El Grumman Long Life Vehicle ( LLV ) es un modelo de camión de transporte ligero estadounidense, diseñado como camión de correo para el Servicio Postal de los Estados Unidos , que ha sido su principal usuario desde que entró en servicio por primera vez en 1987, hace 37 años. También fue utilizado por Canada Post . El LLV utiliza un chasis construido por GM basado en el S-10 con una carrocería de aluminio construida por Grumman .
En 2021, después de una larga competencia, el USPS anunció que había adjudicado un contrato de 6 mil millones de dólares a Oshkosh Defense para producir el vehículo de reparto de próxima generación , que reemplazará al LLV. En febrero de 2023, el USPS anunció la compra de 9.250 furgonetas Ford E-Transit y furgonetas Stellantis de gasolina de cada una. [5] En mayo de 2023 [actualizar], estaba previsto que los primeros NGDV personalizados entraran en servicio en junio de 2024, nueve meses después de la fecha prevista original de octubre de 2023. [6]
En los Estados Unidos , el Grumman LLV es el vehículo más común utilizado por los carteros para la entrega de correo residencial y en la acera , reemplazando al anterior vehículo cartero estándar, el Jeep DJ-5 . La entrega en la acera desde un conductor sentado en un vehículo a un buzón en la acera a veces se denomina "entrega montada", en contraste con la entrega a pie. [7]
El Grumman LLV fue el primer vehículo diseñado específicamente para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS); El USPS proporcionó una especificación y tres equipos crearon prototipos que se probaron en Laredo, Texas, en 1985: Grumman en asociación con General Motors , Poveco (una empresa conjunta de Fruehauf y General Automotive Corporation) y American Motors Corporation . [8] Los principales puntos de diseño del vehículo en competencia por contrato fueron la facilidad de servicio, el manejo en áreas reducidas y la operación económica general. Cada uno de los prototipos fue sometido a una prueba en carretera de 39.000 km (24.000 mi), incluyendo arranques y paradas frecuentes, superficies de grava, adoquines y baches, transportando una carga útil de hasta 910 kg (2.000 lb). [8]
Anteriormente, Grumman había construido un número limitado de KurbWatts , un vehículo eléctrico de batería con carrocería de furgoneta de reparto de aluminio, que fue probado por el USPS a principios de los años 1980. [9] Aproximadamente al mismo tiempo, Grumman también construyó 500 KubVans, que utilizaban una carrocería de entrega de aluminio liviana similar en un chasis diésel de Volkswagen Pickup y también se sometieron a pruebas por parte del USPS. Estos diseños influyeron en el diseño de carrocería candidato de Grumman para el LLV. [10] Grumman ganó el concurso y se le concedió un contrato de 1.100 millones de dólares para producir 99.150 LLV en abril de 1986; [11] USPS también tenía una opción para 54.000 LLV adicionales. [12]
Los vehículos fueron ensamblados por la División Aliada de Grumman en Clinton Township en el condado de Lycoming, Pensilvania . El primer vehículo se completó en abril de 1987. En el pico de producción, se completaron 95 LLV cada día, a un ritmo de aproximadamente uno cada 5 minutos. [12] Grumman invirtió 28 millones de dólares en la fábrica, duplicando su tamaño a 213.000 pies cuadrados (19.800 m 2 ) y aumentando la fuerza laboral de 250 a 600. [12]
El USPS compró más de 100.000 de estos vehículos, el último en 1994. [1] Como sugiere su nombre, el Grumman LLV es fácilmente capaz de tener una larga vida útil. La vida útil requerida especificada por el Servicio Postal de EE. UU. era de 24 años, pero en 2009 se amplió a 30 años. El Grumman LLV puede durar fácilmente más de 200,000 millas con su motor y transmisión originales antes de necesitar una revisión. [13] [14]
El USPS adquirió 21.000 FFV Ford-Utilimaster en 2000 y 2001 para complementar la flota de LLV. Los FFV tienen una carrocería de aluminio similar y también tienen volante a la derecha, pero viajan sobre un chasis construido por Ford Motor Company con una carrocería construida por Utilimaster . [15] : 12
En 2010, aproximadamente 140.000 LLV permanecían en la flota de entrega de USPS; [16] [15] : 12 jubilaciones y deserciones habían reducido esa cifra a 126.000 para 2021. [17] : Tabla 4-6.13 También se vendieron algunos a Canadá, México y varios otros países. [ cita necesaria ]
