La batalla de Guandu se libró entre los señores de la guerra Cao Cao y Yuan Shao en el año 200 d. C., a finales de la dinastía Han del Este . La decisiva victoria de Cao Cao contra las fuerzas numéricamente superiores de Yuan Shao marcó el punto de inflexión en su guerra. La victoria también fue el punto en el que Cao Cao se convirtió en la potencia dominante en el norte de China, lo que llevó al establecimiento del estado de Cao Wei en el período de los Tres Reinos .
La inevitabilidad del conflicto militar entre Cao Cao y Yuan Shao se hizo evidente en 196. Yuan Shao tenía el control de las tierras al norte del río Amarillo , es decir, la región de Hebei , mientras que Cao Cao controlaba la mayor parte de las tierras al sur del río Amarillo después de derrotar a Lü Bu en la batalla de Xiapi en 199 y mantuvo al emperador Xian con él en la nueva ciudad capital de Xu . Los señores de la guerra se veían mutuamente como el impedimento obvio para sus ambiciones individuales de conquistar y gobernar China.
Algunos años antes de la batalla, los asesores de Yuan Shao, Ju Shou y Tian Feng, advirtieron que Cao Cao se convertiría en una amenaza para su señor en su ambición de dominar China. Aconsejaron a Yuan Shao que atacara a Cao Cao cuando este último todavía estaba reuniendo sus fuerzas, pero Yuan Shao ignoró su consejo ya que Cao Cao todavía era nominalmente un aliado. La tensión entre Cao Cao y Yuan Shao aumentó después de que Cao Cao trasladara al emperador Xian de la antigua capital Luoyang .
La posición geográfica de Guandu (官渡; al noreste del actual condado de Zhongmu , Henan ) lo convirtió en una posición estratégicamente vital. Estaba cerca del vado de Yan (延津; al norte del actual condado de Yanjin , Henan) en el río Amarillo y se encontraba en la carretera que conducía a la ciudad capital Xu. Cao Cao reconoció su importancia estratégica y en el otoño de 199, estacionó tropas allí y preparó fortificaciones. Otros despliegues a lo largo de la línea del frente incluyeron a Liu Yan (劉延) en Boma (白馬; cerca del actual condado de Hua , Henan), Yu Jin en el vado de Yan, Cheng Yu en Juancheng (鄄城; cerca del actual condado de Juancheng , Shandong ) y Xiahou Dun en el vado de Meng (孟津; actual condado de Mengjin , Henan). [1] Al mismo tiempo, Cao Cao envió a Zang Ba a hostigar a la provincia Qing (青州), gobernada por el hijo de Yuan Shao, Yuan Tan , para evitar que su flanco oriental fuera atacado.
En el primer mes de 200, Liu Bei se rebeló contra Cao Cao y se apoderó de la provincia de Xu después de matar a Che Zhou (車冑), el inspector (刺史) designado por Cao Cao para la provincia de Xu. Cao Cao, en un movimiento inesperado, dejó su frente norte expuesto a Yuan Shao y giró hacia el este para recuperar la provincia de Xu. Yuan Shao intentó aprovechar la oportunidad para iniciar una campaña hacia el sur, pero Yu Jin, el defensor del vado Yan, lo detuvo.
Cuando Cao Cao regresó a Guandu después de su victoria sobre Liu Bei, quien luego buscó refugio bajo Yuan Shao, Yuan Shao decidió renovar la campaña contra Cao Cao. El ayudante de campo (參軍) Tian Feng, quien había instado a Yuan Shao a atacar a Cao Cao mientras él estaba ausente, le desaconsejó tal campaña, argumentando que habían perdido su oportunidad y debían esperar. Yuan Shao ignoró las repetidas protestas de Tian Feng y lo encarceló bajo la acusación de desmoralizar al ejército.
Poco después, Yuan Shao hizo que Chen Lin redactara un documento condenando a Cao Cao en lo que era esencialmente una declaración de guerra , y marchó con su ejército principal hacia la base avanzada de Liyang (黎陽; al noroeste del actual condado de Xun , Henan) al norte del río. En ese momento, el ejército de Yuan Shao se jactaba de contar con hasta 110.000 hombres, incluidos 10.000 de caballería.
