Warder Cresson (13 de julio de 1798 - 27 de octubre de 1860), más tarde conocido como Michael Boaz Israel ( hebreo : מיכאל בועז ישראל , romanizado : Mikha'el Bo'az Yisra'el ), fue un fanático religioso estadounidense, protosionista y aspirante a diplomático. Fue designado el primer cónsul de los Estados Unidos en Jerusalén en 1844, pero el nombramiento fue revocado ocho días después. [1]
Warder Cresson nació en Filadelfia , Pensilvania, hijo de John Elliott Cresson (1773-1814) y Mary Warder (1776-1863), dos cuáqueros . Descendía de Pierre Cresson, uno de los primeros colonos de Harlem , Nueva York , cuyo nieto, Solomon, se mudó a Filadelfia a principios del siglo XVIII.
El 31 de enero de 1815, siendo menor de edad, se incorpora como aprendiz (probablemente en la familia Elliott de Darby & Kingsessing) para aprender a trabajar la tierra; aparece en los registros de la Reunión de Darby. Pasa a estar a cargo de la Reunión Mensual de Chester el 27 de mayo de 1817. (Índice Hinshaw, Reunión Mensual de Darby, página 45)
21 de marzo de 1819, traslados a la reunión de Byberry
En 1821, Cresson se casó con Elizabeth Townsend, con quien tuvo seis hijos y dirigió una granja en Gwynedd, Pensilvania , un suburbio de Filadelfia.
En 1830 publicó un panfleto titulado ¡ La gran Babilonia está cayendo! La estrella de la mañana, o la luz de lo alto , en el que deploraba la extravagancia y las malas tendencias de la época y exhortaba a todos los cuáqueros a llevar una vida mejor y menos descarriada. Atravesó un período de fuerte agitación religiosa y se unió a una serie de sectas que, según él, representaban la verdadera religión.
En 1840, conoció a Isaac Leeser y se interesó profundamente en el judaísmo . Cresson también fue influenciado por los escritos de Mordecai Manuel Noah , quien creía que los judíos pronto regresarían a vivir en Palestina, su patria nacional. [2]
El 17 de mayo de 1844, Cresson fue nombrado cónsul estadounidense en Jerusalén , la primera persona en ocupar este cargo. Sin embargo, el secretario de Estado John C. Calhoun rescindió el nombramiento solo 8 días después, después de que Samuel D. Ingham le dijera que Cresson era "un hombre de mente muy débil y su mente, lo que queda de ella, está completamente fuera de orden". [3] [4] Sin embargo, Cresson continuó reclamando los derechos de un cónsul hasta 1846, a pesar de que el ministro estadounidense Constantinopla confirmó su falta de credenciales. [4] [5] Utilizó un sello consular falso para brindar protección a personas que no eran elegibles para la asistencia estadounidense. [5]
William Thackeray , quien conoció a Cresson poco después de su llegada a Palestina, informó:
Él espera ver el milenio en tres años, y ha aceptado el cargo de cónsul en Jerusalén, para estar listo en el lugar. ... Era un comerciante, que hizo una fortuna considerable y vivía en una casa de campo en un retiro cómodo. Pero su opinión es que las profecías de las Escrituras están a punto de cumplirse; que el día del retorno de los judíos está cerca, y la glorificación de la Jerusalén restaurada. Él debe presenciar esto; él y una paloma favorita con la que viaja; y abandonó su hogar y su cómoda casa de campo, para hacer este viaje. No tiene otro conocimiento de Siria que el que deriva de la profecía; y esto (como asume su cargo gratis) ha sido considerado una razón suficiente para su nombramiento por el Gobierno de los Estados Unidos. Tan pronto como llegó, envió y exigió una entrevista con el Pachá; le explicó su interpretación del Apocalipsis, en la que descubrió que las Cinco Potencias y América están a punto de intervenir en los asuntos sirios, y el retorno infalible de los judíos a Palestina. ... Dudo que algún gobierno haya recibido o nombrado un embajador tan extraño. [6] [7]
