Guy Louis Gabaldon (22 de marzo de 1926 - 31 de agosto de 2006) fue un infante de marina de los Estados Unidos que, a los 18 años, capturó o convenció a más de 1.300 soldados y civiles japoneses para que se rindieran durante las batallas por las islas Saipán y Tinián en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Sus amigos lo llamaban "Gabby" y se hizo conocido como "El flautista de Saipán" por su heroísmo en esa isla. Aunque Gabaldon fue recomendado para la Medalla de Honor , recibió la Estrella de Plata , que fue elevada por el Cuerpo de Marines a la Cruz de la Marina en 1960.
En 1960, un amigo de Gabaldon con conexiones en Hollywood influyó en la industria para que hiciera una película sobre la versión de Gabaldon de los hechos ocurridos en Saipán llamada Hell to Eternity . En 1964, se postuló sin éxito para congresista de los EE. UU. en su distrito del sur de California. En 1990, escribió un libro titulado Saipan: Suicide Island .
Gabaldon nació en Los Ángeles , California . Gabaldon, que era de ascendencia mexicana , fue uno de siete hijos. Fue criado en el Este de Los Ángeles y, a los diez años, ayudó a su familia lustrando zapatos en Skid Row. [1] Gabaldon se convirtió en miembro de una pandilla multiétnica conocida como "Moe Gang". [2] A los 12 años, se mudó de su casa para vivir con la familia Nakano , que era de ascendencia japonesa y a quienes consideraba su familia extendida. Asistía a la escuela de idiomas todos los días con sus hijos y aprendió a hablar japonés . También aprendió sobre sus costumbres y cultura. [3]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los Nakano, su familia "adoptiva" [nota 1] , fueron enviados a un campo de reubicación llamado Heart Mountain Relocation Center , en Wyoming . Viajó a Alaska para trabajar en una fábrica de conservas. El 22 de marzo de 1943, el día en que Gabaldon cumplía 17 años, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Recibió su entrenamiento básico en Camp Pendleton , completó la Escuela de Lengua Japonesa para Marines Alistados en Camp Elliot en San Diego y fue asignado a la Compañía de Cuartel General y Servicio , 2.º Regimiento de Marines , 2.ª División de Marines , como explorador y observador.
La captura de Saipán se consideró esencial para el establecimiento de aeródromos que acomodarían a los bombarderos B-29 Superfortress que se utilizarían en lo que entonces era la invasión a gran escala planificada del continente japonés . El 15 de junio de 1944, una armada de 535 barcos, que transportaban 127.570 efectivos militares estadounidenses, incluidos marines de las divisiones 2 y 4 de marines , comenzó la invasión de Saipán. Los soldados japoneses rara vez se rindieron durante la Segunda Guerra Mundial y, como la invasión militar estadounidense fue mal para los japoneses, sus superiores en Saipán les ordenaron que mataran a siete marines o soldados estadounidenses por cada soldado que perdieran, o que se suicidaran. [4]
Según Gabaldón, comenzó a tomar y traer prisioneros la noche del primer día que llegó a Saipán. Según Gabaldón:
La primera noche que estuve en Saipán, salí solo... Siempre trabajé solo, y traje a dos prisioneros usando mi japonés clandestino.
