Eleutherae ( griego antiguo : Ἐλευθεραί ) es una ciudad en la parte norte del Ática , limitando con el territorio de Beocia . Una de las fortalezas mejor conservadas de la antigua Grecia se encuentra ahora en el lugar de un antiguo castillo de Eleutherae, fechado entre el 370 y el 360 a. C., con muros de mampostería muy fina con un espesor promedio de 2,6 m. Un circuito de muralla de 860 m contenía torres, 6 de ellas aún en pie a lo largo del borde norte del sitio, conservadas a una altura de 4 a 6 m. Los cimientos de más torres están presentes. Aunque no está tan bien conservada, la línea del resto del circuito de fortificación es clara, al igual que la ubicación de una puerta doble grande (occidental) y una puerta pequeña (sureste). Hay dos pequeños puertos de salida ubicados en el lado norte. La zona fortificada es irregular y c. 113 por 290 m de extensión.
Eleuther , en la mitología, hijo de Apolo y Aethusa , era considerado como el fundador de Eleutherae. Se cree que la fiesta de Dionisio se estableció en toda Grecia cuando Eleutherae decidió formar parte del Ática y presentó una estatua del dios Dioniso a Atenas. Fue rechazada por los atenienses y, poco después, Atenas sufrió una plaga. [ cita necesaria ] Por temor a Dioniso, los atenienses celebraron Dionysia realizando una procesión de personas que llevaban faloi y salvaron la ciudad de una mayor destrucción. En el siglo II d.C., el escritor periegético Pausanias escribió:
Cuando hayas pasado de Eleusis a Beocia, llegarás a la tierra de Platea, que limita con el Ática. Antiguamente Eleutherae formaba el límite (de Beocia) en el lado hacia el Ática, pero cuando pasó a los atenienses en adelante el límite de Beocia fue el monte Citerón . La razón por la que el pueblo de Eleutherae vino no fue porque estuvieran reducidos por la guerra, sino porque deseaban compartir la ciudadanía ateniense y odiaban a los tebanos. En esta llanura hay un templo de Dioniso, desde donde se llevaron la antigua imagen de madera a Atenas. La imagen actual de Eleutherae es una copia de la antigua. ( Descripción de Grecia 1.38.8)
De hecho, Eleutherae, al igual que la vecina Platea , era una polis independiente en la frontera entre Ática y Beocia. Frustrados por la perenne beligerancia y la intimidación de los tebanos, los eleuterios se dirigieron a Atenas y se ofrecieron voluntariamente a renunciar a su independencia a cambio de incorporarse a la polis ateniense . Dada la importancia geopolítica de la ciudad, los atenienses finalmente aceptaron y el culto de Diónysos Eleuthereús ("Dioniso el Libertador") fue transferido simbólicamente a Atenas. La fiesta de Dionýsia , originalmente una fiesta eleutérea en celebración del vino nuevo, fue el acontecimiento que dio lugar a la creación de lo que entonces era un género literario y artístico completamente nuevo: el teatro; en consecuencia, en el Teatro de Dioniso , el sacerdote de Dioniso Eleuthereus fue el principal homenajeado y su ornamentado trono de mármol estaba ubicado en el centro de la primera fila de los asientos para espectadores.
Personajes históricos famosos son originarios de aquí, como Mirón de Eleutera , un famoso escultor conocido principalmente por su Discóbolo ( lanzador de disco ). Su hijo, Lycius , también fue un renombrado escultor.
