Las turbulentas décadas de finales del siglo XIX vieron varios conflictos entre facciones samoanas rivales en las islas samoanas del Pacífico Sur . La lucha política duró aproximadamente entre 1886 y 1894, principalmente entre samoanos que disputaban si Malietoa Laupepa , Mata'afa Iosefo o un miembro de la dinastía Tupua Tamasese sería rey de Samoa. Si bien fue en gran medida una lucha política, también hubo escaramuzas armadas entre las facciones. Los militares del Imperio Alemán intervinieron en varias ocasiones. Siguió un enfrentamiento naval entre Estados Unidos , Alemania y el Reino Unido .
Malietoa Laupepa ascendió a la realeza en 1881. Sin embargo, las relaciones entre él y el Imperio alemán colapsaron en 1885-1886, y los alemanes organizaron su exilio de las islas de Samoa en 1887. En ausencia de Laupepa, los alemanes apoyaron el reclamo de liderazgo de Tamasese mientras Mata 'Afa formó un gobierno rival con un débil apoyo de Estados Unidos. Después de que el ciclón Apia de 1889 destruyera seis de los barcos alemanes y estadounidenses estacionados en Samoa, los tres países occidentales decidieron que debían cesar los combates contraproducentes y que Laupepa sería restituido a la realeza. La lucha se reanudó en 1893-1894. Laupepa mantuvo su posición frente a los rivales de Mata'afa y el nuevo heredero tamasese. Mata'afa fue exiliado y la rebelión de Tamasese fue sofocada, restableciéndose la paz, aunque temporalmente.
La estructura de liderazgo de Samoa a finales del siglo XIX era una en la que se disputaba el papel de Tafa'ifa , o rey de Samoa. En general, se esperaba que un Tafa'ifa controlara las cuatro o cinco jefaturas supremas más importantes . Sin embargo, este papel era más débil que el de las monarquías europeas de la época: quienes otorgaban las jefaturas podían revocarlas en cualquier momento. Esto sería una fuente de tensiones y malentendidos entre las potencias occidentales interesadas en Samoa y los dirigentes samoanos, ya que los occidentales asumieron que el rey tenía más poder del que realmente tenían. [2]
En 1880 murió el rey Malietoa Talavou Tonumaipeʻa . Su sucesor fue su sobrino Malietoa Laupepa ; Parece que se produjeron algunas escaramuzas entre 1880 y 1881 cuando Laupepa intentó asegurar su poder. En marzo de 1881, Laupepa fue reconocida como Tafa'ifa por las potencias occidentales con mayores inversiones comerciales en Samoa: el Imperio Alemán , los Estados Unidos y el Imperio Británico . Pero el control de Laupepa aún era incompleto: sólo ostentaba dos de los títulos de jefe más importantes, no los cuatro. Tupua Tamasese Titimaea fue reconocida como Tui- Aʻana , y Mata'afa Iosefo fue Tui- Atua . Las hostilidades podrían haber comenzado en 1881, pero un buque de guerra estadounidense, el USS Lackawanna , impuso o negoció un tratado de paz, con la aprobación de los cónsules occidentales. Bajo su mando, Laupepa continuó como rey y Tamasese como virrey. Esta paz duró cuatro años. [3]
El capitán Zembsch, el cónsul imperial alemán que había adquirido una buena reputación entre los samoanos como alguien dispuesto a defenderlos incluso contra sus compatriotas que dirigían las plantaciones, fue llamado a filas en 1883. Su reemplazo, Stuebel, era más directamente leal a la firma alemana. . Stuebel aumentó la presión sobre Laupepa, quejándose del robo rutinario de alimentos de las plantaciones y exigiendo el derecho a encarcelar a los samoanos sorprendidos robando en cárceles privadas administradas por los alemanes. Laupepa finalmente accedió a las demandas de Stuebel, pero se puso en contacto discretamente con los británicos en busca de ayuda para frustrar las nuevas demandas alemanas. Los alemanes rápidamente se enteraron de esto y se enfadaron con Laupepa; Los rumores de una anexión alemana circularon por Samoa en 1885. Los alemanes intentaron convencer al virrey Tamasese de que actuara contra Laupepa y le proporcionaron armas; Tamasese declaró su reinado en Leulumoega en A'ana en enero de 1885, pero no actuó de inmediato contra Laupepa. A finales de 1885, los alemanes obligaron a Laupepa a abandonar su casa, izaron la bandera alemana en Mulinu'u y construyeron un fuerte allí. Los estadounidenses apoyaron débilmente a Laupepa, pero aconsejaron paciencia y esperaron en gran medida las respuestas de sus gobiernos distantes. Los británicos se mostraron en gran medida pasivos y favorecieron débilmente la posición alemana en la medida en que opinaron. Un nuevo comodín entró en juego en enero de 1887: el primer