La Iniciativa de Cooperación Regional para la eliminación del LRA [nota 1] ( RCI-LRA ) con su brazo militar, el Grupo de Trabajo Regional de la Unión Africana ( AU-RTF o RTF ) fue una operación multinacional para contrarrestar al Ejército de Resistencia del Señor ( ERS). [2] El 22 de noviembre de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la UA autorizó al RCI-LRA con el mandato de "fortalecer las capacidades operativas de los países afectados por las atrocidades del LRA, crear un entorno propicio para la estabilización de las zonas afectadas, libre de atrocidades del LRA y facilitar la entrega de ayuda humanitaria a las zonas afectadas". [3] Las Naciones Unidas proporcionaron apoyo logístico, la Unión Europea y la Unión Africana contribuyeron con financiación adicional y Estados Unidos proporcionó apoyo militar y estratégico no combativo. [1]
Las operaciones comenzaron en África central en marzo de 2012. Las operaciones militares del RTF terminaron efectivamente a mediados de 2017 con la retirada de las tropas ugandesas y estadounidenses, y la UA puso fin oficialmente al RCI-LRA el 20 de septiembre de 2018. [4]
En noviembre de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana (UA) autorizó una Iniciativa de Cooperación Regional para la eliminación del Ejército de Resistencia del Señor (a veces denominado RCI-LRA). El llamado Ejército de Resistencia del Señor es un grupo bárbaro originario del norte de Uganda y responsable de asesinatos, torturas, secuestros de niños, esclavitud sexual y reclutamiento forzado de niños "soldados" generalizados. El grupo había sido expulsado de Uganda y deambulaba por zonas remotas de (lo que ahora es) Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y la República Centroafricana. [2]
Antes de la formación de la UA-RTF, Uganda había llevado a cabo incursiones militares en la República Democrática del Congo, teniendo como objetivo los campamentos del LRA (ver artículo 2008-2009 Ofensiva de Garamba ). En particular, la Operación Lightning Thunder, lanzada el 14 de diciembre de 2008, incluyó un bombardeo aéreo del principal campamento del LRA en el Parque Nacional Garamba , República Democrática del Congo. [5] [6] A esto le siguieron tropas terrestres que registraron antiguos campamentos rebeldes. [7]
Durante julio de 2005, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra el fundador y líder del Ejército de Resistencia del Señor, Joseph Kony , junto con cuatro de sus máximos dirigentes. De ellos, Raska Lukwiya fue asesinado el 12 de agosto de 2006, y el líder adjunto Vincent Otti fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento, por orden de Kony , el 2 de octubre de 2007. Así, en el momento en que se formó el Grupo de Trabajo Regional de la UA, Joseph Kony , Okot Odhiambo y Dominic Los Ongwen todavía estaban prófugos. [8]
Se planeó que el RCI-LRA constara de tres elementos: un Mecanismo Conjunto de Coordinación, presidido por el Comisionado de Paz y Seguridad de la UA e integrado por los Ministros de Defensa de los cuatro países afectados (Uganda, Sudán del Sur, República Democrática del Congo y República Centroafricana); una sede del Grupo de Trabajo Regional; y, en tercer lugar, el Grupo de Trabajo Regional (AU-RTF) de hasta 5.000 soldados de los cuatro países. [9]
La AU-RTF tomó forma en septiembre de 2012, cuando 360 soldados de las Forces Armées Centrafricaines (FACA) de la República Centroafricana fueron "entregados" al Grupo de Trabajo en Obo, en la República Centroafricana. Días después, el 18 de septiembre de 2012, otros 2.000 soldados ugandeses y 500 soldados sursudaneses fueron "entregados" en Yambio, Sudán del Sur. [10] El 13 de febrero de 2013, quinientos soldados congoleños de un batallón de infantería ligera en Dungu fueron agregados al RTF. [11] Esto elevó la Fuerza a 3.350 (de una dotación total autorizada de 5.000) y completó los tres Sectores previstos con bases en Dungu (RDC), Obo (RCA) y Nzara (Sudán del Sur). El cuartel general de la fuerza está en Yambio, Sudán del Sur. El primer comandante de la fuerza fue el coronel ugandés, más tarde el brigadier en funciones Dick Olum (UPDF) y el comandante adjunto de la fuerza fue el coronel Gabriel Ayok Akuok (del Ejército de Liberación Popular de Sudán de Sudán del Sur). [12]