—Guy Gabaldón
Gabaldon fue reprendido por sus oficiales superiores y amenazado con un juicio marcial por abandonar su puesto. Sin embargo, según él, la noche siguiente salió y lo hizo de nuevo. Se acercó con cuidado a una cueva, disparó a los guardias enemigos que estaban afuera, se movió hacia un lado de la cueva y gritó en japonés: "Están rodeados y no tienen otra opción que rendirse. ¡Salgan y no los mataremos! Les aseguro que los trataremos bien. ¡No queremos matarlos!" [1]
A la mañana siguiente, según afirma, volvió con 50 prisioneros japoneses. Como resultado, su oficial superior le permitió a Gabaldon actuar como operador "solitario". [1]
Al día siguiente, el 8 de julio, Gabaldon capturó a otros dos guardias enemigos. Convenció a uno de ellos para que regresara a su cueva, ofreciéndole la rendición. Poco después, apareció un oficial japonés. Después de hablar con Gabaldon, el oficial aceptó las condiciones de la rendición, y más de ochocientos soldados y civiles japoneses se rindieron a Gabaldon, quien los entregó a las autoridades militares estadounidenses. Por sus hazañas, según Gabaldon, se lo conoció como El flautista de Saipán . [1]
En el libro One Marine's War: A Combat Interpreter's Quest for Mercy in the Pacific de Gerald A. Meehl, sobre el teniente Robert B. Sheeks, oficial de lengua japonesa del Cuerpo de Marines de los EE. UU. que también sirvió en Saipán, Gabaldon es descrito por Sheeks como un implacable autopromotor que exageró enormemente sus hazañas en Saipán y Tinián y que la mayoría de los japoneses que capturó eran civiles, no soldados como él afirmaba. El libro afirma que el número de japoneses capturados por Gabaldon probablemente fue aproximadamente la mitad de los 1.500 que él afirmaba. Un total de 15.000 militares y civiles japoneses e isleños del Pacífico fueron capturados o detenidos por los EE. UU. durante y después de la batalla. Muchos otros además de Gabaldon estuvieron involucrados en esos esfuerzos, pero según Sheeks, Gabaldon minimizó la participación de otros cuando habló de sus hazañas durante y después de la batalla. [5]
El autor Gerald A. Meehl, en entrevistas con veteranos de Saipán y en otros registros, encontró informes de comportamiento abusivo por parte de Gabaldon hacia civiles y soldados japoneses con los que se encontró en Saipán. En un caso, presenciado por Sheeks, Gabaldon golpeó y le rompió la mandíbula a un civil japonés de edad avanzada que no respondió a una de las preguntas de Gabaldon con la suficiente rapidez. [6]
Gabaldon continuó capturando a más japoneses en Tinián . Mientras estaba de regreso en Saipán, luchando contra las guerrillas japonesas que aún estaban en la isla, fue gravemente herido en una emboscada con ametralladoras enemigas . Gabaldon afirmó que se le atribuyó la captura de aproximadamente 1500 soldados y civiles japoneses en Saipán y Tinián y fue recomendado para la Medalla de Honor por su oficial al mando, el capitán John Schwabe, quien señaló que Gabaldon capturó sin ayuda de nadie más de diez veces la cantidad de prisioneros tomados por el legendario receptor de la Medalla de Honor, el sargento Alvin C. York , en la Primera Guerra Mundial . A pesar de esta recomendación, Gabaldon recibió una Medalla de Plata Estrella . [1] [7]
Gabaldon recibió una baja honorable del Cuerpo de Marines como resultado de sus heridas de combate . En 1960, el Cuerpo de Marines elevó su Medalla de la Estrella de Plata a la Cruz de la Marina , la segunda condecoración militar estadounidense más alta por valor. [8]
Tras regresar a la vida civil, se trasladó a México y se aventuró en diversos negocios como una mueblería, la pesca y la importación-exportación de productos mexicanos. [9] Cuando su primer matrimonio con June Gabaldon terminó en divorcio, conoció a la mujer que se convirtió en su segunda esposa, Ohana Suzuki, mientras trabajaba en México. [3]
Las hazañas de Gabaldon en la Segunda Guerra Mundial se hicieron públicas cuando, en 1957, fue invitado de This Is Your Life , [2] un popular programa de televisión emitido por NBC en la década de 1950. Conducido por Ralph Edwards , el programa presentaba las historias de vida de personalidades del entretenimiento y personas "comunes" que habían contribuido de alguna manera a la sociedad. [10] Más tarde, Gabaldon apareció como él mismo en el episodio del 1 de septiembre de 1960 del programa de juegos de CBS To Tell the Truth . [11]
El hecho de que Gabaldon capturara al menos 1.500 prisioneros japoneses fue verificado en el programa nacional por los oficiales de inteligencia del Cuerpo de Marines, el coronel Walter Layer, el coronel John Schwabe, el mayor James High y varios soldados rasos de inteligencia militar. [12]
Los productores de Hollywood se interesaron por la historia de Gabaldon y en 1960 lanzaron la película Hell to Eternity , donde se conmemoraban sus acciones en Saipán. Fue interpretado por los actores Jeffrey Hunter como adulto y por Richard Eyer como niño. El propio Gabaldon sirvió como asesor en el rodaje de la película. [8]
En 1964, Gabaldon se postuló sin éxito para el Congreso de los Estados Unidos como republicano en California .
