Gust Lascaris Avrakotos (14 de enero de 1938 - 1 de diciembre de 2005) fue un oficial de caso estadounidense y jefe del Grupo de Trabajo de Afganistán en la Agencia Central de Inteligencia .
Avrakotos se unió a la CIA en agosto de 1962 y fue destinado a Grecia en 1963. Tras el golpe de Estado griego de 1967 y el establecimiento de una junta militar de extrema derecha , Avrakotos se convirtió en el principal punto de enlace entre la CIA y el gobierno griego . Trabajó en estrecha colaboración con el régimen hasta 1978, cuando regresó a un puesto en Estados Unidos. Trabajó en la oficina de Oriente Próximo de la CIA , que incluía la supervisión del trabajo de la agencia en Afganistán . Al año siguiente, se convirtió en jefe interino del Grupo de Operaciones del Sur de Asia, que incluyó la participación en la Operación Ciclón , el programa de la CIA para armar y financiar a los muyahidines afganos en su guerra contra los soviéticos . Adquirió armas y municiones de numerosas fuentes y trabajó con el representante estadounidense Charlie Wilson para construir una coalición de partidarios internacionales para financiar, armar y entrenar a los muyahidines. [1]
Avrakotos renunció a la CIA en 1989 después de ser trasladado a la División de África de la CIA y de redactar un memorando en el que se oponía a la participación de la CIA en el asunto Irán-Contra . Después de trabajar para el contratista de defensa TRW Inc. y luego para News Corporation , regresó a la CIA como contratista entre 1997 y 2003.
Avrakotos era poco conocido por el público hasta 2003, cuando el periodista George Crile publicó Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History , una historia de la participación estadounidense en la guerra soviética-afgana . [1] El libro fue la base de la película Charlie Wilson's War , estrenada en 2007, en la que Avrakotos es interpretado por Philip Seymour Hoffman .
Avrakotos nació el 14 de enero de 1938 en Aliquippa, Pensilvania , hijo de Oscar, un fabricante de refrescos greco-estadounidense de la isla de Lemnos , y su esposa Zafira. [2] [3] La pareja también tuvo una hija. [2] Asistió a la escuela secundaria Aliquippa , donde se graduó en 1955 como mejor alumno . Luego asistió a la universidad en el Instituto Tecnológico Carnegie (CIT); trabajó brevemente en la acería Jones and Laughlin Steel en Aliquippa para ganar dinero para sus estudios, pero dejó el CIT después de dos años debido a una tensión en las finanzas familiares. [2] [4] [a]
Después de trabajar vendiendo cerveza y cigarrillos en bares frecuentados por inmigrantes de Europa central y oriental , Avrakotos terminó de pagar las deudas familiares en 1959. [5] Regresó a la universidad en la Universidad de Pittsburgh , donde se graduó summa cum laude . [2] [4] [b]
Después de graduarse en la Universidad de Pittsburgh, Avrakotos se entrevistó para un puesto en IBM cuando uno de sus profesores, Richard Cottam , que también había trabajado en la Agencia Central de Inteligencia , le sugirió que se reuniera con un entrevistador de la CIA. Aunque el salario era solo un tercio de lo que podría haber ganado en IBM, Avrakotos se unió a la CIA el 1 de agosto de 1962. [7]
Avrakotos se sintió inicialmente como un extraño en la CIA, que dependía en gran medida de protestantes anglosajones blancos de universidades de la Ivy League . Avrakotos , de clase trabajadora , fue uno de los primeros agentes étnicos blancos de la CIA . Más tarde dijo: "Casi todos eran de sangre azul en la CIA en 1961 cuando llegué. Estaban empezando a dejar que los judíos ascendieran ese año. Pero todavía no había negros, hispanos o mujeres, solo algunos griegos y polacos simbólicos". [8] Aunque desarrolló amistades con algunos de los oficiales de la organización, "llegó a odiar a cierto tipo de sangre azul con una rabia que rayaba en el odio de clase", según el periodista George Crile . [9] Durante todo el tiempo que estuvo en la CIA, su enfoque brusco y el uso de obscenidades en el discurso cotidiano irritaron a muchos de sus superiores. [2]
Después de un extenso entrenamiento para el trabajo de campo, Avrakotos fue enviado a Grecia en 1963. Pasó tiempo construyendo relaciones en la sociedad griega, incluso dentro del ejército. [10] Después del golpe de estado griego de 1967 y el establecimiento de una junta militar de extrema derecha , Avrakotos se convirtió en el principal punto de enlace entre la CIA y el régimen. [4] Había construido fuertes vínculos con los miembros de la junta; Crile escribió que los coroneles:
Todos habían comenzado su vida como campesinos antes de unirse al ejército, y sentían una afinidad con este carismático norteamericano de clase trabajadora cuyos padres habían venido de Lemnos. Podían hablar griego con él. Bebía y se prostituía con ellos, y sabían de corazón que compartía su feroz anticomunismo. [11]
