Alexandre-Balthazar-Laurent Grimod de La Reynière (París, 20 de noviembre [o septiembre?] de 1758 [1] - París , 25 de diciembre de 1837) fue un abogado de profesión que adquirió fama durante el reinado de Napoleón por su estilo de vida gastronómico sensual y público. Hijo de Laurent Grimod de La Reynière , heredó la fortuna familiar tras la muerte de su padre, un fermier général , en 1793. Fue miembro de la Société du Caveau.
Aunque su padre construyó una elegante casa en París con un jardín que daba a los bosquetes de los Campos Elíseos [2] y tenía una gran mesa, [3] el joven Grimod había nacido con manos deformadas [4] y se mantenía fuera de la vista, una circunstancia que desarrolló su ingenio mordaz y su oscuro sentido del humor. [5] El joven Grimod de La Reynière comenzó su carrera pública a su regreso de los estudios en Lausana colaborando en la revista Journal des théâtres en 1777-78, y continuó escribiendo reseñas de teatro, [6] algunas de las cuales publicó él mismo, como Le Censeur Dramatique .
Durante la ausencia de sus padres, dio grandes cenas en el Hôtel Grimod de La Reynière , en una de las cuales su padre regresó de repente y encontró a un cerdo vestido y presidiendo la mesa. La historia circuló por París y se produjo una ruptura con la familia que culminó con una lettre de cachet que lo desheredaba y lo confinaba a una abadía cercana a Nancy , donde en la mesa del abad padre comenzó a aprender el arte del buen comer . Fue corresponsal de la crónica de escándalo Correspondence secrète, politique et littéraire (1790) [7] relacionada con París durante el reinado de Luis XVI, y entabló una relación con la actriz Adèle Feuchère , que tuvo un hijo con ellos en 1790. [ cita requerida ]
Con el apoyo de un pequeño dinero de su familia, tuvo la idea de comprar alimentos directamente al productor y venderlos en una tienda a un precio fijo; para ganarse la vida, abrió una tienda en Lyon en la que vendía comestibles, herramientas y otros productos exóticos. Cuando recuperó la libertad tras la muerte de su padre en 1792, regresó a París y difundió las actividades de su "société Grimod et Cie", abriendo tiendas en otras ciudades francesas. Se reconcilió con su madre, que se salvó de la guillotina gracias a sus contactos, y comenzó una serie de cenas fúnebres simuladas. [8]
Como el primer crítico público de cocina, el primer crítico de los ambiciosos restaurantes que surgieron en París a finales del siglo XVIII y florecieron bajo el régimen napoleónico, [9] su nombre es un sinónimo a la par de Brillat-Savarin y una fuente igualmente rica de citas en la literatura gastronómica francesa a través de los ocho volúmenes de su anuario L'Almanach des gourmands , que editó y publicó entre 1803 y 1812. Gourmand todavía conservaba su sentido de "glotonería", uno de los Siete Pecados Capitales , [10] y la elección de la palabra por parte de Grimod, cuando " friand " connotaba más habitualmente a un conocedor de buena comida y vino, fue consciente y totalmente característica; gourmand y gourmet alcanzaron por primera vez sus agradables connotaciones modernas en los Almanaques de Grimod , que, entre otras innovaciones, fueron las primeras guías de restaurantes . El éxito de los Almanaques animó a Grimod y a sus editores a publicar mensualmente el Journal des Gourmandes et des Belles , que apareció por primera vez en enero de 1806.
Su consejo de redacción estaba formado por los amigos que se reunían semanalmente para cenar en el Hôtel Grimod de La Reynière , aquellos "Dîners du Vaudeville" , compuestos por platos enviados por los principales restaurantes de París para su evaluación, y Grimod como anfitrión y genio presidente. Su Manuel des amphitryons ( Los anfitriones ) [11] apareció en 1808. Sainte-Beuve lo llamó el "Padre de la mesa". [ cita requerida ]
Heredó la fortuna familiar a la muerte de su madre en 1812, se casó con su devota amante, celebró su propio funeral para ver quién venía y luego se retiró al castillo de Villiers-sur-Orge, [12] cerca de París. Grimod de La Reynière murió el día de Navidad de 1837, a los 79 años.
Pascal Ory considera a Alexandre Grimod como «uno de los fundadores de la cultura francesa moderna», asociándolo con el conde de Saint-Simon y Alexis de Tocqueville . «Restableció el orden, la jerarquía y las distinciones en el ámbito del buen gusto» mediante la publicación de textos que ayudaron a definir la escena culinaria francesa. [13]
Mientras que otros en la época se centraban más en el arte, la literatura y el teatro, Grimod abrió la puerta a la crítica de la comida y la cocina, inventando la guía gastronómica ( Almanach des Gourmands ), el tratado gastronómico ( Manuel des Amphitryons ) y la revista gourmet ( Journal des Gourmands et des Belles ). Había literatura sobre la comida y la alimentación antes de Grimod, pero se ocupaba solo de los aspectos técnicos y las recetas, mientras que Grimod introdujo la idea de la crítica epicúrea. [13]
