El Grupo de Apoyo Territorial ( TSG ) es una unidad de Operaciones Meteorológicas del Servicio de Policía Metropolitana de Londres (MPS) que se especializa en el mantenimiento del orden público , entre otras áreas especializadas. [1] En 2012, estaba formado por 793 agentes y 29 miembros del personal de apoyo. [2] El TSG es una unidad uniformada del MPS que sustituyó al Grupo de Patrulla Especial, constituido de forma similar , en 1987. [1] Las unidades del TSG patrullan las calles de Londres en furgonetas policiales marcadas o "transportistas"; utilizando el prefijo indicativo de llamada "Uniforme". Generalmente, cada transportista tiene un conductor (policía) avanzado, seis agentes y un sargento. Los Grupos de Apoyo Territorial suelen estar compuestos por tres transportistas, veintiún agentes y tres sargentos que informan a un Inspector. Patrullan por separado las zonas designadas que experimentan niveles graves de violencia o desorden de pandillas. Cuando se despliegan, lo hacen en la Sala de Información del MPS. Debido a la naturaleza de orden público de su función, a menudo se asignarán numerosos transportistas. Los agentes del TSG pueden identificarse como tales por la "U" distintiva que llevan en el número del hombro . Algunos agentes del TSG también van vestidos de civil y llevan una pistola paralizante y esposas.
En la actualidad, el TSG tiene tres tareas principales en la vigilancia del Distrito de Policía Metropolitana : [1]
Aunque el orden público no es la única función del TSG, sin duda es la más visible y conocida. Como la mayoría de los vehículos de las unidades de apoyo policial , las furgonetas del TSG están equipadas con protectores de malla en las ventanas y los agentes están equipados con escudos antidisturbios de cristal acrílico , cascos "NATO" con visera , espinilleras y coderas, junto con monos ignífugos cuando es necesario. Este nivel de protección les permite hacer frente a muchas situaciones violentas, incluidos disturbios , violencia en el fútbol y sospechosos armados con una variedad de armas. Los agentes del TSG están entrenados con un nivel más alto de preparación operativa en su función de orden público que la mayoría de las demás unidades de apoyo policial en Londres; la formación del TSG se actualiza cada cinco semanas de forma rutinaria. Los ejercicios se llevan a cabo predominantemente en el Centro de Formación de Especialistas del MPS en Gravesend, Kent , aunque se utilizan otros sitios según sea necesario y abarcan todos los escenarios de orden público. Los agentes reciben un entrenamiento intensivo contra disturbios, que incluye ataques con bombas incendiarias en enfrentamientos a gran escala, tácticas de despeje de prisiones, escenarios de estadios de fútbol , escenarios de clubes nocturnos, aviones, trenes y varios escenarios de "hombres enfadados", así como entrenamiento especializado adicional. Las unidades del TSG pasan un tiempo considerable entrenándose con otros equipos policiales especializados, así como con ciertas unidades militares . Además, si se presenta una situación de asedio, pero no hay armas de fuego involucradas, el TSG a menudo se desplegará para contrarrestar la amenaza. [3] Como reflejo de este papel, el ex jefe de la unidad, el comandante Michael Johnson, fue comandante táctico de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. [4]
El TSG brinda apoyo a los oficiales divisionales regulares mediante patrullas de alta visibilidad, vigilancia y operaciones de señuelo, al mismo tiempo que proporciona presencia en las calles. Los distritos también reciben apoyo mediante la provisión de una "Reserva del Comisionado", una sección del TSG que está en alerta durante todo el año. La Reserva del Comisionado está diseñada para que dichas unidades estén siempre disponibles para una respuesta rápida de un número considerable de oficiales en cualquier lugar dentro de la metrópoli para sofocar problemas de orden público, desde una pelea en un bar hasta disturbios públicos a gran escala y protestas públicas . Diariamente, el TSG ayuda a los distritos a manejar y reubicar a prisioneros particularmente violentos. [1]
Aunque la mayoría de los agentes del TSG no llevan armas y, por lo tanto, no participan en la confrontación inicial con los terroristas, el TSG está equipado y entrenado para ocuparse de las consecuencias o la evacuación durante o después de una emergencia terrorista en Londres, y la unidad incluye un equipo entrenado en CBRN (armas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares). Trabajando en estrecha colaboración con SO15 (el Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana ), el TSG también tiene responsabilidades antiterroristas. [1] 200 agentes del TSG están ahora entrenados como agentes de armas de fuego y están disponibles para ser llamados en caso de un ataque importante. [5]
Los candidatos potenciales para el TSG se seleccionan entre los oficiales de división principales. Los oficiales son seleccionados por mérito y se hace mucho hincapié en su capacidad policial personal, motivación, resiliencia y buenas habilidades de comunicación. La aptitud física y la resistencia también se consideran atributos esenciales del personal del TSG. Los solicitantes deben ser recomendados por un oficial superior (rango mínimo de Inspector ) mientras estén en la división. [1]
Las camionetas policiales de gran tamaño son el vehículo estándar del TSG y cada camioneta transporta a seis agentes y un sargento . Tres de estas camionetas pueden formar una serie operativa lista para responder a incidentes; siguiendo el modelo nacional de la PSU , esto incluiría un inspector, tres sargentos, dieciocho agentes, dos médicos y tres conductores. [3] [6] El TSG también mantiene una flota de Jankel Guardians [7] basados en Ford F450 blindados para su uso en situaciones graves de orden público, como los disturbios de Inglaterra de 2011. [8] Estos son idénticos e intercambiables con los Guardians utilizados por el Comando de Aviación SCO18 y el Comando de Armas de Fuego SCO19 , pero no transportan oficiales armados en situaciones de orden público.