El general de Yuan Shao, Yan Liang, cruzó el río Amarillo y sitió el fuerte de Cao Cao en Boma . Siguiendo el consejo de su consejero Xun You , Cao Cao dirigió un batallón hacia el vado Yan como una finta para engañar a Yuan Shao y hacerle creer que Cao Cao atacaría su campamento al otro lado del río. Yuan Shao separó sus tropas de Liyang para contrarrestar el ataque de Cao Cao, dejando a Yan Liang sin ningún apoyo en Boma. Cao Cao luego atacó hacia el este para levantar el asedio a Boma. En la batalla que siguió, Yan Liang fue asesinado por Guan Yu y el ejército de Yuan Shao fue derrotado.
Cao Cao decidió abandonar el fuerte y evacuar a sus ocupantes hacia el sur. Aprovechando la situación, Wen Chou y Liu Bei lideraron a 6.000 jinetes en su persecución. Cao Cao anticipó el ataque y preparó una táctica de distracción. Ordenó a sus tropas que se deshicieran de sus corceles, armas y otros objetos de valor a lo largo del camino. Las fuerzas de Yuan Shao rompieron sus filas para apoderarse de los objetos de valor que se encontraban frente a ellos. Justo cuando estaban reclamando los objetos, 600 de la caballería de élite de Cao Cao que habían estado emboscados los atacaron. El comandante de Yuan Shao, Wen Chou, fue asesinado y Liu Bei huyó. El hecho de haber perdido a dos de sus generales en estas escaramuzas relativamente menores antes del conflicto principal en Guandu resultó en un golpe aplastante para la moral del ejército de Yuan Shao.
A pesar de haber ganado las batallas preliminares, Cao Cao seguía siendo superado en número. Abandonó las bases avanzadas a lo largo del río Amarillo para prepararse para una defensa decidida en Guandu. Cao Cao también ordenó a sus funcionarios a cargo de sus tierras en su ausencia que gobernaran con indulgencia, a fin de minimizar las posibilidades de caos dentro de la comunidad civil que pudiera afectar la moral de su ejército.
Después de los enfrentamientos en el río, el ejército de Yuan Shao avanzó hasta Yangwu (陽武; cerca del actual condado de Yuanyang , Henan), directamente al norte de Guandu, y comenzó a construir fortificaciones de tierra. Ignoró el bastión de 700 hombres de Cheng Yu en Juancheng y perdió la oportunidad de atacar el flanco oriental de Cao Cao, [2] exactamente como Cheng Yu predijo anteriormente cuando supuso que Yuan Shao ignoraría una posición con tan pocos hombres. El oficial asistente de Yuan Shao (從事) Ju Shou tenía reservas sobre concentrar todo el ejército principal en Yangwu, y sugirió dejar una guarnición en Yan Ford como precaución en caso de que el ataque a Guandu no saliera bien. Yuan Shao ignoró la sugerencia nuevamente. Ju Shou, desesperado, trató de excusarse alegando que estaba enfermo, pero Yuan Shao se enojó con él y no le concedió permiso. En lugar de eso, despojó a los hombres de Ju Shou y los dividió bajo los mandos de Guo Tu y Chunyu Qiong .
Yuan Shao reorganizó sus fuerzas y envió a Liu Bei con un ejército para apoyar las rebeliones contra Cao Cao en Yinjiang (㶏疆; al suroeste de la actual Xuchang ), a sólo 20 li al sur de la capital. Aunque Cao Cao estaba preocupado por tales acontecimientos en su retaguardia, su primo Cao Ren observó que Liu Bei no podía tener demasiado control sobre sus nuevos hombres dados por Yuan Shao. Así que Cao Cao envió a Cao Ren para ocuparse de la rebelión. Cao Ren tuvo éxito, matando al líder rebelde Liu Pi y derrotando a Liu Bei. Yuan Shao también intentó cortar el paso a Cao Cao desde el oeste enviando a Han Meng (韓猛) [3] al suroeste. Cao Ren respondió de nuevo a la amenaza derrotando a Han Meng en el Monte Jiluo (雞洛山; 50 li al noreste de la actual Xinmi , Henan). Yuan Shao no envió ninguna fuerza destacada al territorio de Cao Cao después de esto.
En Yangwu, se presentaron varios planes de guerra a Yuan Shao. Ju Shou observó que los hombres de Cao Cao se estaban quedando sin grano, por lo que sería adecuado entrar en una guerra de desgaste, negándole a Cao Cao una batalla decisiva. Otro asesor, Xu You, sugirió que Yuan Shao debía mantener el frente en Guandu, pero al mismo tiempo enviar hombres para rodear y capturar al emperador en Xu. Yuan Shao no aceptó ninguno de los planes, diciendo que prefería capturar al emperador con un avance directo.
