La Guerra de los Cuchillos ( en francés : Guerre des couteaux ), también conocida como Guerra del Sur , fue una guerra civil que tuvo lugar entre junio de 1799 y julio de 1800 entre el revolucionario haitiano Toussaint Louverture , un ex esclavo negro que controlaba el norte de Saint- Domingue (hoy Haití ), y su adversario André Rigaud , una persona mestiza y libre de color que controlaba el sur. [1] Louverture y Rigaud pelearon por el control de facto de la colonia francesa de Saint-Domingue durante la guerra. Su conflicto se produjo tras la retirada de las fuerzas británicas de la colonia durante la Revolución haitiana . La guerra resultó en que Toussaint tomara el control de la totalidad de Saint-Domingue y Rigaud huyera al exilio.
La Revolución haitiana había comenzado en 1791, cuando los esclavos negros de la colonia caribeña de Saint-Domingue se rebelaron contra sus dueños franceses en medio de la Revolución Francesa . Toussaint saltó a la fama como líder de los esclavos rebeldes en el norte de Saint-Domingue, operando en territorios que rodeaban el puerto de Le Cap-Français . Al mismo tiempo, Rigaud surgió como líder rebelde entre los gens de couleur libres (gente libre de color), que tenían su base en el sur de Saint-Domingue, donde tenían una presencia significativa alrededor del puerto de Les Cayes . [2]
En mayo de 1792, los comisionados republicanos franceses de Saint-Domingue formaron una alianza con Rigaud, lo que le permitió marchar con sus fuerzas hacia la capital de Puerto Príncipe y disolver el inquieto gobierno de plantadores blancos de la ciudad. En agosto de 1793, el nuevo comisionado republicano, Sonthonax , proclamó la libertad para todas las personas esclavizadas en Saint-Domingue en un intento de asegurar el control de la colonia frente a una revuelta contrarrevolucionaria de los plantadores blancos en Le Cap y las invasiones de europeos rivales. poderes como parte de la Guerra de la Primera Coalición . Después de abolir la esclavitud, Sonthonax y su compañero comisionado Polverel convencieron con éxito a Toussaint para que se uniera al lado republicano francés del conflicto. Toussaint y Rigaud se habían aliado en 1794. [3] A principios de 1795, la Convención Nacional Francesa ascendió a ambos hombres al rango de general de brigada. [4]
En 1798, Toussaint y Rigaud habían contenido conjuntamente las amenazas externas e internas a la colonia. En abril de 1798, el comandante británico Thomas Maitland se acercó a Toussaint para negociar una retirada británica, que concluyó en agosto. [5] A principios de 1799, Toussaint también negoció de forma independiente la "Cláusula de Toussaint" con el gobierno de los Estados Unidos , permitiendo a los comerciantes estadounidenses comerciar con Saint-Domingue a pesar de la Cuasi Guerra en curso entre los Estados Unidos y Francia. [6] [7] Estos acontecimientos aumentaron significativamente el poder de Toussaint y demostraron su surgimiento como un gobernante independiente de facto . [8] En el futuro, Toussaint y Rigaud controlaron efectivamente todas las tropas y el territorio dentro de Saint-Domingue, aunque la colonia todavía estaba nominalmente bajo supervisión francesa. [9] Toussaint gobernó la región norte de la colonia alrededor de Le Cap y la región occidental alrededor de la capital de Puerto Príncipe. Mientras tanto, Rigaud gobernaba de forma independiente la región sur alrededor de Les Cayes , aunque Toussaint era técnicamente su superior. [10]
En julio de 1798, Toussaint y Rigaud viajaron juntos en un carruaje desde Puerto Príncipe a Le Cap para encontrarse con el recién llegado representante Théodore-Joseph d'Hédouville , enviado por el nuevo régimen del Directorio de Francia . La tradición oral afirma que durante este paseo en carruaje, Toussaint y Rigaud hicieron un pacto para colaborar contra la intromisión de Hédouville. Sin embargo, esos esfuerzos pronto se desmoronaron, ya que Hédouville trató intencionalmente a Rigaud con más favor que a Toussaint, en un esfuerzo por sembrar tensión entre los dos líderes. En una carta a Rigaud, Hédouville criticó "la perfidia del general Toussaint Louverture" y absolvió a Rigaud de la autoridad de Toussaint como general en jefe. Invitó a Rigaud a "tomar el mando del Departamento del Sur". [9] Hédouville finalmente huyó de Saint-Domingue y zarpó de Le Cap en octubre de 1798 debido a las amenazas de Toussaint.
