Durante la Guerra de Bush de Rodesia , cada una de las facciones involucradas montó una guerra informativa y política: por un lado, el gobierno de Rodesia (liderado por el Primer Ministro Ian Smith del Frente de Rodesia ); por otro, el gobierno británico y la Mancomunidad de Naciones ; por un tercero, la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU) y su ejército guerrillero asociado, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabwe (ZANLA); y, por un cuarto, la Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU) y su brazo armado, el Ejército Revolucionario Popular de Zimbabwe (ZIPRA).
A partir de 1965, el gobierno de Rodesia implementó una campaña coordinada de información estratégica y diplomacia pública, que incluyó propaganda , censura y operaciones psicológicas , con el objetivo de mantener el apoyo de la mayoría negra del país frente a la infiltración y el adoctrinamiento de ZANLA y ZIPRA, así como para apelar a la población británica común, que los rodesios esperaban que comenzara a cuestionar la política del gobierno británico con respecto a Rodesia.
El gobierno de Rhodesia inició sus esfuerzos de propaganda blanca —es decir, propaganda que afirma verazmente su origen— en octubre de 1965, con la publicación y difusión de un panfleto titulado Rhodesia's Case for Independence (El caso de Rhodesia por la independencia) , que se distribuyó dentro de Rhodesia y se exportó a Gran Bretaña. El objetivo de Rhodesia's Case for Independence era contrarrestar la afirmación de Whitehall de que el gobierno de Rhodesia carecía de legitimidad para la independencia bajo la política recientemente adoptada por Gran Bretaña de no independencia antes del gobierno de la mayoría . Se pidió a los lectores británicos que "apoyaran a los rodesianos en su hora de necesidad". [1] Cuando Rhodesia emitió su Declaración Unilateral de Independencia un mes después, el momento mismo de la declaración fue pensado como propaganda: no solo se firmó el documento el 11 de noviembre ( Día del Armisticio ), sino que el telegrama oficial a Londres fue enviado exactamente a las 13:00 hora de Salisbury - las 11:00 en Londres, el momento exacto del Día del Armisticio en que Gran Bretaña comienza los tradicionales dos minutos de silencio para honrar a los muertos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
Se distribuyeron cartas aéreas impresas especialmente a los hogares de las zonas de Rhodesia con una gran población conectada con Europa, para que las enviaran por correo a sus amigos y contactos en el extranjero. Las cartas aéreas incluían un mensaje preimpreso en apoyo del gobierno de Rhodesia con espacio para que el remitente incluyera una nota personal. [2] Se prepararon folletos en los que se afirmaba que el gobierno británico y la British Broadcasting Corporation (BBC) estaban implicados en transmisiones subversivas a Rhodesia a través de las ondas de radio de Zambia. Se animó a varias organizaciones patrióticas, entre ellas el partido Frente de Rhodesia y la Candour League, a escribir a sus amigos en el extranjero y explicarles la posición de Rhodesia. [3]
En febrero de 1966, el gobierno de Rhodesia amplió sus esfuerzos a los Estados Unidos. Abrió la Oficina de Información de Rhodesia en Washington y comenzó a distribuir pegatinas en los parachoques con el lema "Apoyemos a Rhodesia". [4] Cuando tanto las Naciones Unidas como el gobierno de los Estados Unidos impusieron sanciones a Rhodesia, la Oficina de Información de Rhodesia continuó funcionando con el apoyo de grupos de fachada, entre ellos "Los Amigos de Rhodesia" (un lobby con sede en los Estados Unidos estrechamente vinculado a la Oficina de Información de Rhodesia) y la "Asociación Estadounidense de Rhodesia" (una fuerza pro asentamientos internos con sede en los Estados Unidos apoyada por la derecha política). [5]