En el octavo mes, el ejército de Yuan Shao avanzó lentamente hacia el sur desde Yangwu y se enfrentó a los hombres de Cao Cao en una guerra de trincheras , detrás de los terraplenes de tierra que ambos bandos habían construido. Ambos bandos se hostigaron mutuamente con máquinas de guerra. Yuan Shao había erigido rampas de asedio y plataformas altas que permitían a sus hombres lanzar flechas sobre las fuerzas de Cao Cao. En respuesta, los hombres de Cao Cao tuvieron que llevar sus escudos sobre sus cabezas y contraatacaron con trabuquetes de tracción que destruyeron las plataformas de los arqueros. Yuan Shao también intentó hacer un túnel bajo el fuerte de Cao Cao, pero Cao Cao hizo cavar una gran zanja dentro de sus líneas para bloquear los túneles. Posteriormente, ninguno de los dos bandos pudo vencer al otro, ya que Cao Cao y Yuan Shao quedaron atrapados en un punto muerto.
Al poco tiempo, el ejército de Cao Cao comenzó a quedarse sin suministros y Cao Cao se encontró en un dilema sobre si retirarse para atraer a Yuan Shao hacia el interior de su territorio. Xun Yu , el defensor de la capital Xu, envió a Cao Cao una carta para disuadirlo de retirarse. Escribió, citando ejemplos históricos de la disputa Chu-Han :
... sus suministros militares son escasos, pero no tan malos como la situación de Chu y Han en Xingyang y Chenggao. En ese momento, ni Liu ni Xiang estaban dispuestos a ser los primeros en retirarse. El primero en retirarse revela que sus fuerzas están agotadas. Usted, duque, con una décima parte de las fuerzas del enemigo ha mantenido el terreno que marcó y, agarrándolo por el cuello, no lo ha dejado avanzar durante medio año. En esta situación, sus fuerzas se agotarán y debe surgir alguna crisis. Este es el momento de emplear estratagemas inesperadas; no debe desaprovechar esta oportunidad. [4]
Cao Cao siguió este consejo y se mantuvo firme en su posición. En el noveno mes, [5] Xun Yu señaló que Yuan Shao había estado almacenando suministros en un depósito en el pueblo de Gushi (故市; al suroeste del actual condado de Yanjin, Henan), custodiado por Han Meng. Cao Cao envió pequeñas unidades de caballería lideradas por Xu Huang y Shi Huan (史渙) para atacar esta posición. Tuvieron éxito, derrotaron a Han Meng, interrumpieron las líneas de suministro de Yuan Shao y quemaron sus carros de grano. Yuan Shao se vio obligado a pedir suministros de socorro en respuesta a esta incursión.
En el décimo mes, el general Chunyu Qiong de Yuan Shao regresó con un ejército de 10.000 hombres desde Hebei escoltando grandes reservas de suministros de alimentos. Yuan Shao ordenó a Chunyu que escoltara los suministros hasta Wuchao (烏巢; en el actual condado de Yanjin, Henan), un lugar a 40 li de Guandu cerca de Gushi, y lo puso a cargo de proteger los suministros allí. El asesor de Yuan Shao, Ju Shou, argumentó que Wuchao, al ser su importante depósito de suministros, estaba demasiado poco vigilado e insistió en que Yuan Shao debía enviar al general Jiang Qi (蔣奇) para que sirviera como guardia perimetral de Chunyu Qiong y cortara cualquier posible incursión. Yuan Shao, una vez más, no hizo caso del consejo de Ju Shou.
Poco después, el consejero de Yuan Shao, Xu You , que había albergado descontento contra Yuan Shao por no seguir su plan y hacer que su esposa fuera arrestada por Shen Pei , desertó y se unió a Cao Cao. Comprendió la escasez de suministros de Cao Cao y alertó a Cao Cao sobre la debilidad explotable de Yuan Shao en Wuchao. Los generales de Cao Cao sospecharon de esta pieza de inteligencia, pero sus consejeros Xun You y Jia Xu instaron a Cao Cao a poner en práctica el plan de Xu You. Así, por la noche, Cao Cao dirigió a 5.000 soldados de infantería y caballería para atacar Wuchao después de dejar a Cao Hong y Xun You a cargo de su campamento principal en Guandu. El ejército de Cao Cao se disfrazó como una unidad de refuerzo de Yuan Shao y atacó Wuchao. Las defensas iniciales de Chunyu Qiong fueron invadidas y se retiró para mantener sus fuertes, que Cao Cao atacó y prendió fuego.
