El Grupo de Combate Aéreo (ACG) de la Real Fuerza Aérea Australiana es el grupo que administra los aviones de combate y bombarderos de la RAAF. El ACG se formó el 7 de febrero de 2002 fusionando el Grupo de Cazas Tácticos y el Grupo de Reconocimiento de Ataque de la RAAF en un intento de mejorar la velocidad con la que la RAAF puede desplegar sus aviones de combate.
A partir de octubre de 2022, [actualizar]el comandante del ACG es el comodoro del aire Tim Alsop. [1]
Desde la formación del Grupo, las aeronaves del ACG se han desplegado en Diego García durante la Operación Slipper y formaron parte de la contribución australiana a la invasión de Irak en 2003. El ACG también trabajó en la Operación Guardian II, que fue la protección de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2002 , y en la Operación Falconer, que proporcionó una mayor tripulación de tierra y fuerza de ataque en Irak. Otras tareas han incluido el apoyo a la Operación Acolyte ( Juegos de la Commonwealth de Melbourne de 2006) y la participación en ejercicios como el Ejercicio Pitch Black en Australia y el Ejercicio Red Flag en los Estados Unidos. Las aeronaves del Grupo también han realizado tareas de seguridad nacional y han participado en ejercicios en el extranjero.
Está compuesta por las Alas No. 78 , No. 81 y No. 82. La Ala No. 78 de la RAAF tiene su sede en la RAAF Williamtown. Comanda el Escuadrón No. 76, con base en la RAAF Williamtown, el Escuadrón No. 79, con base en la RAAF Pearce, la Unidad de Conversión Operacional No. 2, con base en la RAAF Williamtown, y el Escuadrón No. 278, que proporciona entrenamiento técnico específico para el entrenamiento de vuelo. La Ala No. 81 de la RAAF tiene su sede en la RAAF Williamtown. Comanda el Escuadrón No. 3, con base en la RAAF Williamtown, el Escuadrón No. 75, con base en la RAAF Tindal, y el Escuadrón No. 77, con base en la RAAF Williamtown. La Ala No. 82 de la RAAF tiene su sede en la RAAF Amberley. Comanda el Escuadrón No. 1, con base en la RAAF Amberley, el Escuadrón No. 6, con base en la RAAF Amberley, y la Unidad de Desarrollo de Control Aéreo Avanzado (FACDU), con base en la RAAF Williamtown.
Es responsable de todos los escuadrones F/A-18 Hornet, Super Hornet y Hawk de la Fuerza Aérea, así como de los aviones de control aéreo avanzado PC-9A. El ACG está equipado con aviones de combate y ataque McDonnell Douglas / Boeing F/A-18 Hornet / Super Hornet , aviones de entrenamiento BAE Hawk y aviones de entrenamiento de control aéreo avanzado Pilatus P/C-9(A) .
