Durante la Segunda Guerra Mundial , los aliados se dieron cuenta de la necesidad de organizar la zona de desembarco de un asalto anfibio para el paso eficiente de las fuerzas de seguimiento. Los británicos formaron dichas unidades a partir de los tres servicios: la Marina Real ( comandos ), el Ejército británico y la Real Fuerza Aérea , con el componente del Ejército compuesto por infantería, ingenieros , artillería , ingenieros eléctricos y mecánicos reales , y el cuerpo médico y de servicio .
Las unidades estadounidenses equivalentes se llamaban "batallones de playa".
Después de los desembarcos de la Operación Torch , se hizo evidente la necesidad de una organización de playa para las operaciones planificadas de mayor envergadura. Se formaron grupos de playa en el Reino Unido y comenzaron a entrenarse en Escocia. En el Mediterráneo, las organizaciones equivalentes se denominaron Beach Bricks y se formaron en Egipto y se entrenaron en Kabrit. El jefe de operaciones combinadas, Lord Louis Mountbatten, describió las funciones de un grupo de playa a finales de 1942: [1]
Para ello, se creó una formación tripartita en torno a un batallón de infantería, a la que se añadieron unidades más pequeñas de los Royal Engineers, el Royal Army Medical Corps, los Royal Electrical and Mechanical Engineers, el Royal Army Ordnance Corps, el Royal Pioneer Corps , el Royal Army Service Corps y el Corps of Military Police . La Armada proporcionó los Royal Naval Beach Commandos y una unidad de señales, y la Royal Air Force proporcionó la defensa antiaérea de la playa. La dotación de un grupo o grupo de playa era de hasta 3.000 hombres. [2]
Los comandos de playa estaban compuestos por 76 oficiales y hombres, dirigidos por un Maestro de Playa Principal y tres Maestros de Playa, quienes desembarcarían con las tropas de asalto y tenían las siguientes funciones: [3]
Cada comando, que debía controlar el área de desembarco de una brigada, se subdividió en un cuartel general y tres subunidades (Beach Parties), cada una de las cuales controlaba el área de desembarco de un batallón. Los hombres vestían uniformes de combate del ejército con tocados de la marina. Se formaron nueve comandos de playa para la Operación Overlord , designados F, J, L, P, Q, R, S, T y W, este último estaba compuesto por canadienses. [3]
Las unidades de señales de playa de la Marina Real Británica tenían como objetivo proporcionar comunicaciones entre la playa y las fuerzas de alta mar. En las unidades había hombres del ejército y de la RAF.
El componente de infantería estaba destinado a ser una fuerza de combate si quedaban focos de resistencia en la playa inmediatamente después de los desembarcos. [4] Una vez asegurada la playa, el batallón debía proporcionar mano de obra para cualquier otra tarea; por ejemplo, el 6.º Batallón del Regimiento Fronterizo se dividió de la siguiente manera: [5]
Además del tratamiento y envío de las víctimas de regreso a Gran Bretaña, el Cuerpo Médico también estaba encargado de proporcionar agua potable a las tropas. [6]
La Policía Militar (MP) debía controlar el flujo de tráfico en la playa y proteger y documentar a los prisioneros de guerra recogidos en las etapas iniciales y llevados de vuelta a la playa. Estas unidades también incluían MP de la RAF . [7]
Las compañías pioneras fueron llamadas a realizar muchas tareas: construcción de carreteras, aeródromos y almacenes, limpieza de minas, recogida y evacuación de heridos, recogida y entierro de los muertos, transporte, custodia de prisioneros de guerra y, cuando fuera necesario, lucha. [8] [9]
El RASC era responsable del transporte y distribución de los suministros que necesitaban las tropas.
El REME tenía la misión de mantener las playas libres de vehículos averiados, incluida la retirada de las embarcaciones de desembarco varadas. Los vehículos reparables se reparaban en el lugar o en un aparcamiento de vehículos. Los hombres utilizaban vehículos de recuperación normales y especializados para la tarea, como el BARV . [10]
La combinación precisa y el número de unidades dependían de la necesidad percibida de cada ubicación.
A partir de la primavera de 1942, con la formación de los comandos de playa, se inició el entrenamiento en el establecimiento costero HMS Armadillo Ardentinny , con entrenamiento anfibio en Loch Long . Las unidades de la RAF y otras formaciones destinadas a los grupos de playa fueron entrenadas en Gailes Camp cerca de Irvine, North Ayrshire . [11]
Unidades formadas en el Mediterráneo se entrenaron en Kibrit, en el Gran Lago Amargo del Canal de Suez.
Formado en el Reino Unido, navegó hacia Sicilia con la 1.ª División de Infantería canadiense , desembarcando el 10 de julio de 1943. Contenía la 68.ª Unidad de Playa de la RAF. [12] Utilizado nuevamente para los desembarcos de Salerno , y asignado a la 56.ª División de Infantería británica , desembarcando en la playa de Rodger el 9 de septiembre de 1943, para esta operación contuvo las 68.ª y 69.ª Unidades de Playa de la RAF. [13]
Esta unidad también zarpó con la 1.ª División de Infantería canadiense desde Gran Bretaña y desembarcó con ellos durante la invasión de Sicilia. Contenía la 69.ª Unidad de Playa de la RAF. [12] Era el grupo de playa de reserva para Juno .
Apoyó a la 3.ª División de Infantería en las playas de Sword y Queen.
