Worcester Warriors Rugby Football Club fue un club de rugby profesional fundado en 1871 que jugaba en la máxima división de este deporte en Inglaterra , Premiership Rugby .
En mayo de 2023, se anunció que Atlas Group había completado la compra de Worcester Warriors. [2] Aunque el club de rugby y sus activos habían sido adquiridos, no se sabía si el equipo volvería a jugar en un campeonato. [3]
Utilizando los colores dorado y azul, tenía su sede en Worcester, Inglaterra . En 1975, el equipo se mudó a su casa más reciente, el Sixways Stadium , ubicado al norte de la ciudad.
Ubicado en el octavo nivel del rugby inglés con la llegada de la competencia de la liga inglesa de rugby, el club pudo construir un equipo fuerte gracias al amplio apoyo financiero de su patrocinador y presidente Cecil Duckworth , siendo promovido repetidamente a través del sistema de liga. Worcester ascendió por primera vez al nivel más alto, la Premiership en 2004, y regresó allí en dos ocasiones tras el descenso al Campeonato RFU .
Worcester ganó un trofeo importante, la Premiership Cup de 2022 , y ganó la segunda división tres veces en 2004 , 2011 y 2015 . También ganaron cuatro títulos en divisiones inferiores mientras se abrían camino en la estructura de la liga inglesa.
En la temporada 2021-22 de la Premiership Rugby, terminaron en el puesto 11, lo que les dio derecho a competir en la temporada 2022-23 de la Premiership Rugby y en la Copa Europea de Rugby Challenge 2022-23 . El director de rugby más reciente fue Steve Diamond , designado en enero de 2022.
El club entró en administración el 26 de septiembre de 2022 como resultado de una disputa fiscal con la autoridad fiscal del gobierno del Reino Unido, HM Revenue and Customs . El club fue suspendido de completar partidos por la Rugby Football Union . [4] Los contratos de todos los jugadores y cuerpo técnico se rescindieron el 5 de octubre de 2022 tras la concesión de una petición de liquidación por parte de HMRC en el Tribunal Superior . [5]
Después de comenzar a dirigir a los Warriors, James Sandford y Jim O'Toole anunciaron que es posible que el equipo no vuelva a jugar después de una administración anterior. [6] [7] El 9 de febrero de 2023, se anunció que el club se había disuelto y que sus administradores estaban intentando sin que Stourbridge RFC decidiera jugar sus partidos en el Sixways Stadium en su lugar, algo que no tuvo éxito. [6]
El club fue fundado en 1871 por el reverendo Francis John Ede, y el primer partido conocido se jugó contra el Royal Artillery Rugby Club el 8 de noviembre de 1871. [8] Este partido se jugó en Pitchcroft . [9] El club comenzó a jugar en Bevere en Worcester en 1954 y dejó Bevere por Sixways en 1975 cuando se abrió la casa club. Cuando se formó el sistema de liga, el club fue colocado en la División Uno de North Midlands, una liga de nivel ocho.
Gracias al amplio apoyo de su patrocinador Cecil Duckworth , el club pudo construir un equipo fuerte, con ascenso tras ascenso. En 2006, se anunciaron planes extremadamente ambiciosos para un programa de desarrollo de £ 23 millones, que incluiría un club de salud con gimnasio y piscina, un parque totalmente asfaltado y un área de atracciones, y una capacidad ampliada a 11.499.