El Grupo de Combate Aéreo (ACG) se creó el 1 de enero de 2002 con la fusión de dos Grupos de Elementos de Fuerza (FEG), el Grupo de Reconocimiento de Ataque (F-111) y el Grupo de Cazas Tácticos (F/A-18 Hornet, Hawk y PC-9A). [2] [3] El ACG fue encargado de proporcionar las capacidades básicas de Control del Aire y Ataque Aéreo de Precisión con la esperanza de que permitiera a la RAAF desplegar más rápidamente sus aviones de combate. [2] [4] Aunque los elementos de combate y ataque seguirán operando como unidades discretas durante algún tiempo, el ACG proporcionará la oportunidad a la RAAF de probar la organización necesaria para ofrecer una gama de capacidades de combate. [3] [4]
El Grupo de Combate Aéreo es uno de los Grupos de Elementos de Fuerza (FEG) de la Fuerza Aérea. Tiene 145 aeronaves, 163 tripulantes y 2000 efectivos de apoyo con base en toda Australia. Es responsable de todos los escuadrones F/A-18 Hornet, Super Hornet y Hawk de la Fuerza Aérea, así como de la aeronave de control aéreo avanzado PC-9A. [4] [5]
Las Alas bajo el Grupo de Combate Aéreo están ubicadas en la Base RAAF Amberley , cerca de Brisbane , Queensland , la Base RAAF Williamtown , cerca de Newcastle , Nueva Gales del Sur , la Base RAAF Pearce , cerca de Perth , Australia Occidental , y la Base RAAF Tindal , cerca de Katherine, Territorio del Norte . [4] El Cuartel General está ubicado en RAAF Williamtown, NSW 2314. [6]
El Grupo de Combate Aéreo mantiene un intenso programa de entrenamiento para la tripulación aérea y terrestre de los F/A-18 Hornet, Super Hornet y Hawk. Las tareas del Grupo han incluido el apoyo a la Operación Acolyte ( Juegos de la Commonwealth de Melbourne 2006) y la participación en ejercicios como el Ejercicio Pitch Black en Australia y el Ejercicio Red Flag en los Estados Unidos. [4]
Un destacamento de cuatro aviones de combate australianos F/A-18 Hornet proporcionó defensa aérea a la base militar estadounidense en la isla de Diego García durante la campaña contra los talibanes , que se llamó Operación Slipper . [7] [8] El destacamento inicial fue proporcionado por el Escuadrón Nº 77 de la RAAF entre diciembre de 2001 y el 10 de febrero de 2002. [8] Este destacamento fue reemplazado por un destacamento del Escuadrón Nº 3 de la RAAF que se desplegó entre el 10 de febrero de 2002 y el 20 de mayo de 2002. No se han desplegado más unidades australianas en Diego García. [8] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos comentó favorablemente sobre el profesionalismo del contingente de la RAAF durante este despliegue. [9]
Durante la Operación Guardian II se desplegó un escuadrón para proteger la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) de marzo de 2002 en el sudeste de Queensland. [4] Durante esta operación, los pilotos de la Fuerza de Defensa Australiana recibieron permiso para destruir cualquier aeronave hostil. Esto no ha sucedido en ningún momento durante los tiempos de paz australianos, pero se consideró necesario debido a los ataques del 11 de septiembre de 2001 seis meses antes. [10]
El Escuadrón No. 75 se desplegó en la Base Aérea Al Udeid en Qatar en febrero de 2003 como parte de la contribución australiana a la invasión de Irak (Operación Falconer). [9] El escuadrón estaba equipado únicamente con F/A-18 recientemente reparados, y sus 14 aviones procedían de los tres escuadrones de primera línea del Ala No. 81. Los otros escuadrones también proporcionaron pilotos para reforzar el número de tripulaciones en el Escuadrón No. 75 a 25. [11] El escuadrón vio acción durante la Guerra de Irak y proporcionó defensa aérea para activos de alto valor como Aviones de Control y Alerta Temprana Aerotransportados, apoyo aéreo cercano para tropas terrestres y atacó otros objetivos iraquíes. [4] El Escuadrón No. 75 voló 350 misiones de combate durante la guerra y lanzó 122 bombas guiadas por láser . [12] El escuadrón tenía prohibido operar cerca de Bagdad ya que se consideró que el conjunto de guerra electrónica de los Hornets no era suficiente para un espacio aéreo tan fuertemente defendido. Las reglas de combate del escuadrón también le prohibían realizar apoyo aéreo cercano en áreas urbanas. [13] El Escuadrón No. 75 llevó a cabo su última misión de combate el 27 de abril y los 14 aviones regresaron a la Base RAAF Tindal el 14 de mayo de 2003. [12]