Los agentes del TSG no suelen estar armados, pero están equipados con Speedcuffs , bastones fijos y spray incapacitante CS / PAVA como todos los agentes. Sin embargo, el TSG tiene su propia capacidad de armas de fuego y algunos agentes están entrenados como Oficiales de Armas de Fuego Autorizados (AFO). Estos agentes pueden realizar ciertas patrullas armadas poco frecuentes por todo Londres, normalmente en respuesta a una amenaza de terrorismo. [9]
En lugar de que los oficiales del TSG vistan los pantalones negros y la camisa blanca habituales, cuando vigilan las manifestaciones suelen llevar monos ignífugos con chalecos antipuñaladas debajo. [3]
El TSG y sus predecesores, el SPG, han sido comparados con unidades paramilitares durante operaciones de control de disturbios por Tony Jefferson en The Case against Paramilitary Policing (1990). Argumentó esto debido a su uso de escudos, bastones y cascos, su estructura de mando centralizada, su voluntad de usar la fuerza y sus formaciones tipo escuadrón. Peter Waddington , a quien se le atribuye el desarrollo del kettling , refutó esta conclusión en el British Journal of Criminology señalando que su equipo es principalmente defensivo. Como empleados, la fuerza policial tiene el deber de protegerlos de cualquier daño, también señala que los paramédicos en situaciones de disturbios también usan cascos y armaduras similares. Jefferson argumenta que al prepararse la policía para un evento, como una marcha o protesta donde esperan que haya violencia, crean una profecía autocumplida y que la violencia ocurrirá. Waddington responde a esto señalando que el TSG se desplegó en el Carnaval de Notting Hill todos los años y, sin embargo, no siempre hubo violencia. Jefferson también cree que al controlar el terreno el TSG incita a la violencia, Waddington cita ejemplos (incluida la Batalla de Beanfield ) donde los problemas fueron causados por la policía al no controlar el terreno y que cuando intentaron obtener el control se produjo la violencia. [10]
Waddington sostuvo que si la presencia del TSG causaba violencia, entonces no habría violencia si no se hubiera desplegado. Waddington utiliza ejemplos de tres disturbios relacionados con el impuesto de capitación para ilustrar que la suposición de que su despliegue causa violencia no es correcta. Cuando no se desplegó el TSG, se produjeron graves desórdenes, incluido un motín en toda regla. En cambio, cuando se desplegó el TSG, incluidos los especialistas en control de disturbios, hubo menos violencia. Es más, descubrió que cuanto más planificaba la policía para el "peor escenario", menos desorden había. Cuando controlaban el espacio y la multitud estaba en su punto más alto, la violencia era menor. Waddington afirma que, si bien el despliegue del TSG en una situación de disturbios nunca es deseable, a menudo es esencial para mantener el orden y limitar la violencia. Sin embargo, también cree que el uso de la fuerza debe ser lo mínimo posible y que solo debe utilizarse para lograr fines públicamente aceptables. [10]
Los agentes del TSG han sido objeto de críticas por sus métodos de vigilancia y se han presentado quejas contra ellos. [11] Los altos funcionarios afirman que el tipo de trabajo que realizan los agentes del TSG, vigilar las protestas y realizar redadas antidrogas, hace que sea más probable que se presenten quejas contra ellos. [12] Como resultado de una solicitud de libertad de información realizada por el periódico The Guardian , se reveló que se presentaron más de 5.000 quejas contra el TSG en 4 años, pero que solo se han aceptado 9. Al comentar estas cifras, un miembro de la Autoridad de Policía Metropolitana afirmó que los agentes del TSG son "prácticamente inmunes" a las críticas. [12]
Un ex oficial de la Policía Metropolitana sugirió que los miembros del TSG “se pasan el día esperando que se produzcan acciones y que demasiados oficiales se unen a ellos buscando emoción y enfrentamiento físico”. Algunos oficiales son ex militares y son “los peores abusadores”, ya que “las leyes del campo de batalla no son apropiadas para las calles de nuestra capital”. [13]
