Francis James Grimké [1] (4 de noviembre de 1850 – 11 de octubre de 1937) fue un ministro presbiteriano estadounidense en Washington, DC. Fue considerado durante más de medio siglo como uno de los principales clérigos afroamericanos de su época [2] y se destacó por su lucha por la igualdad de derechos. Participó activamente en el Movimiento del Niágara y ayudó a fundar la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ) en 1909.
Francis Grimké fue el segundo de los tres hijos de Henry Grimké, un esclavista blanco de Charleston, Carolina del Sur , y Nancy Weston, una esclava de ascendencia europea y africana. Después de enviudar, [ cita requerida ] el mayor de los Grimké comenzó una relación con Weston. Se mudó con ella fuera de la ciudad a su plantación, donde ellos y su familia tendrían más privacidad. Ella era su compañera de vida oficial en la casa, donde la esclavizó a ella y a sus hijos. Henry y Nancy dieron a Francis y a sus hermanos, Archibald y John, sus primeras lecciones de lectura y escritura.
Henry Grimké provenía de una familia numerosa. Dos tías, Sarah y Angelina Grimké , se habían convertido en abolicionistas y se habían mudado a los estados libres para unirse a los activistas allí. Sus otros hermanos continuaron representando y desempeñando los roles esperados, como él lo hizo en su mayoría, de su prominente familia esclavista de Charleston. [ cita requerida ]
Henry Grimké murió en 1852. Mientras se estaba muriendo, Henry legó a Nancy, que estaba embarazada de su tercer hijo, y a sus dos hijos, Archibald y Francis, a su hijo y heredero, Montague Grimké, con su primera esposa. Ordenó que "sean tratados como miembros de la familia". [3]
La hermana de Henry, Eliza, albacea de su testamento, trajo a la familia a Charleston y les permitió vivir como si fueran libres, pero no los ayudó económicamente. Nancy Weston se hizo cargo de la lavandería y otros trabajos; cuando los niños tuvieron la edad suficiente, asistieron a una escuela pública con afroamericanos libres. En 1860, Montague "los reclamó como esclavos", llevándolos a su casa como sirvientes. [3] Más tarde, alquiló tanto a Archibald como a Francis. Durante la Guerra Civil estadounidense , Francis se escapó y se convirtió en valet de un oficial del ejército confederado destinado en Castle Pinckney , una cárcel para soldados de la Unión. Francis fue encontrado y encarcelado durante un tiempo antes de ser devuelto a Montague Grimké, quien lo vendió a otro oficial confederado. [4] Archibald huyó y se escondió durante dos años con familiares hasta después del final de la Guerra Civil. [5] Montague nunca proveyó bien para sus medio hermanos o su madre.
Después de que terminó la Guerra Civil estadounidense , los tres muchachos Grimké asistieron a escuelas para libertos , donde los maestros reconocieron su talento. Obtuvieron apoyo para enviar a Archibald y Francis al norte de los Estados Unidos. Estudiaron en la Universidad Lincoln en el condado de Chester, Pensilvania , establecida para la educación de los afroamericanos. [3]
Francis y su hermano pasaron por muchas dificultades después, ya que su padre los había mantenido en esclavitud y no les proveía económicamente. Después de la Guerra Civil, que perturbó aún más la fortuna familiar, Francis y Archibald se inscribieron en la Morris Street School, parte de las escuelas públicas de Charleston, un sistema segregado establecido por primera vez durante la Era de la Reconstrucción por una legislatura birracial dominada por los republicanos. Frank luego fue al norte a Stoneham, Massachusetts , donde primero se quedó con el Dr. John Brown y luego con el Sr. y la Sra. Lyman Dyke. Luego, los hermanos fueron patrocinados por la Sra. Pillsbury, cuñada de Parker Pillsbury , para la educación superior en la Universidad de Lincoln. Era una universidad históricamente negra fundada en Pensilvania para educar a los afroamericanos. Recibían matrícula de un comité de la iglesia, pero no tenían dinero para libros y ropa. [4]
En 1868, Angelina Grimké mencionó el apellido de Archibald Grimké en The Anti-Slavery Standard, después de que se publicara un informe sobre su discurso. Debido a lo inusual del nombre, escribió para saber si tenía algún parentesco con su familia. Después de enterarse de que era su sobrino y de sus hermanos, Angelina y Sarah reconocieron oficialmente a los tres muchachos mestizos como familia. Las hermanas apoyaron a los tres muchachos mientras estaban en la universidad y les abrieron las puertas de su hogar. El hermano menor, John Grimké, no fue a la escuela y decidió quedarse en Charleston con su madre, Nancy Weston.
Francis y Archibald se graduaron de la Universidad de Lincoln en 1870. Francis continuó sus estudios de posgrado en el Seminario Teológico de Princeton , donde se graduó en 1878. [6] Francis fue ordenado ministro presbiteriano.
En diciembre de 1878, Francis se casó con Charlotte Forten , abolicionista, profesora y diarista. Charlotte era la nieta de James Forten , un miembro destacado de la élite negra libre de Filadelfia. Entre sus conocidos se encontraban muchos miembros del movimiento abolicionista nacional, entre ellos William Lloyd Garrison , Sarah Parker Remond , John Whittier y Wendell Phillips . Cuando se casaron, Charlotte tenía 41 años y Francis era 13 años menor que ella. En 1880, tuvieron una hija, Theodora Cornelia, que murió siendo una bebé.
Francis comenzó su ministerio en la prominente Iglesia Presbiteriana de la Calle 15 en Logan Circle, Washington, DC , una importante congregación afroamericana que estaba a unas 15 cuadras al norte de la Casa Blanca . Dirigió esa congregación hasta 1885 y estuvo activo en toda la comunidad de Washington. Luego se mudó a la Iglesia Presbiteriana Woodlawn en Jacksonville, Florida , en noviembre de 1886, [4] pero en enero de 1889 regresó a su antiguo cargo.
Su hermano mayor, Archibald, fue nombrado cónsul en la República Dominicana de 1894 a 1898. La hija de Archibald , Angelina Weld Grimké, se quedó con Francis y su esposa durante ese tiempo. Angelina se convirtió más tarde en maestra, escritora destacada y activista por derecho propio.
Francis participó en la reunión del 5 de marzo de 1897 para celebrar la memoria de Frederick Douglass , que fundó la American Negro Academy dirigida por Alexander Crummell . [7] Se convirtió en el tesorero fundador de la organización, sirviendo en esta capacidad hasta 1919. Desempeñó un papel activo entre los académicos, editores y activistas de esta primera sociedad científica afroamericana importante, que refutó la erudición racista, promovió las reivindicaciones de los negros sobre la igualdad individual, social y política, y estudió la historia y la sociología de la vida afroamericana. [8]
A excepción de unos pocos años de estadía en la Iglesia Presbiteriana Laura St. (ahora conocida como Iglesia Presbiteriana Woodlawn) en Jacksonville, Florida , Grimké continuó dirigiendo la Iglesia Presbiteriana de la Calle Quince en Washington, DC hasta 1928. Murió en 1937, más de veinte años después de Charlotte.
Francis Grimké dijo: "Los prejuicios raciales no se pueden eliminar con palabras, hay que vivirlos". [9]
