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Durante la Guerra Civil estadounidense , la mayor parte de lo que hoy es el estado de Oklahoma en los EE. UU. fue designada como Territorio Indio . Sirvió como una región no organizada que se había reservado específicamente para las tribus nativas americanas y estaba ocupada principalmente por tribus que habían sido expulsadas de sus tierras ancestrales en el sureste de los Estados Unidos después de la Ley de Remoción de los Indios de 1830. Como parte del Teatro Trans-Mississippi , el Territorio Indio fue escenario de numerosas escaramuzas y siete batallas oficialmente reconocidas [1] en las que participaron tanto unidades nativas americanas aliadas con los Estados Confederados de América como nativos americanos leales al gobierno de los Estados Unidos, así como otras tropas de la Unión y la Confederación.
La mayoría de los líderes tribales en el Territorio Indio se alinearon con la Confederación. [2] Un total de al menos 7.860 nativos americanos del Territorio Indio participaron en el Ejército Confederado , como oficiales y soldados rasos; [3] la mayoría provenía de las Cinco Tribus Civilizadas : las naciones Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Creek y Seminole . [4] La Unión organizó varios regimientos de la Guardia Nacional India para servir en el Territorio Indio y ocasionalmente en áreas adyacentes de Kansas , Misuri y Arkansas . [5]
Antes del estallido de la guerra, el gobierno de los Estados Unidos reubicó a todos los soldados en el Territorio Indio a otras áreas clave, dejando el territorio desprotegido de Texas y Arkansas, que ya se habían unido a la Confederación. La Confederación se interesó en el territorio, buscando una posible fuente de alimentos en caso de un bloqueo de la Unión, una conexión con los territorios occidentales y un amortiguador entre Texas y Kansas , en poder de la Unión . Al comienzo de la guerra, las fuerzas confederadas tomaron posesión de los fuertes del ejército estadounidense en el área. En junio y julio de 1861, los oficiales confederados negociaron con las tribus nativas americanas para obtener apoyo de combate. Después de negarse a permitir que las tierras Creek fueran anexadas por la Confederación, el jefe principal Creek Opothleyahola llevó a los partidarios Creek de la Unión a Kansas, teniendo que luchar en el camino. [6] Los líderes de cada una de las Cinco Tribus Civilizadas , actuando sin el consenso de sus consejos, aceptaron ser anexados por la Confederación a cambio de ciertos derechos, incluida la protección y el reconocimiento de las tierras tribales actuales. [7]
Después de llegar a Kansas y Missouri, Opothleyahola y los nativos americanos leales a la Unión formaron tres regimientos voluntarios conocidos como la Guardia Nacional India . Luchó en el Territorio Indio y Arkansas. [8] [9]
Las siguientes naciones indígenas no sólo habían sufrido migración forzada a manos del gobierno estadounidense, sino que también habían firmado tratados de alianza con la CSA:
Después de abandonar sus fuertes en el Territorio Indio a principios de la Guerra Civil, el Ejército de la Unión no estaba preparado para los desafíos logísticos que suponía intentar recuperar el control del territorio de manos del gobierno confederado. La zona estaba en gran parte subdesarrollada en relación con sus vecinos: los caminos eran escasos y primitivos, y los ferrocarriles aún no existían en el territorio. Los indios pro-Unión habían abandonado sus propias granjas debido a las incursiones de los indios pro-Confederación y habían huido a Kansas o Missouri, buscando protección de las fuerzas de la Unión, mejor organizadas allí. La Unión no tenía suficientes tropas para controlar los pocos caminos, y no era factible sostener una gran operación militar viviendo de la tierra. Esto quedó demostrado en 1862 cuando la "Expedición India" del general William Weer al Territorio Indio desde Kansas se encontró con un desastre cuando los alimentos y los suministros se agotaron rápidamente y los trenes de suministros de la Unión no llegaron.
La primera batalla en el territorio ocurrió el 19 de noviembre de 1861. Opothleyahola reunió a los indios en la causa de la Unión en Deep Fork . Un total de 7.000 hombres, mujeres y niños residían en su campamento. Una fuerza de 1.400 soldados confederados bajo el mando del coronel Douglas H. Cooper inició la batalla de Round Mountain , pero fueron rechazados después de varias oleadas, lo que llevó a una derrota del Sur. Opothleyahola luego trasladó su campamento a una nueva ubicación en Chustenalah . El 26 de diciembre de 1861, las fuerzas confederadas atacaron nuevamente, esta vez expulsando a Opothleyahola y su gente a Kansas durante una tormenta de nieve. [10]
La decisiva victoria de la Unión en la batalla de Pea Ridge, en el noroeste de Arkansas, en marzo de 1862, estableció el control federal de Arkansas y Missouri y limitó la capacidad del gobierno confederado para proteger a sus aliados indígenas. Stand Watie , que luchó en Pea Ridge, y otros oficiales que operaban desde el territorio indio tuvieron que seguir luchando sin apoyo. El ejército de la Unión recuperó sus fuertes en el territorio, pero se vio obligado a abandonarlos temporalmente cuando se enfrentó a las continuas incursiones de Stand Watie; más tarde, la Unión los recuperó de nuevo. Stand Watie fue el último comandante confederado en el campo de batalla en rendirse.
