- Early Oakland, calles 7th y Adeline, The Southern Pacific Depot, 1867
- Valle de Yosemite , 1875
- Atardecer en el Monte Diablo , 1877
- Cañón lateral Hetch Hetchy , I, ca. 1908
- Robles de Berkeley
William Keith (18 de noviembre de 1838 - 13 de abril de 1911) fue un pintor escocés-estadounidense famoso por sus paisajes de California. Se le asocia con el tonalismo y la escuela americana de Barbizon . Aunque pasó la mayor parte de su carrera en California, comenzó en Nueva York, realizó dos largos viajes de estudios a Europa y tuvo un estudio en Boston en 1871-1872 y uno en Nueva York en 1880.
Keith nació en Oldmeldrum , Aberdeenshire , Escocia, donde fue criado al principio por sus abuelos, ya que su padre murió meses antes de que él naciera. William afirmó haber sido descendiente directo del noble clan Keith . [1] Emigró con su madre y sus hermanas a los Estados Unidos en 1850. Se establecieron en la ciudad de Nueva York, donde asistió a la escuela durante varios años y se convirtió en aprendiz de grabador de madera en 1856. Fue contratado para hacer ilustraciones para la revista Harper's . En 1858 visitó Escocia e Inglaterra y trabajó brevemente para el London Daily News . Luego se le ofreció una oportunidad en San Francisco y navegó allí en mayo de 1859. [2]
Mis imágenes subjetivas son las que vienen desde dentro. Siento una emoción e inmediatamente pinto un cuadro que la expresa. El sentimiento es lo único de verdadero valor en mis fotografías, y sólo unas pocas personas lo entienden. Supongamos que quiero pintar algo que recuerde la meditación o el reposo. Si la gente no siente esa sensación cuando mi trabajo está terminado, no aprecian ni se dan cuenta de la imagen. El hecho de que les guste no significa nada. Cualquiera que sepa usar pintura y pinceles puede pintar una escena real de la naturaleza; es decir, una imagen objetiva. El artista no debe depender de cosas ajenas. No hay realidad en su arte si debe depender de influencias externas: debe venir de dentro.
— William Keith , folleto de exposición de 1913, Instituto de Arte de Chicago
A la llegada de Keith a San Francisco el trabajo que esperaba no se materializó, por lo que montó su propio negocio de grabado. Formó una sociedad con Harrison Eastman en 1862 y con Durbin Van Vleck en 1864. Estudió pintura por primera vez con Samuel Marsden Brookes en 1863, y es posible que haya recibido instrucción en acuarela de Elizabeth Emerson, con quien se casó en 1864. [3] Expuso por primera vez sus acuarelas en 1866, y fueron elogiadas por la crítica. Su tema ya incluía vistas de Yosemite y otros lugares de la Alta Sierra. En 1868 había comenzado a pintar al óleo. Ese año, Keith pudo terminar su carrera de grabado y dedicarse a la pintura a tiempo completo cuando recibió un encargo de la Oregon Navigation and Railroad Company para pintar escenas del noroeste del Pacífico . [2]
Los Keith fueron a Düsseldorf , Alemania, en 1869-1871, siguiendo los pasos de artistas estadounidenses como Albert Bierstadt y Worthington Whittredge . Mientras estuvo allí, Keith estudió con Albert Flamm , pero también escribió con entusiasmo en cartas sobre la pincelada libre y "sugestiva" de Andreas Achenbach . También pasó un tiempo en París, donde admiró tanto a los viejos maestros como a los pintores de la escuela de Barbizon . A su regreso a los Estados Unidos, compartió estudio en Boston con William Hahn de 1871 a 1872. [2]
Luego, Keith regresó a California y viajó al valle de Yosemite con una carta de presentación para John Muir . Los dos hombres se hicieron grandes amigos durante los siguientes 38 años. Ambos habían nacido en Escocia el mismo año y compartían el amor por las montañas de California. James Mitchell Clarke describió su amistad como una "en la que se expresaban un profundo afecto y admiración a través de una especie de boxeo verbal, una contraburla que respondía a una burla, un contrainsulto que respondía a un insulto". [4]
Durante la década de 1870, Keith pintó una serie de panoramas de seis por diez pies, incluido Kings River Canyon ( Museo de Oakland , originalmente propiedad del gobernador Leland Stanford ) y "Alpes de California" ( Mission Inn, Riverside ). Estos competían con pinturas de tamaño y temática similares de Albert Bierstadt y Thomas Hill .
