Elaborada por primera vez por Guinness en 1801, la FES se diseñó para la exportación y está más lupulada que la Guinness Draught y la Extra Stout, lo que le confiere un sabor más amargo,[3]y suele tener un mayor contenido de alcohol (en torno al 7,5% ABV).
El lúpulo adicional se utilizaba como conservante natural para los largos viajes en barco de la cerveza.
En la mayoría de los mercados extranjeros, el extracto aromatizante Guinness (GFE) se mezcla con la cerveza local para producir FES.
[6] La cerveza se elaboraba únicamente en los meses más fríos, entre octubre y abril, para reducir la acidificación, y se maduraba en grandes cubas de madera durante un máximo de dos años, lo que daba mayor estabilidad al producto final.
[7]Para sobrevivir al largo viaje a ultramar, que luego se hacía en barco, se elaboraba con más lúpulo y un mayor contenido de alcohol, que actuaban como conservantes naturales de la cerveza.
[5] Exportada en barriles, el producto se embotellaba luego localmente, lo que ayudaba a reducir costes.
[9] El primer envío registrado de la cerveza a Estados Unidos se produjo en 1817.
[8] En 1827, llegó a Sierra Leona el primer cargamento oficial de Guinness en el continente africano.
[12] La FES representaba alrededor del 5% de toda la producción de Guinness a principios del siglo XX, y dos tercios se destinaban a Australia y Estados Unidos, donde se utilizaba principalmente como producto medicinal.
[5][7] Australia siguió siendo el mayor mercado de exportación del producto hasta 1910, cuando fue eclipsado por Estados Unidos.
[5] El producto no fue popular cuando volvió en la década de 1930, ya que los bebedores preferían la Guinness Extra Stout, más ligera y barata.
[5]En 1959, las ventas en Ghana habían crecido lo suficiente como para que Guinness estableciera una empresa conjunta en el país con la United Africa Company.
[25] El extracto aromatizante Guinness fue creado por primera vez por científicos que trabajaban para la empresa a principios de los años 60.
[25] FES se produce en cervecerías propiedad de Diageo en Nigeria, Kenia, Ghana, Camerún, Etiopía, Tanzania, Uganda, Seychelles, Malasia y Jamaica.
[8] Por último, la cerveza se deja madurar en botella durante 28 días antes de ser distribuida.
[22] En África, el producto se vende a un precio superior, hasta el doble que las cervezas de la competencia.
[26] La FES se introdujo inicialmente en el mercado nigeriano mediante importación en la década de 1940.
[33] En Nigeria, la Guinness se elabora con sorgo o maíz muy tostado de origen local.
El cambio de la cebada malteada se produjo en 1986, cuando el gobierno nigeriano prohibió brevemente la importación del grano.
[53][54] Por otro lado, el periodista británico Tony Naylor la ha criticado por ser "más una cerveza empalagosa y cálida" que de "sabor complejo".