El Grupo de Playa No. 6 era la reserva de Sword.
Apoyó a la 3.ª División de Infantería canadiense que desembarcó en Mike en la zona de aterrizaje de Juno.
Composición [16]
Aterrizó en Nan, en la zona de aterrizaje de Juno.
Composición [17]
Apoyó el desembarco de la 50.a División de Infantería (Northumbria) en el sector King del área de desembarco Gold .
Composición [18]
Desembarcó en las playas de Jig, dentro del sector Gold.
Composición [19]
Esta unidad desembarcó con la 51.ª División de Infantería (Highland) en Sicilia el 10 de julio de 1943. [12] El componente de infantería estaba formado por dos compañías del 2/4.º Regimiento de Hampshire .
Esta unidad también desembarcó con la 51.ª División de Infantería (Highland) en Sicilia el 10 de julio de 1943. [12] La unidad fue utilizada nuevamente y desembarcó en Salerno, en la playa Sugar, en apoyo a la 56.ª División de Infantería. Contenía dos compañías del Regimiento Hampshire y las 81.ª y 82.ª Unidades de Embarque Auxiliar de la RAF. [13]
Formada el 13 de abril de 1943 en Kabrit, Egipto, en torno al 7.º Batallón de los Royal Marines . Esta unidad se encargó de entrenarse a sí misma y a otras unidades que formarían otros Beach Bricks. [21] Desembarcó en Sicilia para apoyar a la 231.ª Brigada de Infantería en Marzamemi. [22]
Formado en torno al 2.º Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas , el Brick apoyó a la 5.ª División de Infantería durante los desembarcos en Sicilia en Cassibile (playas n.º 45 y n.º 46) al sur de Siracusa. El Brick volvió a apoyar a la 5.ª División ( 13.ª Brigada de Infantería ) en los desembarcos en Calabria el 3 de septiembre de 1943 en George Beach. [23]
Formado el 1 de abril de 1943 en torno al 1.er Batallón de Argyll y Sutherland Highlanders , el Brick apoyó a la 17.ª Brigada de Infantería de la 5.ª División de Infantería en George Beach (playa n.º 44). El 27 de julio, los Highlanders fueron enviados a la línea del frente y el 1.er Batallón del Regimiento Welch ocupó su lugar del Brick de Playa n.º 34. El Brick se reunió de nuevo con los Highlanders para los desembarcos en Calabria, de nuevo con la 17.ª Brigada, en la playa How al norte de Torrente. El Brick se disolvió en noviembre de 1943. [24]
Formada el 1 de junio de 1943 en Kabrit, Egipto, en torno al 1.er Batallón del Regimiento Welch , la Brick apoyó a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) durante los desembarcos de Sicilia en Avola. Para los desembarcos en Calabria, la Brick apoyó a la 3.ª Brigada de Infantería Canadiense en la playa Fox, al norte de Reggio de Calabria. [25] La Brick apoyó los desembarcos de Anzio con la Compañía D del 18.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham como componente de infantería. [26] Denis Healey fue el capitán de playa de esta operación. [27]
Formada alrededor del 18.º Batallón de Infantería Ligera de Durham en Kabrit, se trasladó a Argelia en julio para entrenamiento y luego a Túnez para más entrenamiento con la 46.ª División de Infantería , a la que apoyó en los desembarcos de Salerno en la playa Uncle. [28]
Formada el 20 de julio de 1943 en Kabrit, Egipto, en torno a los hombres desmontados del 8.º Regimiento Real de Tanques . El Brick fue enviado a Palestina en agosto, en torno a los planes para la captura de Rodas a finales de 1943. Esto se canceló y el Brick se transfirió al Reino Unido a principios de 1944. En ese momento, el 8.º Regimiento Real de Tanques había abandonado el Brick y había sido reequipado con tanques; el 18.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham ocupó su lugar. [29] Para el desembarco de Normandía, el Brick estaba en reserva para Gold.
Composición (Normandía) [30]
Los grupos de hombres de la playa y los ladrillos recibieron los siguientes premios durante su servicio. Esta lista está incompleta.
Durante el desembarco en Salerno, la Orden de Servicio Distinguido fue otorgada al Comandante de Ala Rowland George OBE, y la Cruz Militar fue otorgada al Mayor Cameron (18.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham) y al Teniente de Vuelo John Dobbin, quienes organizaron las playas y despejaron la congestión de vehículos mientras estaban bajo fuego. [29] [31]
Durante el desembarco de Normandía, los siguientes comandos de playa de los grupos de playa números 5 y 6 recibieron premios. [32]
Los miembros de las secciones de señales de playa de la Marina Real ganaron lo siguiente. [33]
El 8 de junio, un avión de combate alemán lanzó una bomba sobre el depósito de gasolina y municiones de Sword, y el incendio que se desató amenazó con destruir grandes cantidades de suministros. Los hombres de los grupos de playa 5 y 6 trabajaron para salvar los suministros; siete de ellos recibieron la medalla George . [34]
En junio de 1944 se formaron dos grupos de playa australianos que participaron en la campaña de Borneo en 1945.
Apoyó a la 9.ª División en los desembarcos en Brunei y Labuan . Estaba comandada por el coronel C. J. Cummings. [35]
Composición [35]
Apoyó a la 9.ª División en la batalla de Tarakan y a la 7.ª División en la batalla de Balikpapan . Estaba comandada por el coronel CR Hodgson. [35]
Composición [35]