El Grumman E-1 Tracer ( WF antes de 1962) fue el primer avión de alerta temprana aerotransportado construido específicamente para la Armada de los Estados Unidos . Era un derivado del Grumman C-1 Trader y entró en servicio en 1960. Fue reemplazado por el más moderno Grumman E-2 Hawkeye a mediados de la década de 1960 y 1970.
Tras la Segunda Guerra Mundial , los aviones de ataque modificados, incluidos el AD-3W Skyraider y el TBM-3W Avengers , cumplieron la función de alerta temprana aerotransportada. En 1955, los ingenieros de Grumman Aircraft Engineering Corporation aspiraban a crear una plataforma de guerra antisubmarina basada en el probado avión de guerra antisubmarina S2F Tracker . [1]
El E-1 fue designado WF bajo el sistema de designación de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos de 1922 ; la designación le valió el apodo de "Willy Fudd". El Tracer se derivó del C-1 Trader , a su vez un derivado del avión antisubmarino embarcado S-2 Tracker , conocido como S2F bajo el antiguo sistema, apodado "Stoof", lo que llevó al WF/E-1, con su distintivo radomo , a ser conocido como "Stoof con techo". [1] [2] El E-1 presentaba alas plegables de un diseño muy particular para almacenamiento compacto a bordo de portaaviones; A diferencia del S-2 y el C-1 en los que las alas se plegaban hacia arriba, el radón sobre el fuselaje requirió que los diseñadores del E-1 volvieran a adoptar una versión actualizada del sistema de ala plegable " Sto-Wing " patentado por Grumman , iniciado en su anterior caza con motor de pistón Grumman F4F-4 Wildcat [3] [4] del período de principios de la Segunda Guerra Mundial, para plegar sus alas hacia atrás a lo largo de los lados del fuselaje. [5]
Su prototipo realizó su primer vuelo el 17 de diciembre de 1956. Poco más de catorce meses después, el primer WF-2 (E-1B) Tracer realizó su vuelo inaugural. [1]
Como las operaciones en portaaviones son una necesidad para el avión, varias características están orientadas a proporcionar estabilidad y control al despegar y aterrizar en un portaaviones. La distintiva cola doble que se encuentra en el E-1 permite un mayor control del timón y estabilidad en el eje de guiñada sin la implementación de un estabilizador vertical grande y difícil de manejar que ocupa espacio. También proporciona un grado de redundancia , lo que permite que un piloto mantenga cierto control de guiñada si un timón está dañado. [6] La posición de los timones también los coloca en los bordes de la estela de la hélice generada por las hélices giratorias del avión, creando estabilidad adicional ya que el viento rápido que fluye sobre los estabilizadores crea una fuerza rectificadora más fuerte para cualquier deslizamiento lateral o entrada del timón que si los estabilizadores verticales se colocaran fuera de la zona de la estela de la hélice. Si bien esta ubicación generaría un momento de guiñada en la mayoría de las aeronaves más pequeñas, ya que el movimiento helicoidal de la estela de la hélice colisionaría solo con un lado del estabilizador vertical, las hélices duales en el E-1 crean pares de guiñada opuestos en la aeronave de la misma magnitud, lo que genera una guiñada aproximadamente neta cero como resultado de la estela de la hélice. [7]
El E-1, a pesar de tener un tren de aterrizaje montado bajo el morro, es un avión con tren de aterrizaje de cola . Esta configuración proporciona a la estructura una apariencia distintiva de "morro levantado" al rodar y permite que las alas generen más sustentación en el despegue desde una catapulta que si el avión estuviera nivelado debido al mayor ángulo de ataque (AoA) del avión. [8]
El Tracer estaba equipado con el Hazeltine AN/APS-82 en su radomo y fuselaje, una mejora sustancial respecto a su predecesor, el AN/APS-20 . El AN/APS-82 contaba con un indicador de objetivo móvil aerotransportado (AMTI), que compara el video de un tiempo de pulso con el siguiente en energía de radar reflejada para distinguir una aeronave en vuelo del ruido producido por la acción de las olas en la superficie del océano. [1] La energía reflejada por una aeronave cambia de posición rápidamente en comparación con la energía reflejada por el mar circundante.
El radar también era capaz de estabilizar el terreno y determinar la altura del objetivo. [2] [1]
Una cúpula con forma aerodinámica protege las antenas parabólicas de 5,2 m × 1,5 m (17 por 5 pies), montadas sobre el fuselaje. [2]
Como uno de los primeros aviones de alerta temprana con base en portaaviones, el E-1 Tracer sirvió desde 1960 hasta 1977, [1] aunque se consideró solo un tipo provisional, siendo reemplazado por el Grumman E-2 Hawkeye a mediados de la década de 1960. [9] Primero se desplegó con el VAW-11 a bordo del USS Constellation (CV-64) . [1] Durante los primeros años de la Guerra de Vietnam, los E-1 vieron un amplio servicio, proporcionando a los cazas de patrulla aérea de combate (CAP) vectores de objetivos y controlando los ataques Alpha sobre Vietnam del Norte. Con un radio de 250 a 300 millas, el E-1B sirvió como una alerta temprana para atacar a los aviones de la actividad de MiG enemigos. [10] Los escuadrones VAW equipados con Tracer registraron 56 despliegues en apoyo de operaciones sobre el sudeste asiático. [1]
En mayo de 1973, la mayoría de los E-1B habían sido retirados del servicio y solo quedaban en servicio cuatro Tracer VAW-121 con base en la base aérea de Norfolk , Virginia. Estos aviones fueron retirados del servicio a mediados del verano de 1977, tras un último vuelo a bordo del USS Franklin D. Roosevelt , y fueron trasladados a las instalaciones de almacenamiento de Davis-Monthan . El E-1B Tracer fue eliminado del inventario en 1977.
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Hay cinco E-1 Tracers conservados en museos de todo Estados Unidos:
Otros 11 E-1 Tracers se encuentran almacenados en United Aeronautical, un depósito de excedentes de aeronaves ubicado justo afuera de la Base Aérea Davis-Monthan en Tucson, Arizona. [14] Al menos uno de esos aviones (E-1B, BuNo 148922) fue vendido a un coleccionista privado en 2011 con la intención de restaurarlo para que vuele, aunque no se han publicado actualizaciones sobre el proyecto desde 2012. [17] [18]
Datos de las características estándar de las aeronaves [19]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
El F4F-4 fue la primera versión del Wildcat que presentó una innovación de Grumman, el
Sto-Wing
. El
Sto-Wing
utilizó un enfoque novedoso utilizando un ala plegable de ángulo compuesto que era exclusiva de Grumman... Fue un diseño exitoso que luego se utilizó en el F6F Hellcat y el TBF Avenger.
El innovador mecanismo de plegado de alas (STO-Wing), desarrollado por Leroy Grumman a principios de 1941 y aplicado por primera vez al XF4F-4 Wildcat, fabricado por Grumman Aircraft Engineering Corporation, ha sido designado como un hito histórico de ingeniería mecánica de la ASME.
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