William Griggs (4 de octubre de 1832 – 7 de diciembre de 1911) [1] fue un inventor inglés de un proceso de cromolitografía conocido como fotocromolitografía. Estuvo asociado con la Oficina de la India y entre las publicaciones para las que produjo ilustraciones en color se incluyen muchas obras sobre la India.
Griggs nació en 1832, hijo de un portero del duque de Bedford en Woburn, Bedfordshire . Perdió a su padre en la infancia, y a los doce años fue aprendiz de carpintero; a los dieciocho años fue empleado en Londres como artesano en el Tribunal Indio de la Gran Exposición de 1851. Mejoró su escasa educación en clases nocturnas y en 1855 fue seleccionado para ser asistente técnico del reportero sobre productos indios y director del Museo de la India , entonces en East India House , Leadenhall Street. [1]
Sus gustos artísticos y su gran interés por la fotografía fueron alentados por el Dr. John Forbes Watson , quien se convirtió en su jefe en 1858, y a instancias suyas Griggs fue instalado en Fife House, Whitehall , en espera de que se completara la Oficina de la India , en un estudio y talleres para trabajos fotolitográficos . Se había familiarizado con los procesos de fotocincografía descubiertos por el director general del Ordnance Survey, el general Sir Henry James . [1]
Mediante una cuidadosa experimentación, descubrió que el uso de agua fría, en lugar de caliente, para revelar la transferencia dejaba la gelatina en los blancos de la transferencia, lo que le daba una adhesión más firme a la piedra y servía como soporte para las líneas finas. También inventó la fotocromolitografía, imprimiendo primero a partir de una transferencia fotolitográfica una impresión tenue sobre el papel que sirviera como "clave", separando los colores en negativos duplicados mediante barnices, luego fotolitografiando las partes diseccionadas sobre piedras, y finalmente registrando e imprimiendo cada una en su posición y color particular, con la textura, la luz y la sombra del original. [1]
Abarató considerablemente la producción de obras en color con una forma simplificada de este descubrimiento: una transferencia fotolitográfica de un negativo del original a piedra, impresa como una "clave" en un color adecuado, superponiendo sobre ella, en un registro exacto, tonos transparentes en armonía con el original. Los colores opacos, cuando eran necesarios, se imprimían primero. [1]
Lejos de mantener en secreto o patentar estas mejoras, Griggs las describió y realizó demostraciones prácticas de ellas ante la Sociedad Fotográfica de Londres (14 de abril de 1868). Fue, por tanto, un pionero en la amplia difusión del trabajo en color y la fabricación de bloques de medios tonos , y contribuyó a la rápida impresión cilíndrica . [1]
Griggs estableció trabajos fotolitográficos en su residencia de Peckham en 1868, poco después de la publicación de su primer logro notable: las placas que ilustran The Textile Manufactures and the Costumes of the People of India (1866) de John Forbes Watson ; a esto le siguieron las que ilustran Tree and Serpent Worship in India (1868), de James Fergusson . [1]
También reprodujo algunos de los dibujos del Príncipe Consorte para la Reina Victoria, y posteriormente fue cromolitografía de Su Majestad y, posteriormente, del Rey Eduardo VII. Aunque el contenido del Museo de la India se dispersó entre South Kensington y otros lugares en 1878, continuó trabajando en la Oficina de la India hasta septiembre de 1885, dedicándose después exclusivamente a su propio negocio. [1]
En la reproducción de manuscritos antiguos y textos impresos, Griggs tuvo tanto éxito como en la cromolitografía. Su producción de cincuenta copias del Mahābhāṣya (la autoridad de referencia en gramática sánscrita), que constaba de 4674 páginas (1871), se llevó a cabo por £6000 menos que el presupuesto para un calco del manuscrito original a mano. Sus cuartos de Shakespeare, con introducciones críticas de Frederick James Furnivall y otros, en 43 volúmenes (1881-1891), se vendieron a 6 chelines cada uno; los facsímiles calcados a mano por EW Ashbee se habían vendido a cinco guineas cada uno. [1]
Por iniciativa de Sir George Birdwood , quien lo alentó constantemente, Griggs obtuvo en 1881 el patrocinio del comité del consejo de educación para una serie de "Carteras de arte industrial" valoradas en chelines, de las cuales se habían publicado 200 en 1912, seleccionadas principalmente entre los ejemplares chinos, persas, árabes, sicilianos, italianos, rusos y españoles del Museo Victoria y Alberto . [1]
En virtud de un acuerdo con el gobierno de la India, también negociado a instancias de Sir George, publicó a partir de enero de 1884 la revista trimestral Journal of Indian Art and Industry . Una obra notable en el mismo campo, editada por el coronel TH Hendley , fue su Asian Carpet Designs (1905) de 150 láminas coloreadas. También tuvo éxito en la ilustración de obras como los informes del Dr. James Burgess sobre la arqueología de la India occidental a lo largo de una larga serie de años, y su Ancient Monuments of India (1897 a 1911); las numerosas obras del coronel TH Hendley sobre el arte y la historia de Rajputana ; facsímiles de manuscritos iluminados en el Museo Británico (1889-1903), y otras obras para los fideicomisarios; The Thirty-Seven Nats (1906) de Richard Carnac Temple ; y muchas obras científicas, como las Ilustraciones de hongos británicos de MC Cooke (2.ª edición en 6 volúmenes, 1884-1888) y su Manual del mismo (2.ª edición, 1887). [1]
Griggs se casó en 1851 con Elizabeth Jane Gill (fallecida en 1903) y en sus últimos años recibió la ayuda de sus dos hijos en los negocios. La firma W. Griggs & Sons se convirtió en una sociedad anónima el 20 de diciembre de 1906. Durante un tiempo fue director gerente, pero debido a problemas de salud renunció a toda relación con la empresa en enero de 1910. [1]
Murió en Worthing el 7 de diciembre de 1911 y fue enterrado en el cementerio de Forest Hill, en Londres. Su segundo hijo, Walter, dirigió un negocio independiente siguiendo los pasos de su padre. [1]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Brown, Frank Herbert (1912). "Griggs, William". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co., págs. 171-172.