El Grizzly I era un tanque Sherman M4A1 de fabricación canadiense con modificaciones relativamente menores, principalmente en el almacenamiento y la ubicación de las herramientas de los pioneros y la incorporación de alojamiento para un equipo de radio número 19. Utilizaban las mismas piezas de fundición de casco de General Steel que los últimos M4A1(75) fabricados en Pressed Steel , para incluir tanto el casco estándar como los posteriores con el blindaje engrosado sobre los compartimentos de munición. Los Grizzlies se construyeron originalmente con orugas y ruedas dentadas de estilo estadounidense. Fue solo más tarde que se les reacondicionaron con orugas Canadian Dry Pin (CDP), que no requerían caucho.
La producción del tanque se detuvo cuando se hizo evidente que la producción estadounidense sería suficiente para las necesidades de los aliados y la fábrica se dedicó a otra producción. Después de la guerra, varios tanques Grizzly se vendieron a Portugal como parte del programa de asistencia militar de la OTAN ; fueron retirados en la década de 1980.
Tras la caída de Francia , se decidió que las nacientes divisiones blindadas canadienses estarían equipadas con tanques producidos en Canadá. El resultado fue el tanque de crucero Ram , basado en el chasis y el tren de rodaje del tanque mediano estadounidense M3 Lee ; los Rams fueron producidos por Montreal Locomotive Works (MLW) de 1941 a 1943. El M3 fue reemplazado por el superior M4 Sherman . Los aliados acordaron estandarizar el M4, y MLW comenzó a producir el Grizzly en agosto de 1943. [1]
La producción del Grizzly se detuvo cuando se hizo evidente que la producción estadounidense sería suficiente. En su lugar, MLW produjo el cañón autopropulsado Sexton Mk II . El Sexton Mk II usaba el chasis del Grizzly, con el casco superior modificado para llevar el cañón estándar de la Commonwealth QF de 25 libras . El Sexton era la contraparte de la Commonwealth del obús autopropulsado estadounidense de 105 mm M7 Priest . Algunos tanques medianos Grizzly estaban equipados con un cañón Ordnance QF de 17 libras (como el Sherman Firefly ) y se usaban para entrenamiento en Canadá. [2]
Después de la guerra, se vendieron a Portugal 55 tanques Grizzly, 40 vehículos blindados de transporte de personal basados en Grizzly y varios cañones autopropulsados Sexton II como parte del programa de asistencia militar de la OTAN. Fueron retirados en la década de 1980. [3]
El Grizzly salió de fábrica con la rueda dentada estándar de EE. UU. de 13 dientes. [4]
Las orugas CDP y la rueda dentada de 17 dientes, generalmente asociadas con el Grizzly, no se introdujeron hasta después de que cesara la producción del Grizzly. Estas, junto con las unidades de bogie de servicio pesado, se desarrollaron para el cañón autopropulsado Sexton de 25 libras. En algún momento posterior, los Grizzlies fueron equipados con la nueva rueda dentada y orugas. La oruga CDP era más liviana y simple que las orugas estadounidenses estándar y no requería caucho , que era escaso desde el avance japonés en el sudeste asiático y la conquista de Malaya .
Algunos fueron convertidos en el tanque antiaéreo Skink con una torreta que montaba cuatro cañones Polsten de 20 mm .
