia , residiendo con gran ostentación en París . [ cita requerida ]
En 1886, asumió nuevamente la presidencia. [ cita requerida ]
Durante el gobierno de Guzmán como gobernador de unos pocos estados (desde 1871) a finales de la década de 1880, cuando era conocido con el epíteto de "Ilustre Americano", Venezuela fue testigo de un desarrollo integral (el desarrollo de Caracas se le atribuye en gran medida) y la producción de café en Venezuela aumentó rápidamente ya que hubo un apoyo adicional en forma de préstamos de países extranjeros. [11] [12]
Según algunos historiadores, Guzmán Blanco dirigió un gobierno venezolano bastante estable que supuestamente estaba plagado de corrupción. [13] Guzmán Blanco supuestamente robó dinero del tesoro, abusó de su poder y, después de un desacuerdo con un obispo, expulsó a cualquier clérigo que no estuviera de acuerdo con él y confiscó propiedades pertenecientes a la Iglesia Católica. [14] [15] Cuando se enfrentó a una severa desaprobación durante su administración, Guzmán Blanco ordenó que el cuerpo de Simón Bolívar fuera exhumado y enterrado nuevamente en el Panteón Nacional de Venezuela para abrazar los ideales de Bolívar, a pesar de las opiniones opuestas de los dos hombres. [16]
También se cree que su sucesor, el anodino Hermógenes López , estuvo bajo su influencia. [ cita requerida ]
El carácter autocrático de los regímenes de Guzmán estuvo en aguda contradicción con las reformas económicas y jurídicas así como con los logros alcanzados. A su gobierno le correspondió la creación de la moneda moderna ( el bolívar ), la restauración del himno nacional , el segundo censo nacional, el Ferrocarril de La Guaira y Caracas , la fundación de la Academia Venezolana de la Lengua, el servicio telefónico entre Caracas y La Guaira , el fomento de la agricultura y la educación (Decreto de Instrucción Pública y Obligatoria de 1870), el estímulo al comercio y obras públicas importantes (el Panteón Nacional , el Capitolio y el Teatro Municipal , entre otras).
Según el historiador Charles L. Davis, Guzmán ha sido considerado un ejemplo de político fuerte . [17]
También masón , [18] redujo drásticamente el poder de la Iglesia Católica Romana en Venezuela mientras estuvo en el cargo.
Guzmán estuvo casado con Ana Teresa Ibarra Urbaneja, quien se desempeñó como Primera Dama de Venezuela desde 1870 hasta 1877, [ cita requerida ] 1879 hasta 1884, y 1887 hasta 1888. Debido a su matrimonio fue cuñado de María Ibarra Urbaneja, quien se casó con el banquero venezolano Manuel Antonio Matos [ cita requerida ] Está enterrado en el cementerio de Passy en Francia .
Después de cien años, sus restos descansan ahora en el Panteón Nacional . [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX Guzmán construyó una casa de campo en la región de Antímano , a la que llamó "La Pequeña Versalles" . A pesar de estar declarada Monumento Nacional, la casa cayó en desuso tras la muerte de Guzmán y finalmente fue restaurada en 2004, convirtiéndose el edificio en un complejo sociocultural y deportivo. [19]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton. 
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