Alan Gussow (8 de mayo de 1931 - 5 de mayo de 1997) fue un artista, profesor, autor y conservacionista estadounidense dedicado e inspirado por el medio ambiente natural.
Gussow nació el 8 de mayo de 1931 en la ciudad de Nueva York, pero creció en Rockville Centre, Nueva York. [1] Tomó clases de arte en el Pratt Institute antes de graduarse en el Middlebury College en 1952 con un título en Literatura. Al año siguiente, mientras estudiaba pintura en Cooper Union, [2] fue galardonado con el Prix de Rome . Con solo 21 años, fue el más joven en haber ganado el premio en ese momento. [1] Cuando dejó Nueva York para estudiar en la Academia Americana en Roma de 1953 a 1955, [2] Gussow había aprendido grabado de Stanley William Hayter y ya estaba fuertemente influenciado por Paul Klee , Arshile Gorky y Stuart Davis . [3]
En 1956, Gussow se casó con Joan Dye , que entonces era investigadora de la revista Time [3] y más tarde nutricionista y directora del departamento de nutrición del Columbia Teacher's College. [2] Juntos, formaron un hogar con sus hijos en el valle del río Hudson, [3] donde finalmente se convirtieron en ávidos jardineros orgánicos, incorporando a su huerto doméstico un método de doble excavación biodinámica defendido por Alan Chadwick . [2] Equilibrando su pasión por el arte con trabajos de enseñanza, escritura y esfuerzos por salvar el medio ambiente, Gussow hizo viajes anuales para pintar a Monhegan Island, Maine y mantuvo un estudio en su casa de Nueva York. [3] Murió de cáncer el 5 de mayo de 1997 en Piermont, Nueva York. [1]
A lo largo de una carrera artística que duró casi medio siglo, Gussow perfeccionó una mezcla visionaria de abstracción y representación con la naturaleza como tema principal. [3]
Gussow cita sus paseos por el campus universitario de Middlebury en Vermont como parte de su inspiración original para convertirse en artista. [4] Sus primeras pinturas creadas en los años 1950 y 1960 son paisajes de naturaleza más tradicional, que representan escenas pintadas desde un punto de vista separado. [3] Aun así, Gussow alcanzó la mayoría de edad en una época en la que la pintura de acción y artistas como Jackson Pollock y Franz Kline estaban en la cima de su popularidad, y finalmente conectó la energía de su arte con la energía que experimentaba en entornos naturales, presentando una perspectiva propia. [4]
Las obras que creó a lo largo de la década de 1970 y el resto de su vida capturan encuentros más profundos y personales con la naturaleza: olores, sabores, sensaciones táctiles, sonidos. [3] En The New York Times , Holland Cotter describe una selección de los pasteles posteriores de Gussow: "... pasajes de líneas horizontales onduladas sugerían tanto agua fluyendo como patrones de huellas dactilares, resumiendo el vínculo íntimo entre el hombre y la naturaleza que era la preocupación central del Sr. Gussow". [1]
En 1980, Gussow experimentó lo que más tarde describiría como una revelación fundamental cuando viajó con su esposa a Australia y quedó cautivado por el arte aborigen . Profundamente conmovido por el papel que desempeñaba el arte en estas comunidades, Gussow cortó su conexión con la galería al regresar a casa y comenzó a experimentar con el arte como un proceso en lugar de como un producto. En 1982, su International Shadow Project fue un excelente ejemplo de su creencia de que el deber de un artista es conectar a las personas con su potencial compartido para cambiar el mundo que los rodea. En el 40 aniversario de los bombardeos sobre Hiroshima , el proyecto involucró a 15.000 personas que pintaron siluetas en las calles de 400 ciudades de todo el mundo en un acto de recuerdo creativo. [1] [3]
La primera exposición individual de Gussow en un museo tuvo lugar en 1961 en el Museo de Bellas Artes del Condado de Washington en Hagerstown, Maryland; [3] desde entonces ha sido el centro de atención de más de 50 exposiciones individuales y ha formado parte de más de 60 exposiciones colectivas a nivel internacional. [2] Después de 20 años de representación por parte de la Galería Peridot y Joan T. Washburn, la obra de Gussow se ha exhibido en la Galería Sid Deutsch, MB Modern, Gavin Brown's Enterprise y las Galerías Babcock. Su obra se puede encontrar en numerosos museos importantes, así como en colecciones públicas y privadas en los EE. UU. y en el extranjero. [3]
Además de ser reconocido como pintor, Gussow fue una voz escuchada a nivel nacional en asuntos relacionados con el medio ambiente natural. Su primera incursión en el mundo del activismo fue en 1965, cuando desempeñó un papel fundamental en la prevención de una planta propuesta por Con Edison que habría destruido la montaña Storm King en el valle del Hudson . Junto con otros, fundó el Comité de Ciudadanos para el Río Hudson y llevó al senador Robert F. Kennedy al Hudson para explicar los peligros que enfrentaba el río. [2] Gussow testificó ante el Congreso sobre cuestiones ambientales y asesoró a George McGovern cuando era senador y se embarcaba en su campaña presidencial. [5] Como consultor del Servicio de Parques Nacionales , implementó e inauguró el programa de Artistas en Residencia en los Parques Nacionales. [3]
Gussow fue un profesor activo durante 40 años. Desempeñó un papel importante en el establecimiento del programa de bellas artes en la Parsons School of Design , donde enseñó hasta 1968, [2] y también enseñó en Sarah Lawrence College, la Universidad de Massachusetts, Middlebury College y la Universidad de California en Santa Cruz, donde ocupó puestos tanto en el Departamento de Estudios Ambientales como en el de Arte. [1] [3]
Las publicaciones de Gussow incluyen 13 artículos, ensayos y monografías. [2] Su libro, A Sense of Place: The Artist and the American Land , publicado en 1972, combina obras de artistas paisajistas estadounidenses que abarcan cuatro siglos con extractos de sus propios escritos. [1] Tanto este libro como su publicación de 1993, The Artist as Native: Reinventing Regionalism , inspiraron importantes exposiciones en galerías. [3]