En 1997, un hombre fue golpeado por agentes del TSG en lo que se describió como una "exhibición escandalosa de brutalidad", [14] que sólo cesó cuando el hombre fingió estar inconsciente. El hombre fue acusado de agresión y comportamiento amenazador por el incidente, pero fue absuelto después de que fotografías de sus lesiones mostraran que los agentes habían mentido sobre el caso bajo juramento. Después de la absolución del hombre, los agentes fueron a juicio acusados de agresión en 1999, pero luego fueron absueltos. [15] En 2003, seis agentes del TSG realizaron lo que un juez en 2009 llamó una agresión "grave, gratuita y prolongada" y "abuso religioso" contra el sospechoso, Babar Ahmad , un analista de soporte informático de 34 años de edad que posteriormente no fue acusado de ningún delito. [16] Los agentes implicados ya habían sido objeto de nada menos que 60 denuncias por agresiones injustificadas contra otros hombres. [17] De alguna manera se perdieron varias bolsas de correo que contenían estas denuncias. [18] La Comisión Independiente de Quejas contra la Policía investigó las acusaciones [19] pero se determinó que no tenían fundamento. Cinco de los seis agentes seguían siendo miembros del TSG en 2009. [17] Posteriormente, el Tribunal Superior concedió a Babar Ahmed una indemnización de 60.000 libras por la agresión. [16] En agosto de 2009, se anunció que los agentes de policía acusados de atacar a Babar Ahmad se enfrentarían a cargos penales. [20] Sin embargo, los cuatro agentes fueron declarados inocentes en junio de 2011 después de que poco antes del juicio apareciera una grabación de un dispositivo de escucha colocado en la casa del Sr. Ahmed que "demostraba que el relato dado originalmente por estos agentes era correcto y que no se incluían detalles específicos de la denuncia presentada por el Sr. Ahmad". [21]
En 2005, un joven kurdo grabó a un oficial en su teléfono móvil diciéndole: " Si dices una maldita palabra más, te voy a romper la maldita cara árabe ", después de que lo detuvieran cerca de la estación de policía de Paddington Green. [22] El oficial fue suspendido, pero negó la acusación. [23]
Otra investigación sobre otros seis oficiales del TSG por parte de la IPCC se inició tras las denuncias realizadas por tres hombres de que habían sido objeto de abusos raciales durante un incidente ocurrido en junio de 2007 en Paddington . [24] Una camioneta de oficiales se detuvo después de ver a unos jóvenes pronunciándoles obscenidades. [25] Los oficiales comparecieron ante el tribunal en diciembre de 2008 y fueron procesados; dos por abuso racial de los hombres, cuatro por mala conducta en una oficina pública y uno por agresión racial agravada. [26] The Guardian informó de que es posible que se haya presentado una solicitud para restringir la cobertura del juicio por parte de los medios de comunicación. [27] El oficial que conducía la camioneta actuó como denunciante durante el juicio. [25] Un oficial, un ex infante de marina real , acusado en este caso también estuvo involucrado en el asalto a Babar Ahmed y ha tenido 31 denuncias presentadas en su contra desde 1993. En noviembre de 2009, fue absuelto de todos los delitos, junto con los otros oficiales, y regresó a trabajar con el TSG. [12] [28]
Durante las protestas de la cumbre del G-20 de Londres de 2009, dos oficiales del TSG fueron suspendidos de sus funciones tras la publicación de unos vídeos que registraban supuestas agresiones a miembros del público en las protestas de la cumbre del G-20 de Londres de 2009 y en un acto conmemorativo posterior. En el primer caso, el miembro del público, Ian Tomlinson , murió poco después. En el segundo caso, se vio al sargento Delroy (Tony) Smellie golpeando a Nicola Fisher. Tras su denuncia, el Servicio de Fiscalía de la Corona anunció en septiembre de 2009 que había pruebas suficientes para acusar al sargento Smellie de agresión. Compareció ante el tribunal el 16 de noviembre de 2009 y fue absuelto de los cargos de agresión el 31 de marzo de 2010 en el Tribunal de Magistrados de la Ciudad de Westminster. Sin embargo, se informó de que aún podría enfrentarse a un proceso por mala conducta por el incidente. [29] [ Necesita actualización ] Las pruebas en vídeo muestran que el agente que golpeó a Ian Tomlinson tenía el rostro cubierto, [30] y que los agentes implicados en ambos casos no llevaban a la vista sus números de identificación. Tras la investigación sobre el manejo policial de la protesta, el grupo de derechos humanos Liberty pidió que se estudiara más a fondo lo que denominó el "enfoque militarista" utilizado por el TSG. [31]
El TSG opera desde cuatro bases ubicadas alrededor de Londres: [1] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]
La unidad 1TSG con sede en la comisaría de policía de Paddington Green fue desmantelada en 2016 debido a malas prácticas laborales, reclamaciones no autorizadas de horas extras y acoso. [39]