La Guerra de Actium [1] [2] [3] [4] [5] (32–30 a. C.) fue la última guerra civil de la República romana , librada entre Marco Antonio (ayudado por Cleopatra y, por extensión , el Egipto ptolemaico ) y Octavio . En el 32 a. C., Octavio convenció al Senado romano para que declarara la guerra a la reina egipcia Cleopatra. Su amante y aliado Marco Antonio, que era rival de Octavio, dio su apoyo a su causa. El cuarenta por ciento del Senado romano, junto con ambos cónsules , abandonó Roma para unirse a la guerra del lado de Antonio. Después de una victoria decisiva para Octavio en la batalla de Actium , Cleopatra y Antonio se retiraron a Alejandría , donde Octavio sitió la ciudad hasta que tanto Antonio como Cleopatra se vieron obligados a suicidarse .
La guerra involucró a algunos de los ejércitos romanos más grandes jamás vistos. Las legiones de Antonio y Octavio estaban formadas por veteranos experimentados de guerras civiles anteriores que habían luchado juntos, y muchos de ellos también habían servido alguna vez a las órdenes de César . Sin embargo, los dos formaron sus propias legiones por separado.
Tras el fin de la guerra, Octavio trajo la paz al estado romano, que había estado plagado por un siglo de guerras civiles, lo que marcó el comienzo de la Pax Romana , un período de relativa paz y estabilidad interna. Octavio se convirtió en el hombre más poderoso del mundo romano y el Senado le otorgó el título honorífico de Augusto en el año 27 a. C. Octavio, ahora Augusto, se convirtió en el primer emperador romano y transformó la república en el Imperio romano .
Marco Antonio se encontraba en Egipto con Cleopatra en lugar de su esposa, Octavia , la hermana de Octavio . Octavio estaba planeando encontrar una manera de cortar lazos con Marco Antonio, iniciar una guerra para aplastarlo, matar a un rival potencial y tomar el control de todo el mundo romano. Lo hizo exponiendo astutamente el testamento de Antonio al Senado, donde leyó cómo Antonio había dejado todo su dinero a sus hijos con Cleopatra, quienes reinarían como monarcas sobre los reinos que él y Cleopatra les dejarían. Los romanos se escandalizaron por este tipo de comportamiento. Entonces Antonio se divorció de Octavia para casarse con Cleopatra.
Octavio convenció al Senado mediante una campaña de propaganda para que iniciara una guerra contra Cleopatra, ya que se mostraban reacios a declarar la guerra a Antonio, ya que era un verdadero romano y lo último que necesitaban Octavio o el Senado era un motín. Finalmente, Octavio expulsó de Roma a los partidarios senatoriales de Antonio y, en el año 32 a. C., el Senado romano declaró la guerra a Cleopatra.
Los cesarianos, Octavio (el heredero principal, aunque no único, de César ), Antonio y Marco Lépido bajo el Segundo Triunvirato habían intervenido para llenar el vacío de poder causado por el asesinato de Julio César . Después de que el triunvirato derrotara a Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino en la batalla de Filipos en el 42 a. C., y Lépido fuera expulsado del triunvirato en el 36 a. C., Octavio y Antonio quedaron como los dos hombres más poderosos del mundo romano. Octavio tomó el control del oeste, incluyendo Hispania , la Galia , la propia Italia y África . Antonio recibió el control del este, incluyendo Grecia , Asia , Siria y Egipto .
Durante un tiempo, Roma gozó de paz. Octavio sofocó las revueltas en Occidente mientras Antonio reorganizaba Oriente; sin embargo, la paz duró poco. Antonio había mantenido una relación con la reina de Egipto, Cleopatra. Los romanos, especialmente Octavio, tomaron nota de las acciones de Antonio. Desde el año 40 a. C., Antonio había estado casado con Octavia la Menor, la hermana de Octavio. Octavio aprovechó la oportunidad y encargó a su ministro Cayo Mecenas que lanzara una campaña de propaganda contra Antonio.
Casi todos los romanos se quedaron atónitos cuando se enteraron de las donaciones de Alejandría de Antonio . En estas donaciones, Antonio cedió gran parte del territorio de Roma en el este a Cleopatra. Cleopatra y Cesarión fueron coronados cogobernantes de Egipto y Chipre; Alejandro Helios fue coronado gobernante de Armenia, Media y Partia ; Cleopatra Selene II fue coronada gobernante de Cirenaica y Libia; y Ptolomeo Filadelfo fue coronado gobernante de Fenicia , Siria y Cilicia . Cleopatra tomó el título de "reina de reyes" y Cesarión tomó el título de "rey de reyes".