La RF también se dedicó a la propaganda negra . En Inglaterra se enviaron a los electores panfletos que supuestamente provenían de la "Sociedad Rosa Tudor para la Protección del Modo de Vida Británico" (que luego se descubrió que no existía), pero que en realidad habían sido preparados por los rodesianos. Algunos miembros de la Real Fuerza Aérea en Zambia recibieron copias de una carta circular que supuestamente provenía de una organización llamada "la Asociación de Amigos de Rodesia de las Fuerzas Británicas" y que estaba encabezada por un grupo secreto de oficiales británicos de alto rango. La carta advertía contra las órdenes de entrar en acción contra "los parientes y amigos en Rodesia". [6]
Algunos conservadores de los Estados Unidos se unieron a la causa de Rhodesia. En 1961, se formó el Comité Estadounidense de Ayuda a los Luchadores por la Libertad de Katanga (ACAKFF, por sus siglas en inglés) para presionar a los Estados Unidos a que reconociera a Katanga. [7] El grupo fue fundado por Marvin Liebman y su presidente fue Max Yergan . [8] Su junta directiva incluía a algunos conservadores prominentes como el senador Everett Dirksen , William F. Buckley Jr. , el senador James Eastland , George Schuyler , James Burnham , Taylor Caldwell , William A. Rusher , John Dos Passos y L. Brent Bozell Jr. [9] Típica de la propaganda del grupo fue una columna de Burnham donde declaró que lo que los nacionalistas africanos quieren es "destruir el poder y los privilegios de los hombres blancos; apoderarse de su propiedad, o la mayor parte de ella; y permitir que los hombres blancos permanezcan solo como sirvientes y criadas", lo que le llevó a declarar su apoyo al estado de Katanga, que estaba gobernado por Moïse Tshombe y apoyado de forma encubierta por Bélgica. [10] Las líneas de batalla formadas por la cuestión de si Estados Unidos debería reconocer a Katanga se repitieron con respecto a Rhodesia con las mismas personas que defendieron a Katanga defendiendo a Rhodesia, mientras que las personas que se oponían a Katanga como una "farsa" también se oponían vehementemente a Rhodesia. [11]
En 1966, la ACAKFF renació como la Asociación Africana Americana (AAAA [ aclaración necesaria ] ) con ambos grupos teniendo a Yergan como presidente o copresidente, membretes virtualmente idénticos, la misma junta directiva, las mismas listas de correo y la misma dirección en Nueva York—79 Madison Avenue—que también era la sede de Marvin Liebman Associates. [12] Al mismo tiempo se reveló que la firma de relaciones públicas de Marvin Liebman Associates había sido contratada por la Oficina de Información del gobierno de Rhodesia para tratar de mejorar la imagen de Rhodesia en Estados Unidos. [13] Aún más extremistas fueron grupos como los Amigos Americanos de Rhodesia fundados por el ultraderechista Liberty Lobby y John Birch Society que se dedicaron a una propaganda salvajemente racista que Kenneth Towsey, el jefe de la Oficina de Información en Nueva York pensó que hacía más daño que bien. [14] Sobre grupos como los Amigos Americanos de Rhodesia, Towsey en una carta de 1966: "Hemos considerado prudente cenar con ellos con una cuchara larga". [15]
En junio de 1966, el Ministerio de Información de Rhodesia publicó un panfleto titulado Rhodesia en el contexto de África, en el que se afirmaba: "Las esperanzas y expectativas de las masas [africanas] se han visto frustradas en una tragedia tras otra... En la rica Katanga quedó una isla de relativa cordura... Pero las Naciones Unidas emprendieron una guerra para destruir a este gobierno secesionista o 'rebelde'... Hoy está de moda hacer la vista gorda ante la tragedia del Congo, e incluso sugerir que se trata de un caso excepcional del que los europeos de Rhodesia no deberían sacar conclusiones injustificadas. Por embarazoso que sea, hay lecciones que aprender, no menos que Rhodesia, en el mundo". [16] En Canadá, Gerald Hart y John Baldwin fundaron los Amigos de Rhodesia, con un total de 200 miembros en 1966. [17] Hart dijo a Maclean's que no era racista, pero que estaba a favor de Rhodesia "porque son el mismo tipo de personas que ayudaron a construir Canadá. ¿Por qué deberían ser expulsados por una manada de aborígenes salvajes que acaban de bajar de los árboles? Y no, no quisiera que mi hija se casara con uno. Bastardearíamos a ambas razas". [18]