Elizabeth, la esposa de Keith, murió en 1882. Recurrió en busca de consuelo a un amigo, el ministro sueco Joseph Worcester, quien en última instancia tuvo una fuerte influencia en el enfoque de Keith hacia la pintura de paisajes.
En 1883, Keith se casó con Mary McHenry , la primera mujer graduada de la Facultad de Derecho de Hastings y una destacada sufragista . [5] Para su luna de miel, realizaron un recorrido de pintura por las antiguas misiones de California . Unos meses más tarde viajaron a la costa este y luego a Munich, donde Keith estaba decidido a aprender a pintar figuras y retratos. Trabajó principalmente por su cuenta, recibiendo ocasionalmente críticas de artistas como Carl von Marr y J. Frank Currier. Regresaron a San Francisco a mediados de 1885.
A través de Joseph Worcester, Keith conoció al arquitecto Daniel Burnham en Chicago mientras se dirigía a Europa. Burnham se convirtió en un importante mecenas y agente, mostrando y vendiendo pinturas de Keith a coleccionistas del área de Chicago.
En 1886, los Keith se mudaron a una casa hecha a medida en Berkeley, desde donde viajaba todos los días a su estudio en San Francisco. Ese año, Keith también navegó por el Pasaje Interior de Alaska y dibujó algunos de sus glaciares.
Keith pintó algunos retratos por encargo y también complementó sus ingresos dando lecciones de pintura, principalmente a mujeres. [6] Entre sus alumnos se encontraba la miniaturista Rosa Hooper [7] y Leola Hall , quien pintó el retrato de Keith. [8]
En 1888, Keith viajó al norte con Muir, visitando Mount Shasta y Mount Rainier para crear ilustraciones para Picturesque California de Muir . Muir animó a Keith a representar paisajes montañosos de manera realista, pero a medida que el sentido artístico de Keith maduró, se sintió libre de apartarse de la realidad geológica y colocar un glaciar o un río imaginados en una escena para realzar la belleza de la pintura. Los dos amigos discutían frecuentemente sobre este tipo de cuestiones artísticas. Se dijo que Muir dijo: "Nunca viste un amanecer como ese, Keith. ¿Por qué diablos no imitas la naturaleza?" William incitaría a Muir respondiéndole: "Mira, John, si sales temprano mañana por la mañana y miras hacia el este, verás la naturaleza imitando mi amanecer". [6]
Keith era parte de un grupo de amigos de John Muir que se reunieron en San Francisco a partir de 1889 para apoyar el establecimiento del Parque Nacional Yosemite . Este grupo animó a Muir a establecer una asociación para proteger Sierra Nevada. En 1892, este plan se hizo realidad cuando se fundó el Sierra Club . [9]
Desde finales de la década de 1880 en adelante, Keith pintó principalmente en una vena subjetiva en la que sus reacciones emocionales y espirituales ante el paisaje eran más importantes que los hechos topográficos. Pintó muchas vistas del bosque que se parecían a las de Théodore Rousseau y otros pintores de Barbizon, así como al pintor estadounidense George Inness . Inness vino a visitar el Área de la Bahía de San Francisco en 1891. Él y Keith pintaron juntos, y Keith sintió que estaba aprendiendo mucho y recuperando un entusiasmo por la pintura que había comenzado a perder. La fama y el entusiasmo de Inness por el trabajo de Keith dieron un impulso sustancial a las ventas de las pinturas de Keith.
