Gulfstream Aerospace Corporation es una empresa aeronáutica estadounidense y subsidiaria de General Dynamics . Gulfstream diseña, desarrolla, fabrica, comercializa y presta servicios de mantenimiento a aviones comerciales . Gulfstream ha producido más de 2000 aviones desde 1958. La gama actual de Gulfstream consta de los modelos G280 , G400 , G500/G600 y G650 /G650ER/G700/G800.
La empresa que se convirtió en Gulfstream Aerospace Corp. comenzó a fines de la década de 1950 cuando Grumman Aircraft Engineering Co., conocida por la producción de aviones militares, desarrolló un avión comercial de doble turbohélice en sus instalaciones en Bethpage, Nueva York , llamado Grumman Gulfstream I (GI). El GI podía acomodar a 12 pasajeros, tenía una velocidad máxima de 350 mph (560 km/h) a 25.000 pies (7.620 m) y un alcance de 2.200 millas (3.540 km). [1] El nuevo avión, el primero de su tipo diseñado para viajes de negocios, fue un éxito, lo que impulsó a Grumman a desarrollar el Grumman Gulfstream II o GII con propulsión a chorro .
Al comienzo del programa GII, los funcionarios de Grumman separaron la producción de aeronaves civiles y militares de la compañía para mejorar la eficiencia. En 1966, trasladaron el componente civil a Savannah, Georgia , donde habían encontrado una fuente de mano de obra calificada, un aeródromo adyacente a la planta y espacio para la expansión. Las instalaciones de transporte adecuadas para equipos y maquinaria pesada, así como el clima favorable para las operaciones de prueba y entrenamiento de vuelo durante todo el año, aumentaron el atractivo de Savannah. El nuevo edificio se inauguró en junio de 1967 y se inauguró el 29 de septiembre de 1967. Albergó la producción y las pruebas de vuelo para el GII. La fuerza laboral de 100 personas que construyó el GII era local en un 90% y aumentó a más de 1.700 en unos pocos años. [ cita requerida ]
El 2 de enero de 1973, Grumman fusionó sus operaciones de aeronaves civiles con el fabricante de aviones ligeros American Aviation Corporation . [2] La entrega número 256 y última del GII tuvo lugar en 1977. Un año después, la línea Gulfstream y la planta de Savannah se vendieron a American Jet Industries , que estaba dirigida por el empresario Allen Paulson . [3] Paulson se convirtió en el presidente y director ejecutivo de la empresa, rebautizándola como Gulfstream American . Hizo una prioridad el desarrollo del Gulfstream III . El GIII era un nuevo avión diseñado para lograr un mayor alcance y velocidad que el GII. El GIII realizó su primer vuelo en diciembre de 1979, con la primera entrega en 1980. Fue el primer avión comercial diseñado para volar sobre ambos polos. [1] El Hustler 400 era un avión corporativo que presentaba una hélice en el frente para uso en pistas cortas y un jet en la parte trasera para cruceros a gran altitud. El prototipo, denominado Hustler 400, voló por primera vez el 11 de enero de 1978, pero nunca entró en producción.
En 1981, Gulfstream presentó el Gulfstream GIIB. El GIIB tenía un fuselaje GII modificado y alas GIII, completas con winglets. La variante ofrecía características de peso y rendimiento similares al GIII, pero con el fuselaje GII más corto. Gulfstream completó y entregó aproximadamente 40 GIIB. [1]
Bajo la dirección de Paulson, la fuerza laboral de Savannah aumentó a 2.500 personas en la primavera de 1982. También en este año, el nombre de la empresa cambió a Gulfstream Aerospace Corporation para reflejar su alcance mundial, y se concibió un nuevo avión, el Gulfstream IV . Al año siguiente, Gulfstream ofreció 8,8 millones de acciones al público. En 1985, Chrysler Corp. adquirió Gulfstream por 637 millones de dólares como parte del plan del fabricante de automóviles para diversificarse en industrias de alta tecnología. [4] Este fue también el año en que Gulfstream apareció por primera vez en la lista Fortune 500, en el puesto número 417. Dos años más tarde, se entregó el Gulfstream III número 200 y último, y tuvo lugar la primera entrega de un Gulfstream IV. El GIV fue el primer avión a reacción en la aviación comercial en tener una cabina de cristal. [5] En 1989, Chrysler decidió vender Gulfstream y Paulson se asoció con Forstmann Little & Co. , una firma de capital privado especializada en adquisiciones apalancadas, y volvió a comprar Gulfstream.