En noviembre de 1966, la AAAA publicó un anuncio con un mapa de África en The New York Herald Tribune titulado "Soberanía... y conflictos" en el que se enumeraban todas las naciones africanas recientemente independizadas que habían experimentado golpes de Estado y guerras civiles en el último año, con la implicación de que permitir la votación sin distinción de color en Rhodesia sería invitar al caos. [19] Un panfleto publicado por la AAAA en 1966 declaraba: "Si Rhodesia fracasa, toda África sufrirá... El caos inundaría el orden, y África no dejaría de leer el mensaje de que la civilización occidental ha abdicado". [20] Otro grupo pro-rodesiano era el American Southern African Council encabezado por Lake High, un activista político sureño muy conocido por su apoyo a la segregación en su natal Carolina del Sur. [21] Gran parte de la propaganda del consejo era abiertamente racista, como un artículo publicado en su revista American Southern Africa Review en 1970, donde declaraba que "los estadounidenses que sufren los estragos de una legislación tan escandalosa como la Ley de Derechos Civiles (vivienda forzada) de 1968 sólo pueden mirar con envidia a los rodesianos". [22] En 1968, el consejo apoyó a George Wallace para presidente debido a sus declaraciones de que, si era elegido presidente, reconocería a Rodesia y la usaría como modelo para resolver el "problema negro" de Estados Unidos. [23]
Mientras el gobierno de Rodesia se preparaba para la autonomía de Gran Bretaña, comenzó a limitar la comunicación con el exterior. Comenzó una emisión de radio semanal preparada por el Ministerio de Información, cuyo contenido era "informes selectivos y tendenciosos [que] intentaban construir una imagen negativa de los estados africanos independientes del norte, combinada con una imagen de Rodesia, Sudáfrica y los territorios portugueses adyacentes como paraísos de buen gobierno y juego limpio". [24] La Corporación de Radiodifusión de Rodesia , un organismo legal, fue sometida a un estricto control gubernamental. A fines de 1964, el gobierno se hizo cargo de Rhodesia Television, una estación comercial independiente.
Cuando los británicos se percataron de la propaganda que se enviaba por correo a sus ciudadanos desde Rhodesia, comenzaron una contracampaña. El Departamento Político de Rhodesia de la Oficina de Relaciones con la Mancomunidad Británica escribió un documento titulado "Rhodesia: La maquinaria de propaganda del régimen y sus operaciones". [25] El documento describía cómo en mayo de 1964, incluso antes de su declaración oficial de independencia, el gobierno de Rhodesia nombró a un especialista en propaganda sudafricano llamado Ivor Benson . Benson se convirtió en asesor especial del Ministerio de Información y su tarea fue desarrollar una maquinaria de propaganda eficaz. [26]
A principios de 1972, la ZANLA, la rama militar de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU), dirigida por Robert Mugabe , y la ZIPRA, la rama militar de la Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU), dirigida por Joshua Nkomo , se alzaron contra el gobierno minoritario de Smith. Las fuerzas de la ZANLA y la ZIPRA comenzaron a infiltrarse en Rhodesia y cometieron actos de asesinato y terrorismo contra los agricultores. El Frente de Rhodesia recibió información de que los combatientes de la ZANLA estaban operando desde la Zona de Fideicomiso Tribal de Chiweshe. Las zonas de fideicomiso tribal eran grandes extensiones de tierra que, según la ley, debían ser utilizadas y ocupadas exclusivamente por la población negra de la zona.
