El actual Grupo de Apoyo Blindado de los Royal Marines (RMASG) [1] es un elemento de los Royal Marines [2] que opera el vehículo todo terreno Viking BvS 10 . Tiene su sede en Bovington en Dorset. El RMASG original se formó en la Segunda Guerra Mundial para brindar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth un fuerte apoyo de fuego en los ataques iniciales del desembarco de Normandía .
El Grupo de Apoyo Blindado de los Royal Marines original se formó durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la Invasión de Normandía , donde proporcionó apoyo de fuego para el desembarco de las unidades de los Royal Marines. [3] Estaba equipado principalmente con tanques Centaur IV equipados con un obús de 95 mm ; También había un número menor de tanques Sherman , que se utilizaban como puestos de observación de artillería o vehículos de mando. El Grupo constaba de dos Regimientos de Apoyo Blindado, cada uno de dos Baterías de Apoyo Blindado, más una Batería de Apoyo Blindado independiente. [4] [5]
Cada batería constaba de cuatro tropas, cada tropa equipada con cuatro tanques Centaur y un tanque Sherman, dando un total de 80 tanques Centaur y 20 Sherman en el grupo, que luchó en las playas británicas y canadienses del Día D.
El RMASG en tiempos de guerra se disolvió dos semanas después del Día D (D+14). Parte del Grupo de Apoyo Blindado, que había sido reformado como el 29.º Batallón de Infantería, Royal Marines, se trasladó a Aldershot para convertirse en el 34.º Regimiento de Apoyo Anfibio, Royal Marines. El Regimiento se trasladó a la India en 1945, recogió equipo y se entrenó para las operaciones que estaban previstas para llevarse a cabo en Malasia en septiembre. La unidad estaba organizada en un cuartel general, dos baterías de apoyo cada una de tres tropas armadas con cuatro vehículos de aterrizaje con orugas -la variante (A)-4 con un obús de 75 mm-, una batería de cohetes de tres tropas de cuatro LVT (R) y una de flanco. Batería de dos tropas de cinco LVT (F). Este regimiento se disolvió en 1948. [6]
El moderno Grupo de Apoyo Blindado de los Royal Marines se formó a partir de la Royal Marines Armored Support Company (Afganistán) y el Royal Marines Viking Training Squadron, una subunidad del Commando Training Center Royal Marines con sede en el Armor Center en Bovington, Dorset. La especialización de Royal Marines Armored Support se estableció en 2005 en reconocimiento del hecho de que el entonces relativamente nuevo vehículo blindado BvS10 Viking exigía un alto grado de formación profesional y especializada de la tripulación y una progresión profesional para los Royal Marines dentro de la 'rama' de Armored Support. Una propuesta para formar una nueva especialización y de hecho llamarla especialización de 'Apoyo Blindado' (en reconocimiento a las unidades blindadas de los Royal Marines de la Segunda Guerra Mundial) fue presentada y argumentada por el entonces OC Viking Training Sqn - Mayor Jez Hermer MBE RM, el oficial que había llevado al BvS10 a operaciones por primera vez en Afganistán en septiembre de 2006, antes de que se formara el Grupo de Apoyo Blindado de los Royal Marines en diciembre de 2007. [7]
RMASG está bajo el control general del 539 Escuadrón de Asalto de los Royal Marines y es el elemento blindado de la 3.ª Brigada de Comando, equipada con el vehículo blindado Viking. [8] El vehículo todo terreno Viking [9] BvS10 , es un vehículo de orugas protegido, que puede configurarse para transporte de tropas, comando y control y otras tareas. Viking está equipado con la ametralladora de uso general de 7,62 mm y algunos tripulantes están armados con la versión de carabina L22 de la familia británica SA80 . [10]
Viking ha sido desplegado operativamente con las fuerzas británicas en el sur de Afganistán, [2] apoyando tanto al 3 Cdo Bde como a otros grupos . La necesidad del RMASG surgió porque el Viking tuvo tanto éxito con 3 Cdo Bde en Op Herrick 5 que las fuerzas entrantes en Op Herrick 6 solicitaron que los Vikings siguieran creando un problema ya que el Ejército no tiene conductores capacitados para Viking. La solución fue el RMASG, una unidad ampliada que podría continuar operando el Viking para futuros enfrentamientos, lo que llevó a que los conductores del RMASG tuvieran uno de los ritmos operativos más altos de las fuerzas. [8]
El 12 de junio de 2008, el Ministerio de Defensa británico emitió públicamente un aviso en el que se afirmaba que "se está considerando un requisito para un vehículo militar todo terreno que sea blindado, anfibio y esté equipado con (o equipado para, pero no con ) sistemas de armas, en un papel de apoyo a VIKING, para reemplazar el BV206 existente". [11] El nuevo sistema se conocería como Soporte para vehículos todo terreno (ATV(S)) y sería capaz de realizar operaciones de alta movilidad en una variedad de terrenos y entornos amenazantes, además de ser anfibio. Se preveía la necesidad de entre 47 y 212 ATV(S) a un coste estimado de entre 100 y 250 millones de libras esterlinas. [12] Sin embargo, poco más de un mes después, el 17 de julio de 2008, se canceló el anuncio de licitación que establecía la necesidad de ATV(S). El Ministerio de Defensa dio la siguiente razón: [13]
El requisito de un vehículo militar todo terreno (ATV (S)) según LASS1A/0340 se retrasó debido a revisiones internas. Se prevé que se publicará un anuncio revisado en el Boletín de Contratos de Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido a mediados de 2009 y que el anuncio revisado también se enviará a la EDA para su inclusión en el Tablón de anuncios electrónico (EBB) en ese momento.
El 19 de diciembre de 2008, el Ministerio de Defensa anunció que se comprarían 100 vehículos transportadores con orugas todo terreno Kinetics Bronco de Singapore Technologies como requisito operativo urgente para reemplazar los vehículos Viking en uso en Afganistán. El nuevo vehículo sería conocido en el servicio británico como Warthog y entraría en servicio en 2009. El comunicado de prensa afirmaba además que "Cuando los vikingos regresen de Afganistán, serán utilizados por los Royal Marines en ejercicios de entrenamiento". [14]
Sin embargo, el Viking parece ser el vehículo blindado principal de los Royal Marines en el futuro. 99 Vikings están siendo mejorados con una nueva carrocería de protección contra explosiones de minas y devueltos a su estándar anfibio original, habiendo sido adaptados a los rigores de las operaciones terrestres. [15]
En abril de 2016, un informe de Jane indicó que los Royal Marines están buscando un reemplazo para los vehículos Bv 206D más antiguos, que estarán fuera de servicio en 2021. [16]
El Grupo de Apoyo Blindado de los Royal Marines recibió el premio 'True Grit: Group' durante los Sun Military Awards 2008 , "Para una pequeña unidad o grupo de hombres o mujeres de cualquier servicio que juntos han realizado un solo acto de verdadero valor: a través del coraje. , determinación o autosacrificio, ya sea dentro o fuera de servicio". [17]