En 1862, el general de la Unión James G. Blunt ordenó al coronel William Weer que liderara una expedición al Territorio Indio. [a] La expedición incluía cinco regimientos blancos, dos regimientos indios y dos batallones de artillería, [11] más de 5000 hombres en total. El objetivo principal de la expedición era escoltar a los refugiados indios que habían huido a Kansas de regreso a sus hogares en el Territorio Indio; un objetivo secundario era mantener el territorio para la Unión. [12] La expedición de Weer partió de Baxter Springs, Kansas y tuvo un éxito temprano en la Batalla de Locust Grove en el Territorio Indio el 3 de julio. [13] La expedición acampó en Locust Grove durante dos semanas, esperando un tren de suministros de la Unión. Un destacamento de la fuerza principal se trasladó a Fort Gibson , lo que provocó que los confederados estacionados allí se retiraran. Sin embargo, el tren de suministros de la Unión no llegó y los suministros de alimentos, forrajes y municiones escasearon. [b] [14] Weer dudó sobre qué hacer a continuación y encontró consuelo en beber mucho. Los hombres bajo su mando pronto se amotinaron, arrestaron a Weer y pusieron al coronel Frederick Salomon al mando, lo que puso fin a la expedición antes de seguir avanzando hacia el territorio indio. [15] La expedición alentó la organización de tres regimientos de la Guardia Nacional India en apoyo de la Unión. [8]
En el campo de batalla de Cabin Creek, en la Nación Cherokee, dentro del territorio indio, se libraron dos enfrentamientos militares. [c] El lugar era donde la carretera de Texas [d] [16] cruzaba Cabin Creek, cerca de la actual ciudad de Big Cabin, Oklahoma . Tanto la primera como la segunda batalla de Cabin Creek fueron libradas por el ejército confederado para interrumpir los trenes de suministros del ejército de la Unión que se dirigían desde Fort Scott a Fort Gibson.
En la primera batalla de Cabin Creek, que tuvo lugar el 1 y 2 de julio de 1863, la escolta de la Unión estuvo dirigida por el coronel James Monroe Williams . Williams fue alertado del ataque y, a pesar de que las aguas del arroyo estaban crecidas por la lluvia, realizó un contraataque exitoso contra la posición atrincherada de los confederados y los obligó a huir. La batalla fue la primera en la que las tropas afroamericanas lucharon codo a codo con sus camaradas blancos. [17]
El general James G. Blunt eligió el depósito de Honey Springs, un sitio de frecuentes escaramuzas, como el lugar para enfrentarse a las fuerzas confederadas más grandes en el Territorio Indio. Anticipando que las fuerzas confederadas bajo el mando del general Douglas H. Cooper intentarían unirse a las del general William Cabell , que se dirigía a atacar Fort Gibson, Blunt se acercó a Honey Springs el 17 de julio de 1863, con una fuerza de 3000 hombres, incluidos nativos americanos y antiguos esclavos afroamericanos. En la mañana del 17 de julio, se enfrentó a Cooper en la Batalla de Honey Springs , que comandaba una fuerza de 3000 a 6000 hombres compuesta principalmente por nativos americanos. Las tropas de Cooper se desorganizaron y se retiraron cuando la pólvora húmeda provocó fallos de disparo y la lluvia obstaculizó sus movimientos. La batalla fue la más grande de la guerra en el Territorio Indio. [18] Después de la batalla, que esencialmente aseguró el Territorio Indio para la Unión, la guerra de guerrillas se convirtió en el principal medio de enfrentamiento entre fuerzas opuestas en el territorio. [19]
Perryville, una ciudad a medio camino entre Boggy Depot y Scullyville en la carretera de Texas , se había convertido en un importante depósito de suministros para el ejército confederado. Después de la batalla de Honey Springs, el general Cooper se retiró a Perryville, donde sus tropas podrían reabastecerse. El general Blunt, que había regresado a Fort Gibson, se enteró de que los confederados se habían reagrupado allí y creyó que sus tropas podrían capturar el depósito y destruir las fuerzas de Cooper. Blunt reunió una fuerza y los condujo a Perryville. Al llegar allí el 23 de agosto de 1863, encontró que los comandantes confederados, Cooper y Watie, ya se habían ido a Boggy Depot . Solo una pequeña retaguardia, comandada por el general de brigada William Steele , permaneció en Perryville. Blunt atacó al amparo de la oscuridad y los dos bandos intercambiaron fuego de artillería. Las fuerzas de la Unión dispersaron rápidamente a los confederados, que finalmente se retiraron nuevamente, dejando atrás sus suministros. Las fuerzas de Blunt capturaron todos los suministros que pudieron usar y luego quemaron la ciudad. [20] En lugar de seguir a los confederados en retirada hacia el suroeste en dirección a Boggy Depot, Blunt procedió a atacar Fort Smith , que capturó el 1 de septiembre de 1863. [21]