En la década de 1890 y principios de 1900, Keith pintó paisajes de Carmel Bay y Cypress Point de sus viajes a la península de Monterey . Pintó las misiones de California, incluida la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo . Fue uno de los primeros artistas en comprar un terreno en Carmel-by-the-Sea, California . [10]
El estudio de Keith en San Francisco fue destruido en los incendios que siguieron al terremoto de San Francisco de 1906 . Esto provocó la pérdida de muchas pinturas. Algunas cuentas sitúan la cifra en varios miles. [11] El psicólogo William James , entonces profesor de la Universidad de Stanford , informó que inmediatamente después del terremoto, un par de vigilantes de Keith habían circulado por San Francisco, irrumpiendo en casas para salvar las pinturas de Keith que se encontraban en su interior. Según James,
[E]stos dos ciudadanos, amantes de su obra, temprano en el día desviaron su atención de todos los demás intereses, incluidos los privados, y se propusieron visitar todos los lugares que sabían que contenían una pintura de Keith. Los cortaron de sus marcos, los enrollaron y de esta manera llevaron a los más importantes a un lugar seguro. [12]
Estos benefactores presentaron las pinturas recuperadas a Keith, que entonces trabajaba desde su estudio principal en su casa de Berkeley. Según los informes, Keith quedó muy conmovido por el gesto y "habiendo dado por perdido su trabajo anterior, [Keith] decidió no perder el tiempo para enmendar lo que pudiera por el desastre". [12] Esta experiencia llevó a Keith a prometer, a pesar de su deteriorada salud, reemplazar para sus compradores todas las pinturas perdidas durante los incendios.
Siguió siendo una figura venerada pero solitaria en la gran colonia de arte de Berkeley y se negó a participar en la fundación de la Asociación de Arte de Berkeley en 1907. [13] Contribuyó constantemente con pinturas a las exposiciones de la colonia entre 1906 y 1911. En el verano de 1906 Apareció brevemente en público para apoyar a Harry W. Seawell, profesor de dibujo en la Universidad de California , en lo que se convirtió en un escándalo vergonzoso. Cuando la universidad prohibió a Seawell utilizar modelos desnudas en sus clases de vida, Keith publicó una contundente declaración de apoyo en la prensa local, proclamando que la modelo desnuda es "esencial para el arte real". [13]
Keith no abandonó por completo las representaciones realistas de paisajes montañosos. En octubre de 1907, acompañado por Muir, Keith visitó y pintó el valle de Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite, que pronto sería represado para crear un embalse que proporcionaría agua y energía a San Francisco. Linnie Marsh Wolfe escribió que Keith "dejó atrás todos sus sintéticos de los últimos veinticinco años y retrató con humildad y reverencia lo que vio, tan objetivamente como en los años setenta, cuando Muir le infundió por primera vez su propio espíritu y visión". [14] Keith expresó su gran molestia por las numerosas falsificaciones de alta calidad de su trabajo en el mercado de San Francisco. [13]
Lo que quiero hacer es estudiar la naturaleza. La mejor manera de hacerlo es estar cerca de ella, y tengo vagas ideas acerca de vivir en una comunión tan estrecha con ella que ella pueda adoptarme y mostrarme cosas ocultas a todos los ojos, excepto aquello que la ama sinceramente.
— William Keith, Una selección de pinturas estadounidenses en la Misión San Francisco Solano de Sonoma . California: The Sonoma Index-Tribune, 1976.
Lo que un paisajista quiere representar no es el paisaje natural, sino el estado de sentimiento que el paisaje produce en él mismo.
—Cornelio, hermano. Keith, viejo maestro de California . Nueva York: Putnam, 1942
Existe la sugerencia... no podemos ver a la vaca, sus pezuñas. sus cuernos y su cola, pero ella está ahí. Puedo verla... cada detalle está resuelto. Lo venderé sin problemas. El comprador lo mirará; ve exactamente lo que es y su inteligencia se siente halagada. Él lo ha entendido. El es sabio. Él es crítico. Él es un comprador. Qué pocas personas saben realmente lo que significa un boceto para el pintor que lo realiza.
—Cornelio, hermano. Keith, viejo maestro de California . Nueva York: Putnam, 1942
Keith murió en su casa en 2207 Atherton Street en Berkeley, California, en 1911. [13] [15] Está enterrado en la parcela 14b del cementerio de Mountain View en Oakland. [5]
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