Los Worcester Warriors ascendieron a la Premiership (entonces Zurich) después de ganar la Primera División Nacional en 2003-04 con un récord perfecto de 26 victorias en 26 juegos, algo que nunca antes se había logrado. Eran los favoritos de las casas de apuestas y de muchos de los expertos en rugby para volver a bajar, pero desafiaron las probabilidades para permanecer en la Premiership una temporada más, terminando noveno en la liga, después de victorias contra equipos como Harlequins , Leeds. , una victoria histórica contra los campeones de la Premiership London Wasps y Northampton en un final de temporada en el que el ganador se lo lleva todo, que ganaron 21-19. Este partido se transmitió en vivo con más giros y vueltas tanto dentro como fuera del campo, con el entonces jugador de Northampton , Shane Drahm , que había fichado por Worcester, finalmente comenzó y pateó con éxito casi todo, después de que los comunicados de prensa de Northampton afirmaran que lo haría. ser un sustituto. En la temporada 2004-05, a pesar de que la supervivencia en la Premiership era su objetivo final, llegaron a la final de la extinta European Shield en el Kassam Stadium de Oxford , tras vencer al Leeds Tykes en la semifinal. Finalmente perdieron ante el equipo francés Auch . También lograron un partido de play-off para la Copa Heineken contra Saracens , pero su larga lucha por la supervivencia de la Premiership y un equipo devastado por las lesiones hicieron que perdieran. Sus logros esa temporada significaron que habían logrado mucho más de lo que esperaban originalmente, además de ganarse el respeto de los otros equipos de la Premiership en el proceso.
En la temporada 2005-06, alcanzaron los cuartos de final de la European Challenge Cup después de terminar primeros de su grupo con cinco victorias de seis posibles, por encima de Connacht , Montpellier Hérault y Amatori Catania , y se enfrentaron a un partido fuera de casa contra Northampton Saints. el Día de los Inocentes , que ganaron, en lo que los periodistas deportivos describieron como uno de los mejores rugby que han jugado en toda la temporada. Llegaron a las semifinales donde se enfrentaron a Gloucester Rugby en un derbi local, siendo la tercera vez que jugaban contra Gloucester esa temporada, y el partido europeo se jugó la semana después del partido de la Premiership en Kingsholm . A pesar de jugar un rugby emocionante y verse mucho más sólido como equipo que la actuación de la Premiership de la semana anterior , quedaron eliminados de la competición. La Copa Desafío de Europa era entonces una competición mucho más importante para Worcester, ya que les ofrecía un camino hacia la Copa Heineken . En la Guinness Premiership 2005-06 , evitaron el descenso y estuvieron a salvo mucho antes en la temporada, lo que significó que evitaron una repetición de la batalla por el descenso del año pasado en el último día de la temporada. La temporada culminó con un octavo puesto en la liga con 47 puntos, un lugar por encima de 2004-05, con el mismo número de victorias (9) pero más puntos de bonificación y un empate, perdiendo la séptima posición debido a que los Newcastle Falcons tenían un mejor diferencia de puntos, asegurada en el último día de la temporada. Este fue un gran logro considerando que ésta es apenas su segunda temporada en la máxima categoría del rugby.
En la temporada 2006-07, Worcester no tuvo un muy buen comienzo y durante la mayor parte de la temporada se posicionó en el puesto 12, pero tuvo una buena racha que implicó vencer a algunos de los mejores equipos de la Premiership, ayudando evitar el descenso y enviar a los Northampton Saints, ex campeones de la Copa Heineken, a la Primera División Nacional .
Para la temporada 2007-08, Worcester había contratado a varios jugadores de renombre, siendo el más conocido el All Black Rico Gear . Pero tampoco empezaron muy bien en la Premiership y no consiguieron su primera victoria hasta después de Navidad. Mientras luchaban en el cargo de primer ministro, disfrutaban de un buen éxito en la Copa Desafío Europea (ECC), avanzando a través de la fase de grupos. Después de Navidad, su forma como primer ministro mejoró y vencieron a los mejores equipos como Leicester Tigers y Sale Sharks , que posteriormente los vieron salir de la zona de descenso, reemplazándolos por Leeds Carnegie . Progresaron aún más en la ECC y vencieron al Montpellier Hérault RC en los cuartos de final y derrotaron al Newcastle Falcons en la semifinal, lo que les permitió enfrentarse a Bath en la final . Leeds Carnegie no pudo sobrevivir al descenso y descendió mucho antes del final de la temporada. La final contra Bath resultó en una derrota por 24-16 en un partido unilateral. [10]
En 2008, Worcester logró uno de los fichajes más importantes de su historia al fichar al internacional australiano Chris Latham procedente de los Queensland Reds , para la temporada 2008-09 con un contrato de tres años. [11] La temporada nuevamente no salió como estaba planeada, pero Worcester aún progresó en la ECC y logró victorias en casa y fuera de casa sobre los rivales locales Gloucester y London Wasps en la liga. Sin embargo, la temporada terminó decepcionantemente (después de que Worcester sufriera una sucesión de lesiones graves), perdiendo en la semifinal de la Copa Challenge de Europa ante Bourgoin .