Desde 2010, las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos habían estado ayudando a las fuerzas ugandesas en sus operaciones contra el LRA en la República Democrática del Congo y la República Centroafricana. [13] [14] Estas fuerzas continuaron ayudando al AU-RTF hasta principios de 2017. [15] Pero en marzo de 2017 se informó que las operaciones estadounidenses pronto llegarían a su fin después de que el Ejército de Resistencia del Señor se hubiera reducido a un punto de "irrelevancia". [dieciséis]
A mediados de 2013, después de nueve meses de operaciones, el brigadier Dick Olum fue a servir con el contingente ugandés en Somalia como parte de la Misión de la Unión Africana en Somalia . El brigadier ugandés Sam Kavuma lo reemplazó como comandante de la AU-RTF. [17] Las operaciones intensificadas contra el grupo rebelde fueron indicadas por el lanzamiento de la 'Operación Monzón' el 9 de agosto de 2013. Poco después se anunció que Okot Odhiambo , uno de los principales líderes del LRA, había sido asesinado. [18] Posteriormente se confirmó que su muerte ocurrió el 27 de octubre de 2013. [19]
Un gran éxito se produjo el 28 de noviembre de 2013, cuando se informó que el campamento de una de las pocas bandas rebeldes que quedaban había sido destruido. [20] En lo que pudo haber sido la misma escaramuza, un comandante rebelde – el 'Coronel' Samuel Kangul – murió, junto con 13 combatientes, cuando elementos de la AU-RTF tendieron una emboscada a una reunión de dos bandas rebeldes en las orillas del río Vovodo, cerca de su confluencia. con los afluentes Ofoto y Chinko. Se capturaron diez fusiles de asalto AK-47, una ametralladora PKM, cinco pistolas, más de 10.000 cartuchos de munición y equipos de comunicaciones. [21]
En octubre de 2014, el comandante de brigada de la UA-RTF, Sam Kavuma, fue enviado a Somalia [22] y su lugar fue ocupado por el brigadier Lucky Kidega. [23] En marzo de 2016, el comandante ugandés de la AU-RTF era el coronel Richard Otto. [24]
Finalmente, la AU-RTF obtuvo otro éxito cuando el segundo rebelde de mayor rango en el LRA, el 'General de División' Dominic Ongwen , se rindió a los rebeldes Seleka en la República Centroafricana el 3 de enero de 2015. Ongwen fue transferido a las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y luego elementos ugandeses del AU-RTF. [25]
Las operaciones del AU-RTF estuvieron plagadas de dificultades incluso más allá de las que podrían esperarse de una fuerza multinacional que opera en áreas remotas en varios países. Durante marzo de 2013, los rebeldes Seleka derrocaron al gobierno de la República Centroafricana (RCA), lo que redujo la participación de la República Centroafricana y dificultó las operaciones en algunas partes de ese país. [26] Luego, el 15 de diciembre de 2013, estallaron combates en Sudán del Sur entre el gobierno central y las fuerzas que apoyaban al ex vicepresidente, Riek Machar. [27] Para aumentar las dificultades, a las fuerzas ugandesas se les impidió operar en la República Democrática del Congo. [28]
Los días 29 y 30 de junio de 2014, elementos de las UPDF de la UA-RTF se enfrentaron con combatientes de Seleka en las aldeas de Zako y Kono, en la República Centroafricana, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Se informó que entre 12 y 15 rebeldes murieron, mientras que las UPDF perdieron entre uno y tres miembros de su propio personal. [29] [30]
Durante enero de 2016, el 11º Batallón de las UPDF tenía su base en la República Centroafricana con la AU-RTF. [31] A mediados de 2016, se informó que Uganda retiraría su contribución al AU-RTF. [32] Pero las operaciones de la AU-RTF aparentemente continuaban a finales de 2016, cuando un miembro del Grupo de Trabajo fue secuestrado por un grupo rebelde en el estado de Gbudue, en Sudán del Sur. [33]
El 19 de abril de 2017, poco después del anuncio de la retirada de las tropas de Estados Unidos, Uganda anunció el fin de las operaciones de persecución del LRA en la República Centroafricana. [34] [35] Se pensaba que el grupo rebelde se había agotado hasta el punto de que ya no presentaba una amenaza militar, aunque la población local y las agencias no gubernamentales expresaron preocupación por la retirada de Uganda de la República Centroafricana. [36]