Avrakotos almorzaba regularmente con los coroneles y socializaba con ellos por las tardes y los fines de semana. También les daba consejos oficiales y sugerencias más prácticas que no tenían respaldo oficial: cuando Andreas Papandreou , el futuro primer ministro de Grecia , fue encarcelado, Avrakotos les dio el mensaje oficial de que se le debía permitir a Papandreou salir del país rumbo a los Estados Unidos, y también les aconsejó extraoficialmente que "dispararan a ese cabrón porque volverá para atormentarlos". [11] [12]
En diciembre de 1975, el jefe de la CIA en Atenas -y superior de Avrakotos- Richard Welch , fue asesinado a tiros en su puerta por tres miembros del Grupo 17 de Noviembre , una organización terrorista guerrillera urbana de extrema izquierda después de que se hiciera pública su identidad como miembro de la CIA. [13] Dos meses después, la identidad de Avrakotos también fue descubierta y fue puesto en la picota en la prensa de extrema izquierda griega . Con la publicidad, su vida también estuvo amenazada. Varios de sus amigos del régimen de los Coroneles fueron asesinados y Avrakotos tuvo que aumentar el uso de su experiencia de campo para asegurarse de evitar ser atacado. [2] [14] Terminó su mandato en Grecia en 1978. [4]
A su regreso a Estados Unidos, Avrakotos fue enviado a Boston, donde debía reclutar a empresarios extranjeros que estuvieran de visita en el país, algo en lo que se destacaba, según Crile. Dos de los empresarios iraníes que reclutó proporcionaron información en tiempo real a la CIA sobre los cambios de seguridad en la Embajada de Estados Unidos en Teherán durante la Operación Garra de Águila . [15]
Con la invasión soviética de Afganistán en diciembre de 1979, Avrakotos vio una oportunidad para que la guerra se convirtiera en la versión soviética de la guerra de Vietnam de Estados Unidos . Hizo que su asistente, John Terjelian, escribiera un informe que describiera la posibilidad de tal resultado. Después de tres años trabajando en Boston, fue trasladado a la sede de la agencia en Langley, Virginia , desde donde fue enviado a varias misiones. Algunos miembros del personal le dieron el apodo de Dr. Sucio porque las misiones que emprendería eran delicadas y difíciles. Le preocupaba que lo hubieran encasillado en el puesto de un oficial que realiza un trabajo tan sucio, y estaba encantado de ser asignado como jefe de estación en Helsinki, Finlandia. Realizó un curso de lengua finlandesa como preparación para su puesto, pero antes de que pudiera ser destinado, un cambio en la jerarquía de la CIA provocó que se cancelara el puesto porque se consideraba que Avrakotos era demasiado inexperto. [16]
En septiembre de 1981, William Graver, el jefe de la División Europea, le comunicó esta decisión. Avrakotos le dijo a su superior que se fuera a la mierda y se marchó de la reunión. Cuando más tarde lo citaron a la oficina de Graver para disculparse, Avrakotos repitió el insulto y se marchó de nuevo. [17] Para evitar el despido o la censura, Avrakotos hizo que un amigo de la división latinoamericana le buscara trabajo, todavía trabajaba en Langley, y luego evitó todas las zonas del edificio donde era probable que se encontrara con alguno de los superiores que habrían iniciado un proceso disciplinario. [18]
El puesto en la división de América Latina era sólo temporal y a finales de 1982, Avrakotos pronto encontró un puesto en la oficina del Cercano Oriente de la agencia, que incluía la supervisión del trabajo de la CIA en Afganistán, incluida la participación en la Operación Ciclón , el programa de la CIA para armar y financiar a los muyahidines afganos . En 1983, fue nombrado jefe interino del Grupo de Operaciones del Sur de Asia. [19] Su trabajo inicial en el grupo consistió en obtener armas y municiones para los muyahidines, inicialmente cartuchos de .303 para los 100.000 fusiles Lee-Enfield de la Primera Guerra Mundial . [20] Fue enviado al Reino Unido para adquirir municiones, y también ayudó en las operaciones encubiertas de Gran Bretaña contra los muyahidines, proporcionando al MI6 el dinero y el equipo que necesitaban. [21]
Viajó a Egipto para conseguir bicicletas y carretillas que estaban equipadas como bombas y compró rifles de francotirador ; aunque era ilegal para él, como miembro de la CIA, vender estos a extranjeros, los reclasificó como "dispositivos defensivos individuales... dispositivos de visión nocturna de largo alcance con miras". [4] También aconsejó a los instructores de las Fuerzas Especiales de EE. UU. que entrenaban a los muyahidines que usaran métodos de guerra irregular contra los soviéticos, diciéndoles a los entrenadores: "Enseñad a los muyahidines a matar: bombas caseras, coches bomba. Pero nunca me digáis por escrito cómo lo hacéis. Simplemente hacedlo". [22]
