Katharina Friederike Wilhelmine Benigna, princesa de Curlandia, duquesa de Sagan (nacida el 8 de febrero de 1781 en Mitau , ducado de Curlandia y Semigalia ); fallecida el 29 de noviembre de 1839 en Viena , Imperio austríaco ) fue una noble alemana de la familia gobernante de Curlandia y Semigalia (hoy parte de Letonia ) y duquesa de Sagan . Wilhelmine es principalmente conocida por su relación con Klemens Metternich , un estadista del Imperio austríaco .
La transcripción francesa de su nombre es Wilhelmine Catherine Frédérique Biron , checa Kateřina Frederika Vilhelmína princezna Kuronská . Entre los checos se la conoce como kněžna Kateřina Zaháňská (Zaháň es el nombre checo de Żagań ).
Wilhelmine nació de Peter von Biron , el último duque de Curlandia , y su tercera esposa Anna Charlotte Dorothea von Medem (1761-1821). Tuvo tres hermanas conyugales : Maria Luise Pauline (1782-1845), Johanna Katharina (1783-1876), esposa de Fürst Don Francesco, duque de Acerenza (hermano del octavo príncipe de Belmonte ), y Dorothea (1793-1862), más tarde esposa de Edmond de Talleyrand-Périgord (1787-1872), sobrino del estadista francés Talleyrand .
Wilhelmine pasó su primera infancia en Mitau . En 1795 el duque se vio obligado a ceder su ducado al Imperio ruso, y la familia se trasladó al ducado de Sagan ( Żagań ) en Silesia , que había sido adquirido en 1786. Entre otras propiedades compradas por su padre durante la década de 1780 estaba el condado de Náchod en Bohemia , que incluía el castillo de Ratibořice . Wilhelmine, que heredó tanto Sagan como Náchod, eligió este castillo como su residencia de verano. [ cita requerida ]
La joven duquesa era muy bella, inteligente, elocuente y culta en filosofía e historia. Se enamoró del general sueco-finlandés Gustav Armfelt , amante de su madre y su tutor. [ cita requerida ] La relación secreta con un Armfelt mucho mayor y casado resultó en el nacimiento de una hija ilegítima llamada Adelaide Gustava Aspasia (apodada Vava ), que nació en secreto en Hamburgo el 13 de enero de 1801. El parto fue traumático y, debido a una partera incompetente , perdió la capacidad de tener más hijos. Wilhelmine entregó su hija a uno de los parientes de Armfelt en Finlandia y nunca la volvió a ver. [1] Wilhelmine lamentó mucho esta decisión a medida que pasaba el tiempo. Para proteger su reputación, Armfelt organizó un matrimonio para ella con un noble francés emigrado, el príncipe Louis de Rohan-Guémenée (1768-1836), hijo de la princesa de Guéméné , la institutriz original de los hijos del rey Luis XVI de Francia . El matrimonio no duró y terminó en divorcio en 1805.
Wilhelmine pasó el resto de su vida moviéndose entre Viena , Praga , Ratibořice y Sagan (Żagań). [ cita requerida ] También emprendió viajes a Italia, Inglaterra y Francia. Su segundo matrimonio con el príncipe Vasily Troubetzkoy (1776-1841), que duró de 1805 a 1806, también terminó en divorcio. En Viena, montó un salón al que asistía la más alta nobleza. Era una mujer atractiva que atrajo a muchos amantes aristocráticos. Tuvo una relación breve y turbulenta durante la primavera de 1810 con Alfredo I, príncipe de Windisch-Grätz , un comandante del ejército austríaco. [ cita requerida ]
Aunque Wilhelmine conoció por primera vez al príncipe Klemens Wenzel von Metternich (1773-1859) en 1801, su relación amorosa no comenzó hasta la primavera de 1813. La pasión entre los dos está documentada por más de 600 cartas escritas por Metternich que fueron descubiertas en 1949 por Marie Ulrichová en el monasterio de Plasy (el edificio del monasterio fue adquirido por el príncipe Metternich en 1826). En estas cartas también se describen los detalles minuciosos de la situación política de la época y las correspondientes decisiones tomadas por Metternich como diplomático y funcionario del gobierno.
Los historiadores modernos especulan que Guillermina, que odiaba a Napoleón , fue quien alejó a Metternich de una posición cautelosa y pro-francesa. Las negociaciones de 1813 que dieron como resultado una coalición antinapoleónica entre Prusia , Austria y Rusia se llevaron a cabo en una de las casas de Guillermina, el castillo de Ratibořice .
Durante el Congreso de Viena (1814-1815), la relación terminó, ya que a Wilhelmine no le gustaba desempeñar el papel de amante no reconocida, un papel que se le impuso porque Metternich estaba casado, y también porque Alfred Windischgraetz (ortografía alternativa) apareció en Viena, y ella no pudo resistirse a reanudar su relación con él, escribiendo "con amigos uno cuenta los días, contigo cuento las noches, y no quisiera perderme ni una de ellas". [2] Esto distrajo a Metternich en una etapa crítica de las negociaciones.
Ante la imposibilidad de tener más hijos, se convirtió en madre adoptiva de muchas niñas. Desde 1819 hasta 1828, Wilhelmine estuvo casada con el príncipe Karl Rudolf von der Schulenburg (1788-1856). Este matrimonio también terminó en divorcio. Lo que más temía, quedarse sola, se convirtió en realidad hacia el final de su vida.
La famosa escritora checa Božena Němcová ( 1820-1862 ) fue una de las muchachas pobres que recibió el apoyo de Guillermina. En su novela Babička ( La abuela ) , de 1855, Němcová retrató a Guillermina como una mujer ideal. El retrato es tan conmovedor que la palabra checa " paní kněžna " (que significa "la princesa") se convirtió en sinónimo de Guillermina.
Se sabe que las cuatro hermanas de Curlandia tuvieron hijos ilegítimos, entre ellos Juana a los dieciséis años. Debido a su origen desconocido (incluso la fecha de su nacimiento es discutida) y al favor que le mostró la duquesa, varios historiadores creen que Němcová podría haber sido hija ilegítima de Guillermina y de Metternich, el conde Karel Clam-Martinic o Windischgrätz.
Helena Sobková, autora de libros de divulgación histórica sobre Němcová, cree que Němcová podría haber sido en realidad la sobrina de Guillermina. En 1816, la hermana menor de Guillermina, Dorothea, y Karel Clam-Martinic (1792-1840) tuvieron una hija ilegítima. Se desconoce el destino de la niña y es posible que Guillermina la entregara a los padres de Němcová para que la criaran como si fuera suya. Sin embargo, esta sugerencia no ha sido probada definitivamente.