Al igual que el antiguo Jeep DJ-5 del servicio postal, el Grumman LLV presenta una configuración con volante a la derecha (RHD) , en contraste con la posición típica de volante a la izquierda (LHD) de los vehículos en América del Norte. También cuenta con una gran bandeja de metal, que puede contener tres bandejas de correspondencia, montada donde normalmente estaría el asiento del pasajero. Esta disposición coloca al conductor en el lado del vehículo más cercano a la acera , lo que permite al transportista tomar fácilmente el correo clasificado y colocarlo en los buzones sin tener que levantarse del asiento. Otras características notables son un radio de giro excepcionalmente estrecho [8] y una transmisión baja de 3 velocidades [2] para transportar carga pesada. El LLV tiene una capacidad de carga de 450 kg (1000 libras), [1] el doble de lo que podría contener el Jeep DJ-5. [11]
La carrocería y el ensamblaje final son de Grumman, y el chasis es fabricado por General Motors , basado en el Chevrolet S-10 Blazer de 1982, propulsado por motores GM, incluido el TBI Iron Duke de cuatro cilindros en línea y 2.5 litros y, en producción posterior, 2.2 -litros en línea-cuatro SPFI LN2 ; El grupo de instrumentos y la suspensión delantera son similares a los utilizados en la camioneta Chevrolet S-10 y en el vehículo deportivo utilitario S-10 Blazer . [18]
El LLV tiene una huella única. Las ruedas delanteras (tomada del modelo S-10 Blazer con tracción en dos ruedas) tienen un espacio más estrecho que las ruedas traseras (usando el eje trasero del modelo S-10 Blazer con tracción en las cuatro ruedas). La parte delantera del vehículo también tiene una distancia al suelo reducida. Si bien esto tiene ventajas, existen algunas compensaciones. El vehículo fue probado con éxito en climas más cálidos, pero cuando se utilizó en lugares con importantes nevadas, se volvió difícil de controlar y no se adaptó bien a esas condiciones. [8]
La economía de combustible combinada promedio estimada por la EPA del Grumman LLV es de 17 millas por galón estadounidense (13,8 L/100 km; 20,4 mpg -imp ; 7,2 km/L) [16 / 18 mpg -EE.UU. (14,7 / 13,1 L/100 km; 19,2 / 21,6 mpg -imp ; 6,8 / 7,7 km/L) en los ciclos de ciudad/carretera, respectivamente]. [2] En el uso real por parte del USPS, que incluye una conducción extensa con paradas y arranques para entregas residenciales, el ahorro de combustible promedio es de aproximadamente 8,2 a 10 mpg - EE. UU. (28,7 a 23,5 L/100 km; 9,8 a 12,0 mpg -imp ; 3,5–4,3 km/L). [17] : Tabla G-1 [19]
Al igual que otros vehículos del Servicio Postal de EE. UU. anteriores, el Grumman LLV no lleva placa y en su lugar utiliza un número de serie del Servicio Postal de EE. UU. de siete dígitos, que generalmente comienza con 020, 021, 120, 125, 126, 220, 221, 330, 331, 430, 431, 720, [8] 820, 821, 920 o 921. El primer dígito del número de serie representa el último dígito del año en el que se realizó, y va del 7 (1987) al 4 (1994). ). [20] El USPS no permite la reventa de LLV, por lo que cuando se retiran, se desechan para obtener piezas; [17] : 4–40, sin embargo, al menos uno fue vendido por el estado de Georgia en una subasta en 2013. [21] [22]
Grumman también planeaba comercializar una variante comercial del LLV con volante a la derecha como CLLV a través de Chevrolet. [23] [24] El CLLV era esencialmente el mismo que el LLV, con el mismo chasis, construido por GM en Moraine Assembly utilizando componentes S-10, impulsado por el Iron Duke de 2.5 L a través de una transmisión automática de 3 velocidades y una transmisión automática de 7. - Diferencial trasero de tracción positiva de 5 ⁄ 8 " con relación de transmisión final de 3,42:1. El CLLV estaba clasificado para transportar una carga útil de 640 kg (1400 lb), incluido el conductor, y podía acomodar hasta 3400 L (121 pies cúbicos) de carga [25 ]
Se convirtieron diez LLV en 1995, 1997 y 1999 para un programa piloto, agregando una transmisión eléctrica de batería desarrollada por GM Hughes y US Electricar . [26] Utilizaron química de baterías de plomo-ácido . Los vehículos eléctricos de larga duración (ELLV) resultantes se desplegaron en oficinas de correos en Harbor City, California , cerca de Los Ángeles, Merrifield, Virginia y Westminster, California . [27] : 2–2 Cuando GM canceló su programa de vehículos eléctricos, los vehículos quedaron fuera de servicio a finales de 2000. [26]
