La Guerra Civil de Transvaal fue una serie de escaramuzas durante principios de la década de 1860 en la República Sudafricana , o Transvaal, en el área que ahora comprende las provincias de Gauteng , Limpopo , Mpumalanga y el noroeste de Sudáfrica . Comenzó después de que el gobierno británico reconociera a los excursionistas que vivían en el Transvaal como independientes en 1854. [1] Los bóers se dividieron en numerosas facciones políticas. La guerra terminó en 1864, cuando se firmó un tratado de armisticio bajo un árbol karee al sur del sitio de la posterior ciudad de Brits . [ cita necesaria ]
A finales de 1859, el presidente de Transvaal, Marthinus Wessel Pretorius , fue invitado a presentarse como candidato a presidente en el Estado Libre de Orange , donde muchos burgueses ahora favorecían la unión, en parte como medio para superar a los basotho . La constitución de Transvaal que acababa de promulgar hacía ilegal ocupar cargos públicos en el extranjero, pero él lo hizo de buena gana y ganó. El Volksraad intentó eludir los problemas constitucionales concediendo a Pretorius un permiso de medio año con la esperanza de que se pudiera llegar a una solución, y el presidente partió debidamente hacia Bloemfontein y nombró a Johannes Hermanus Grobler presidente interino en su ausencia. Pretorius prestó juramento como presidente del Estado Libre el 8 de febrero de 1860 y envió una delegación a Pretoria para negociar la unión al día siguiente. [2]
Al comandante general Paul Kruger y otros miembros del gobierno de Transvaal no les gustaba la presidencia dual inconstitucional de Pretorius y les preocupaba que Gran Bretaña pudiera declarar nulas las convenciones de Sand River y Orange River si las repúblicas se unían. [2] El Volksraad le dijo a Pretorius el 10 de septiembre de 1860 que eligiera entre sus dos puestos. Para sorpresa de sus partidarios y detractores, dimitió como presidente del Transvaal y continuó en el Estado Libre. [2] Después de que Schoeman intentó sin éxito usar la fuerza para suplantar a Grobler como presidente interino, Kruger lo persuadió para que se presentara a una audiencia volksraad, donde Schoeman fue censurado y relevado de su cargo. Willem Cornelis Janse van Rensburg fue nombrado presidente interino mientras se organizaban nuevas elecciones para octubre de 1862. Al regresar a casa, Kruger se sorprendió al recibir un mensaje solicitando urgentemente su presencia en la capital, ya que el volksraad lo había recomendado como candidato adecuado. Él respondió que estaba contento de ser convocado pero que su membresía en la Iglesia Dopper significaba que no podía ingresar a la política. Van Rensburg rápidamente hizo aprobar una legislación para otorgar iguales derechos políticos a los miembros de todas las denominaciones reformadas. [3]
Schoeman reunió un comando en Potchefstroom, pero Kruger lo derrotó la noche del 9 de octubre de 1862. Después de que Schoeman regresó con una fuerza mayor, Kruger y Pretorius mantuvieron negociaciones y acordaron celebrar un tribunal especial sobre los disturbios de enero de 1863 y poco después nuevas elecciones para presidente y comandante general. [4] Schoeman fue declarado culpable de rebelión contra el Estado y desterrado. En mayo se anunciaron los resultados de las elecciones: Van Rensburg se convirtió en presidente y Kruger en comandante general. Ambos expresaron su decepción por la baja participación y resolvieron celebrar otra serie de elecciones. El oponente de Van Rensburg era ahora Pretorius, que había dimitido de su cargo en el Estado Libre de Orange y había regresado al Transvaal. La participación fue mayor y el 12 de octubre, el volksraad anunció otra victoria de Van Rensburg. Kruger fue reelegido como comandante general por una gran mayoría. [5] La guerra civil terminó con la victoria de Kruger sobre el comando de Jan Viljoen, formado en apoyo de Pretorius y Schoeman, en el río Crocodile el 5 de enero de 1864. Se celebraron elecciones una vez más, y esta vez Pretorius derrotó a Van Rensburg. Kruger fue reelegido comandante general con más de dos tercios de los votos. [6]
La guerra civil provocó un colapso económico en el Transvaal, debilitando la capacidad del gobierno para respaldar su autoridad y soberanía profesadas sobre las jefaturas locales, [7] aunque Lydenburg y Utrecht ahora aceptaron la administración central. [8] En 1865, las tensiones con los zulúes del este habían aumentado y la guerra había estallado de nuevo entre el Estado Libre de Orange y los basotho. Pretorius y Kruger lideraron un comando de unos 1.000 hombres hacia el sur para ayudar al Estado Libre. Los basotho fueron derrotados y Moshoeshoe cedió parte de su territorio, pero el presidente Johannes Brand del Estado Libre decidió no entregar ninguna de las tierras conquistadas a los burgueses de Transvaal. Los hombres de Transvaal se escandalizaron y regresaron a casa en masa , a pesar de los intentos de Kruger de mantener la disciplina. [9] En febrero siguiente, después de una reunión del Volksraad en Potchefstroom, Kruger volcó su carro durante el viaje a casa y se rompió la pierna izquierda. Sobre una pierna, enderezó el carro y continuó el resto del camino. La lesión lo incapacitó durante los siguientes nueve meses y, a partir de entonces, su pierna izquierda quedó ligeramente más corta que la derecha. [9]
En 1867, Pretoria envió a Kruger a restaurar la ley y el orden en Zoutpansberg. Tenía alrededor de 500 hombres pero muy pocas reservas de municiones y la disciplina en las filas era pobre. Al llegar a Schoemansdal , que estaba amenazado por el jefe Katlakter, Kruger y sus oficiales resolvieron que mantener la ciudad era imposible y ordenaron una evacuación general, y Katlakter arrasó la ciudad. La pérdida de Schoemansdal, que alguna vez fue un asentamiento próspero según los estándares bóers, fue considerada una gran humillación por muchos burgueses. El gobierno de Transvaal exoneró formalmente a Kruger del asunto al dictaminar que se había visto obligado a evacuar Schoemansdal por factores fuera de su control, pero algunos aún argumentaron que había abandonado la ciudad con demasiada facilidad. [10] La paz volvió a Zoutpansberg en 1869 después de la intervención de los aliados suazis de la república . [7]
Pretorius dimitió como presidente en noviembre de 1871. En las elecciones de 1872, el candidato preferido de Kruger, William Robinson, fue derrotado decisivamente por Thomas François Burgers , un ministro de la iglesia del Cabo que se destacó por su elocuente predicación pero controvertido debido a su interpretación liberal de la escrituras; por ejemplo, no creía en el Diablo . [11] [n 1] Kruger aceptó públicamente la elección de Burgers y anunció en su toma de posesión que "como buen republicano", se sometió al voto de la mayoría pero tenía graves reservas personales con respecto al nuevo presidente. [11] Le disgustaba especialmente la nueva ley de educación de Burgers, que restringía la instrucción religiosa de los niños a fuera del horario escolar, lo que, en opinión de Kruger, era una afrenta a Dios. [12] Eso, junto con la enfermedad de Gezina y sus hijos con malaria, hizo que Kruger perdiera interés en su oficina. En mayo de 1873, solicitó una baja honorable de su cargo, que Burgers le concedió rápidamente. El cargo de comandante general fue abolido la semana siguiente.
Kruger trasladó su residencia principal a Boekenhoutfontein , cerca de Rustenburg, y durante un tiempo se ausentó de los asuntos públicos. [11] [n 2]