En 1970, se mudó a Saipán con su esposa, donde estableció un negocio de mariscos y dirigió un campamento para jóvenes. Vivió allí durante 20 años. Era un piloto entusiasta y voló aviones pequeños por todo el CNMI . [3]
En 1990, escribió y autoeditó un libro; Saipan: Suicide Island , también reimpreso como America Betrayed .
En 1995, regresó a California.
En 2003, se mudó a Old Town, Florida .
En septiembre de 2004, Gabaldón fue homenajeado por el Pentágono , en una ceremonia que reconoció las contribuciones de los veteranos hispanoamericanos de la Segunda Guerra Mundial.
Varias organizaciones han solicitado la Medalla de Honor para Gabaldón, pero sus peticiones han sido rechazadas. Tras el cabildeo de la comunidad hispana, el caso para elevar su Cruz de la Marina a la Medalla de Honor está actualmente bajo revisión en el Departamento de Defensa . [12]
El 31 de agosto de 2006, Gabaldon murió en Old Town, Florida , de una enfermedad cardíaca. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington . [13] A Gabaldon le sobreviven su esposa, Ohana; sus hijos Guy Jr., Ray, Tony, Yoshio, Jeffrey y Russell; sus hijas Aiko, Hanako y Manya. [8] Dos miembros de su familia "adoptiva" fueron el actor Lane Nakano y su hermano gemelo Lyle. [14]
Durante su vida, Gabaldon recibió muchos premios y reconocimientos, incluidas resoluciones en su honor de la ciudad de Los Ángeles, la ciudad de Chicago y la Mancomunidad de Islas Marianas del Norte .
El 12 de noviembre de 2005, recibió el premio Chesty Puller del Comité de Veteranos de la Segunda Guerra Mundial , una organización destacada que exhibe a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y su historia. [15] [16]
El 7 de julio de 2006, fue honrado por el alcalde Antonio Villaraigosa de Los Ángeles y el Ayuntamiento de Los Ángeles. El alcalde y el ayuntamiento enviaron una resolución a la Casa Blanca solicitando la Medalla de Honor para Gabaldón. Ese mismo año, el Comité de Veteranos de la Segunda Guerra Mundial en Washington, DC , presentó a Gabaldón en la portada de su revista trimestral. También en julio, Gabaldón fue honrado por el Consejo Nacional de La Raza , una organización nacional y un destacado defensor de los derechos civiles de los latinos.
Además de la película de Hollywood Hell to Eternity , que relata el heroísmo de Gabaldon durante la Segunda Guerra Mundial, el productor de Hollywood Steve Rubin realizó en 2008 un documental sobre Gabaldon titulado East LA Marine: The Untold True Story of Guy Gabaldon . El artista militar Henry Godines también presentó un retrato encargado, titulado The Pied Piper of Saipan, Guy Gabaldon . [12]
EL SECRETARIO DE LA MARINACitación:El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la CRUZ DE LA MARINA a
SOLDADO DE PRIMERA CLASE GUY L. GABALDONRESERVA DEL CUERPO DE MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS
por el servicio establecido en la siguiente
CITACIÓN:
Por su extraordinario heroísmo al servir en la Compañía de Cuartel General y Servicio, Segundo Regimiento de Marines , Segunda División de Marines , en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en Saipán y Tinián , Islas Marianas , Área del Pacífico Sur , del 15 de junio al 1 de agosto de 1944. Actuando como intérprete japonés para el Segundo Regimiento de Marines, el soldado de primera clase GABALDON mostró un coraje e iniciativa extremos al capturar sin ayuda de nadie a personal civil y militar enemigo durante las operaciones de Saipán y Tinián. Trabajando solo al frente de las líneas, entró audazmente en cuevas, fortines , edificios y matorrales de la jungla enemigos , con frecuencia frente al fuego hostil, y logró no solo obtener información militar vital, sino también capturar a más de mil civiles y tropas enemigas. A través de sus valientes y distinguidas hazañas, el soldado de primera clase GABALDON hizo una importante contribución al exitoso desarrollo de la Campaña y, a través de sus esfuerzos, se aseguró un trato humano definido a los prisioneros civiles. Su valiente e inspiradora devoción al deber en todo momento refleja el mayor mérito para él mismo y para el Servicio Naval de los Estados Unidos .
Para el Presidente,Secretario de la Marina(Aprobado por el Secretario de Marina el 23 de noviembre de 1960)
Los premios militares de Gabaldón incluyen: [ cita requerida ]
