Christopher Frederick Currant , DSO , DFC & Bar (14 de diciembre de 1911 – 12 de marzo de 2006) fue un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyeron al menos quince victorias aéreas.
Nacido en Luton , Currant, apodado "Bunny", se unió a la RAF en 1936 y fue destinado al Escuadrón N.º 46 una vez completado su entrenamiento. En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, estaba sirviendo en el Escuadrón N.º 605. Voló en la Batalla de Francia y luego en la posterior Batalla de Inglaterra , logrando varias victorias aéreas durante esta última. Más tarde sirvió como instructor y luego tomó el mando del Escuadrón N.º 501 , volando varias misiones ofensivas a la Europa ocupada. También participó en la realización de la película The First of the Few . Durante las últimas etapas de la guerra, comandó el Ala N.º 122. Después de la guerra permaneció en la RAF, sirviendo en puestos de personal, así como en comisión de servicio en la Real Fuerza Aérea Noruega . Se retiró de la RAF en 1959 y posteriormente trabajó para una empresa de ingeniería. Murió en 2006 a la edad de 94 años.
Christopher Frederick Currant, apodado "Bunny", nació el 14 de diciembre de 1911 en Luton , Bedfordshire, y fue a la Escuela Rydal en Gales. Se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en enero de 1936, cuando tenía 25 años; después de obtener sus alas , se unió al Escuadrón N.º 46 como piloto sargento en 1937. [1] [2] Con base en Kenley en ese momento, el escuadrón operaba cazas Gloster Gauntlet . [3] Posteriormente fue destinado al Escuadrón N.º 151 , que también operaba Gauntlets, aunque estos fueron reemplazados pronto por cazas Hawker Hurricane . [1] [2] [4]
Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón de Current se dedicó a tareas de patrullaje. Sufrió una falla de motor en una de estas patrullas el 15 de marzo de 1940 y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en North Weald . Comisionado como oficial piloto en abril, Currant fue destinado al Escuadrón No. 605 en Wick . [1] Este era otro escuadrón Hurricane, que tenía la tarea de defender la base de la Marina Real en Scapa Flow . [5]
Una semana después de la invasión de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo , el escuadrón n.º 605 fue trasladado a Hawkinge, en Kent ; desde aquí, el escuadrón realizó misiones a Francia, donde los aviones de la Luftwaffe atacaban a la Fuerza Expedicionaria Británica en retirada . El 22 de mayo, el motor de su Hurricane falló después de un enfrentamiento con un bombardero de la Luftwaffe, lo que lo obligó a realizar un aterrizaje forzoso en un campo francés. Se rompió la nariz y tuvo que llegar por sus propios medios a Calais , donde logró subir a bordo de un barco de regreso a Inglaterra. Posteriormente fue hospitalizado en Folkestone . [1] [6]
Después de la campaña en Francia, el Escuadrón No. 605 había sido trasladado a Drem para descansar y reequiparse. Durante su tiempo allí, participó en la interceptación de la incursión de la Luftflotte 5 que tenía como objetivo el noreste de Inglaterra el 15 de agosto. Currant derribó dos bombarderos medios Heinkel He 111 sobre Newcastle y afirmó que un tercero probablemente había sido destruido. En septiembre, el escuadrón se trasladó al sur, esta vez a la RAF Croydon y pronto se encontró en medio de los combates más duros a medida que la campaña de la Luftwaffe sobre Londres se intensificaba. El 8 de septiembre, Currant dañó un bombardero medio Dornier Do 17 y un caza Messerschmitt Bf 109 , ambos sobre Maidstone . Al día siguiente, participó en la destrucción de un Bf 109 y un caza pesado Messerschmitt Bf 110 en la región de Brooklands . Destruyó un He 111 sobre el sureste de Londres el 11 de septiembre y dañó otros cuatro He 111 el mismo día. [5] [6]
Currant participó en la destrucción de un Do 17 al sur de Hastings el 12 de septiembre. Fue ascendido a teniente de vuelo al día siguiente. Tres días después, en lo que se conoció como el Día de la Batalla de Gran Bretaña , derribó un par de Do 17 sobre la costa sureste, dañó tres Do 17 más y un He 111, y también destruyó un Bf 109. El 27 de septiembre destruyó un Bf 110 sobre Kenley y dañó un Bf 109. Al día siguiente, derribó un Bf 109 cerca de Tenterden . Participó en la destrucción de un Ju 88 el 4 de octubre cerca de Dungeness . El 8 de octubre, el mismo día en que ayudó a destruir otro Ju 88, esta vez cerca de Gatwick , se anunció su concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [2] [6] La cita publicada decía:
Este oficial ha dirigido su escuadrón con gran habilidad y coraje en combates aéreos en defensa de Londres. Ha destruido siete aviones enemigos y dañado varios otros. Su espléndido ejemplo y su excelente espíritu de lucha han inspirado a los demás pilotos de su escuadrón.
