Los Yamasees (también escritos Yamassees , [5] [6] Yemasees o Yemassees [7] ) fueron una confederación multiétnica de nativos americanos [4] que vivían en la región costera de la actual costa norte de Georgia cerca del río Savannah y más tarde en el noreste de Florida . Los Yamasees participaron en revueltas [8] y guerras con otros grupos nativos y europeos que vivían en América del Norte, específicamente desde Florida hasta Carolina del Norte. [9]
Muchos estudiosos consideran, a partir de pruebas lingüísticas, que los yamasee, junto con los guale, eran un pueblo de lengua muskogeana . Por ejemplo, el término yamasee "mico", que significa jefe, también es común en muskogee. [9]
Después de que los Yamasee migraran a las Carolinas , comenzaron a participar en el comercio de esclavos indios en el sudeste de Estados Unidos . Atacaron a otras tribus para tomar cautivos para venderlos a los colonos europeos . Los cautivos de otras tribus nativas americanas fueron vendidos como esclavos, y algunos fueron transportados a plantaciones de las Indias Occidentales . Sus enemigos contraatacaron y el comercio de esclavos fue una gran causa de la Guerra Yamasee . [10]
Los yamasees vivían en pueblos costeros en lo que hoy es el sureste de Georgia, Florida y Carolina del Sur. [11] Los yamasees emigraron de Florida a Carolina del Sur a fines del siglo XVI, donde se hicieron amigos de los colonizadores europeos. A los yamasees se les unieron miembros de los guale , una jefatura cultural de Mississippi , y sus culturas se entrelazaron. [8]
La expedición de Hernando de Soto de 1540 viajó al territorio Yamasee, incluido el pueblo de Altamaha . [12]
En 1570, los exploradores españoles establecieron misiones en el territorio de Yamasee. [2] Los Yamasee fueron posteriormente incluidos en las misiones de la provincia de Guale. A partir de 1675, los Yamasee fueron mencionados regularmente en los registros del censo de las misiones españolas de las provincias misioneras de Guale (costa central de Georgia) y Mocama (actual sureste de Georgia y noreste de Florida). Los Yamasee por lo general no se convirtieron al cristianismo y permanecieron algo separados de los indios cristianos católicos de la Florida española . [13]
Los ataques piratas a las misiones españolas en 1680 obligaron a los yamasee a emigrar nuevamente. Algunos se mudaron a Florida. Otros regresaron a las tierras del río Savannah, que eran más seguras después de que el Westo fuera destruido. [13]
En 1687, algunos españoles intentaron enviar a los yamasees cautivos a las Indias Occidentales como esclavos. La tribu se rebeló contra las misiones españolas y sus aliados nativos, y se trasladó a la colonia inglesa de Carolina (actual Carolina del Sur ). [14] Establecieron varias aldeas, incluidas Pocotaligo, Tolemato y Topiqui, en el condado de Beaufort . [2] Un censo de 1715 realizado por el colono irlandés John Barnwell contó 1220 yamasees que vivían en diez aldeas cerca de Port Royal . [15]
La migración de los Yamasee a Charles Town (en la colonia de Carolina ) a partir de 1686 probablemente fue en busca de oportunidades comerciales con los colonos ingleses o para escapar de los españoles. [16] En Charles Town, algunas familias Yamasee recurrieron a misioneros cristianos para educar a sus hijos en la lectura y la escritura, así como para convertirlos al cristianismo. [17] Los misioneros cristianos en Carolina pueden haber tenido cierto éxito en la conversión de los Yamasee y los Guale porque ambos se habían familiarizado con los misioneros españoles y estaban más abiertos a la conversión que otras tribus. [17]