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El conflicto tuvo lugar principalmente dentro de los dominios de Rigaud en la parte sur de Saint-Domingue. Rigaud golpeó primero; Después de masacrar a muchos blancos en la Provincia Sur para asegurar su retaguardia, del 16 al 18 de junio de 1799, Rigaud envió 4.000 tropas para apoderarse de las ciudades fronterizas del sur de Petit-Goâve y Grand-Goâve , derrotando a las fuerzas más pequeñas del oficial de Louverture, Laplume. Laplume escapó por poco de la captura cuando su ejército colapsó en una oleada de confusión y deserciones. Sin tomar prisioneros, los mulatos pasaron a espada a blancos y negros. [11] Después de este ataque decisivo, Alexandre Pétion , un oficial de color libre (y futuro presidente haitiano) desertó al lado de Rigaud, trayendo consigo un gran contingente de tropas veteranas. [12]
Fuera del sur, Rigaud instigó revueltas más pequeñas en las regiones del norte alrededor de Le Cap, Port-de-Paix y Môle-Saint-Nicolas , así como en la llanura de Artibonite en el centro-oeste . [12] Muchas de estas regiones se habían rebelado repetidamente contra Toussaint en el pasado, en respuesta a sus estrictas políticas laborales y al intento de acomodar a los plantadores blancos restantes. Trató de establecer regímenes laborales para producir suficiente caña de azúcar y otros productos básicos para la exportación. [13]
Toussaint respondió rápidamente para aplastar los levantamientos en el Norte. Bajo el liderazgo de sus oficiales Henri Christophe y Jean-Jacques Dessalines , las tropas de Toussaint orquestaron ejecuciones generalizadas de presuntos conspiradores. Mientras tanto, en agosto de 1799, Toussaint escribió al presidente estadounidense John Adams , convenciendo a la Marina estadounidense de bloquear los puertos controlados por Rigaud. [14] Para los Estados Unidos, los vínculos de Rigaud con Francia representaban una amenaza para el comercio estadounidense, que había sido acosado por corsarios franceses durante los últimos dos años como parte de la Cuasi-Guerra . [15]
Después de consolidar su dominio en el norte a finales de octubre, Toussaint estaba haciendo preparativos para atacar a Rigaud en todo el sur. Para esta invasión, Toussaint poseía una clara ventaja numérica; tenía entre 45.000 y 50.000 soldados en su ejército, en comparación con los 15.000 de Rigaud. [3] [11] A principios de noviembre, Christophe dirigió un ala del ejército contra Jacmel, y Dessalines dirigió otra para recuperar Grand y Petit Goâve. Una flota estadounidense desempeñó un papel no pequeño en la ofensiva negra, que destruyó las barcazas merodeadoras de Rigaud, transportó a los negros al frente sur y bombardeó posiciones mulatas. [16] Por ejemplo, la fragata USS General Greene , comandada por el capitán Christopher Perry , proporcionó apoyo de fuego a los negros mientras Toussaint sitiaba Jacmel. [17]
A mediados de noviembre, la ofensiva sur de Toussaint quedó estancada en Jacmel, símbolo de la resistencia mulata. Liderados por Pétion , los defensores se negaron a sucumbir a los feroces ataques de las fuerzas de Toussaint. A principios de 1800 la ciudad se encontró casi sin alimentos, pero aún rechazando los ataques del ejército de Dessalines; En una ocasión, los negros incluso irrumpieron en el interior de la ciudad sitiada, sólo para ser aislados y masacrados por los defensores. [18] En la noche del 11 de marzo de 1800, Pétion se abrió camino para salir de Jacmel, pero las fuerzas de Toussaint cayeron sobre su ejército en retirada y mataron o capturaron a cientos de soldados.
En junio, un emisario de Francia enviado por el primer cónsul Napoleón Bonaparte (que recientemente había derrocado el Directorio ) reafirmó la posición de Toussaint como general en jefe. Esto socavó las afirmaciones de Rigaud de que Hédouville había anulado la autoridad de Toussaint. [19] A finales de julio, Rigaud había huido de la colonia con su familia a Francia, y Toussaint entró en la antigua base de Rigaud en Les Cayes poco después. En agosto de 1800, Toussaint era gobernante de todo Saint-Domingue.
