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William Dollar (20 de abril de 1907 – 28 de febrero de 1986) fue un bailarín, maestro de ballet, coreógrafo y profesor estadounidense. Como uno de los primeros bailarines nobles estadounidenses , actuó con numerosas compañías, entre ellas el Ballet de la Ópera de Filadelfia, el Ballet Americano, el Ballet Caravan, la Ballet Society, el Ballet Theatre y el Ballet de la Ciudad de Nueva York. [1]
William Henry Dollar , nacido en St. Louis, Missouri, se crió en East St. Louis, una ciudad al otro lado del río Mississippi en Illinois, donde sus padres tenían una tienda de comestibles y una carnicería. De niño, Bill Dollar fue estudiante de piano y gimnasia, en las que destacó, y tenía un gran interés en estudiar ballet. Sus padres intentaron desanimarlo, pero finalmente los convenció y comenzó su formación en danza a mediados de su adolescencia. Después de unos años con profesores locales, se mudó al este para realizar estudios de danza con profesores profesionales. Había estudiado con Catherine Littlefield en Filadelfia [2] y con Mikhail Mordkin, Alexandre Volinine y Michel Fokine en Nueva York antes de tomar su primera clase con George Balanchine en la recién establecida School of American Ballet en 1934. Para entonces, ya era un técnico consumado. [3]
Dollar estaba a punto de iniciar una variada carrera como bailarín, coreógrafo y profesor. Alcanzaría el éxito en los tres campos de actividad y haría una contribución significativa al desarrollo del ballet en los Estados Unidos y en el extranjero.
En 1935, después de que Balanchine, Lincoln Kirstein y Edward MM Warburg formaran el American Ballet, Dollar se unió a la compañía como solista y pronto estuvo bailando papeles principales. [4] Apareció en seis de los siete ballets, todos de Balanchine, en la primera temporada de la compañía en Nueva York, presentada en marzo en el Teatro Adelphi. [5]
En 1937, Balanchine y el American Ballet fueron contratados por Samuel Goldwyn para crear bailes para una película de United Artists titulada The Goldwyn Follies . Estrenada en 1938, la película fue protagonizada por Vera Zorina en dos ballets espectaculares creados por Balanchine: el Ballet Romeo y Julieta, con música de George Gershwin, y el Ballet Ninfa del Agua, con música de Vernon Duke. [6] El primero incluye un divertido duelo simulado entre los Montesco como bailarines de ballet y los Capuleto como bailarines de claqué, así como un romántico pas de deux para los amantes desventurados. El segundo es una fantasía surrealista en la que una glamorosa Zorina se levanta, resplandeciente, de un estanque de agua para bailar alrededor de columnas griegas clásicas y una estatua de un caballo blanco gigante con un gran conjunto de mujeres vestidas con tutús sueltos y hombres con trajes de noche formales. Dollar, esbelto como un junco, es su fiel compañero en ambos clásicos cinematográficos. [7]
La pureza de la técnica clásica de Dollar, con una línea limpia, un notable ballon y una flexibilidad excepcional lo hicieron muy adecuado para papeles en obras anteriores creadas por Michel Fokine , especialmente el Poeta en Les Sylphides y el Arlequín en Le Carnaval , que interpretó con el Ballet Theatre en su primera temporada en 1940. Pero fue Balanchine quien le dio oportunidades de expresión en algunas de sus coreografías más convincentes. En 1937, Dollar creó los papeles del Joker en The Card Game y el Novio en Le Baiser de la Fée , ambos con música de Igor Stravinsky. En 1941 se asoció con Marie-Jeanne en el Ballet Imperial , ambientado en el Concierto para piano n.º 2 de Chaikovski, y en el Concierto Barroco , ambientado en el Concierto para violín doble en re menor de Bach. En 1946 creó el papel del Gato Negro en El niño hechizado , una fantasía lírica ambientada en El niño y los sortilegios de Maurice Ravel. También en 1946 llegó quizás el papel más memorable que haya creado para Balanchine. En el primer movimiento de Los cuatro temperamentos , ambientado en una partitura encargada por Paul Hindemith, Balanchine utilizó la espalda flexible y arqueada de Dollar con un efecto notable en la variación Melancólica, ampliando dramáticamente el rango expresivo del vocabulario del ballet clásico. [8]
Dollar también apareció en numerosos ballets de ópera coreografiados por Balanchine entre 1935 y 1942. Entre ellos se encontraban Aïda, Mignon, La Juive, La novia vendida, El murciélago, La feria de Sorochinsk, La dama de picas y Macbeth . Su papel más memorable en el escenario de la ópera fue en la producción de Balanchine de Orfeo y Eurídice de Gluck en mayo de 1936. Presentada por el American Ballet Ensemble en el Metropolitan Opera House, contó con cantantes en el foso de la orquesta y bailarines en el escenario en los roles correspondientes. Lew Christensen bailó el papel de Orfeo; Daphne Vane fue Eurídice; y Dollar apareció como Amor, el hermoso dios alado del amor. Las imágenes de esta notable producción fueron capturadas en fotografías por George Platt Lynes y se han publicado y reproducido a menudo.