Durante décadas, los piratas Yamasee (que solían ir equipados con armas de fuego europeas y trabajaban en colaboración con los colonos carolinianos) llevaron a cabo redadas de esclavos contra tribus indígenas aliadas de España en el sudeste de Estados Unidos. Los Yamasee también llevaron a cabo redadas en el asentamiento colonial español de San Agustín . [18] Los cautivos indígenas de los Yamasee fueron transportados a asentamientos coloniales en toda Carolina, donde fueron vendidos a colonos blancos; con frecuencia, muchos de estos cautivos fueron revendidos a plantaciones de esclavos de las Indias Occidentales . [19]
Muchos Yamasees pronto se endeudaron con los colonos con los que comerciaban, como resultado de prácticas mercantiles coloniales engañosas. [16] Enfurecidos por las prácticas de los colonos, los Yamasees decidieron ir a la guerra contra ellos, formando una coalición pan-tribal e iniciando una guerra de dos años al atacar el asentamiento colonial de Charles Town el 15 de abril de 1715. [17]
Alentados por la gran cantidad de tribus indias que habían logrado alistar en su coalición, los Yamasees también organizaron incursiones a gran escala contra otros asentamientos coloniales en Carolina, lo que llevó a la mayoría de los colonos a abandonar los asentamientos fronterizos y buscar refugio en Charles Town. [2] [20] El gobernador de Carolina del Sur, Charles Craven, lideró una fuerza que derrotó a los Yamasees en Salkechuh (también escrito Saltketchers o Salkehatchie) en el río Combahee . Finalmente, Craven pudo expulsar a los Yamasees a través del río Savannah de regreso a la Florida española . [2]
Después de la guerra, los yamasees emigraron hacia el sur, a la región alrededor de San Agustín y Pensacola , donde formaron una alianza con la administración colonial española. Estos yamasees continuaron habitando Florida hasta 1727, cuando la combinación de una epidemia de viruela y las incursiones del coronel John Palmer (al frente de cincuenta milicianos carolinianos y cien indios) finalmente llevó a muchos de los yamasees restantes a dispersarse, y algunos se unieron a los seminolas o a los creek . [21] Otros permanecieron cerca de San Agustín hasta que los españoles cedieron el control de la ciudad a los británicos. En ese momento, se llevaron consigo a unos 90 yamasees a La Habana. [22]
Steven J. Oatis y otros historiadores describen a los Yamasee como una amalgama multiétnica de varios grupos indígenas remanentes, incluidos los Guale , La Tama , Apalachee , Coweta y Cussita Creek. El historiador Chester B. DePratter describe las ciudades Yamasee de la antigua Carolina del Sur como compuestas por pueblos bajos, compuestos principalmente por indios de habla hitchiti, y pueblos altos, compuestos principalmente por indios Guale. [23] [24]
Los Yamasee fueron una de las tribus esclavistas más grandes del sudeste de Estados Unidos a fines del siglo XVII y han sido descritos como una "sociedad esclavista militarista", habiendo adquirido armas de fuego de los colonos europeos. [10] Su uso de redadas de esclavos para ejercer dominio sobre otras tribus se atribuye parcialmente a que los Yamasee se aliaron con los colonos europeos para mantener su propia independencia. [10] Era típico de los nativos americanos tomar cautivos durante la guerra, particularmente mujeres jóvenes y niños, aunque los Yamasee pronto comenzaron a transportar a sus cautivos a Carolina para venderlos en los mercados de esclavos de Charles Town. Pronto comenzaron a realizar redadas específicamente para tomar cautivos y venderlos en Carolina. [ cita requerida ]