En respuesta, Octavio aumentó los ataques personales contra Antonio, pero el Senado y el pueblo de Roma no estaban convencidos. La oportunidad de Octavio llegó cuando Antonio se casó con Cleopatra en el 32 a. C. antes de divorciarse de Octavia. Esa acción, combinada con la información de que Antonio estaba planeando establecer un segundo Senado en Alejandría, creó el ambiente perfecto para que Octavio despojara a Antonio de su poder.
Octavio convocó al Senado y acusó a Antonio de tener sentimientos antirromanos. Octavio había confiscado ilegalmente el testamento de Antonio del Templo de Vesta . En él, Antonio reconocía a Cesarión como heredero legal de César, dejaba sus posesiones a los hijos que había tenido con Cleopatra y, finalmente, manifestaba su deseo de ser enterrado con Cleopatra en Alejandría en lugar de en Roma. Los senadores no se sintieron conmovidos por Cesarión ni por los hijos de Antonio, pero su deseo de ser enterrado fuera de Roma provocó la ira del Senado. Octavio culpó a Cleopatra, no a Antonio. El Senado declaró la guerra a Cleopatra y Octavio sabía que Antonio acudiría en su ayuda.
Cuando Cleopatra recibió la noticia de que Roma había declarado la guerra, Antonio apoyó a Egipto. Inmediatamente, el Senado despojó a Antonio de todo su poder oficial y lo calificó de proscrito y traidor. Sin embargo, el 40% del Senado, junto con ambos cónsules, se puso del lado de Antonio y abandonó Roma para ir a Grecia. Octavio reunió todas sus legiones, que sumaban casi 200.000 legionarios romanos. Cleopatra y Antonio hicieron lo mismo, reuniendo aproximadamente la misma cantidad de infantería mixta, romana pesada y egipcia ligera.
A mediados del año 31 a. C., Antonio maniobró con su ejército hasta Grecia y Octavio no tardó en seguirlo. Octavio llevó consigo a su principal asesor militar y amigo más cercano, Marco Vipsanio Agripa, para que comandara sus fuerzas navales. Aunque las fuerzas terrestres eran comparables, la flota de Octavio era superior en número. La flota de Antonio estaba formada por grandes buques, pero con tripulaciones y comandantes inexpertos. La flota de Octavio, de buques más pequeños y maniobrables, estaba llena de marineros experimentados.
Octavio trasladó a sus soldados a través del mar Adriático para enfrentarse a Antonio cerca de Actium . Mientras tanto, Agripa interrumpió las líneas de suministro de Antonio con la armada. Cayo Sosio comandó un escuadrón de la flota de Antonio con el que logró derrotar al escuadrón de Lucio Arruncio y ponerlo en fuga, pero cuando este último fue reforzado por Agripa, el aliado de Sosio, Tarcondimoto I -el rey de Cilicia- fue asesinado y el propio Sosio se vio obligado a huir.
Octavio decidió no atacar y arriesgarse a sufrir pérdidas innecesarias. En cambio, Octavio quería luchar contra Antonio por mar, donde sus marineros experimentados podían dominar. En respuesta, Antonio y Octavio se embarcaron en la estrategia fabiana hasta que llegó el momento adecuado. Cuando el verano terminó y el otoño comenzó a llegar, tanto Octavio como Antonio se conformaron con una batalla de desgaste . La estrategia de demora le dio sus frutos a Octavio, ya que la moral se hundió y los romanos prominentes desertaron de la causa de Antonio. Sin embargo, a pesar de esto, Antonio todavía pudo mantener la lealtad de sus legiones.
El primer conflicto de la guerra se produjo cuando el general de Octavio, Agripa, capturó la ciudad griega y el puerto naval de Metone . La ciudad había sido previamente leal a Antonio. La lucha había sido brutal, pero al final las tácticas de golpe y fuga de Agripa tuvieron éxito. Por el contrario, la veterana caballería de Antonio ganó la mayoría de las escaramuzas en tierra. Aunque Antonio era un soldado experimentado, no entendía el combate naval, lo que condujo a su caída. Antonio trasladó su flota a Actium, donde la armada y el ejército de Octavio habían acampado. El escenario estaba preparado para una de las mayores batallas navales de todos los tiempos, con Antonio trayendo 290 barcos además de entre 30 y 50 transportes. Octavio tenía 350 barcos. Los barcos de Antonio eran mucho más grandes y estaban mejor armados. En lo que se conocería como la Batalla de Actium , Antonio, el 2 de septiembre del 31 a. C., trasladó sus grandes quinquerremes a través del estrecho y hacia el mar abierto. Allí, los barcos liburnios de Octavio, ligeros y maniobrables , se formaron en formación de batalla contra los buques de guerra de Antonio. Cleopatra permaneció detrás de la línea de Antonio en su barcaza real.