La década que siguió a la recompra de 1989 fue una época de avances significativos para Gulfstream. La compañía firmó un contrato de cinco años con NetJets en 1994. Completó la Instalación de Pruebas de Integración Gulfstream V y lanzó el GV, el primer jet comercial de alcance ultralargo, en 1995. [1] La apertura de un centro de servicio de $ 16 millones en Savannah con 136,000 pies cuadrados (12,630 m 2 ) de espacio de hangar siguió en 1996. En 1997, Gulfstream comenzó la fabricación simultánea de dos modelos de aeronaves: el GIV-SP y el GV. A los pocos meses de la primera entrega del GV en junio de 1997, estableció casi 40 récords de pares de ciudades y/o de velocidad y distancia, y su equipo de desarrollo fue galardonado con el Trofeo Robert J. Collier de 1997 , el mayor honor en aeronáutica o astronáutica en América del Norte. [4] En 1998, Gulfstream compró KC Aviation a Kimberly-Clark Corp. por 250 millones de dólares, que tenía operaciones en Dallas , Appleton, Wisconsin y Westfield, Massachusetts . [6]
En 1999, General Dynamics compró Gulfstream, [7] y abrió una instalación de soporte de renovación y finalización de aeronaves de $ 5,5 millones en Savannah en 2000. En 2001, adquirió Galaxy Aerospace y con ella, el Astra SPX de tamaño mediano y el Galaxy de tamaño súper mediano, que luego fueron rebautizados como Gulfstream G100 y Gulfstream G200 , respectivamente. [1] También en 2001, Gulfstream compró cuatro instalaciones de mantenimiento estadounidenses en Dallas , Las Vegas , Minneapolis y West Palm Beach, Florida . Esos centros de servicio, junto con una instalación de Gulfstream en Westfield, Massachusetts, formaron General Dynamics Aviation Services, que mantenía y reparaba Gulfstream y otros aviones comerciales.
En 2002, Gulfstream cambió el nombre de sus productos y comenzó a utilizar números arábigos en lugar de romanos para diferenciar sus aeronaves. En ese momento, la gama de productos de la compañía incluía los Gulfstream G550 y G500 de alcance ultralargo, el Gulfstream G400 de largo alcance, los Gulfstream G300 y G200 de alcance medio y el G100 de alta velocidad. 2002 también fue el año en que Gulfstream presentó su aeronave Airborne Product Support, un G100 especialmente equipado [1] que se utilizaba para entregar piezas y proporcionar servicio en cualquier momento a los clientes de Gulfstream en garantía en América del Norte y el Caribe.
En 2003, Gulfstream adquirió un centro de servicio en el aeropuerto de Londres-Luton, el primer centro de servicio propiedad de Gulfstream que operaba fuera de los Estados Unidos. Además, en 2003, se presentó el Gulfstream G450 de largo alcance . El G350 de cabina grande y alcance medio se presentó un año después. En 2004, Gulfstream recibió el Trofeo Collier 2003 por el desarrollo del G550. [8] Fue la segunda vez en menos de una década que Gulfstream ganó el premio. El G550 es el primer avión civil en recibir un Certificado de Tipo emitido por la Administración Federal de Aviación (FAA) que incluye un Sistema de Visión Mejorada (EVS) como equipo estándar en un avión. El avión también contenía la primera cabina que incorporaba PlaneView®, una suite de aviónica integrada que presenta cuatro pantallas de cristal líquido de 14 pulgadas (36 cm) en formato horizontal.
En 2005, Gulfstream comenzó a ofrecer una conexión a Internet durante el vuelo: su sistema Broad Band Multi-Link (BBML). Gulfstream también diseñó y desarrolló un medio para reducir el estampido sónico causado por un avión que "rompe" la barrera del sonido: el Quiet Spike . [1] El Quiet Spike es un dispositivo telescópico en la parte delantera que suaviza el efecto del estampido sónico suavizando la onda de presión creada al volar a la velocidad del sonido. [9] Gulfstream considera que levantar la actual prohibición estadounidense de los aviones supersónicos es esencial para que los aviones supersónicos tengan una viabilidad comercial. [10]
En 2006, finalizó la producción de 12 años del G100 y entró en servicio el Gulfstream G150 para ocupar su lugar. El G150 fue el primer avión comercial certificado por la FAA para la Etapa 4, los estándares de ruido más estrictos de la industria. También en 2006, Gulfstream anunció planes para expandir sus instalaciones de fabricación y servicio en Savannah. El Plan Maestro de Instalaciones de Largo Alcance de siete años y 400 millones de dólares incluía la creación de un nuevo centro de servicio de 624.588 pies cuadrados (58.030 m 2 ), un parque de combustible independiente, un hangar de pintura de 42.600 pies cuadrados (3.960 m 2 ) y la adición de un nuevo Centro de Ventas y Diseño. [ cita requerida ] Como resultado de la expansión, se esperaba que el empleo en la instalación creciera en unos 1.100 puestos de trabajo. Para satisfacer la necesidad inmediata de espacio para oficinas de ingeniería, Gulfstream abrió un Centro de Investigación y Desarrollo (RDC). El RDC alberga aproximadamente a 750 empleados técnicos y de ingeniería.