ministro del Reino de Hawaii , el aventurero Walter M. Gibson , había desplegado un "acorazado casero" Kaimiloa en un viaje de amistad a través del Pacífico Sur en busca de una alianza contra las potencias coloniales. . La embajada hawaiana fue recibida calurosamente y se firmó un tratado de confederación con Tamasese, para gran disgusto de Alemania. Sin embargo, después de las amenazas alemanas, los hawaianos se marcharon. Gibson sería derrocado y encarcelado durante la rebelión hawaiana de 1887 , eliminando a los hawaianos como preocupación. [4] Los alemanes trajeron al ingeniero y artillero Eugen Brandeis para fortalecer sus fortificaciones en Mulinu'u y entrenar tropas a principios de 1887. En agosto de 1887, Samoa estaba prácticamente en posesión de Alemania. Tanto Tamasese como Laupepa fueron en gran medida impotentes para detener esto. [5]
El 19 de agosto de 1887, cuatro barcos alemanes llegaron al puerto de Apia con la intención de expandir el nuevo imperio de Alemania. Luego, Alemania lanzó un ultimátum al casi impotente Laupepa el 23 de agosto, acusándolo de responsabilidad por incidentes triviales como el continuo robo ocasional de alimentos en las plantaciones (algo casi imposible de prevenir, ni una preocupación importante) y un supuesto insulto al Kaiser alemán. en un bar por un samoano. Laupepa intentó retrasarlo, pero pronto huyó junto con sus asesores; 700 soldados alemanes desembarcaron y se apoderaron de los edificios gubernamentales. Tamasese fue declarado rey por los alemanes. Los alemanes amenazaron con provocar "grandes dolores" al país si Laupepa no se entregaba. En contra de los deseos de sus seguidores, lo hizo con la esperanza de evitar una guerra. Laupepa se vio obligada a exiliarse en Alemania. Tamasese tomó el título de Malietoa y se convirtió en rey títere en Mulinu'u, y Brandeis fue nombrado primer ministro. [6]
La situación empeoró en 1888. El desorden en Apia en agosto fue sofocado por las tropas de Tamsese y Brandeis. La isla de Manono fue bombardeada por la cañonera alemana Adler , lo que enfureció tanto a los samoanos como a los estadounidenses que tenían propiedades allí. Las fortificaciones alemanas se extendieron desde Apia hasta Matautu. El 9 de septiembre, Mata'afa Iosefo se coronó rey, la única fuente de poder que queda no controlada por los alemanes. Sus fuerzas avanzaron hacia las de Tamasese y las hicieron retroceder, encerrándolas en la península de Mulinu'u hasta una posición cerca de Laulii. Los alemanes enviaron una carta amenazadora a Mata'afa, que él rápidamente la envió a los estadounidenses y británicos. Esto desencadenó la crisis de Samoa , un enfrentamiento naval entre los barcos alemanes, estadounidenses y británicos. Después de años de inacción, los estadounidenses ahora parecían dispuestos a apoyar a los samoanos directamente e informaron a los alemanes que si ayudaban a Tamasese bombardeando las tropas de Mata'afa, abrirían fuego contra los barcos alemanes. Los alemanes retrocedieron, neutralizando la ventaja de las armadas. [7]
Deseosos de romper el punto muerto, los alemanes se embarcaron en un plan para desembarcar en una plantación en Vailele el 18 de diciembre. Esperaban apoyo de las fuerzas de Tamasese, pero no llegó ninguno. Las tropas intentaron el desembarco a pesar de todo, y los guerreros de Mata'afa, armados con armas británicas, derrotaron a los alemanes, muy superados en número . Posiblemente podrían haberlos eliminado por completo, pero tal vez temiendo las repercusiones si insultaban demasiado a Alemania, se retiraron y permitieron que los alemanes regresaran también a su barco. 16 hombres murieron y 40 resultaron heridos. En 1889, las fortunas alemanas continuaron decayendo; el comandante Brandeis abandonó la isla y Tamasese perdió apoyo; y los alemanes arrestaron imprudentemente a un ciudadano inglés después de una declaración de ley marcial. El canciller Bismarck, al enterarse de esto, respondió con órdenes enfáticas de no provocar un incidente internacional con el socio comercial de Alemania en el Imperio Británico por lo que consideraba un espectáculo secundario sin importancia en los asuntos alemanes. Los estadounidenses, al enterarse de los disturbios y deseosos de apoyar sus propios intereses comerciales, enviaron más barcos al puerto de Apia. [8]