Después de la decepción de la temporada 2008-09 de la Guinness Premiership , los Warriors tuvieron un comienzo brillante en la temporada 2009-10 de la Guinness Premiership . A ambos lados de una derrota ante Wasps , obtuvieron victorias convincentes sobre el recién ascendido Leeds Carnegie y sobre Sale Sharks , solo su segunda victoria en casa sobre Sale desde que se unieron a la máxima categoría en 2004-05, a la que luego siguió una desafortunada derrota en Champions. Tigres de Leicester . Siguió una mala racha con 10 partidos sin ganar. Durante el período sin victorias, el club se convirtió en el primer equipo de la Premiership en empatar cuatro partidos en una temporada y el primer equipo en empatar tres partidos de liga consecutivos. Después de esta mala racha, los Warriors consiguieron una muy necesaria victoria por 13-0 sobre Newcastle en Sixways , antes de otras seis derrotas consecutivas. El 25 de abril, los Warriors descendieron de la Premiership después de una derrota por 12-10 ante el Leeds Carnegie, su primer descenso en 22 años. Jugaron la temporada 2010-11 en el Campeonato con Richard Hill como nuevo entrenador en jefe, con un contrato de 2 años y Chris Pennell como nuevo capitán.
En la temporada 2010-11, Worcester ganó 30 de 31 juegos en el Campeonato , perdiendo el único juego ante los Cornish Pirates en la temporada principal en Sixways. Worcester ocupaba el primer puesto de la liga y el primero de su grupo de la fase 2. Después de ganar el play-off contra Bedford Blues en Sixways y ambos partidos de la final del play-off, Worcester consiguió el ascenso a la Premiership para la temporada 2011-12 . [12] Antes de que comenzara la temporada, hubo informes de noticias locales de que Worcester Warriors tenía como objetivo construir un hotel Hilton en el sitio de Sixways, al mismo tiempo que construía una instalación de salud y ocio y potencialmente expandía la tribuna norte. [13] Hill dejó a los Warriors en abril de 2013 y fue reemplazado por Dean Ryan . [14]
Ryan no pudo mantener a los Warriors en la liga en su primera temporada al mando y el club volvió a descender a la segunda división de Inglaterra. Sin embargo, después de liberar a varios jugadores mayores, el club comenzó una fase de reconstrucción liderada por Ryan, que reclutó a jóvenes talentos que no podían conseguir tiempo de juego en los grandes clubes. [15] Los Warriors lograron el ascenso a la Premiership en su primer intento, venciendo a Bristol en los playoffs gracias a un intento de último minuto de Chris Pennell y la conversión de Ryan Lamb. [16] El club también logró ganar la Copa B&I derrotando a Doncaster 35-5. [17] La primera temporada de los Warriors en la Aviva Premiership durante la campaña 2015/16 fue exitosa luego de la remodelación del Centro de entrenamiento cubierto. [18] El club también hizo una serie de fichajes de alto perfil en Francois Hougaard, Donncha O'Callaghan y Wynand Olivier y terminó la temporada en décima posición después de ganar siete partidos. [19] En 2016-17, el club terminó 11º después de un buen final de temporada bajo el nuevo Director de Rugby Gary Gold. Los Warriors anotaron un récord del club de 56 intentos en la liga. Gold dejó Worcester a principios de 2018 y fue reemplazado como director de rugby por Alan Solomons, quien guió a Worcester a otro puesto 11 en 2017-18.