En abril de 2007, Gulfstream inició la construcción de un nuevo edificio de fabricación de aviones comerciales en su sede de Savannah. El mes siguiente, la empresa firmó un contrato de arrendamiento de nueve años con North Point Real Estate para un segundo Centro de Investigación y Desarrollo. El RDC II consta de un edificio de oficinas, que puede albergar a 550 empleados, y un edificio de laboratorio, que está diseñado para 150 empleados y equipos de prueba utilizados en el trabajo de investigación y desarrollo de Gulfstream. Gulfstream completó la ampliación del nuevo Centro de Ventas y Diseño en junio e inauguró oficialmente la primera fase del nuevo Centro de Servicio de Savannah en agosto.
En 2007, Gulfstream probó por primera vez su Synthetic Vision - Primary Flight Display (SV-PFD) y el EVS II juntos. El SV-PFD es una mejora de las pantallas de vuelo PlaneView de Gulfstream. Presenta una imagen tridimensional en color del terreno superpuesta con la simbología de los instrumentos de la pantalla de vuelo principal, que están dispuestos en la pantalla para crear un área de visión amplia del terreno. A principios de 2008, la FAA había certificado tanto el EVS II como el SV-PFD.
El 13 de marzo de 2008, Gulfstream anunció la introducción de un nuevo jet de negocios: el Gulfstream G650 . El G650 ofrece el mayor alcance, la velocidad más rápida, la cabina más grande y la cabina de mando más avanzada de la flota de Gulfstream. Es capaz de viajar 7.000 millas náuticas (12.960 km; 8.060 mi) a Mach 0,85 o cubrir distancias más cortas a Mach 0,925, lo que lo convierte en el avión civil más rápido en vuelo en ese momento. Puede ascender a 51.000 pies (15.540 m), lo que le permite evitar la congestión del tráfico aéreo y las condiciones meteorológicas adversas.
El 5 de octubre del mismo año, Gulfstream anunció otra incorporación a su flota de jets comerciales: el Gulfstream G250 (posteriormente rebautizado como Gulfstream G280 ), un avión de cabina grande y de gama media. Es capaz de viajar 3.600 millas náuticas (6.670 km; 4.140 mi) a Mach 0,80 y tiene una velocidad operativa máxima de Mach 0,85. Puede alcanzar su altitud de crucero inicial de 41.000 pies (12.500 m) en 20 minutos y puede ascender a una altitud máxima de 45.000 pies (13.720 m).
En 2009, la empresa realizó dos presentaciones con motor, con una semana de diferencia. El Gulfstream G650 salió oficialmente de la planta de fabricación de Savannah por sus propios medios el 29 de septiembre de 2009. El G280 lo siguió tan solo una semana después.
Tanto el G650 como el G280 volaron antes de finales de 2009. El G650 realizó su primer vuelo el 25 de noviembre, mientras que el G280 despegó por primera vez el 11 de diciembre.
En noviembre de 2010, Gulfstream anunció una ampliación de sus instalaciones de Savannah mediante un plan de siete años por valor de 500 millones de dólares. El crecimiento dio lugar a 1.000 puestos de trabajo adicionales en Gulfstream, un aumento de más del 15 por ciento.