En respuesta a la violencia perpetrada por los combatientes del ZANLA en el fideicomiso tribal de Chiweshe, el Frente de Rodesia creó aldeas protegidas . El gobierno de Smith intentó reubicar a 45.000 personas y sus casas, pertenencias y ganado, pero no pudieron movilizarse. [27] Las aldeas protegidas pronto resultaron insuficientes, obligando a la gente a vivir sin acceso a alimentos (las tiendas y los molinos estaban cerrados), agua potable o baños. El refugio era limitado y, a medida que llegaba la temporada de frío, la gente moría continuamente por exposición. [28] El gobierno de Smith afirmó que estas condiciones fueron impuestas por la violencia de las fuerzas del ZANLA, y que la falta de alojamiento adecuado se debía simplemente a su incapacidad para construir la infraestructura con la suficiente rapidez.
La ZANU y la ZAPU anunciaron un " Frente Patriótico " conjunto y juntos comenzaron a infiltrarse en Rhodesia, cometiendo asesinatos y actos de terrorismo contra los rodesianos, particularmente en las aldeas protegidas, con muchas de las fuerzas viviendo en estas aldeas protegidas como una forma de cobertura. El Ministerio de Información de Rhodesia afirmó que la violencia de ZANLA y ZIPRA se intensificó para incluir asesinatos, violaciones, secuestros, torturas, palizas, robos y mutilaciones de ganado. [29] [ fuente no confiable ] La guerra civil subsiguiente se conoció como la Guerra de Bush de Rhodesia .
El gobierno de Rodesia volvió a emplear tácticas de censura. Se prohibieron las cámaras rodesianas en las aldeas protegidas. Al mismo tiempo, se difundió propaganda para disuadir a los rodesianos de hablar sobre las condiciones dentro del país. Se distribuyeron pegatinas de colores brillantes por todo el país y se pegaron en restaurantes y bares. [30] Consistían en una serie de lemas centrados en la autocensura, entre ellos:
“Tu lengua podría apretar un gatillo. Piensa en la seguridad nacional, no hables de ella”. Otros fueron “La liberación de la mujer es una cosa, los labios de la mujer son otra”, “Lo que has dicho puede hacer estallar un camión” y “Una boca abierta es un blanco fácil. Piensa en la seguridad nacional, no hables de ella”. [31]
En un esfuerzo por ganarse la simpatía del mundo, particularmente de Occidente, el gobierno de Rodesia publicó una serie de folletos que ofrecían evidencia fotográfica de las atrocidades presuntamente cometidas por las fuerzas militares del Frente Patriótico. En marzo de 1974, William F. Buckley Jr. viajó a Salisbury (actual Harare, Zimbabue), donde entrevistó a Smith y expresó mucha simpatía por Rodesia. [32] Más tarde, denunciaría las políticas de derechos humanos del presidente Jimmy Carter, escribiendo sobre la "frenética preocupación de Carter por los derechos humanos en Rodesia, definida prácticamente como la transferencia de poder de una comunidad blanca ordenada a una comunidad negra desordenada". [33] El economista y académico estadounidense Milton Friedman, de la Universidad de Chicago, visitó Rodesia en 1976 por invitación de la Oficina de Información y, a su regreso a Estados Unidos, declaró que estaba "impresionado por lo que vi allí". [34] Friedman añadió que la victoria de las guerrillas del Frente Patriótico "sería un gran premio para los rusos" y el fin de Rhodesia como estado gobernado por blancos sería el "suicidio de Occidente". [35]
Un panfleto publicado por el Ministerio de Información de Rodesia proclama la fuerza de las fuerzas de seguridad y los beneficios de las aldeas protegidas. "Hoy, muchos miles de personas se han refugiado agradecidos en aldeas protegidas o viven en comunidades protegidas por las fuerzas de seguridad y el ala paramilitar del Ministerio del Interior". [36] Afirma que los terroristas tienen miedo de las fuerzas gubernamentales y, por lo tanto, están persiguiendo "objetivos fáciles". El artículo continúa reiterando las críticas al gobierno británico por no brindar apoyo. "Trágicamente, los aldeanos están muriendo en una guerra que no quieren, librada para promover un credo político que no entienden ni les importa". [37]
