La Guerra Beocia estalló en el año 378 a. C. como resultado de una revuelta en Tebas contra Esparta . La guerra vio a Tebas convertirse en dominante en el mundo griego a expensas de Esparta. Sin embargo, al final de la guerra, los mayores líderes de Tebas, Pelópidas y Epaminondas , estaban muertos y el poder de Tebas ya menguaba, lo que permitió el ascenso de Macedonia .
Tras el final de la Guerra de Corinto , en la que muchos de los aliados de Esparta la abandonaron, Esparta comenzó a reconstruir su hegemonía y a castigar a muchos aliados desleales. En el 385 a. C. Esparta atacó Mantinea alegando que no habían cumplido con sus obligaciones aliadas. Cuando Esparta tomó la ciudad, la dividió en cuatro asentamientos, ya que eso era lo que solía ser. En el norte, la ciudad de Olinto creció en poder y violó los términos acordados al final de la Guerra de Corinto. Debido a esto, Esparta envió un ejército contra la ciudad bajo el mando de Febidas . Cuando el ejército estaba en Beocia alrededor del 383 o 382 a. C., Leoncíades , que era líder del partido oligárquico en Tebas, pidió a Febidas que ocupara la Ciudadela tebana, ya que Leoncíades se sentía amenazado por el partido democrático. Los espartanos estaban gobernados por reyes y, por lo tanto, apoyaban a los gobiernos oligárquicos en otras ciudades griegas. Debido a esto Febidas accedió, ocupó la ciudad y prácticamente tomó el control de Tebas.
Tras la toma de la ciudadela tebana por los espartanos , Pelópidas y otros demócratas tebanos importantes huyeron a Atenas , donde Pelópidas encabezó una conspiración para liberar Tebas. En el 379 a. C., el partido democrático sorprendió y mató a sus principales oponentes políticos en Tebas (miembros del partido aristocrático que apoyaba a los espartanos) y alzó al pueblo contra la guarnición espartana, que se rindió ante un ejército reunido por Pelópidas. [1]
Esparta envió inmediatamente contra Tebas una fuerza bajo el mando de uno de sus reyes, Cleómbroto , en pleno invierno. Como el fuerte fronterizo de Eleutherae estaba en manos de una guarnición ateniense, se vio obligado a entrar en Beocia a través del monte Citerón , donde aniquiló a una fuerza de demócratas tebanos. [2] Después de pasar por las ciudades aliadas de Platea y Tespias , la fuerza de Cleómbroto acampó en Cinoscéfalos (a 6 km al oeste de Tebas) para esperar los acontecimientos. [3] Los atenienses se alarmaron por la presencia de Cleómbroto cerca y, buscando aplacar a Esparta, castigaron de inmediato a sus propios generales que habían ayudado al golpe tebano. [4] Probablemente fue en esta época, probablemente debido al temor de que Atenas no ofreciera apoyo, que Tebas envió una embajada a Esparta, ofreciendo reincorporarse a la Liga del Peloponeso a cambio del reconocimiento de su nuevo gobierno. Cleombroto no infligió ningún daño al territorio tebano, ya que aparentemente esperaba una reconciliación, pero el gobierno de Esparta, dirigido por el otro rey, el intransigente antitebano Agesilao , no quería nada menos que el castigo de los líderes del golpe y la restauración de un régimen proespartano, términos que Tebas rechazó. [5]
Las negociaciones que Cleombrotus pudo haber iniciado por su cuenta no dieron resultado y, una vez que se hizo evidente después de 16 días que ni Tebas ni Atenas ofrecerían un desafío, terminó la campaña, retirándose sin obstáculos por Creusis y Egosthena . [6] Aunque Atenas aún no se había comprometido, pronto fue el objetivo de un acto de agresión espartana que la llevó firmemente al campamento tebano. [4] Sphodrias , el harmost (gobernador) a quien Cleombrotus había dejado al mando de un remanente espartano guarnecido en Tespias, lanzó una incursión nocturna oficialmente