El Cuartel General del Grupo de Combate Aéreo está ubicado en la RAAF Williamtown, con elementos basados en Amberley (Queensland), Tindal (Territorio del Norte), Pearce (Australia Occidental) y Williamtown (Nueva Gales del Sur). [2] [4] Ciento cuarenta y cinco aeronaves, 163 tripulantes y alrededor de 2000 efectivos conforman el ACG. [3] [4]
El actual comandante del Grupo de Combate Aéreo es el comodoro aéreo Mike Kitcher, quien asumió el cargo en julio de 2017. [14]
El Ala 78 de la RAAF tiene su sede en la RAAF Williamtown. Está al mando del Escuadrón 76 , con base en la RAAF Williamtown, que vuela aviones Hawk Mk127, del Escuadrón 79 , con base en la RAAF Pearce, que vuela aviones Hawk Mk127, y del Escuadrón 278 , que proporciona entrenamiento técnico específico para el entrenamiento de vuelo. [3] [4] El Ala 78 realiza entrenamiento operativo, tanto en tierra como en aire, en el Hawk Mk 127 en los Escuadrones 76 y 79. [15] Actualmente tiene un papel cada vez mayor proporcionando entrenamiento en simuladores a las tripulaciones y al personal de mantenimiento en las bases de la Fuerza Aérea en toda Australia. [15]
El Ala 81 de la RAAF tiene su sede en la RAAF Williamtown. Comanda la Unidad de Conversión Operacional n.º 2 , con base en la RAAF Williamtown, el Escuadrón n.º 3 , con base en la RAAF Williamtown, el Escuadrón n.º 75 , con base en la Base Tindal de la RAAF , y el Escuadrón n.º 77 , con base en la RAAF Williamtown, volando aviones F-35A. [3] [4] El Ala 81 es responsable de la provisión de poder aéreo de combate a las fuerzas australianas y de la coalición a través de operaciones de Contraataque Aéreo Ofensivo (OCA) y Contraataque Aéreo Defensivo (DCA) utilizando tres escuadrones de Lockheed Martin F-35 Lightning II , escuadrones n.º 3, 75 y 77. [16]
El Ala No. 82 de la RAAF tiene su sede en la RAAF Amberley. Comanda el Escuadrón No. 1 y el Escuadrón No. 6 , con base en la Base RAAF Amberley , volando aviones F/A-18F Super Hornet y el Boeing EA-18G Growler . [3] [4] [17] El Escuadrón No. 6 se especializa en Guerra Electrónica. El Ala No. 82 ataca objetivos designados y realiza reconocimiento con los Escuadrones Nos. 1 y 6. [17] También comanda el Escuadrón No. 4 compuesto por los Controladores de Combate de las fuerzas especiales de la fuerza aérea, la tripulación que opera el avión Pilatus PC-21 e instructores para el curso de Controlador de Ataque Terminal Conjunto (JTAC) de la Fuerza de Defensa Australiana.
El ACG está equipado con aviones de combate y ataque Lockheed Martin F-35 Lightning II y F/A-18F Super Hornet , aviones de guerra electrónica Boeing EA-18G Growler , PC-21 (Forward Air Control) y entrenadores BAE Hawk . Cada uno de estos aviones tiene una función diferente. El F-35 reemplazó al McDonnell Douglas F/A-18 Hornet en el servicio australiano . El F/A-18 se retiró del servicio de la RAAF a fines de 2021.
El gobierno australiano reemplazó el F/A-18A y B con el F-35A Lightning II , a partir de 2017 y se espera que el último avión de los 72 pedidos llegue en 2023. [3] [4] El F/A-18F Super Hornet es un avión de ataque dedicado en servicio en la RAAF y se considera superior al F-22 Raptor en su capacidad para adquirir y rastrear objetivos terrestres en movimiento. [18] El escuadrón No. 6 de la RAAF con base en la RAAF Amberley opera aviones de guerra electrónica Boeing EA-18G Growler .
El BAE Systems Hawk Mk127 es un avión de entrenamiento a reacción avanzado británico que voló por primera vez en 1974 con el nombre de Hawker Siddeley Hawk. El ACG opera 33 Hawks como aviones de entrenamiento, y estos aviones tienen una capacidad limitada de ataque aire-aire y terrestre. [19] [20] El Pilatus PC-21 Forward Air Control (FAC) es una variante del Pilatus PC-21 utilizado por la RAAF como avión de entrenamiento avanzado de pilotos.