Aproximadamente al mismo tiempo, Transport Canada encargó a Solectria Corporation en noviembre de 1998 la conversión de dos LLV en baterías eléctricas; fueron entregados a Canada Post en febrero de 1999. [28] : 1 El informe de rendimiento, que compara el LLV convertido con un LLV convencional, se publicó en febrero de 2000. [28] El LLV Solectria/Grumman estaba equipado con un motor de 12 kilovatios. Batería de tracción de plomo-ácido de 43 MJ de hora (43 MJ) y calentador de diésel de 5 kilovatios (17 000 BTU/h), lo que le otorga una autonomía nominal de 30 km (19 millas). [28] : 4 El motor de tracción era del tipo de inducción de CA, con una potencia máxima de 50 kW (67 hp; 68 PS) y una potencia nominal continua de 20 kW (27 hp; 27 PS). [28] : 4 Las pruebas mostraron que el consumo típico en una bicicleta de conducción postal era de 19,74 kWh/100 km (106,1 mpg‑e) a una temperatura ambiente de −20 °C (−4 °F), lo que da una autonomía de 27,39 km ( 17,02 millas); estas cifras mejoraron a 16,04 kWh/100 km (130,6 mpg‑e) de consumo y 29,58 km (18,38 mi) de autonomía a 20 °C (68 °F). [28] : 11 En comparación, el LLV con propulsión convencional en el mismo ciclo de conducción arrojó un consumo de combustible de 0,22 L/km (11 mpg -US ) a -20 °C (-4 °F) y 0,16 L/km (15 mpg -EE.UU. ) a 20 °C (68 °F). [28] : 15
A esto le siguió una prueba de flota más grande, que constaba de 500 vehículos eléctricos de ruta de transporte (ECRV) de 2000 a 2003. El ECRV estaba equipado con una carrocería similar al LLV, construido por Grumman/Allied sobre un chasis Ford Ranger EV con volante a la derecha . [27] : 3–1 La mayoría se probaron en California, y el resto en Washington, DC y White Plains, Nueva York . [26] Southern California Edison probó seis prototipos de ECRV en el Centro Técnico de Vehículos Eléctricos (EVTC) en Pomona, California . El ECRV utiliza un motor de tracción de inducción de CA de 90 caballos de fuerza (91 PS; 67 kW) que impulsa las ruedas traseras, obteniendo energía de una batería de plomo-ácido de 2000 lb (910 kg) que consta de 39 módulos de 8 voltios cada uno, conectados en serie. Tiene un peso en vacío de 4950 lb (2250 kg) y una carga útil de 1250 lb (570 kg); la autonomía de conducción estimada es de 80 km (50 mi) y la velocidad máxima es de 97 km/h (60 mph). Las pruebas en EVTC mostraron que el ECRV cumplió o superó sus requisitos de rendimiento, incluida una prueba de confiabilidad acelerada de 20,000 mi (32,000 km). [29] Las pruebas del mundo real en la oficina de correos de Fountain Valley, California, durante julio y agosto demostraron que la ruta promedio cubrió de 13 a 16 millas (21 a 26 km), consumiendo un promedio del 41% del estado de carga de la batería. [30] Después de que Ford anunciara que también cancelaría su programa de vehículos eléctricos en octubre de 2002, el fabricante de baterías (East Penn Manufacturing Company) ofreció vender baterías de tracción de repuesto para los ECRV que se almacenarían en cámaras frigoríficas, ya que la experiencia demostraba que las baterías necesitarían ser almacenadas en frío. ser reemplazado después de dos años de servicio. En cambio, el USPS cambió los ECRV en agosto de 2003 a Ford a cambio de minivans Windstar . [26]
En 2011 comenzó una segunda ronda de pruebas de cinco LLV totalmente eléctricos convertidos. Cada eLLV de segunda generación fue convertido por un grupo diferente, financiado por el USPS a través de una subvención de 50 000 dólares para cada electromodder , y probado en Washington, DC [26] . En el período de nueve meses de marzo a diciembre de 2011, los cinco vehículos habían realizado un total de 9.181 viajes y recorrido una distancia total de 3.965 millas (6.381 km), consumiendo un promedio de 0,645 kW⋅h/mi (52,3 mpg-e) de aire acondicionado. energía (de la pared). [31] En marzo de 2014, solo uno de los eLLV modificados (de ZAP) permanecía en servicio. [26]