En 1983, la financiación del Congreso a la CIA para su uso en Afganistán fue de 15 millones de dólares. [23] Ese año, el representante de Texas Charlie Wilson persuadió al Comité de Asignaciones [1] para que proporcionara 40 millones de dólares adicionales para la actividad de la CIA en el país; 17 millones de dólares se destinaron específicamente a armas antihelicópteros. A principios de 1984, Avrakotos se reunió con Wilson y, en contra de las regulaciones de la CIA, solicitó 50 millones de dólares adicionales para ayudar a los muyahidines. Wilson se aseguró de que el dinero estuviera disponible. [24] [c]
En 1984, Avrakotos nombró a Michael G. Vickers, del grupo paramilitar de la CIA, para la Operación Ciclón con el fin de renovar la estrategia para los muyahidines. [26] Vickers les instó a abandonar el Lee-Enfield en favor de una mezcla de armas como el AK-47 y las ametralladoras pesadas de 14,5 mm , y a introducir nuevas tácticas, entrenamiento y logística. [27] La financiación de la Operación Ciclón aumentó año tras año y en 1985 se habían proporcionado 250 millones de dólares a la CIA. Esta cantidad era la mitad de su presupuesto operativo. [24] [d] Ese año la operación recibió un gran impulso, después de que se cancelara un programa de la Marina de 300 millones de dólares y los fondos se transfirieran a la operación de la CIA. [28] [e]
Desde finales de los años 1970, la CIA había estado enviando armas para los muyahidines a través del Servicio de Inteligencia Interino de Pakistán . [29] Durante los años 1980, Avrakotos ayudó a Wilson a persuadir a los funcionarios de Egipto, Israel y Arabia Saudita para que aumentaran el apoyo y la financiación de la operación; los saudíes se comprometieron a igualar en secreto todo el gasto de la CIA hacia los muyahidines. Naciones como el Reino Unido, Egipto, China e Israel proporcionaron armas para luchar contra los soviéticos. [30] [24] Crile observa que la situación internacional era única: Pakistán proporcionó instalaciones de entrenamiento, armas y asesores; Arabia Saudita y los EE. UU. proporcionaron cientos de millones de dólares, el Reino Unido, Egipto, China e Israel proporcionaron armas; el apoyo de diferentes tipos vino de numerosos países musulmanes y los servicios de inteligencia del Reino Unido, Francia, Canadá, Alemania, Singapur y otros dieron apoyo. [31]
En 1986, Avrakotos estaba preocupado por un plan del teniente coronel Oliver North , miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional, para intercambiar armas por rehenes: el caso Irán-Contra . [32] [f] Avrakotos consideraba a North parte de un "grupo de lunáticos" que seguía una agenda imprudente que podría salir mal para la CIA. Escribió un memorando a la dirección de la CIA, describiendo sus preocupaciones sobre las actividades de North y cuestionando la legalidad y moralidad de las acciones de la organización, pero como Irán-Contra tenía el apoyo presidencial, su intervención fue considerada no deseada y Avrakotos fue trasladado a la División de África de la CIA. [4] [35] [36]
Avrakotos estaba a punto de casarse con una compañera de la CIA; su hijo de su primer matrimonio también era miembro de la CIA. Avrakotos se dio cuenta de que si armaba un escándalo por su paso al otro lado, ambos podrían sufrir profesionalmente. [37] Permaneció en la oficina de la CIA para África hasta 1989, cuando dejó la CIA. [4] [38]
Avrakotos trabajó para la contratista de defensa TRW Inc. en Roma , y luego para News Corporation , donde trabajó en Roma y McLean, Virginia ; comenzó un boletín de inteligencia empresarial en la empresa. Entre 1997 y 2003, regresó a la CIA como contratista . [4]
Avrakotos se casó dos veces. Su primer matrimonio terminó en divorcio antes de 1978. Su segundo matrimonio, con Claudette –que también trabajaba en la CIA–, duró 19 años, desde 1986 hasta su muerte. Avrakotos y su primera esposa tuvieron un hijo, Gregory. [2] [4] [37]
Avrakotos murió de un derrame cerebral el 1 de diciembre de 2005, en el Hospital Inova Fairfax , en el norte de Virginia . [39] Su funeral se celebró en la Iglesia Ortodoxa Griega de Santa Catalina en Falls Church, Virginia . [40]
En 1988, Avrakotos recibió la Medalla al Mérito de Inteligencia , [4] y, en 2015, se presentó un proyecto de ley en el Congreso para otorgarle la Medalla de Oro del Congreso . [41]
Muchos de los que conocieron a Avrakotos en una capacidad no profesional no sabían de su trabajo en la CIA, particularmente en lo que respecta a Afganistán , lo que cambió en 2003 cuando Criles publicó Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History , su historia de la Operación Ciclón, que lo llevó al ojo público. [1] El actor y productor Tom Hanks compró los derechos del libro, que fue la base de la película Charlie Wilson's War , estrenada en 2007, en la que Avrakotos es interpretado por Philip Seymour Hoffman . [4] [42]