Mientras estuvo en Jerusalén se hizo amigo de la comunidad sefardí . Fue amigo de Chacham Yehiel Cohen y del siguiente rabino jefe, Elyashar. [ cita requerida ] En 1848, en contra de los deseos del rabino jefe y de Beth din , se convirtió al judaísmo y adoptó el nombre de Michael Boaz Israel. [4] [8] Las circunstancias de su conversión provocaron una disputa sobre si un converso debía observar las leyes del Shabat en el intervalo entre la circuncisión y la inmersión en la mikve. [9]
Cresson regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1848. [4] Habiéndose opuesto tenazmente a las actividades de conversión de los misioneros episcopalianos en Palestina, se indignó al descubrir que su esposa se había convertido al episcopalianismo. [4] Además, estalló una importante disputa familiar por dinero. [4] En 1849, su esposa y otros miembros de la familia solicitaron que se lo declarara lunático incapaz de administrar sus propios asuntos. [4] Una de las acusaciones fue que planeaba reconstruir el Templo judío en el Monte Moriah. [4] Un jurado de seis lo declaró culpable, aunque aparentemente nunca fue encarcelado. [4]
Cresson apeló esta decisión y el juicio, que duró seis días en mayo de 1851, se convirtió en uno de los casos más famosos de la época. [4] Se contrataron abogados eminentes de ambas partes y se llamó a casi cien testigos. [4] La esposa de Cresson presentó una serie de cargos que incluían la propensión de Cresson a cambiar de religión, que afirmaba que Cristo era negro y que había visto ángeles durante su circuncisión. [4] Muchos ciudadanos prominentes, incluidos cuatro médicos, testificaron que, por el contrario, Cresson estaba perfectamente cuerdo. [4] Un testigo experto, el coronel Browne, testificó que las raíces del cabello de Cresson no tenían ninguna de las anormalidades que eran indicadores seguros de locura. [4] El juez le dijo al jurado que las convicciones religiosas no debían tenerse en cuenta para determinar la cordura. [4] El jurado encontró que Cresson estaba cuerdo. [4]
El resumen del abogado defensor Horatio Hubbell Jr. fue publicado en The Occident and American Jewish Advocate en 1863, con comentarios de Isaac Leeser. [4] [10]
En 1852, Cresson regresó a Jerusalén y apoyó activamente los esfuerzos que se estaban realizando para establecer un asentamiento judío en Palestina. En el otoño, anunció su intención de establecer una colonia agrícola en el Valle de Rephaim , aunque nunca se concretó. En marzo de 1853, comenzó a escribir para The Occident y envió una circular desde Jerusalén solicitando ayuda para sus proyectos. Aunque intercalada con teología y citas de la Biblia, la circular es una que solo un granjero y educador práctico podría haber producido. Cresson creía que la angustia prevaleciente podría aliviarse mediante el establecimiento de colonias agrícolas, y que los judíos oprimidos de todas las partes del mundo deberían regresar a Sión.
Cresson se casó con una mujer judía sefardí , Rachel Moledano (o Moleno o Moleano), con quien tuvo dos hijos, Abigail Ruth y David Ben-Zion. [6] David murió antes que Cresson, mientras que Abigail murió en la epidemia de cólera de 1865. [11] Vivió la vida de un judío oriental piadoso , se vestía como un sefardí nativo y se convirtió en un líder destacado de la comunidad.
Herman Melville , que visitó Jerusalén en 1857, escribió en su diario: "El celador Crisson [ sic ] de Filadelfia, un estadounidense que se volvió judío, divorciado de su ex esposa, casado con una judía, etc., es triste". [6] En general, se cree que Cresson fue el modelo para el personaje central, Nathan, en el poema épico Clarel de Melville . [6]
Cresson probablemente murió el 27 de octubre de 1860, aunque algunos documentos dan fechas ligeramente diferentes. [4] El vicecónsul Lazarus Murad fue posteriormente despedido por intentar robar la propiedad de Cresson. [11]
En 2013, la tumba perdida de Cresson fue redescubierta en el Cementerio Judío del Monte de los Olivos . [12] [13]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Adler, Cyrus; Friedenwald, Herbert (1903). "Cresson, Warder". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Vol. 4. Nueva York: Funk & Wagnalls. págs. 354–355.