Además de la expansión en Savannah, las plantas de Gulfstream en Westfield, Massachusetts, EE. UU., y Luton, Reino Unido, también crecieron en 2011. En octubre, Gulfstream anunció una expansión de su centro de servicio en el Aeropuerto Regional Barnes en Westfield, Massachusetts, que dará como resultado 100 puestos de trabajo adicionales en Gulfstream, un aumento de casi el 80 por ciento sobre el tamaño de la fuerza laboral de Gulfstream en Westfield. El centro de servicio de Luton también se trasladó a un hangar más moderno de 75.000 pies cuadrados. El hangar y el área de oficinas que lo acompaña casi duplican el espacio en el sitio, lo que permite a los técnicos de Gulfstream Luton dar servicio a toda la flota de Gulfstream, incluido el nuevo G650, el avión insignia de la compañía.
Gulfstream sufrió un revés importante el 2 de abril de 2011, cuando uno de sus aviones comerciales de ultra largo alcance G650 se estrelló en la pista de Roswell, Nuevo México, hiriendo fatalmente a los dos pilotos de prueba y dos ingenieros de pruebas de vuelo a bordo. [11] El avión estaba realizando una prueba de rendimiento de despegue durante la cual se simuló una falla del motor reduciendo el empuje del motor derecho al ralentí. [12] El G650 se elevó brevemente en el aire en un alto ángulo de ataque antes de que la punta del ala derecha golpeara la pista, luego se deslizó en el suelo y se incendió. [13] [14]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) determinó que la causa probable del accidente fue un bloqueo aerodinámico de la aeronave debido a una falla en el desarrollo y validación adecuados de las velocidades de despegue, intentos persistentes y cada vez más agresivos de lograr una velocidad V2 que era demasiado baja y una investigación inadecuada de eventos previos de alabeo no controlado. Después del accidente, Gulfstream aumentó la velocidad V2 del G650. [12] La NTSB acusó a Gulfstream de retener información y de utilizar asesoría legal durante la investigación, lo cual fue negado por la empresa. [15]
En noviembre de 2011, el Gulfstream G650 recibió su certificado de tipo provisional (PTC) de la FAA. Esto despejó el camino para que la empresa comenzara a completar los interiores del avión comercial de cabina ultragrande y alcance ultralargo, en preparación para las entregas a los clientes en el segundo trimestre de 2012, como se había planeado originalmente.
En enero de 2011, General Dynamics Aviation Services cambió su nombre a Gulfstream para simplificar su identidad de marca. Gulfstream posee y opera actualmente nueve centros de servicio en todo el mundo, además de una instalación de reparación de componentes.
A finales de 2012 hubo indicios de que Gulfstream estaba cerca de anunciar el diseño de un avión comercial supersónico silencioso, [16] cuyos primeros dibujos aparecieron en diciembre de 2012. [17]
Gulfstream emplea a más de 11.500 personas en 12 ubicaciones principales: Savannah, Georgia; Appleton, Wisconsin; Brunswick, Georgia ; Dallas; Las Vegas; Westfield, Massachusetts; West Palm Beach, Florida; Van Nuys y Lincoln, California en los EE. UU.; Londres, Reino Unido; Mexicali, México y Sorocaba, Brasil; [18] [ ¿cuándo? ]
El Gulfstream G500/G600 se presentó el 14 de octubre de 2014, y el G500 rodaba por sus propios medios. [19] Su primer vuelo tuvo lugar el 18 de mayo de 2015. [20] El G600, más largo, se presentó el 17 de diciembre de 2016 y su entrega está prevista para 2018. [21]
La compañía espera que las entregas en 2017 sean las mismas que en 2016, con 115 unidades: 88 G280 grandes y 27 medianos. [22]
Tras la reunión entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump , y el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani , en julio de 2019, Qatar Airways expresó su deseo de comprar aviones de cabina grande de Gulfstream. [23]
El 4 de octubre de 2021, la empresa introdujo los modelos G400 y G800 en su línea de productos. [24]
El 28 de marzo de 2023, Gulfstream inauguró un centro de ventas y diseño de 12 000 pies cuadrados (1100 m2 ) en Beverly Hills , que alberga maquetas de las cabinas G400 , G700 y G800. [25]
Alrededor de 200 Gulfstream son utilizados por 35 gobiernos, principalmente el G550 : transporte aéreo de jefes de estado y de gobierno , alerta temprana aérea , evacuación médica , investigación atmosférica a gran altitud , e inteligencia, vigilancia y reconocimiento . [26]
Gulfstream Aerospace participa en la comunidad local de Savannah a través de una variedad de programas e iniciativas. En noviembre de 2018, se donaron 2 millones de dólares a United Way of America . Se han beneficiado más de 100 programas y servicios en 58 organizaciones sin fines de lucro en varios condados de Georgia. [31] [32]