En la temporada 2021-22, el club terminó 11º en la Premiership y ganó la Copa Premiership por primera vez. [20]
En agosto de 2022 , HM Revenue and Customs presentó al club una petición de liquidación por impuestos impagos . [21] Jugaron su primer partido de la temporada y sufrieron una dura derrota ante el London Irish el 10 de septiembre de 2022.
El 13 de septiembre se emitió un comunicado confirmando que el club estaba esperando la firma final del contrato por parte de un nuevo comprador. A pesar de la fecha límite del día siguiente; El acuerdo no se firmó y la RFU lanzó un ultimátum al club el 15 de septiembre. Tenían hasta las 12:00 BST del 16 de septiembre para confirmar el cumplimiento de su partido de la segunda ronda en Sixways o serían suspendidos de la liga. [22] El cumplimiento se confirmó al mediodía y, por lo tanto, su partido de la ronda 2 tuvo lugar el 18 de septiembre de 2022. [23] El club recibió un ultimátum similar para su partido de la ronda 3 el 24 de septiembre. Pudieron demostrar el cumplimiento del partido antes del mediodía del 22 de septiembre y luego se les pidió que demostraran la viabilidad a largo plazo antes de las 17:00 horas del 26 de septiembre. [24] Esta fecha límite no se cumplió y Worcester Warriors junto con su equipo femenino fueron suspendidos de todas las competiciones. [25] Posteriormente, el club confirmó que estaban buscando administración . [26]
El club fue expulsado de la Premiership Rugby para la temporada el 6 de octubre y sus resultados fueron eliminados de la tabla. Sujeto a encontrar un comprador, jugarán en el Campeonato RFU en 2023-24. [27]
El 16 de diciembre de 2022, la RFU rechazó los planes del club para regresar al campeonato en 2023-24 debido a que los posibles compradores seleccionados por los administradores no pudieron cumplir con las condiciones dadas. A menos que se encuentre un comprador alternativo, los posibles compradores no podrán operar el club como un club profesional. [28]
Hacia el final de su época, Worcester desarrolló dos rivalidades principales, con Gloucester y Rotherham.
La rivalidad con Rotherham surgió de los clubes que se enfrentaron en numerosas ocasiones en el campeonato entre 1998 y 2003. Después de que Worcester obtuvo el ascenso al campeonato en 1998, los dos clubes estuvieron constantemente juntos en el extremo superior de la tabla, luchando por el ascenso en solitario. lugar. En las cuatro temporadas que ambos estuvieron en la liga, entre 1998 y 2003, Rotherham terminó segundo una vez y primero tres veces, mientras que Worcester terminó tercero dos veces y segundo dos veces. Debido a que a ambos equipos les fue bien en la liga y a que las tensiones entre los dos clubes eran altas fuera del campo, los juegos a menudo atraían a más multitudes y un mayor interés de los medios de lo habitual. La importancia de los enfrentamientos y la rivalidad que se desarrolló llevó a que los dos clubes fueran apodados "El Celtic y los Rangers" de su división. [29]
Después de dos partidos de liga reñidos en la temporada 2001-02, en los que Worcester ganó en Sixways en septiembre por dos puntos, gracias a un drop goal de Tim Walsh, y Rotherham ganó el partido en Clifton Lane en enero por 10 puntos, la rivalidad alcanzó su punto máximo en la siguiente temporada, 2002-03. Rotherham había ganado el campeonato 2001-02, perdiendo sólo dos juegos, y Worcester terminó segundo, después de perder tres juegos. Sin embargo, a Rotherham se le negó el ascenso debido a que su estadio, Clifton Lane, no tenía el nivel requerido. Para rectificar eso y cumplir con los criterios del estadio de la Premiership a tiempo para la temporada 2002-03, Rotherham se mudó a Millmoor y compartió el estadio con el Rotherham United FC.