no autorizada en el puerto ateniense de El Pireo . [7] El ataque fue un fiasco, ya que los espartanos todavía estaban a cierta distancia de su objetivo cuando amaneció, y Sphodrias tuvo que contentarse con saquear la campiña ática mientras se retiraba. Según diversas versiones, Esfodrias habría sido seducida por un soborno tebano, destinado a obligar a Atenas a volverse más beligerante, o habría actuado siguiendo órdenes secretas de Cleómbroto. [8] Una delegación espartana en Atenas, que probablemente había sido enviada antes por Agesilao para evaluar las intenciones atenienses, manifestó ignorancia del ataque, pero Esfodrias fue absuelto inesperadamente por el gobierno local. Atenas declaró que Esparta había roto la paz y se había preparado para la guerra. [9]
Esparta convocó a todos sus aliados y, liderados por Agesilao, invadieron Beocia en la primavera de 378. [10] Los tebanos y su comandante, Górgidas , habían decidido resistir a los espartanos y proteger su ciudad estableciendo, probablemente con la ayuda de los atenienses, una trinchera continua y una empalizada que se extendía desde la frontera con Tespias en el oeste, a lo largo de la orilla norte del Asopo en el sur, hasta la frontera con Tanagra en el este. [11] Agesilao sondeó la empalizada en busca de puntos débiles, moviendo su campamento a su alrededor y devastando la tierra en el exterior, mientras que los tebanos y atenienses enviaban repetidas incursiones para hostigar a sus fuerzas. [12] Después de obtener una medida de los movimientos de los defensores y hacer que se acostumbraran a sus propios movimientos, el Rey los sorprendió marchando al amanecer y cruzó la empalizada en una posición indefensa antes de que el enemigo pudiera alcanzarlo. [13] Agesilao se encontró entonces con una fuerza tebana y ateniense situada en una posición defensiva en una colina a unos 30 km de Atenas.+1 ⁄ 2 km al suroeste de Tebas. Dispersó a sus tropas ligeras y llevó a su ejército colina arriba para amenazar al enemigo, pero este último, liderado por el ateniense Cabrias , se mantuvo desafiante en su posición de manera defensiva y provocadora. [14] No dispuesto a cargar cuesta arriba contra un oponente fuerte, Agesilao decidió no enfrentarse al enemigo y, una vez que su farol fue descubierto, continuó devastando el territorio tebano, llegando a las murallas de la propia ciudad. [15] Después de la partida de Agesilao, Febidas, a quien había dejado como comandante de la guarnición en Tespias, continuó atacando el territorio enemigo, lo que llevó a Gorgidas a traer toda su fuerza tebana y saquear los alrededores de Tespias en represalia. Gorgidas fue sorprendido y puesto en fuga por Febidas, pero se reagrupó con éxito en el valle del río Tespios (Kanavari) y contraatacó a sus perseguidores allí, matando a Febidas y persiguiendo a los espartanos de regreso a Tespias. [16]
En 377, Agesilao, una vez más al mando de las fuerzas del Peloponeso, puso en práctica una artimaña contra el ejército tebano para eludir su empalizada sin encontrar oposición. Tras llegar a Platea, envió un mensaje a Tespias solicitando que se estableciera un mercado para sus tropas, pero, una vez que los tebanos se dirigieron por allí para esperar su llegada, marchó en su lugar hacia el este al amanecer hasta Eritras y Escolo , pasando la empalizada por un punto indefenso. [17] Comenzó a devastar el territorio enemigo que no había sido devastado el año anterior, antes de llegar al territorio de Tanagra en manos de Esparta . [18] Al volverse hacia el oeste, Agesilao encontró al ejército tebano formado en una colina llamada Graos Stethos (probablemente el moderno Golemi), pero los ignoró y marchó directamente a la propia Tebas. [19] Temiendo por la seguridad de su ciudad, los tebanos abandonaron su colina y marcharon de regreso a casa por el camino de Potniae , pero a pesar de ser acosados por los espartanos llegaron a Tebas primero. [20] Cuando Agesilao se retiró a Tespias, su caballería olintia infligió algunas bajas a un grupo de peltastas enemigos después de que el ateniense Cabrias se negara a arriesgar a sus hoplitas en apoyo. [21]