— London Gazette , núm. 34964, 8 de octubre de 1940 [7]
El 15 de octubre, Currant destruyó un Bf 109 en las cercanías de Rochester , su última victoria aérea en la Batalla de Inglaterra. A principios de noviembre se convirtió en comandante del Escuadrón N.º 605, tras haber asumido el cargo en calidad de interino tras la muerte del titular, el líder del escuadrón Archie McKellar . Se le concedió una licencia para su DFC, premio anunciado el 15 de noviembre. [6] La cita publicada decía:
Desde septiembre de 1940, este oficial ha destruido personalmente seis aviones enemigos y ha dañado varios más, lo que eleva su total a trece. Ha dirigido su vuelo y ha dado oportunidades a su escuadrón con gran éxito y demuestra un sólido conocimiento de las tácticas contra el enemigo.
— London Gazette , núm. 34993, 15 de noviembre de 1940 [8]
Currant fue sucedido por el líder de escuadrón Gerry Edge como comandante del Escuadrón No. 605 a fines de noviembre. [9] Destruyó un Bf 109 sobre Dover el 1 de diciembre. [6] El Escuadrón No. 605 comenzó a operar ofensivamente desde principios de 1941, llevando a cabo misiones a través del Canal de la Mancha hasta el norte de Francia. [5] En febrero, Currant fue destinado a la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 52 en Debden , convirtiéndose en su instructor de vuelo jefe en julio. [6] En ese momento, tenía el rango de líder de escuadrón interino . [10]
En agosto, Currant recibió el mando del Escuadrón N.º 501 , que tenía su base en Ibsley y operaba el caza Supermarine Spitfire en misiones ofensivas a Francia. [6] [11] Fue en esta época cuando actuó en la película The First of the Few , protagonizada por David Niven y filmada en Ibsley. El 8 de noviembre, Currant dañó un Bf 109. Fue herido el 9 de marzo de 1942 durante una operación Circus ; atacado por tres cazas Focke-Wulf Fw 190 , una bala le alcanzó en la cabeza. Pudo evadir a sus perseguidores y hacer un aterrizaje forzoso en Lympne . Después del tratamiento hospitalario, regresó al servicio el mes siguiente y, el 17 de abril, afirmó que un Bf 109 probablemente estaba destruido. [2] [6]
En junio de 1942, Currant fue ascendido a comandante de escuadrón y tomó el mando del escuadrón Ibsley. El escuadrón se dedicaba principalmente a operaciones sobre la Francia ocupada y los Países Bajos. Durante su estancia en Ibsley, recibió la Orden de Servicio Distinguido . [2] [6] La cita, publicada en The London Gazette , decía:
El líder del escuadrón Currant es un piloto muy valiente y un líder brillante. Sus incansables esfuerzos y su extraordinaria capacidad se han reflejado en el espléndido trabajo realizado por el escuadrón que él comanda. Un día de marzo de 1942, fue herido en la cabeza durante una salida. A pesar de esto, voló su avión sano y salvo de regreso a la base. Después de un breve descanso forzado, regresó con renovado vigor. El líder del escuadrón Currant ha destruido al menos 14 aviones enemigos y ha dañado muchos más.
— London Gazette , núm. 35621, 7 de julio de 1942 [12]
En febrero de 1943, Currant recibió el mando del Ala n.º 122 de la Segunda Fuerza Aérea Táctica . [6] Con base en Zeals , dirigió el ala en misiones a Francia, con el objetivo de atacar la infraestructura de transporte. Debido a que uno de los escuadrones bajo su mando incluía a varios pilotos belgas, el gobierno belga en el exilio le concedió la Cruz de Guerra el 9 de abril de 1943. [13] [14] Fue mencionado en los despachos el 11 de enero de 1944. [15]
El escuadrón de Currant ayudó a proporcionar cobertura aérea para los desembarcos en Normandía el 6 de junio. Poco después se le dio un descanso de las operaciones y emprendió una gira de conferencias de cuatro meses en los Estados Unidos. A su regreso, fue al Centro de Control del Grupo No. 84, donde participó en la asignación de objetivos en apoyo de las operaciones aéreas tácticas. [6] [13] Fue mencionado en despachos a principios de 1945. [16] Terminó la guerra atribuyéndole el derribo de quince aviones, cinco de los cuales compartidos con otros pilotos. También se le atribuye la probable destrucción de dos aviones más y el daño de doce aviones. [6]
Currant decidió permanecer en la RAF después de la guerra, y se le concedió una comisión permanente como líder de escuadrón, aunque continuó en su rango interino. [17] Tomó cursos en el Joint Services Staff College y el RAF Staff College, después de lo cual fue enviado a Washington, DC, donde estuvo en el personal del Estado Mayor Conjunto durante tres años. Ocupó un puesto administrativo en la estación de la RAF en Wattisham durante dos años y luego sirvió durante 12 meses como oficial de personal en Londres en el Ministerio de Abastecimiento . En 1955, fue enviado a Noruega como instructor en el Royal Norwegian Air Force Staff College. Su mandato inicial de dos años se extendió por dos años más a pedido del gobierno noruego. [2] [6] Posteriormente se le concedió la Real Orden Noruega de San Olav por "valiosos servicios prestados por él como asesor en el Royal Norwegian Air Force Staff College". [18]
Currant se retiró de la RAF en enero de 1959, tras lo cual se incorporó a una empresa de ingeniería en Luton. Sus empleadores desarrollaban armas para la RAF. Finalmente se retiró en 1976 y se instaló en Somerset . Currant murió en Taunton el 12 de marzo de 2006, sobreviviendo su esposa Cynthia, con quien se casó en 1942, y los cuatro hijos de la pareja. [2] [19]