Un golpe devastador para las fuerzas de Antonio llegó cuando uno de los antiguos generales de Antonio entregó el plan de batalla de Antonio a Octavio. Antonio esperaba utilizar sus barcos más grandes para hacer retroceder el ala de Agripa en el extremo norte de su línea, pero toda la flota de Octavio se mantuvo cuidadosamente fuera de su alcance. Poco después del mediodía, Antonio se vio obligado a extender su línea más allá de la protección de la costa y finalmente enfrentarse al enemigo. La flota de Octavio, armada con tripulaciones mejor entrenadas y más frescas, acabó rápidamente con la armada más grande y menos experimentada de Antonio. Los soldados de Octavio habían pasado años luchando en combates navales romanos, donde uno de los objetivos era embestir el barco enemigo y al mismo tiempo matar a la tripulación de la cubierta superior con una lluvia de flechas y piedras lanzadas con catapultas lo suficientemente grandes como para decapitar a un hombre.
Mientras los ejércitos se situaban a ambos lados de la batalla naval, vieron cómo Antonio se veía superado por Agripa. Al ver que la batalla se estaba volviendo en contra de Antonio, Cleopatra decidió seguir las órdenes originales de Antonio y tomó su escuadrón de barcos e intentó penetrar el centro de Octavio. Cuando se abrió una brecha en el bloqueo de Agripa, ella se abrió paso a través de ella, y Antonio dio órdenes a toda su flota de atravesar las líneas de Octavio. Antonio lideró la ruptura y su punta de lanza pudo penetrar el centro de Octavio. Sin embargo, poco después de la ruptura de Antonio, Agripa ordenó a sus flancos que atacaran al resto de los barcos de Antonio desde ambos lados. Antonio y Cleopatra solo pudieron observar impotentes cómo su flota, una vez la más grande en la historia romana, era destruida. La pareja se vio obligada a tomar sus 90 barcos restantes y retirarse a Alejandría. Al ver la destrucción de la flota de Antonio, sus legiones decidieron que intentarían reunirse con él, pero, tras perder el control del mar, los suministros para las legiones de Antonio escasearon. Después de una semana, los comandantes de las fuerzas terrestres de Antonio, que se suponía que lo seguirían hasta Asia, rindieron rápidamente sus legiones sin luchar. Al final del día, toda la flota de Antonio yacía en el fondo del mar y el mundo romano fue testigo de la mayor batalla naval en casi 200 años.
Aunque Octavio quería perseguir inmediatamente a Antonio y Cleopatra, muchos de sus veteranos querían retirarse y volver a la vida privada. Octavio permitió que muchos de sus veteranos más veteranos (hasta diez legiones, según algunos relatos) se retiraran. Muchos de esos legionarios podían atribuirse su servicio a Julio César unos 20 años antes.
Después de que terminó el invierno, Octavio reanudó la caza. A principios del año 30 a. C., Octavio rechazó la idea de transportar su ejército a través del mar y atacar Alejandría directamente, y en su lugar viajó por tierra a través de Asia. Antonio había recibido gran parte de su apoyo de los reinos clientes de Roma en el este. Al marchar con su ejército por tierra, Octavio se aseguró de que Antonio no pudiera reagruparse y consolidar su autoridad sobre las provincias.
La mayor parte del ejército de Antonio, 23 legiones más 15.000 jinetes, se había quedado en Grecia después de Actium, donde finalmente, sin suministros, se rindieron. Mientras tanto, Antonio intentó conseguir un ejército en Cirenaica de Lucio Pinario . Desafortunadamente para Antonio, Pinario había cambiado su lealtad hacia Octavio. Cuando Octavio recibió noticias de este acontecimiento, ordenó a Pinario que moviera sus cuatro legiones al este, en dirección a Alejandría, mientras que Octavio se movería hacia el oeste. Atrapados en Egipto con el resto de su antiguo ejército, Antonio y Cleopatra esperaron el momento oportuno a la llegada de Octavio.
