La Guerra Vándala (439–442) fue un conflicto militar entre el Imperio Romano de Occidente y los vándalos que se libró en la región occidental del mar Mediterráneo . Los principales protagonistas de este conflicto fueron el rey vándalo Genserico y el comandante en jefe del ejército romano Aecio .
Se sabe poco sobre el desarrollo de esta guerra y las batallas que tuvieron lugar. Sólo se puede reconstruir a grandes rasgos el curso de la guerra, pues no existe un solo informe completo de las batallas que sucedieron. Lo poco que se ha escrito se basa en fragmentos de cronistas y referencias ocasionales de poetas, retóricos y teólogos. Las principales fuentes sobre los acontecimientos son Próspero e Hidacio . Además, Casiodoro y Jordanes proporcionan información útil.
Unos años antes, los vándalos liderados por Genserico habían cruzado desde España hacia el norte de África, período conocido como la conquista vándala del África romana . Esta conquista terminó en un punto muerto, porque ninguna de las partes implicadas logró la victoria final. Finalmente, en 435 se alcanzó un acuerdo de paz en el que los vándalos se distanciaron de las provincias romanas Mauretania Tingitana , Mauretania Caesariensis y Numidia . A cambio, se les asignó África , la parte más rica de la provincia romana Africa Proconsularis , accediendo al estatus de foederati de los romanos.
Tras firmar la paz en 435, la ambición de Genserico por obtener más poder no había desaparecido. En paz, se preparó para una nueva guerra. Cuando le quedó claro que Aecio, el comandante en jefe del ejército romano, tenía que centrar toda su atención en preservar la Galia, primero derrotando el levantamiento de Borgoña en 436 y luego teniendo las manos ocupadas en la Guerra Gótica , Genserico decidió que era hora de hacer realidad sus planes. [1]
Genserico había derrotado al ejército romano en África dos veces, una en la batalla de Calama contra Bonifacio y dos veces cuando fue reforzado por tropas del este, por lo que la confianza hacia él debió ser grande. Es casi seguro que las tropas orientales habían regresado a casa con Aspar en 439. Además, no se sabe si las tropas que Bonifacio trajo a Italia en la guerra civil para enfrentarse a Aecio fueron enviadas alguna vez de regreso a África. En consecuencia, está claro que Genserico tuvo que lidiar con un ejército débil en África, pero un ejército que podría ser reforzado desde Italia si se quería ganar la guerra contra los godos.
A mediados de octubre de 439 Genserico violó el tratado de paz con los romanos al invadir la provincia romana de Bizacena sin una declaración de guerra. Cartago , la tercera ciudad más grande de los romanos, fue tomada el 19 de octubre de 439 sin ninguna lucha. [2] Como resultado, parte de la flota del mar Mediterráneo cayó en manos de los vándalos. En Italia, esta noticia causó el temor necesario, ya que las ciudades de Roma y Nápoles fueron puestas en estado de defensa [3] y Sigiswult , maestro de soldados, tomó medidas para proteger las costas. Aecio y su ejército fueron llamados desde la Galia y el emperador Teodosio II estaba dispuesto a enviar ayuda. [4]
Es posible que Genserico fuera consciente de que se habían hecho preparativos contra él en Italia, porque después de la conquista de Cartago concentró su ataque en Sicilia , donde sitió Panormo . [5] No logró conquistar la ciudad, pero quemó la isla y posiblemente, aunque no con certeza, ocupó la ciudad de Lilibea . [6] En la parte oriental del Imperio romano se hicieron considerables preparativos para ir a la guerra contra los vándalos. Debido a esta amenaza, Genserico regresó con su flota a África en 440. Próspero atribuye su regreso a África a un ataque a Cartago por parte de Sebastianus (el yerno de Bonifacio), que atacó África desde España. Este Sebastianus pudo haber sido comisionado por Teodosio. [7]
Al año siguiente, Teodosio había preparado una gran escuadra naval que navegaba hacia el oeste, con el objetivo de liberar a Cartago de los vándalos. Próspero escribe que la flota imperial estaba comandada por tres generales, Areobindo, Ansila y Germán [8]. Esta expedición llegó a Sicilia en 441, tras lo cual la isla fue purgada de vándalos. A la espera de la flota imperial, Geyserico envió negociadores para hablar de paz. Esta consulta diplomática llevó mucho tiempo y, mientras tanto, una invasión de los hunos obligó a Teodosio a traer de vuelta su flota. Así que los emperadores se limitaron a hacer una paz perjudicial.
Finalmente, en 442 se firmó un nuevo tratado de paz que sustituyó al antiguo tratado de 435 y dividió África de nuevo entre las dos potencias. Para los vándalos era más ventajoso, pues el Imperio romano de Occidente conservaba las provincias de Tripolitania, Mauretania sitifensis, Mauretania Caesariensis y partes de Numidia, mientras que a los vándalos se les permitía llamarse dueños del resto de esa provincia y de toda África Proconsularis , incluida Bizacena . [9]
Aecio tenía todo el interés en que Occidente tuviera buenas relaciones con Genserico, con el fin de evitar que éste tuviera un pretexto para atacar Sicilia, Cerdeña o la propia Italia. Se sospecha que logró persuadir a Valentiniano para que aceptara el compromiso entre su hija mayor Eudocia , y el hijo de Genserico Hunerik . Es muy probable que este arreglo ya se hubiera considerado en el momento de la redacción del tratado. [10] Pero Hunerik ya estaba casado con la hija del rey visigodo Teodorico I. Sin embargo, el matrimonio existente con la princesa goda no fue un obstáculo. Un pretexto para deshacerse de ella fue fácil de encontrar. La princesa fue acusada de querer envenenar a Genserico. [11] Fue castigada por esto con la mutilación de su rostro, sin orejas ni nariz fue enviada de regreso a su padre. El incidente produjo una enemistad inmortal entre estos reyes. Teodorico I pronto buscó un nuevo aliado al casar a otra hija con Rechiar , rey de los suevos (449). [12]
Para los romanos, la cesión de la rica provincia de África Proconsularis supuso un gran derramamiento de sangre. Occidente perdió los suministros de grano procedentes de África, pero, lo que es más importante, también los ingresos fiscales, con los que, entre otras cosas, financiaba su costoso ejército militar. [13] No se sabe si el tratado de 442 también preveía un plan para abastecer de grano a Italia. No obstante, se supone que se mantuvo. Era evidente que a los nuevos propietarios les interesaba enviar el excedente de grano a los mercados italianos.
Tras la conquista de Cartago, la mayoría de los terratenientes que formaban parte de la clase senatorial romana se vieron obligados a abandonar las costas de África; algunos navegaron hacia Italia, otros buscaron refugio en Oriente. [14] En las demás partes de su imperio, Genserico no parece haber tomado medidas tan extremas. Pensó que bastaba con poner a salvo la capital real y la provincia central.