La lucha terminó con el ciclón Apia de 1889 . Muchos barcos alemanes y estadounidenses resultaron dañados y otros se hundieron por completo; Se perdieron 145 hombres en buques de guerra y murieron 5 marineros mercantes. Las tres potencias occidentales se reunieron y finalmente acordaron un acuerdo el 14 de junio de 1889, el "Acta Final de la Conferencia de Berlín sobre Asuntos de Samoa" o, para abreviar, "El Acta General de Berlín". Se acordó que Malietoa Laupepa regresaría del exilio y sería restaurado como rey de Samoa, y se garantizaría la independencia de Samoa. También creó una Corte Suprema que podría resolver disputas entre las potencias occidentales y los samoanos, y también regular las ventas de tierras a los occidentales. El gobierno estipulado por esta ley duraría diez años. Laupepa regresó a Apia el 11 de agosto de 1889 y las cosas estuvieron tranquilas al principio, y todas las partes acordaron vivir en paz entre agosto de 1889 y 1891. [9]
Tamasese Titimaea murió en abril de 1891. El 31 de mayo de 1891, Mata'afa partió de Apia hacia Maile. Si bien pronto regresó a Apia, abogó por su derecho a presentarse a las elecciones para el liderazgo según lo dispuesto en los términos de la Ley General de Berlín, tal vez creyendo que su popularidad gracias a sus victorias en la lucha contra la influencia alemana se mantendría. Sin embargo, los cónsules occidentales apoyaron unánimemente a Laupepa. A principios de 1892, el gobierno aparentemente atacó aldeas conocidas por apoyar a Mata'afa, obligando a sus habitantes a exiliarse en Maile, dañando sus edificios y matando a su ganado. Los Mata'afa que apoyaban partes de Samoa dejaron de pagar impuestos, lo que provocó problemas fiscales al gobierno. Se esperaba que el presidente del Tribunal Supremo establecido por la Ley General de Berlín resolviera las disputas, pero aparentemente no pudo y abandonó Samoa hacia Europa en 1893. [10]
El 26 de abril de 1893, Mata'afa reclamó para sí el reinado de Samoa desde su fortaleza de Maile. El 8 de julio, una fuerza gubernamental de alrededor de 1.000 guerreros atacó a un grupo más pequeño de partidarios de Mata'afa en Vailele y los derrotó aplastantemente. La derrota fue lo suficientemente severa como para que Mata'afa, los jefes que lo apoyaban y un pequeño resto de sus fuerzas huyeran de Maile hacia la isla Manono . Consideró mudarse a Savai'i , pero le advirtieron que atacarían si lo hacía, por lo que se quedó en Manono. Temerosos de un derramamiento de sangre si las fuerzas de Laupepa atacaban las islas, los británicos y los alemanes intervinieron; un barco británico y un barco alemán se dirigieron a Manono y aceptaron una rendición honorable de Mata'afa sin luchar. Mata'afa y algunos de sus seguidores fueron exiliados y finalmente llegaron al atolón de Jaluit , que entonces estaba controlado por el Imperio alemán. [11]
En marzo de 1894 surgió un nuevo rival de Laupepa, con Tamasese Lealofi rebelándose desde A'ana, la sede tradicional del poder tamaseso. El gobierno de Laupepa derrotó fácilmente a Tamasese y se llegó a un acuerdo de paz. Sin embargo, los disturbios parecían haber continuado, y en agosto buques de guerra británicos y alemanes bombardearon algunas aldeas que supuestamente estaban en rebelión. [11]
Los buques de guerra estadounidenses durante la crisis de Samoa incluyeron el USS Vandalia , el Trenton (capitaneado por Lewis Kimberly ) y el Nipsic . El Imperio Británico envió un barco para proteger sus intereses, el HMS Calliope . Los alemanes tenían a Olga , Adler y Eber . [9]
El 22 de agosto de 1898 murió Malietoa Laupepa. Mata'afa regresó del exilio en septiembre para disputar el trono. Sin embargo , la Corte Suprema decidió en diciembre de 1898 que la sucesión debería recaer en el hijo de Laupepa, Malietoa Tanumafili I , en lugar de Mata'afa. Las hostilidades pronto se reanudaron en la Segunda Guerra Civil de Samoa , y los Mata'afa que regresaron derrotaron rápida y fácilmente a Tanumafili en el asedio de Apia . Las potencias occidentales finalmente intervinieron. El resultado fue la partición de la cadena de islas en la Convención Tripartita de 1899 en Samoa Alemana occidental y Samoa Americana oriental . Se abolió el cargo de rey de Samoa y terminó oficialmente la autonomía de Samoa. [12]
El famoso autor Robert Louis Stevenson vivió los últimos años de su vida en Samoa, entre 1889 y 1894. Continuaría documentando la lucha directamente en el libro Una nota al pie de la historia: ocho años de problemas en Samoa . El libro incluye sus propias experiencias y una historia de la turbulenta década basada en entrevistas directas con Laupepa y otros, y se considera una de las fuentes primarias clave que narran los acontecimientos. [11]