Aunque las tácticas de tierra quemada de Agesilao causaron una grave escasez de alimentos en Tebas, sus campañas no lograron mucho más. No había logrado enfrentarse decisivamente al enemigo ni capturar Tebas, y sus depredaciones tuvieron el efecto de fortalecer la determinación de las comunidades beocias afectadas contra Esparta. [22] Mientras tanto, los aliados de Esparta se mostraron cada vez más insatisfechos con las constantes e infructuosas campañas. [23] Se produjo un cambio de política después de que el anciano Agesilao, mientras estaba de pausa en Megara de camino de regreso a Esparta, contrajera una enfermedad que lo dejó incapacitado durante años. Alentada por el otro rey, Cleombroto , Esparta cambió su enfoque de Tebas en tierra a Atenas en el mar. [24]
En el año 376 a. C., una expedición dirigida por el rey Cleómbroto fue bloqueada en los pasos del Citerón . [25] Como los espartanos no lograron cruzar los montes del Citerón, esto dio a los tebanos la oportunidad de atacar a los espartanos y, al hacerlo, conquistaron las fortalezas restantes de los espartanos en Beocia, mientras que la base espartana en Tespias también se perdió. Los espartanos solo se quedaron con algunas tierras en el sur y Orcómeno en el noroeste. [26]
Como los espartanos estaban teniendo dificultades para atacar Tebas por tierra, decidieron cambiar su estrategia y utilizar una fuerza naval para tratar de bloquear el apoyo a los atenienses. En respuesta, los atenienses enviaron una poderosa flota hacia Esparta. El general espartano Polis dirigió entonces su pequeña flota para tratar de detener el asedio, pero murió durante una batalla naval contra el general ateniense Cabrias . Esta victoria naval fue la primera victoria de una flota naval ateniense desde la Guerra del Peloponeso. Más tarde, en 376 a. C. Cabrias invadió Laconia y posiblemente llegó a Selasia, que está al noreste de Esparta. [27] En 375 a. C. Atenas organizó dos expediciones exitosas: una al norte del Egeo bajo el mando de Cabrias y una segunda que navegó alrededor del Peloponeso hasta Grecia occidental. Esta fuerza estaba dirigida por Timoteo , hijo de Conón , que ganó la batalla de Alyzeia en Acarnania . [28]
En el año 375 a. C. se renovó la Paz del Rey , pero duró solo unos meses. [29] La captura de Platea por los tebanos puso en tensión la alianza tebano-ateniense, [30] ya que los plateenses fueron expulsados de su ciudad y encontraron asilo en Atenas, donde eran una voz fuerte contra Tebas. [31] Aunque la alianza se mantuvo, Atenas insistió en las negociaciones con Esparta. [32] Se acordó un tratado de paz, pero surgieron desacuerdos importantes en la firma del tratado. Epaminondas insistió en que debía firmar por los beocios en su conjunto en lugar de solo por Tebas. En respuesta, el rey espartano Agesilao eliminó el nombre de Tebas de la lista de firmantes. [33] Ambos bandos abandonaron la conferencia y se prepararon para reanudar las hostilidades.
Como resultado de no llegar a un acuerdo con Tebas, los espartanos bajo el mando de Cleómbroto marcharon contra Tebas en el 371 a. C.; sin embargo, fueron derrotados en Leuctra por los beocios liderados por los tebanos . Debido a esta batalla, la supremacía espartana fue efectivamente derrocada y se estableció una nueva era de hegemonía tebana . [34]