Cuando el campamento de Yuan Shao recibió la noticia de que Wuchao estaba siendo atacado, Zhang He instó a Yuan Shao a enviar refuerzos a Wuchao para salvar los suministros, de los que dependía el destino de la campaña. Guo Tu, sin embargo, abogó por lo contrario: atacar la base de Cao Cao en Guandu con la esperanza de que Cao Cao abandonara el ataque a Wuchao. Yuan Shao utilizó la idea de Guo Tu y envió a Zhang He y Gao Lan para liderar su ejército principal para atacar el campamento principal de Cao Cao en Guandu, mientras que solo envió una pequeña unidad de caballería para reforzar Wuchao.
Cao Cao ignoró las súplicas de dividir su fuerza para ocuparse de los refuerzos y preparó a sus hombres para luchar hasta la muerte. La incursión en Wuchao fue un gran éxito, infligiendo más de mil bajas. Los oficiales de Yuan Shao, Lü Weihuang (呂威璜), Han Juzi (韓莒子), Sui Yuanjin (眭元進) y Zhao Rui (趙叡), fueron decapitados; Chunyu Qiong fue capturado por Yue Jin y le cortaron la nariz. Casi todos los suministros de alimentos de Yuan Shao en Wuchao fueron quemados.
Al amanecer, Wuchao se había convertido en un infierno y la moral del ejército de Yuan Shao se desplomó drásticamente debido a la pérdida de suministros de alimentos. Cao Cao también cortó las narices de los muertos, las mezcló con narices y labios de bueyes y caballos, y se las mostró a los hombres de Yuan Shao, como una forma de intimidación.
Mientras tanto, en Guandu, el ejército de Yuan Shao, dirigido por Zhang He y Gao Lan, no logró abrirse paso a través de las líneas enemigas. Afectados por las noticias de la derrota en Wuchao y los rumores de que Guo Tu había hecho comentarios difamatorios sobre ellos, Zhang He y Gao Lan se rindieron a Cao Hong y destruyeron sus armas. Las fuerzas de Cao Cao aprovecharon la oportunidad para lanzar un ataque total contra el ejército de Yuan. Los numerosos ejércitos de Yuan Shao fueron destruidos y Cao Cao capturó gran parte de sus suministros. El propio Yuan Shao huyó hacia el norte a través del río Amarillo con sólo unos 800 jinetes, que era lo que quedaba de su ejército. El orden se restableció sólo cuando Yuan Shao llegó al campamento de su general Jiang Yiqu (蔣義渠), desde donde reunió a sus tropas dispersas.
Algunos de los hombres de Yuan Shao no pudieron cruzar el río Amarillo a tiempo y fueron capturados por Cao Cao, incluido Ju Shou. Algunos de estos hombres habían fingido rendirse para poder escapar más tarde, por lo que Cao Cao hizo que los enterraran vivos . En su proclamación de victoria al emperador Xian , Cao Cao afirmó haber matado a 70.000 soldados enemigos. [6]
La victoria de Cao Cao en la batalla de Guandu fue decisiva y marcó el cambio de rumbo en su lucha por el poder con Yuan Shao. Yuan Shao murió en junio de 202 y su hijo menor, Yuan Shang, fue nombrado su sucesor poco después. Su hijo mayor, Yuan Tan, estaba furioso con la sucesión y luchó con su hermano menor. Esto resultó en un conflicto interno dentro de las fuerzas de Yuan Shao. El grupo de talentosos asesores y generales de Yuan Shao también se dividió en dos facciones por el conflicto: una apoyaba a Yuan Shang y la otra apoyaba a Yuan Tan. Cao Cao aprovechó la oportunidad para lanzar un ataque contra la base de Yuan Tan en Liyang . Aunque Cao Cao finalmente se retiró, Yuan Tan llegó a resentirse aún más con Yuan Shang durante el curso de la batalla, lo que llevó a una guerra abierta entre los hermanos. Yuan Tan finalmente se alió con Cao Cao contra Yuan Shang, pero Cao Cao lo acusó de violar algunos términos de la alianza y lo mató en batalla. Por otro lado, Yuan Shang sufrió derrotas a manos de Cao Cao y huyó al norte para unirse a su segundo hermano Yuan Xi . Las fuerzas de Cao Cao los persiguieron y derrotaron a la tribu Wuhuan , aliada de los hermanos Yuan, en la Batalla de la Montaña del Lobo Blanco . Yuan Shang y Yuan Xi huyeron a Liaodong para buscar refugio bajo el señor de la guerra Gongsun Kang en 207, pero Gongsun los mató en su lugar y envió sus cabezas a Cao Cao. Para entonces, la mayor parte del norte de China estaba unificada bajo el control de Cao Cao, y Cao Cao pudo comenzar a dirigir su atención hacia el sur.