El 13 de febrero de 1864, una fuerza de aproximadamente 350 tropas de la Unión apoyadas por dos obuses atacó un puesto avanzado confederado en el Territorio Indio. El puesto avanzado estaba custodiado por unos 90 soldados confederados mal armados. El puesto avanzado estaba ubicado donde la Dragoon Road cruzaba el río Middle Boggy. Los confederados resistieron, deteniendo a las tropas de la Unión durante aproximadamente media hora, luego huyeron a pie hacia Fort Washita . El Ejército de la Unión reclamó la victoria porque 49 confederados murieron, mientras que las fuerzas de la Unión no sufrieron ninguna muerte. [22] El encuentro no tuvo un impacto estratégico en el resultado de la Guerra Civil. Esta fue la última escaramuza significativa de la guerra en el Territorio Indio. Fue una derrota para los confederados, pero el maltrato a los civiles y los asesinatos de soldados heridos por parte de las tropas de la Unión fortalecieron la determinación de los confederados y sus simpatizantes de continuar la lucha. [23]
La Segunda Batalla de Cabin Creek fue parte de un plan concebido por el general de brigada confederado Stand Watie, quien había sido ascendido a coronel después de la Primera Batalla de Cabin Creek. El plan era que una fuerza confederada atacara el centro de Kansas desde el Territorio Indio, atacando las instalaciones del Ejército de la Unión y alentando a las tribus indias en el oeste de Kansas a unirse a un ataque en la parte oriental del estado. Watie presentó el plan a su superior, el general Samuel B. Maxey , el 5 de febrero de 1864. Maxey aprobó el plan con la condición de que el ataque comenzara el 1 de octubre, para coincidir con un ataque a Misuri ya planeado por el general Sterling Price . [16]
Desde 1864 hasta principios del verano de 1865, las hostilidades en el Territorio Indio consistieron principalmente en ataques de guerrilla. El coronel confederado William Quantrill y su banda llevaron a cabo una serie de incursiones en las tierras de las Cinco Tribus Civilizadas. [e] Las bandas armadas conocidas como "asaltantes libres" robaban principalmente caballos y ganado, mientras quemaban las comunidades de partidarios tanto de la Confederación como de los indios. [f] Un tercer tipo de merodeador era la unidad del Ejército Confederado liderada por el general Stand Watie, que atacaba únicamente objetivos que tenían valor militar. Destruían únicamente casas y graneros utilizados por las tropas de la Unión como cuartel general, para acuartelar tropas o para almacenar suministros. Watie también tenía como objetivo los trenes de suministros militares porque eso no solo privaba a las tropas de la Unión de alimentos, forraje y municiones, sino que también les proporcionaba cantidades significativas de otro botín que podía distribuir entre sus hombres. Uno de los éxitos más notables de Watie durante este tiempo fue la emboscada al barco de vapor JR Williams en septiembre de 1864. Watie se rindió, junto con sus tropas, en Doaksville el 23 de junio de 1865. [24]
En Fort Towson, en tierras choctaw, el general Stand Watie se convirtió oficialmente en el último general confederado en rendirse el 25 de junio de 1865. Watie fue a Washington, DC más tarde ese año para las negociaciones en nombre de su tribu; como jefe principal del grupo pro-Confederación elegido en 1862, estaba buscando el reconocimiento de una Nación Cherokee del Sur. No regresó a casa hasta mayo de 1866. [25] El gobierno de los EE. UU. negoció solo con los Cherokee que habían apoyado a la Unión; nombró a John Ross como el jefe principal legítimo (se había exiliado en 1862 cuando la mayoría apoyaba a la Confederación).
Como parte de los Tratados de Reconstrucción , los funcionarios estadounidenses obligaron a las tribus a realizar concesiones de tierras; también exigieron que los cheroquis y otras tribus emanciparan a sus esclavos y les otorgaran plenos derechos como miembros de sus respectivas tribus, incluidos los derechos a rentas vitalicias y asignaciones de tierras. [26] Los cheroquis del sur querían que el gobierno de los EE. UU. pagara para reubicar a los libertos cheroquis de la tribu. Más tarde, la cuestión de la ciudadanía causó controversia cuando se asignaron tierras de los indios americanos a los hogares bajo la Comisión Dawes . A principios del siglo XX, la Nación Cherokee votó para excluir a los libertos de la tribu, a menos que también tuvieran descendencia directa de un cheroqui (no solo un liberto cheroqui) que figurara en las listas de Dawes (1902-1906).