El primer encuentro entre los dos equipos en la campaña 2002-03 fue en Millmoor el 23 de noviembre. A pesar de ser bastante temprano en la temporada, una gran victoria de cinco puntos para Rotherham, frente a más de 4.000 fanáticos, incluido un número considerable de seguidores de Worcester, fue un gran paso para que Rotherham ganara la liga y consiguiera el ascenso. Ese encuentro fue nuevamente una batalla muy acalorada y física. Worcester estuvo en la cima durante la primera mitad y entró en el intervalo con una ventaja de 13-6, gracias a un try de Chris Garrard y una excelente gestión del juego por parte del apertura Tim Walsh. Sin embargo, la segunda mitad fue un asunto completamente diferente, con Chris Garrard de Worcester expulsado por una entrada peligrosa sobre Jacob Raulini, y Steve Caine eliminado. Rotherham, animado por su público más grande y ruidoso de la temporada, anotó 32 puntos, incluidos cuatro intentos, y no concedió ninguno, para completar la demolición de Worcester. [30]
A pesar de la gran victoria de Rotherham en Millmoor, Worcester solo perdió un juego hasta que los dos equipos se enfrentaron nuevamente en Sixways en abril, ganando 12 juegos de liga y perdiendo solo fuera de casa ante Orrell. Eso aseguró que se mantuvieran en contacto con Rotherham en la cima de la tabla. El partido en Sixways fue el antepenúltimo partido de la temporada y, con los equipos empatados en la liga, es casi seguro que el ganador ganaría un lugar en la Premiership. Worcester había pasado 20 juegos y 18 meses desde su última derrota en casa, que fue ante Rotherham en septiembre de 2001. [31] El juego fue el primer partido de campeonato que se transmitió en vivo por Sky Sports y también registró una asistencia récord para un juego de campeonato. , con gradas temporales construidas para garantizar que 5.700 aficionados pudieran verlo. Rotherham trajo un contingente de 1.000 personas, casi todos ellos sentados en la tribuna norte de Sixways, en lo que era una segregación virtual. La primera mitad del juego fue extremadamente tensa, con Rotherham liderando 9-3 en el descanso. Sin embargo, en la segunda mitad, Rotherham anotó dos intentos en 10 minutos, lo que puso el juego fuera del alcance de Worcester. Rotherham ganó el juego 21–9, lo que provocó celebraciones salvajes y una invasión del campo por parte de los fanáticos de Rotherham. [29]
Los fanáticos que vieron Worcester antes de 2004 a menudo consideraban a Rotherham como los rivales de Worcester. Sin embargo, debido a que la asistencia promedio de Worcester se duplicó con creces después de eso, un gran porcentaje de la base de fanáticos de Worcester, muchos de ellos seguidores más nuevos, vieron a Gloucester como el principal rival de Worcester. Esto se debió principalmente a que jugó contra ellos con regularidad desde que obtuvo el ascenso a la Premiership en 2004, la cercanía geográfica de las dos ciudades y varios medios de comunicación citaron el juego como un derbi. [32]
El fondo dorado indica campeones.
El fondo plateado indica subcampeones.
El fondo rosa indica descensos.
* Después de caer en la competencia desde la Copa Challenge
Los siguientes jugadores de Worcester Warriors han sido seleccionados para las giras de los Lions mientras están en el club:
Los siguientes son jugadores que han representado a sus países en la Copa del Mundo mientras jugaban para Worcester:
La equipación del club está fabricada por el fabricante deportivo O'Neills , con quien firmaron en 2020 para producir uniformes de local y visitante para la Premiership Rugby. [33] Su principal patrocinador de camisetas es Adam Hewitt Ltd. [34] En 2019, el club firmó un acuerdo de varios años con Aramis Rugby para suministrar máquinas scrum digitales. [35]
Acorns Children's Hospice ha sido el socio benéfico oficial de Warriors desde que se abrieron las instalaciones en marzo de 2005. El club ha recaudado más de £ 200 000 para ayudar a la organización benéfica desde su creación y esta temporada el hooker Niall Annett es el jugador embajador de la organización benéfica.
Cecil Duckworth es administrador de Wooden Spoon , la organización benéfica del rugby británico que apoya a los niños desfavorecidos. En enero de 2007, Worcester abrió un centro "Playing for Success", con el apoyo de Spoon.
