La península de La Guajira [ɡwaˈxiɾa] (en español: Península de La Guajira , también escrita Goajira , principalmente en textos del período colonial , Wayuu : Woumainpa'a ) es una península en el norte de Colombia y el noroeste de Venezuela en el Caribe. Es la península más septentrional de América del Sur y tiene una superficie de 25.000 km² ( 9.700 millas cuadradas) que se extiende desde la bahía de Manaure (Colombia) hasta la ensenada de Calabozo en el golfo de Venezuela (Venezuela), y desde el Caribe hasta la cordillera de la Serranía del Perijá .
Fue objeto de una disputa histórica entre Venezuela y Colombia en 1891, y por arbitraje fue adjudicada a esta última y anexada a su Departamento del Magdalena . Actualmente, la mayor parte del territorio es parte de Colombia, por lo que forma parte del Departamento de La Guajira . La franja restante forma parte del Estado Zulia venezolano . La parte más septentrional de la península se denomina Punta Gallinas (12° 28´ N) y también se considera la parte más septentrional de América del Sur continental. [1]
El nombre Guajira proviene de las lenguas caribeñas ; es la pronunciación española de Wajiira o Wahiira. Según Picón, la palabra Guajiros fue utilizada por primera vez en el año 1600 para designar a unas 200 familias indígenas que habitaban la región de Riohacha. [2] Eran conocidos por tener grandes rebaños de cabras. Los españoles aplicaron el término a todos los indígenas de la península que eran pastores de cabras. Según Oliver, el término Guajiro no apareció en los registros españoles hasta el año 1626, en un documento de un fraile llamado Pedro Simón. [3] [4]
La región recibe el flujo de los vientos alisios provenientes del hemisferio norte. La costa nororiental de Venezuela y las Antillas poseen matorral xérico de la Guajira-Barranquilla . Los vientos alisios provocan un resurgimiento de las aguas litorales profundas y hacen que el mar sea más rico en especies vivas en el lado occidental de la península. El flanco nororiental de la cordillera de la Sierra Nevada de Santa Marta actúa como una barrera que genera abundantes precipitaciones en sus estepas, formando las cabeceras del río Ranchería , el único río importante de la zona. El clima y la vegetación varían de sur a norte, presentando clima selvático hiperhúmedo en la parte sur (con 3000 mm de lluvia al año) hasta las zonas desérticas en el norte (300 mm al año).
En la zona norte, una pequeña cadena montañosa conocida como Macuira alcanza los 900 m sobre el nivel del mar; atrapa algunos de los vientos alisios y las formas de neblina . La mayor parte de la cordillera es un área protegida llamada Parque Nacional Natural de Macuira . Cerca de allí también se encuentra el Santuario de Fauna y Flora de los Flamencos de 80 km2 .
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La península está habitada principalmente por miembros de la tribu nativa de los Wayuu , quienes utilizan las llanuras para la cría de ganado vacuno, ovino, caprino y equino. Los descendientes de los colonizadores españoles se asentaron en la parte sureste de la península, a veces denominada provincia de Padilla. Esta tiene tierras más fértiles, debido a la proximidad a otras cuencas fluviales, como la del río Cesar . Se ha desarrollado para grandes plantaciones de algodón y sorgo, y para la cría de ganado.
Desde la década de 1980, la zona central de la península fue objeto de exploración y explotación de carbón y gas natural en la zona de Cerrejón y de petróleo en el litoral. Un destino ecoturístico popular en la zona es Cabo de la Vela , un promontorio y poblado en la península del lado colombiano.
La misión de Goajira fue llevada a cabo desde la década de 1880 por frailes capuchinos. Fue elevada por el Papa Pío X el 17 de enero de 1905 a vicariato apostólico , dependiente de la Congregación para Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios . Attanasio Maria Vincenzo Soler-Royo fue nombrado para el vicariato, como obispo titular de Citharizum , el 18 de abril de 1907. Los misioneros de principios del siglo XX describieron a los habitantes de la zona como:
"Altos y bien hechos. Antiguamente eran muy intratables, pero los capuchinos , que estaban a cargo de las misiones católicas , han tenido una gran influencia sobre ellos, y un gran número se han convertido. Las ciudades principales son Paraguaipoa, Calabacito, Maricha, Marocaso y Soldado, La Guajira". [5]
Los capuchinos establecieron tres grandes orfanatos, donde educaron a los niños wayuu en el catolicismo, el español y la cultura europea. En el siglo XXI, el gobierno ya no exige educación católica para los pueblos indígenas. Se les permite educar a sus hijos en las tradiciones y el idioma wayuu ( wayuunaiki ).
En la novela Papillon (1970), Henri Charrière escribe:
"Los indios Goajira son marineros que pescan perlas . Se dice que su dieta principal consiste en pescado, carne de tortuga , huevos de tortuga y grandes lagartos verdes, probablemente iguanas . Los hombres y las mujeres visten únicamente un taparrabos que les cubre la entrepierna". [6] [ verificación necesaria ] [ página necesaria ]
Las mujeres usan vestidos de algodón tejido; y los hombres a menudo usan camisas y pantalones para proteger sus piernas de los vientos y las plantas del desierto.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Vicariato Apostólico de Goajira". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.12°00′00″N 71°30′00″W / 12.000°N 71.500°W / 12.000; -71.500