En marzo de 1936, Dollar realizó su primer trabajo coreográfico, para el American Ballet Ensemble en el Metropolitan Opera House. En colaboración con Balanchine, creó el Concierto , más tarde llamado Ballet Clásico , para el Concierto para piano n.º 2 en fa menor, Op. 21, de Frédéric Chopin. Preparó las secciones de apertura y cierre: Maestoso, un pas de six con Gisella Caccialanza, y Allegro Vivace, para Leda Anchutina, Lew Christensen y cuerpo de baile . Balanchine preparó la sección central, Larghetto, como un pas de trois para Dollar, Holly Howard y Charles Laskey. Dollar volvió a poner en escena esta obra en 1944 como Constantia para Ballet International, una compañía de corta duración creada en Nueva York por el Marqués de Cuevas. [9] La historia y la coreografía están teñidas del fervor del sentimiento de Chopin por la soprano polaca Konstancja Gladkowska (1810-1889), de quien se había enamorado en su juventud. Habiendo dedicado el movimiento Larghetto a la memoria de Constantia, Dollar bailó el papel principal masculino junto a Marie-Jeanne e Yvonne Patterson. En 1950, montó la obra para el Ballet Theatre, donde siguió siendo un tema popular en el repertorio durante varios años.
La obra más conocida de Dollar, The Duel , fue montada en 1949 como Le Combat para los Ballets de París de Roland Petit. Basado en un episodio del poema épico de Torquato Tasso, Jerusalén liberada (1581), y con partitura de Raffaelo de Banfield, el ballet cuenta una historia de amor trágico de la época de las Cruzadas, contando la leyenda del combate mortal entre Tancredi, un caballero cristiano de Normandía, y Clorinda, una doncella sarracena disfrazada con una armadura masculina. Al principio, el ballet era solo un pas de deux extendido , bailado por Janine Charrat y Vladimir Skouratoff, [10] pero Dollar agregó tres caballeros más para lograr un efecto dramático cuando montó la obra para el Ballet de la Ciudad de Nueva York en 1950. Allí, Melissa Hayden causó una poderosa impresión como Clorinda, bailando con Jacques d'Amboise como Tancredi. [11] En 1953, Dollar también puso en escena la obra para el Ballet Theatre, donde Lupe Serrano y John Kriza hicieron suyos los papeles.
Dollar creó muchas otras obras coreográficas para varias compañías. Entre ellas se encuentran las siguientes:
Durante más de cuarenta años, Dollar fue un profesor de ballet muy respetado, trabajando en ocasiones para el American Concert Ballet y la Ballet Theatre School. En la década de 1940 fue maestro de ballet en el American Concert Ballet y en la Ballet Society. [12] También vivió y trabajó en el extranjero. Trabajó como maestro de ballet del Grand Ballet de Monte Carlo y como coreógrafo invitado para compañías en Brasil y Japón. En 1958 ayudó a establecer la Compañía Nacional de Ballet de Irán en Teherán, desempeñándose como el primer coreógrafo residente y el maestro principal de la escuela. [13]
Después de sufrir artritis en las caderas en los años 50, Dollar se vio obligado a reducir su actividad como bailarín. Su última aparición en escena fue como Herr Drosselemeyer en la famosa producción de El cascanueces de Balanchine para el New York City Ballet. Después, se retiró a su casa en Flourtown, Pensilvania, donde pasó sus últimos años al cuidado de su esposa, la ex Yvonne Patterson, una vivaz bailarina y profesora a la que había conocido en Ballet Caravan a finales de los años 30. [14] Murió de cáncer de pulmón en su casa en marzo de 1986, a la edad de 79 años. [15]