El Ministerio de Información de Rhodesia publicó un folleto titulado "Rojo para el peligro". Se enviaron cientos de miles de copias a muchos países diferentes y se clasificó como un éxito de ventas. [38] Identifica a los partidos políticos ZANU y ZAPU como organizaciones de cobertura para la expansión comunista y fue un intento de obtener la ayuda de los países occidentales que buscan activamente la contención . El libro trazó paralelismos entre el impulso chino al comunismo en Vietnam, su éxito en otros países africanos y su búsqueda del mismo objetivo en Rhodesia mediante el apoyo monetario y el entrenamiento de las fuerzas terroristas de ZANU. "Los terroristas que han sido recientemente fusilados o capturados en Rhodesia fueron todos completamente adoctrinados con la ideología comunista. Llevaban la literatura de Mao Tse Tung y, lo que es más importante, estaban armados con modernos rifles automáticos y ametralladoras de fabricación comunista, así como explosivos, granadas y potentes bazucas. De hecho, los visitantes australianos recientes se han sorprendido al descubrir que las armas que se están utilizando contra Rhodesia son del mismo modelo que las que se utilizan contra los australianos, neozelandeses y estadounidenses en Vietnam". [39] Para defender la intervención occidental, el folleto continúa: "Si Rhodesia, Mozambique y Angola sucumbieran a la dominación comunista, la costa sur de África seguiría su ejemplo y se cortaría la línea de vida entre las potencias occidentales y el Lejano Oriente". [40]
"Anatomía del Terror" fue un folleto de propaganda publicado por el Ministerio de Información de Rodesia en enero de 1974. [41] Fue distribuido internacionalmente por la oficina de información de Rodesia y pretendía documentar las supuestas atrocidades de los ejércitos guerrilleros africanos. [41] [42]
A medida que la guerra avanzaba y el control del gobierno rodesiano disminuía, la 1.ª Unidad de Operaciones Psicológicas de la RF puso en marcha la "Operación Split-Shot". Se distribuyeron panfletos para generar miedo entre la población rodesiana. La campaña se centraba en el tema de "El terror y la muerte son el camino de los terroristas comunistas en Rodesia". [43] Los panfletos mostraban a los reclutadores de ZANLA/ZIPRA obligando a rodesianos negros a entrar en campos de entrenamiento, violando a mujeres delante de sus hijos, propagando enfermedades de transmisión sexual y matando a civiles indefensos. Estos panfletos también mostraban a reclutas militares siendo maltratados y asesinados por las fuerzas de la oposición.
Los esfuerzos propagandísticos fracasaron cuando los rodesianos que se habían unido voluntariamente a las fuerzas de la oposición regresaron a sus aldeas ilesos. Según miembros de alto rango de la 1.ª Unidad de Operaciones Psicológicas, la unidad estaba creando su propaganda basándose en información falsa. [44] Los rodesianos empezaron a darse cuenta de que la información presentada en los folletos era falsa y, por lo tanto, empezaron a desconfiar de su gobierno.
Como último esfuerzo, las fuerzas de PSYOP recurrieron a los mensajes de los espíritus para ganar credibilidad ante las tribus rurales. "Mhondoro, vuestro espíritu tribal, ha enviado un mensaje para decir que vuestros espíritus ancestrales están muy descontentos con vosotros. Como resultado de ello, no ha llovido, vuestras cosechas han muerto y podría haber una gran hambruna. Sólo el Gobierno puede ayudaros, pero vosotros tenéis que daros cuenta de vuestra obligación de ayudar también al Gobierno". [45] Los esfuerzos no tuvieron éxito, ya que la fuente de la propaganda ya había perdido toda credibilidad.