Las Grutas de Ferrand ( en francés : Grottes de Ferrand ) son una serie de grutas artificiales del siglo XVII en la finca del castillo de Ferrand en Saint-Hippolyte , Gironda , en el suroeste de Francia , cerca de la localidad de Saint-Émilion . [1] [2]
Excavadas en una escarpa que cuelga sobre la carretera a Saint-Étienne-de-Lisse , las grutas fueron diseñadas como una red de cámaras interconectadas. Originalmente una lujosa locura amueblada con salones, dormitorios, invernaderos y santuarios para figuras míticas y políticas, las grutas han sido saqueadas y abandonadas hace mucho tiempo.
Las grutas fueron diseñadas y encargadas por Élie de Bétoulaud (1638/9-1709), señor de Saint-Pauly, Ferrand, y Jaugue-Blanc, abogado y poeta que usaba el seudónimo de "Damon". [3] [4] [5] Bétoulaud estaba relacionado con el grupo literario conocido como las précieuses , [6] a quienes conoció en "Les Samedis de Sapho", el influyente salón de París dirigido por su amiga íntima Madeleine de Scudéry . [5 ] Bétoulaud, que nunca se casó, construyó uno de los dos laberintos de las grutas en honor a Scudéry [3] .
Las grutas ocuparon un lugar destacado en la imaginación literaria de las précieuses . Como muchos aristócratas de la época, Bétoulaud fue influenciado por el romance pastoral de seis partes L'Astrée de Honoré d'Urfé , en el que un pastor llamado Céladon se retira a una caverna para escribir cartas de amor a la pastora titular. Las grutas también aparecen en las novelas de Scudéry Clélie y Artamène . [3] Scudéry describe detalladamente las Grutas de Ferrand en Nouvelles conversations de morale (1684) , [5] en las que el personaje Céphise y sus compañeros visitan la “ermita” de Damon cerca de Saint-Émilion, donde vive “rodeado de las Musas”. [7]
En su testamento de 1705, Bétoulaud ordenó que sus herederos "estarán obligados a utilizar la suma de treinta libras cada año para la limpieza y el mantenimiento de las magníficas grutas que cavé como monumento eterno a la gloria del rey Luis el Grande, en el rocas cercanas a la mencionada casa de Ferrand." [3] [4] [8]
Los herederos de Bétoulaud descuidaron las grutas después de su muerte y poco a poco fueron olvidadas. Los bustos, conchas marinas y otras decoraciones desaparecieron, quizás durante la Revolución Francesa , cuando gran parte de las propiedades de los descendientes de Bétoulaud fueron confiscadas. Los visitantes cubrieron gradualmente las paredes con inscripciones, algunas de las cuales sugieren que las grutas abandonadas pueden haber sido utilizadas comúnmente para citas clandestinas de amantes. [3]
El propósito original de las grutas fue redescubierto en 1868 por el arqueólogo Émilien Piganeau, quien se enteró de ellas por un granjero local. [4] Piganeau inicialmente conjeturó que el nombre local de las cuevas, "la Gruta de los Druidas" ( La grotte des Druides ), era un recuerdo popular de un templo celta subterráneo . [4]
Según un manuscrito escrito por Bétoulaud titulado Descripción de las Grottes ou du Labyrinthe de Damon, [8] el camino hacia las grutas estaba originalmente marcado por una "pequeña terraza con balaustrada en media caña", que se abría a una gruta de entrada. La gruta de entrada conducía a una segunda terraza donde Bétoulaud había creado dos gabinetes de verdor ovalados ("habitaciones" cerradas cortadas del follaje circundante) que daban a un estanque de agua semicircular, que era alimentado por una fuente que brotaba de una roca colgante. Desde cada lado de esta segunda terraza, cuatro caminos conducían a dos puertas de hierro (ya no existen), cada una de las cuales daba a un laberinto simétrico. [3] Los dos laberintos estaban dedicados, respectivamente, a " Safo " (seudónimo de Scudéry) [9] y al rey de Francia, Luis XIV .
Dos galerías, de 8 pies de alto y 6 pies de ancho, con arcadas que alguna vez estuvieron revestidas con conchas plateadas, conducen 30 pies hacia la roca. En cada habitación están excavados nichos donde Bétoulaud había colocado naranjos y, sobre pilastras, bustos de héroes y dioses: Marte , Hércules , Flora , Diana , Julio César , Augusto y Luis XIV, [7] [10] cada uno rodeado de conchas rosas, "tan bien que esta mezcla armoniosa de bustos blancos, roca verdosa, conchas plateadas y con motas rosas o negras, y naranjos verdes cargados de flores y frutos sorprende y golpea inmediatamente a quien no lo espera, al entrar En este lugar hay mucho orden dentro de una roca." [3]
Una última gruta en el oeste, que contenía una cama, no fue mencionada en la descripción de Bétoulaud y se cree que era un dormitorio de amantes. [3]
A la entrada del laberinto de Safo está la inscripción: Et mvsis et otio ("A las musas y el ocio"). [4] [3] Un gran salón, marcado por cuatro pilastras excavadas en la roca, alguna vez estuvo adornado con conchas plateadas. Al final del salón, junto a la ventana cuadrada, se encontraba una cama decorada con conchas y corales. En un segundo salón dedicado más específicamente a Scudéry (que nunca visitó), las molduras estaban decoradas con conchas de caracol importadas, cauríes de tigre , mármol serpentinita, alabastro, nácar, cristal y porcelana. Estas decoraciones no han sobrevivido.
La tercera sala, que contiene sillas dispuestas en dos niveles separados, fue diseñada para representar una moraleja: "Quien se agacha sólo ve el cielo, y quien se eleva sólo ve la tierra". En el otro extremo del laberinto hay una habitación con forma de lira, que Bétoulaud llamó "gruta lírica", y una cámara con tres asientos en forma de cama. [3]
La entrada al laberinto de la izquierda tiene la inscripción Et virt aetern Ludovici magni ("A la eterna virtud de Luis el Grande"). En el salón, una ventana cuadrada al exterior proyectaba luz a través de una abertura ovalada en la roca sobre un bajorrelieve del rey, ya no visible, que alguna vez estuvo rodeado de conchas plateadas. Una galería, antiguamente plantada de naranjos, conduce a un pasillo que conecta los dos laberintos. Las dos paredes más alejadas de la galería están perforadas por pequeños agujeros en forma de dos L mayúsculas entrelazadas, que serían iluminadas por el sol que entra por las ventanas de la gruta. [7] [10]
El libro de Scudéry menciona un aviario de canarios "que hicieron un concierto delicioso", aunque este detalle puede haber sido un adorno ficticio. [7]