En la batalla de Lützen (en alemán: Schlacht von Großgörschen , 2 de mayo de 1813), Napoleón I de Francia derrotó a un ejército aliado de la Sexta Coalición .
El comandante ruso , el príncipe Peter Wittgenstein , en un intento de impedir la toma de Leipzig por parte de Napoleón , atacó el ala derecha francesa cerca de Lützen , Sajonia-Anhalt , Alemania , sorprendiendo a Napoleón. Recuperándose rápidamente, Napoleón ordenó un doble envolvimiento de los aliados. Después de un día de duros combates, el inminente envolvimiento de su ejército impulsó a Wittgenstein a retirarse. Debido a la escasez de caballería , los franceses no los persiguieron.
Los dos ejércitos volverían a enfrentarse en la batalla de Bautzen tres semanas después.
Tras el desastre de la invasión francesa de Rusia en 1812, se formó una nueva coalición formada por Gran Bretaña, Suecia, Prusia y Rusia contra Francia. En respuesta a ello, Napoleón reunió a toda prisa un ejército de poco más de 200.000 hombres que incluía reclutas inexpertos, tropas de España y batallones de guarnición, pero que tenía una grave escasez de caballos (como consecuencia de la invasión rusa, en la que habían perecido la mayoría de sus tropas y caballos veteranos). Cruzó el Rin hacia Alemania para unirse a los restos de su antigua Grande Armée bajo el mando del príncipe Eugène de Beauharnais y derrotar rápidamente a esta nueva alianza antes de que se volviera demasiado fuerte.
El 30 de abril, Napoleón cruzó el río Saale y avanzó sobre Leipzig desde el oeste y el suroeste en tres columnas lideradas por el V Cuerpo al mando del general Jacques Lauriston . Su intención era abrirse paso hasta las líneas interiores de la Coalición, dividiendo sus fuerzas y derrotándolas en detalle antes de que pudieran unirse. Pero debido a la falta de soldados de caballería y un reconocimiento defectuoso, no se dio cuenta de que el ejército ruso-prusiano al mando de Wittgenstein y el conde von Blücher se concentraba en su flanco derecho al sureste. Los exploradores prusianos informaron de que el ejército francés se extendía entre Naumberg y Leipzig. El plan de Wittgenstein era atacar hacia Lützen y dividir las fuerzas de Napoleón en dos. Esperaba infligir graves bajas a Napoleón y conseguir una victoria que posiblemente pudiera utilizarse para incorporar a Austria a la Coalición. En vísperas de la batalla, uno de los mariscales de Napoleón, Jean-Baptiste Bessières , murió por una bala de cañón perdida mientras realizaba un reconocimiento cerca de Rippach .
El III Cuerpo del Mariscal Ney debía mantener el flanco derecho alrededor de Lützen en apoyo de las fuerzas que marchaban hacia Leipzig y fue tomado por sorpresa. El III Cuerpo estaba formado por cinco divisiones de infantería y una brigada de caballería. Tres de estas divisiones estaban situadas alrededor de Lützen, una división en los cuatro pueblos al sureste (Kaja, Kleingörschen, Großgörschen y Rahna) y una división a una milla al oeste de estos en Starsiedel. El VI Cuerpo francés al mando del Mariscal Marmont estaba en Rippach al oeste, el IV Cuerpo de Bertrand estaba al sur de Weissenfels ( Weißenfels ), donde también se encontraba la Guardia Imperial . El XI Cuerpo de Macdonald y el I Cuerpo de Caballería estaban situados al norte de Lützen.
El ataque prusiano comenzó tarde, con Blücher al frente con su cuerpo alrededor de las 11:30 am. Cuando se acercaron a Großgörschen, solo esperaba un par de miles de franceses en lugar de la división completa que encontró. Blücher detuvo el ataque, llamó a su artillería y comenzó un bombardeo de artillería alrededor del mediodía. Marmont, al oeste, escuchó el sonido del cañón y movió su cuerpo hacia Starsiedel. Después de un bombardeo de 40 minutos, Blücher envió una brigada que expulsó a los franceses de Großgörschen y luego siguió con otra brigada y caballería que capturó Kleingörschen y Rahna. Ney se puso a la cabeza de una de sus divisiones que se movía hacia el sur desde Lützen y contraatacó, recuperando Kleingörschen y Rahna. Blücher envió su última brigada hacia las 14:00 horas, lo que obligó a los franceses a salir de Kleingörschen y luego avanzó hacia Kaja. Blücher resultó herido y dejó las fuerzas prusianas al mando del general von Yorck.
