La Unidad de Comando Operacional de Seguridad de la Aviación ( SO18 ), conocida después de abril de 2015 como Comando de Policía de Aviación ( APC ) u Operaciones Especializadas - Vigilancia de Aviación ( SOAP ), [1] es una unidad de Operaciones Especializadas del Servicio de Policía Metropolitana de Londres . La unidad es responsable de proporcionar vigilancia y seguridad en los aeropuertos de Heathrow y London City . [2] Los otros aeropuertos de Londres – Gatwick , Stansted y Luton – están vigilados por la policía de Sussex , Essex y Bedfordshire respectivamente, ya que no están ubicados en el Distrito de la Policía Metropolitana .
La vigilancia en Heathrow estuvo inicialmente a cargo de la Autoridad de Aviación Civil . En 1965, la responsabilidad pasó a manos de la Policía de la Autoridad de Aeropuertos Británica , que posteriormente pasó a la Policía Metropolitana el 1 de noviembre de 1974 como consecuencia de la Ley de Vigilancia de Aeropuertos de 1974.
La vigilancia del aeropuerto de la Ciudad de Londres siempre ha estado a cargo de la Policía Metropolitana, y la Seguridad de la Aviación adquirió la competencia de los agentes locales durante 2004.
La unidad emplea a unos 400 agentes de policía , la gran mayoría agentes capacitados en armas de fuego . Además de llevar a cabo actividades policiales de rutina, la seguridad de la aviación siempre debe protegerse contra el terrorismo y estar lista para responder a una emergencia aérea . La trata de personas es otra área vigilada, y existen estrechas relaciones de trabajo con la Fuerza Fronteriza del Reino Unido y Visas e Inmigración del Reino Unido . En ambos aeropuertos trabajan guardias de tráfico y agentes de apoyo comunitario de la policía .
En 2005, el comisionado de la Policía Metropolitana , Sir Ian Blair , anunció que las unidades de Operaciones Especializadas iban a ser realineadas. Los planes incluían la formación de tres nuevos departamentos dentro de Operaciones Especializadas para llevar a cabo funciones específicas:
Armas de fuego comúnmente utilizadas para tareas policiales armadas en aeropuertos:
Los vehículos aeroportuarios de respuesta armada patrullan los puntos de entrada y salida de los edificios de la terminal principal, las carreteras perimetrales y responden a llamadas de armas de fuego en los distritos locales. También hay patrullas armadas a pie en el interior.
Una de las unidades operativas clave dentro del SO18 es la Unidad de Policía de Aviación y Carreteras .
La unidad está dirigida por un pequeño grupo de agentes de tránsito, capacitados en investigación de colisiones viales, y las autoridades de tránsito tienen experiencia en el manejo de colisiones e incidentes que involucran vehículos en los alrededores del aeropuerto. También trabajan junto con la Subdivisión de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) del Departamento de Transporte cuando un vehículo puede haber estado involucrado en una colisión de avión.
Los agentes se distinguen de sus compañeros armados porque llevan gorras blancas, chalecos reflectantes, conducen vehículos convencionales con librea de Battenburg y están desarmados. Se les puede ver regularmente en la red estratégica de autopistas que rodean el aeropuerto, en las carreteras perimetrales y también en las explanadas de las terminales, donde, además de hacer cumplir las normas de circulación por carretera y favorecer la libre circulación de vehículos, llevan a cabo una campaña antiterrorista de seguridad pública muy visible. role.
Este pequeño grupo de agentes altamente especializados ha liderado la implementación de una nueva legislación, la Ley de Seguridad Ferroviaria y del Transporte, para regular las infracciones de vuelo bajo los efectos del alcohol en el Reino Unido. Considerada particularmente controvertida, la información sobre una presunta infracción normalmente se recibe de la aerolínea o del personal de seguridad del aeropuerto. Una vez informada a la policía, estos agentes deben investigar dichas acusaciones. Utilizando dispositivos especiales de prueba de alcoholemia, los agentes examinan a los equipos acusados de haber consumido alcohol para probar o refutar la acusación. Estas normas se refieren no sólo a los pilotos, controladores de tránsito aéreo y tripulaciones de cabina, sino también a los ingenieros de tierra. Las sanciones impuestas por los tribunales son particularmente severas, aunque la mayoría de las personas condenadas eran miembros extranjeros de tripulaciones que trabajaban para transportistas extranjeros.