William G. Lycan ( nacido el 26 de septiembre de 1945 ) es un filósofo estadounidense y profesor emérito de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde anteriormente fue profesor distinguido William Rand Kenan, Jr. Desde 2011 , Lycan también es profesor visitante distinguido de filosofía en la Universidad de Connecticut , donde continúa investigando, enseñando y asesorando a estudiantes de posgrado.
William Lycan se licenció en el Amherst College en 1966, donde también trabajó como profesor asistente en el departamento de Música . Su tesis de grado fue sobre " La investigación de la sintaxis por Noam Chomsky ". Asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago , donde obtuvo una maestría en 1967 y un doctorado en 1970. Su tesis doctoral fue sobre "Personas, criterios y materialismo ".
Lycan enseñó durante doce años en la Universidad Estatal de Ohio , antes de unirse a la facultad de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill en 1982, donde ahora es emérito.
Ganó el Premio a la Facultad Destacada de la Clase de 2001 (en 2001) y un Premio a la Enseñanza Distinguida por la Instrucción Post-Bachillerato en 2002. En 2013, fue elegido Miembro Honorario de la Academia Australiana de Humanidades .
Sus principales intereses incluyen la filosofía de la mente , la filosofía del lenguaje , la filosofía de la lingüística , la epistemología y la metafísica . Autor de ocho libros y más de 150 artículos (y más de 20 reseñas), Lycan es un defensor de la versión del funcionalismo conocida como funcionalismo homuncular .
Lycan es un realista y fisicalista sin complejos en casi todo: estados mentales ( intencionalidad y conciencia ), justificación epistémica , significado lingüístico , percepción (especialmente color y olor), propiedades morales, propiedades estéticas y más. Este tapiz filosófico se mantiene unido por varios hilos comunes, que incluyen, entre otros: la visión de que las personas son sistemas complejos compuestos de sistemas subpersonales, sistemas subsubpersonales, etc., hasta llegar a funciones subatómicas; la visión de que la teleología natural es ubicua, que existe un ajuste evolucionado no ideal pero no obstante discernible entre las capacidades humanas y el medio ambiente; y la visión de que el significado en el lenguaje natural manifiesta una forma lógica que en su núcleo es veritativo-funcional.
Estos (y otros) hilos comunes son prominentes en las teorías de la mente de Lycan. Los estados mentales son idénticos en tipo a los estados funcionales instanciados en sistemas subpersonales o subsubpersonales, donde la función de cualquier estado de ese tipo está determinada por su teleología natural. Este es el Funcionalismo Homuncular de Lycan. La apelación a la teleología disuelve los problemas con las teorías funcionalistas anteriores, especialmente aquellas concernientes a la conciencia. Una teoría correcta de la conciencia, en la visión de Lycan, comprende múltiples partes correspondientes a los múltiples fenómenos a los que se aplica el término "conciencia". Así, Lycan defiende una teoría de la conciencia de orden superior, de sentido interno, según la cual los mecanismos de atención tienen la función de monitorear e integrar procesos psicológicos de nivel inferior; una teoría pronominal de la subjetividad, según la cual la naturaleza subjetiva o perspectivista de los estados conscientes es un producto del papel semántico absolutamente único de los conceptos mentales introspectivos (por ejemplo, "yo"); una teoría representacional de qualia , según la cual las cualidades sensoriales son los objetos intencionales de las representaciones sensoriales; y más. (Conciencia 1987; Conciencia y Experiencia 1996.)
Estos mismos hilos son prominentes en la explicación que hace Lycan del conocimiento, incluyendo su explicación de la adquisición de creencias y la justificación epistémica. Adquirir una nueva creencia es adquirir una nueva representación real, interna, instanciada en la arquitectura funcional de uno. Y una nueva creencia está justificada si, mejor que sus competidoras, aumenta la coherencia explicativa de todo el conjunto de creencias de la persona. Esta es la teoría explicacionista de la justificación de Lycan. Los cánones de valor epistémico utilizados para identificar grados de coherencia explicativa están justificados por la apelación a la teleología natural. (Juicio y Justificación 1988.) En defensa de su punto de vista, Lycan evalúa críticamente a los principales competidores (especialmente el fiabilismo ) y otras visiones (por ejemplo, el minimalismo epistémico ).
Lycan explica el significado del lenguaje natural (Logical Form in Natural Language 1984), incluido el significado de los condicionales indicativos (Real Conditionals 2001), en términos de teoría de la verdad. También aquí, la maquinaria psicolingüística necesaria es coherente con el Funcionalismo Homuncular de Lycan y, de manera más general, con los hilos comunes antes mencionados.
Junto con Robert Adams , Lycan considera que la noción de mundos posibles de David Kellogg Lewis es metafísicamente extravagante y sugiere en su lugar una interpretación actualista de los mundos posibles como conjuntos consistentes y máximamente completos de descripciones o proposiciones sobre el mundo, de modo que un "mundo posible" se concibe como una descripción completa (es decir, un conjunto máximamente consistente de proposiciones) de una manera en que el mundo podría ser, en lugar de un mundo que es de esa manera.