Cuando Octavio y Pinario llegaron a Alejandría, sitiaron toda la ciudad . Antes de que Octavio llegara, Antonio tomó los aproximadamente 30.000 soldados que le quedaban y atacó a Pinario, sin saber que lo superaban en número dos a uno. Pinario destruyó lo que quedaba del ejército de Antonio y este escapó de regreso a Alejandría antes de que Octavio llegara. Cuando Octavio se acercó con sus legiones, lo que quedaba de la caballería y la flota de Antonio se rindió ante él. La mayor parte del resto de la infantería de Antonio se rindió sin ningún enfrentamiento en esta etapa del conflicto, y la causa de Antonio estaba perdida.
Antonio se vio obligado a presenciar cómo su ejército y sus esperanzas de dominio en Roma eran entregadas a Octavio. Según la honorable tradición romana, Antonio, el 1 de agosto del año 30 a. C., cayó sobre su espada. Sin embargo, según los relatos antiguos, no tuvo un éxito total y, con una herida abierta en el vientre, fue llevado a reunirse con Cleopatra, que había huido a su mausoleo . Allí, Antonio sucumbió a su herida y supuestamente murió en los brazos de su amada, dejándola sola para enfrentarse a Octavio.
Cleopatra no siguió inmediatamente a Antonio en su suicidio. En cambio, en un último esfuerzo, Cleopatra inició negociaciones con Octavio. Cleopatra le rogó a Octavio que perdonara la vida a Cesarión a cambio de un encarcelamiento voluntario. Octavio se negó. En una semana, Octavio le informó a Cleopatra que ella iba a desempeñar un papel en el triunfo de Octavio en Roma. Este papel le fue "explicado cuidadosamente", mientras que Cesarión fue "masacrado sin escrúpulos". Octavio supuestamente dijo "dos Césares son uno de más" cuando ordenó la muerte de Cesarión. [6] Según Estrabón , que estaba vivo en el momento del evento, Cleopatra murió por una mordedura autoinducida de una serpiente venenosa, o por aplicarse un ungüento venenoso a sí misma. [7] Al enterarse de la muerte de Cleopatra , Octavio tuvo sentimientos encontrados. Admiró la valentía de Cleopatra y le dio a ella y a Antonio un funeral militar público en Roma. El funeral fue grandioso y algunas de las legiones de Antonio marcharon junto a la tumba. Se decretó un día de luto en toda Roma. Esto se debió en parte al respeto de Octavio por Antonio y en parte porque ayudó a mostrar al pueblo romano cuán benévolo era Octavio. Cuando abandonaron Alejandría, comenzó una nueva era cuando Roma anexó Egipto. Con la muerte de Cleopatra, la guerra final de la república había terminado.
En menos de un mes, Octavio fue nombrado faraón y Egipto pasó a ser su posesión personal. Al ejecutar a los partidarios de Antonio, Octavio puso fin por fin a un siglo de guerra civil. En el año 27 a. C., el Senado nombró a Octavio Augusto y le concedió poderes sin precedentes. Octavio, ahora Augusto, transformó la república en el Imperio romano y lo gobernó como el primer emperador romano .
En los meses y años siguientes, Augusto aprobó una serie de leyes que, aunque conservaban en apariencia la apariencia de la república, hacían de su posición dentro de ella el poder y la autoridad supremos. Sentó las bases de lo que hoy se llama el Imperio romano. A partir de entonces, el Estado romano sería gobernado por un princeps (primer ciudadano); en términos modernos, Roma sería gobernada a partir de entonces por emperadores.
El Senado aparentemente todavía tenía poder y autoridad sobre ciertas provincias senatoriales , pero las provincias fronterizas críticas, como Siria, Egipto y la Galia, que requerían el mayor número de legiones, serían gobernadas directamente por Augusto y los emperadores sucesivos.
Con el fin de la última guerra civil republicana, la república fue sustituida por el imperio. El reinado de Augusto marcaría el comienzo de la época dorada de la cultura romana y produciría una estabilidad que Roma no había visto en más de un siglo. Con Roma en control de todo el mundo mediterráneo, una paz reinaría en el mundo romano durante siglos después de la muerte de Augusto: la llamada Pax Romana (Paz Romana).
Tres de los emperadores romanos del siglo I, Calígula , Claudio y Nerón , eran descendientes directos de Antonio.
El imperio que Augusto estableció perduraría en Europa occidental hasta la caída de Roma en el siglo V d. C. La parte oriental del Imperio romano también sobreviviría como Imperio bizantino hasta la caída de Constantinopla en 1453 d. C.