Haemulon es un género de peces de la familia de los roncadores, conocidos como roncadores de aleta escamosa . La mayoría se encuentran en el océano Atlántico occidental , con unas pocas especies conocidas del océano Pacífico oriental . [1] Este género se considera uno de los grupos de peces más importantes de los arrecifes de coral de Brasil debido a su valor comercial y su papel ecológico crucial. [2]
Las 23 especies aproximadamente de este género incluyen: [3]
Los peces de este género tienen forma oblonga y bocas grandes. [4] Tienen escamas sobre los radios de sus segundas aletas dorsales y anales, y la segunda espina anal es más grande que la tercera. El interior de la boca suele ser de color rojo brillante. [1] Los ejemplares jóvenes del género se parecen entre sí, pero la variación en la apariencia de los adultos es grande. [5]
Algunas especies de Haemulon se alimentan de plancton en aguas abiertas, pero la mayoría busca presas pequeñas en el fondo marino. [5] Los peces de la familia de los roncadores se alimentan de forma nocturna y se aventuran en cardúmenes desde la cubierta de los arrecifes alrededor del atardecer para buscar alimento. Los cardúmenes se dispersan cuando los individuos salen a cazar y luego se vuelven a formar cuando se acerca la mañana y se preparan para regresar al arrecife. [6]
Las especies de Haemulon son miembros comunes de las comunidades de peces de arrecifes poco profundos en su área de distribución. Sus bancos pueden tener cientos [7] o miles [2] de peces, incluidos adultos y juveniles. Los bancos pueden estar formados por varias especies diferentes de Haemulon ; [7] por ejemplo, H. squamipinna y H. aurolineatum pueden asociarse entre sí. [1] [7] También se han observado Haemulon spp. en bancos con roncadores de otros géneros, como Anisotremus virginicus , y peces de diferentes familias, como el pargo Lutjanus alexandrei , el pez cabra Pseudupeneus maculatus y el jurel Carangoides bartholomaei . [7] Otros peces tienden a unirse a grandes bancos de Haemulon para protegerse. A veces se unen a un banco simplemente por la protección que ofrece una gran masa de peces, pero algunas especies se involucran en un mimetismo protector en un banco. Los peces no emparentados que se parecen a Haemulon en color, tamaño y forma se unen al banco para esconderse de los depredadores, incluso imitando el estilo de natación, los movimientos y las posturas del Haemulon . Los peces que hacen esto incluyen al pez cabra Mulloidichthys martinicus , el pez loro Sparisoma axillare y el arenque Harengula clupeola . [7] M. martinicus , en particular, permanece con grupos de su propia especie mientras se refugia en los arrecifes, pero cuando ingresa a la columna de agua abierta y se vuelve visible para los depredadores, tiende a unirse a bancos de Haemulon chrysargyreum , a los que se parece mucho. Asume la postura de los roncadores y se mezcla con el grupo. [8]
A pesar de su preferencia general por la asociación cercana con otros peces, algunas especies de Haemulon pueden ser territoriales y mostrar comportamientos agresivos. Los individuos más grandes tienen más probabilidades de actuar de manera agresiva, y este comportamiento es más común en ciertos momentos del día, como temprano en la mañana. [2]
Al igual que otros miembros de su familia, estos peces producen un sonido gruñido al rechinar los dientes faríngeos , comportamiento que inspiró su nombre común. [5]
No se ha observado el comportamiento de desove de estos peces. [5]
Algunas autoridades dividen a Haemulon en dos géneros, estos trabajadores sugieren que Haemulon sensu lato es polifilético porque los estudios moleculares mostraron que H. chrysargyreum se agrupó con Xenistius californiensis , lo que hace que Haemulon sea polifilético si no se incluye a Xenistius . [9] El género Brachygenys Poey, 1868 fue revivido para incluir a Xenistius californiensis , Haemulon chrysargyreum , Xenistius peruanus y Xenocys jessiae . [10]