Tras su victoria sobre Rigaud, Toussaint declaró una amnistía general en julio de 1800. Pero el general de Toussaint, Jean-Jacques Dessalines, se hizo famoso durante este período por llevar a cabo brutales represalias y masacres contra los partidarios de Rigaud. Algunos historiadores han afirmado que el propio Toussaint ordenó masacres, pero delegó las matanzas en sus generales para evitar la culpabilidad. [19] El número de víctimas de estas masacres sigue siendo objeto de controversia: el general francés contemporáneo François Joseph Pamphile de Lacroix sugirió 10.000 muertes, mientras que CLR James , un historiador de Trinidad del siglo XX, afirmó más tarde que sólo unos pocos cientos de personas habían sido asesinadas en contravención. de la amnistía. [20]
Cinco meses después de la guerra, en diciembre de 1800, Toussaint ordenó una invasión de la colonia española de Santo Domingo , que ocupaba la mitad oriental de la isla Hispaniola . Aunque España técnicamente había cedido Santo Domingo a Francia en la Paz de Basilea de 1795 , la colonia todavía estaba controlada por una administración española en ese momento. La invasión prácticamente no tuvo oposición y el gobernador español capituló un mes después.
Las razones de Toussaint para invadir Santo Domingo siguen siendo multifacéticas y turbias. A lo largo de la guerra, las autoridades españolas en Santo Domingo habían apoyado en general a Rigaud, temiendo los propios planes de Toussaint en la parte oriental de La Española. Toussaint sospechaba que los españoles también habían estado ofreciendo ayuda militar directa a Rigaud; por ejemplo, el oficial de la gens de couleur Antoine Chanlatte había viajado a Santo Domingo en 1800 para adquirir municiones para la causa de Rigaud. [21] El cónsul estadounidense Edward Stevens afirmó que Toussaint había lanzado la invasión en respuesta a un rumor de que Francia estaba enviando 15.000 tropas a Santo Domingo en apoyo de Riguad. Toussaint también afirmó que "ciudadanos franceses" negros estaban siendo secuestrados y vendidos como esclavos en Santo Domingo. Además, es posible que Toussaint hubiera deseado emancipar a la población esclavizada restante de Santo Domingo, aunque no mencionó la esclavitud en su declaración de guerra. [22]
Con su victoria sobre Rigaud y la conquista de Santo Domingo, Toussaint controló toda la isla Hispaniola en 1801. Sin embargo, Rigaud regresó menos de dos años después, cuando él y su compañero exiliado Pétion se unieron a la fallida campaña de Charles Leclerc en 1802 para reafirmar el control francés sobre la isla. colonia. Durante la campaña, Leclerc deportaría tanto a Rigaud como a Toussaint de Saint Domingue; Toussaint murió en una prisión francesa en 1803.
Al presentar la guerra, los historiadores suelen señalar la división étnica entre las poblaciones negras y mulatas de Saint-Domingue . Rigaud, un mulato libre, es visto como el favorito de los blancos y otros mulatos, que formaban parte de la gens de couleur . Por el contrario, Toussaint gozaba de gran estima entre la población negra de la colonia. Bajo el régimen de Rigaud, los gens de couleur habían ocupado muchos puestos de oficiales en su ejército y adquirido muchas propiedades de plantaciones abandonadas en el sur. Mientras tanto, la mayoría de los oficiales del ejército de Toussaint eran predominantemente antiguos esclavos de ascendencia africana. [1]
Dicho esto, todavía había una diversidad sustancial en ambos lados. Muchos ex esclavos apoyaron la facción de Rigaud, como el ex cimarrón Lamour Desrances , que estaba entre los que pensaban que Toussaint era excesivamente conciliador con los plantadores blancos y los británicos. [1] Ambas partes afirmaron que la otra tenía la intención de traicionar los Derechos del Hombre propagados por la Revolución Francesa y restablecer la esclavitud. [23]
Como resultado, historiadores como Laurent Dubois sostienen que el conflicto "no fue impulsado por diferencias de identidad racial... fue un conflicto por el poder territorial y político". [23] Tanto Toussaint como Rigaud tenían un interés económico en mantener el sistema de plantaciones de la colonia y cultivar vínculos económicos con comerciantes británicos y estadounidenses. La cuestión que quedaba era si serían Toussaint o Rigaud quienes controlarían este sistema renovado.