A lo largo de los siglos, la impresionante victoria de Cao Cao en Guandu, el acontecimiento culminante de su vida, ha suscitado análisis tanto por parte de comentaristas históricos como de militaristas que esperan imitar su éxito.
El historiador de la dinastía Song Sima Guang , compilador de la crónica Zizhi Tongjian , señaló que, si bien Yuan Shao era generoso, elegante y capaz, también era obstinado, satisfecho de sí mismo y rara vez escuchaba los consejos razonables. Estos atributos negativos fueron la causa de su derrota. [7]
En tiempos más recientes, tanto los nacionalistas como los comunistas chinos han retomado esta batalla y han hecho sus propias interpretaciones, con diversos grados de objetividad.
Los nacionalistas siguieron la historiografía tradicional china en el sentido de que juzgaban la batalla en términos de personalidades, en lugar de las situaciones y las tácticas involucradas. Por ejemplo, Cao Cao era visto como capaz, decisivo y con visión de futuro, mientras que Yuan Shao era ridiculizado por ser mediocre, lento, arrogante e incapaz de emplear adecuadamente a los hombres. [8]
El líder comunista Mao Zedong , en sus escritos sobre la retirada estratégica, utilizó la batalla de Guandu junto con la batalla de Chenggao, la batalla de Kunyang , la batalla de los Acantilados Rojos , la batalla de Xiaoting y la batalla del río Fei para ilustrar el concepto. En todas estas batallas, escribió, "... los contendientes eran desiguales en fuerza, y el más débil cediendo un paso al principio, inmovilizó al más fuerte mediante una acción retardada y lo derrotó". [9] Las palabras de Mao atrajeron cierta atención hacia la batalla, y se escribieron muchos artículos para analizar la batalla de Guandu en términos maoístas . La interpretación maoísta, si bien toma nota de los graves errores de juicio de Yuan Shao, defiende que el enemigo fuerte cometerá errores fatídicos, mientras que el oponente más débil solo necesita esperar su aparición. [8] La interpretación marxista retrata a Yuan Shao como el representante de la gran clase terrateniente-oficial, y a Cao Cao como representante de la clase media y pequeña terrateniente. La batalla fue, pues, producto de un conflicto de clases en el que la caída de Yuan Shao era inevitable. [10]
El historiador Carl Leban atribuye la victoria de Cao Cao a una única decisión estratégica: la elección de la ubicación por parte del defensor. Leban afirma que Cao Cao eligió Guandu como el lugar para establecer su posición debido a su mejor comprensión de la relación entre topografía , logística y tácticas en comparación con Yuan Shao. Fue la cuestión de la logística lo que impulsó a Cao Cao a abandonar la defensa en el río Amarillo. Al atraer a Yuan Shao hacia el sur, hacia Guandu, Cao Cao había extendido por la fuerza las líneas de suministro de Yuan Shao y, por lo tanto, pudo aprovechar su desventaja logística para obtener una victoria decisiva. [11]
El sinólogo australiano Rafe de Crespigny se muestra escéptico respecto del punto de vista tradicional y cuestiona la supuesta ventaja de Yuan Shao sobre Cao Cao. De Crespigny sostiene que el control de Yuan Shao sobre sus territorios nominales no era tan seguro como el de Cao Cao, que había hecho una campaña agresiva para estabilizar su entorno. Teniendo en cuenta que Yuan Shao tardó diez años en eliminar al aislado Gongsun Zan, de Crespigny sugiere que no se debió a la indecisión que Yuan Shao no aprovechara las debilidades temporales de Cao Cao, sino que Yuan Shao podría no haber tenido los hombres necesarios para tales aventuras. Desde esa perspectiva, Yuan Shao, frente a la amenaza cada vez mayor de su antiguo aliado Cao Cao, concentró su fuerza en una aproximación directa al cuartel general de Cao Cao con la esperanza de que un ataque de ese tipo abrumaría a su enemigo. Aunque Cao Cao lo superó y lo derrotó, las decisiones de Yuan Shao podrían no haber sido tan tontas como han dicho numerosos historiadores y comentaristas tradicionales. [12]
34°54′26″N 114°37′13″E / 34.90722°N 114.62028°E / 34.90722; 114.62028