En 1713, los misioneros anglicanos en Carolina del Sur patrocinaron el viaje de un hombre Yamasee (cuyo nombre real se desconoce, ya que generalmente se lo conocía como el "príncipe" o "príncipe George") desde Charles Town a Londres . [25] Los historiadores han señalado que la motivación del "príncipe" para visitar Londres fue una forma de "diplomacia religiosa" por parte de los misioneros para promover los lazos entre los Yamasee y los colonos británicos. [25] Los misioneros esperaban que si el "príncipe" se convertía al cristianismo mientras estaba en Londres, garantizaría que los Yamasee se convirtieran en aliados firmes de los colonos británicos. Alrededor del período en que el "príncipe" viajó a Londres, los Yamasee en gran medida no estaban dispuestos a ser asimilados culturalmente por los españoles, y optaron por mantener contactos más fuertes con los colonos británicos. [25] El "príncipe" regresó a Charles Town en 1715, justo en el período en que estalló la Guerra de Yamasee , y poco después de que su familia hubiera sido tomada prisionera por asaltantes carolinianos y vendida como esclava. [26]
El Proyecto Arqueológico Yamasee se puso en marcha en 1989 para estudiar los yacimientos de la aldea Yamasee en Carolina del Sur. El proyecto esperaba rastrear los orígenes de la gente e inventariar sus artefactos. El proyecto localizó una docena de yacimientos. Pocosabo y Altamaha han sido incluidos desde entonces como yacimientos arqueológicos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [4]
El nombre "Yamasee" probablemente proviene de Muskogee yvmvsē , que significa "manso, tranquilo"; o quizás de Catawban yį musí:, literalmente "pueblo antiguo". [27]
Quedan pocos registros del idioma yamasee. Se conserva parcialmente en obras del misionero Domingo Báez. A Diego Peña le dijeron en 1716-1717 que los cheroquis de Tuskegee Town también hablaban yamasee. [28]
Hann (1992) afirmó que el yamasee está relacionado con las lenguas muskogeanas . Esto se basó en un informe colonial que decía que un espía yamasee dentro de un pueblo hitchiti podía entender hitichiti y no fue detectado como yamasee. Francis Le Jau afirmó en 1711 que los yamasee entendían el creek . También señaló que muchos indios de toda la región usaban el creek y el shawnee como lenguas francas o lenguas comerciales comunes. En 1716-1717, Diego Peña obtuvo información que mostraba que el yamasee y el hitchiti-mikasuki se consideraban lenguas separadas. [29]
El idioma yamasee, aunque similar a muchos idiomas muskogeanos, es especialmente similar al creek , ya que comparten muchas palabras. [30] Muchos misioneros españoles en La Florida se dedicaron a aprender lenguas nativas, como el yamasee, en un esfuerzo por comunicarse con el propósito de convertir. También permitió a los misioneros aprender sobre la religión propia de la gente y encontrar formas de transmitirles ideas cristianas. [25]
Hay evidencia limitada y no concluyente que sugiere que la lengua yamasee era similar a la guale . Se basa en tres datos:
Los lingüistas señalan que los documentos españoles no son originales y pueden haber sido editados en una fecha posterior. El nombre Chiluque es probablemente un préstamo lingüístico , ya que también parece haber sido absorbido por la lengua Timucua . Por lo tanto, la conexión de Yamasee con Muskogean no está respaldada. [29]
Un documento de un archivo colonial británico sugiere que los yamasees hablaban originalmente cherokee, una lengua iroquesa, pero que habían aprendido otra lengua. [31] Durante un tiempo estuvieron aliados con los cherokee, pero se cree que eran un pueblo distinto. En 1715, el coronel George Chicken declaró que le habían dicho que los yammasses eran el antiguo pueblo de los cherokee. [32]
El nombre de los Yamasee sobrevive en la ciudad de Yemassee, Carolina del Sur , en Lowcountry, cerca de donde comenzó la Guerra Yamasee. También se utiliza para el título de la novela histórica de William Gilmore Simms de 1835 The Yemassee: A Romance of Carolina y, por extensión, Yemassee , la revista literaria oficial de la Universidad de Carolina del Sur .
En la actualidad existen descendientes autoidentificados como Yamassee en Florida y otros lugares, [33] [34] y el grupo supremacista negro Nuwaubian Nation asociado con Dwight York también ha utilizado el nombre Yamassee Native American Moors of the Creek Nation . [35]