Debido a que el Servicio Postal de los Estados Unidos posee más de 100.000 LLV de Grumman, de los cuales la mayoría ha llegado al final de su vida útil, el USPS se ha estado preparando para reemplazar los LLV. En el año fiscal 2009, el USPS gastó 524 millones de dólares para reparar y modernizar su flota de LLV de Grumman, y estimó que costaría 4.200 millones de dólares reemplazar toda la flota. [37] Para 2021, se estimó que cada LLV requería un mantenimiento que costaba más de 5.000 dólares al año; La carrocería totalmente de aluminio había demostrado ser robusta y resistente a la corrosión, pero el bastidor del chasis y los componentes del tren motriz requirieron ingeniería inversa ya que los diseños originales estaban fuera de producción. [17] : 2-2
Los LLV también adolecen de varias deficiencias de diseño, incluidos controles de climatización inadecuados en la cabina (sin aire acondicionado y una calefacción propensa a averiarse). Las ruedas y la suspensión no son adecuadas para las necesidades todoterreno y climáticas de la entrega de correo y requieren cadenas para la nieve durante las inclemencias del tiempo. [38] Además, debido a que la línea de líquido lavaparabrisas pasa por encima de la caja de fusibles, [39] los LLV son propensos a incendiarse; entre 2015 y 2019, se produjeron más de 120 incendios. [40] Según documentos obtenidos en 2020 a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información como parte de una investigación de Vice Media , 407 LLV han sido dañados o destruidos desde mayo de 2014. [41]
En algunas áreas, los LLV se han complementado o reemplazado con camionetas y minivans , incluida la compra en 2008-2010 de minivans Dodge Grand Caravan y Chevrolet Uplander , [15] : 12 que tienden a ser más cómodas para los trabajadores postales, especialmente en climas extremos. El Servicio Postal de los Estados Unidos ha anunciado que comprará 7,160 Ram ProMaster (para reemplazar los vehículos Caravan y Uplander) y hasta 30,608 vehículos Mercedes Metris con volante a la derecha como parte del programa de vehículos comerciales listos para usar (COTS) anunciado. el 3 de agosto de 2018, para reemplazar y mejorar su flota de vehículos de reparto. [42]
En 2014, el USPS revisó opciones de reemplazo. [43] La Oficina del Inspector General descubrió que el plan de adquisición de reemplazos del Servicio Postal carecía de detalles y, si bien el USPS podía continuar con las entregas hasta 2017, había preocupaciones sobre los vehículos envejecidos. [43]
Canada Post también adoptó el Grumman LLV, pero alrededor de 2008 comenzó a estudiar si renovar, actualizar o reemplazar su flota. El 18 de marzo de 2010, Canada Post y Ford Motor Company anunciaron que Canada Post compraría una flota de furgonetas Transit Connect . [44]
El 20 de enero de 2015, el USPS publicó la solicitud RFI-NGDV para el vehículo de reparto de próxima generación. [45] Los posibles postores tenían hasta el 5 de marzo de 2015 para presentar comentarios y respuestas de precalificación. Luego, el USPS debía seleccionar las empresas para recibir la RFP para el desarrollo de prototipos. El 13 de febrero de 2015, se anunció que General Motors estaba buscando activamente este nuevo contrato, que les permitiría proporcionar al USPS 180.000 vehículos nuevos a un costo de al menos 5 mil millones de dólares. [46] El 22 de septiembre de 2016, el Servicio Postal de los Estados Unidos adjudicó el contrato del prototipo NGDV a seis proveedores seleccionados: AM General , Karsan , Mahindra , Oshkosh , Utilimaster y una oferta conjunta que involucraba a Workhorse y VT Hackney. La mitad de los prototipos contarán con tecnologías híbridas y nuevas, incluidas capacidades de combustible alternativo . Los prototipos representarán una variedad de tamaños de vehículos y configuraciones de conducción, además de trenes de potencia avanzados y una gama de tecnologías híbridas. [47]
El 23 de febrero de 2021, USPS anunció que Oshkosh Defense se adjudicó el contrato para el diseño y fabricación del vehículo de entrega de próxima generación (NGDV) para reemplazar el LLV y el FFV, entregando hasta 165.000 vehículos durante un período de 10 años. [48] [49] [50]
Con el retraso del NGDV personalizado, el USPS ha pedido 9,250 Ford E-Transit... el primero de esos E-Transit no llegará hasta finales de este año.
La entrega montada es, en promedio, un 50% más eficiente que caminar puerta a puerta.
Los primeros LLV se produjeron en 1987 y tienen un promedio de aproximadamente 10 millas por galón.
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