Los Knickerbocker Grays son un cuerpo de cadetes juveniles ubicado en Manhattan . Fundada en 1881, es la actividad extraescolar más antigua de Estados Unidos . [1]
Los Knickerbocker Grays fueron fundados por la Sra. Augusta Lawler Stacey Curtis, esposa del Dr. Edward Curtis, un destacado médico de la ciudad de Nueva York que formó parte del personal del Cirujano General del Ejército de la Unión y ayudó en la autopsia del cuerpo de Presidente Abraham Lincoln . Ella comenzó el cuerpo como una forma de mantener ocupados a sus hijos después de la escuela. En aquella época no había actividades extraescolares ni deportes organizados. [2]
Con un grupo de madres, la Sra. Curtis le pidió al teniente Adolph W. Callison del 22.º Regimiento que fuera maestro de instrucción y encontró una ubicación en la Armería de la Guardia Nacional de Nueva York del 12.º Regimiento . Eligieron un uniforme similar al de una organización inglesa, compuesto por chaqueta gris, pantalones cortos y gorra redonda, todo ello adornado con una trenza negra. El nombre del grupo se deriva del apodo común de los primeros colonos holandeses de Nueva York que vestían pantalones hasta la rodilla conocidos como knickerbockers. Este estilo fue adoptado como uniforme original. Véase “ bragas ”, y el color del uniforme de gala, “ Gris Cadete ”. [3]
En el invierno de 1886-1887, el 12.º Regimiento se trasladó a su nueva armería, por lo que los Grises obtuvieron permiso para practicar en la armería del 71.º Regimiento que entonces estaba en Broadway y 35th Street. Siguieron al Regimiento primero hasta Broadway y la calle 45 y luego hasta su armería en Park Avenue y la calle 34. Durante la construcción de esta armería en Park Avenue, los Grises utilizaron varios pasillos de la ciudad durante una temporada. En 1902, la Armería del 71.º Regimiento se incendió y los Knickerbocker Grays fueron invitados a practicar en la Armería del 7.º Regimiento (ahora conocida como Park Avenue Armory ) en Park Avenue y East 67th Street por cortesía del coronel Daniel Appleton . [3]
A lo largo de los años, muchas de las familias prominentes de Nueva York inscribieron a sus hijos en los Grises. Originalmente para niños de 8 a 16 años, los Gray aceptaron niñas por primera vez en 1986. [4] [5]
El programa está abierto a niños y niñas de 7 a 16 años y se reúne los martes por la tarde de 4:45 a 6 p.m. durante el año escolar. Los Grises se reúnen en Park Avenue Armory en East 67th Street, donde aprenden marchas tradicionales, practican escoltas, practican hablar en público y aprenden sobre historia. [8]
Otras actividades incluyen excursiones a la Sociedad Histórica de Nueva York, sitios históricos, desfiles, inauguraciones, eventos comunitarios, eventos para veteranos y lecciones de RCP.
A medida que los cadetes dominan nuevas habilidades, transmiten sus conocimientos a los cadetes más jóvenes. Los Grises aparecen en eventos públicos en Nueva York, actuando como escoltas en eventos históricos y cívicos, marchando en los desfiles del Día de los Veteranos y del Día de la Bandera, participando en la recreación de la inauguración de George Washington y depositando coronas en el Monumento al Soldado y al Marinero en el Día de los Caídos. [9] The Grays es una organización benéfica 501(c)(3) y ofrece asistencia financiera a familias necesitadas.
En marzo de 2022, Park Avenue Armory Conservancy, un inquilino de Armory, tomó medidas para desalojar a los Grises de su sede en el sótano durante más de 120 años (espacio de 800 pies cuadrados). El caso está pendiente ante la jueza Jeanine Johnson en el Tribunal Civil Comercial de Nueva York. Expediente del Tribunal Comercial de Nueva York [10]