Napoleón estaba visitando el campo de batalla de 1632 , haciendo de guía turístico con su personal señalando los lugares y describiendo los acontecimientos de 1632, en detalle y de memoria, cuando oyó el sonido del cañón. Inmediatamente interrumpió la visita y se dirigió hacia la dirección del fuego de artillería. Al llegar al lugar alrededor de las 2:00 p. m., evaluó rápidamente la situación y envió órdenes de concentrar sus fuerzas. Envió a Ney un flujo constante de refuerzos que tomarían posiciones en los pueblos al sur de Lützen y sus alrededores. Yorck comprometió las reservas prusianas recién llegadas alrededor de las 4:00 p. m. Wittgenstein y Yorck continuaron presionando a Ney en el centro; el control de los pueblos cambió de manos varias veces a medida que se comprometieron tropas de ambos lados. El rey de Prusia dirigió personalmente una carga de la Guardia Prusiana que tomó el pueblo de Rahna. A las 5:30 p. m., la Coalición tenía todos los pueblos excepto Kaja, que todavía estaba en disputa. Una vez que el IV Cuerpo de Bertrand se aproximó al campo de batalla por su derecha y el XI Cuerpo de Macdonald por su izquierda, Napoleón ya no necesitó preocuparse por sus flancos.
Una vez que se detuvo el avance de la Coalición, Napoleón contraatacó con una sincronización perfecta. Mientras reforzaba Ney, también reforzó los cañones del III Cuerpo y el VI Cuerpo ubicados entre Starsiedel y Rahna con los cañones de la Guardia. El general Drouot concentró estos en una gran masa de artillería de aproximadamente 100 cañones ( Grande Batterie ) que desató un bombardeo devastador en el centro de Wittgenstein. Napoleón había reunido a su Guardia Imperial detrás de estos cañones y los envió en un contraataque dirigido por el mariscal Mortier al centro aliado alrededor de las 6:00 p.m., lo que despejó a las fuerzas de la Coalición de las aldeas. Un ataque de caballería prusiana y la oscuridad que se acercaba frenaron la ofensiva francesa, lo que permitió que el ejército principal de la Coalición se retirara en buen orden para reagruparse al sur de las aldeas. La falta de caballería francesa impidió la persecución.
Napoleón perdió 19.655 hombres, incluidos 2.757 muertos y 16.898 heridos, incluido uno de sus mariscales, mientras que los prusianos perdieron al menos 8.500 hombres muertos o heridos y los rusos perdieron 3.500 hombres muertos, heridos o desaparecidos, [7] aunque las bajas pueden haber sido mucho mayores. [5] [6] Al caer la noche, el zar y Wittgenstein no estaban convencidos de que habían perdido la batalla. Sin embargo, se retiraron después de escuchar que Leipzig había caído, dejando a Napoleón en control de Lützen y el campo.
Napoleón demostró su habitual destreza al hacer retroceder a las fuerzas ruso-prusianas en Lützen, pero el alto coste de su victoria tuvo un gran impacto en la guerra. A Lützen le siguió la batalla de Bautzen dieciocho días después, donde Napoleón volvió a salir victorioso, pero con la pérdida de otros 22.000 hombres, el doble de los que perdió el ejército ruso-prusiano. [4] La ferocidad de estas dos batallas impulsó a Napoleón a aceptar un armisticio temporal el 4 de junio con el zar Alejandro y el rey Federico Guillermo III. Este acuerdo proporcionó a los aliados un respiro para organizar y reequipar sus ejércitos y, quizás más importante, animó a Gran Bretaña a proporcionar a Rusia y Prusia subsidios de guerra por un total de siete millones de libras. [4] La seguridad financiera que ofrecía este acuerdo fue una gran ayuda para el esfuerzo bélico contra Napoleón. Otro resultado importante de la batalla fue que animó a Austria a unirse a la Coalición aliada al expirar el armisticio, cambiando dramáticamente el equilibrio de poder a favor de la Coalición. [8] Debido a estos acontecimientos, Napoleón consideró más tarde la tregua del 4 de junio, pactada en Lützen y Bautzen, como la ruina de su poder en Alemania. [4]
Durante la batalla de Lützen, Gerhard von Scharnhorst , uno de los generales prusianos más brillantes y capaces, resultó herido mientras servía como jefe del Estado Mayor de Wittgenstein. Aunque su herida era menor, la retirada apresurada impidió que recibiera un tratamiento adecuado, lo que permitió que se produjera una infección fatal. [9]
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