Griffith John ( chino :楊格非; pinyin : Yáng Géfēi ; 14 de diciembre de 1831 - 25 de julio de 1912) fue un misionero y traductor cristiano galés en China. Miembro de la iglesia congregacional , fue un evangelista pionero de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), escritor y traductor de la Santa Biblia al idioma chino . [1]
Griffith John nació el 14 de diciembre de 1831 en Swansea , en el sur de Gales . Se crió como cristiano en la tradición congregacional y en 1840, a la edad de ocho años, fue admitido como miembro de pleno derecho de la iglesia congregacional Ebenezer, Swansea. Cuando sólo tenía catorce años pronunció su primer sermón en una reunión de oración; a los dieciséis años se convirtió en predicador habitual y era conocido como el "niño predicador". Posteriormente se formó en el Brecon Congregational Memorial College para el ministerio y luego en la Bedford Academy. [1] [2]
En 1853 ofreció sus servicios a la Sociedad Misionera de Londres y después de dos años de formación fue ordenado sacerdote en 1855 en Ebenezer, Swansea. Ese mismo año se casó con su primera esposa, Margaret Jane, hija del misionero cristiano David Griffiths . Después de ser ordenado, quiso servir en Madagascar , pero la Sociedad Misionera de Londres lo convenció de ir a China. La pareja de recién casados hizo el viaje a Shanghai y llegó en septiembre de 1855. Griffith John serviría en China durante 55 años, principalmente en Hubei y Hunan.
Juan realizó extensos viajes misioneros al interior de China, recorriendo a veces más de 5.000 kilómetros. Fue uno de los primeros en comenzar la obra misionera cristiana en las provincias de Hubei (Hupeh), Hunan y Sichuan (Szechwan). Estableció escuelas, hospitales y escuelas de formación, con una base permanente en Hankou (ahora parte de la ciudad de Wuhan ) en Hubei . En 1861 viajó desde Shanghai a través de las provincias de China central, y más tarde afirmó que con sus colegas había establecido más de 100 estaciones misioneras en Hubei y Hunan. [3] En julio de ese año se había trasladado a Hankou , que siguió siendo su base hasta su salida definitiva de China en 1912, aunque en 1863 se encontraba en el vecino distrito de Wuchang (ahora parte de la ciudad de Wuhan ), y en 1867 en el distrito de Hanyang ( ahora también parte de la ciudad de Wuhan ).
Habla chino con fluidez y es conocido como un orador poderoso y elocuente. Formó a numerosos evangelistas chinos y escribió numerosos tratados cristianos y sirvió durante muchos años como presidente de la Central China Tract Society. [4]
La señora John padecía problemas de salud. En 1870, ella y su marido abandonaron China para realizar una rara visita a Gran Bretaña; pero en 1873 murió en Singapur durante el viaje de regreso. En 1874, John conoció y se casó con la señora Jenkins, la viuda de un misionero. En 1885 murió su segunda esposa. [1]
En 1890, se convirtió en miembro fundador del Comité Permanente para la Promoción de Sociedades Antiopio . Los miembros del comité fueron los destacados misioneros John Glasgow Kerr MD, de la Misión Presbiteriana Estadounidense en Cantón; BC Atterbury MD, Misión Presbiteriana Estadounidense en Beijing, Archidiácono Arthur Evans Moule , Sociedad Misionera de la Iglesia en Shanghai, Henry Whitney MD, Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras en Fuzhou , el Reverendo Samuel Clarke, Misión Interior de China en Guiyang y el Reverendo Arthur Gostick Shorrock , Misión Bautista Inglesa en Taiyuan . [5] Resolvieron continuar su oposición al tráfico de opio, instando a los cristianos en China a despertar a la opinión pública en su contra. El deseo de los misioneros de que sus ideas se llevaran a cabo los llevó a formar "comités de continuación" a los que se les asignaron tareas para asegurar que se tomaran medidas sobre cualquier asunto que hubiera sido aprobado por las conferencias.
Juan publicó un Nuevo Testamento en 1885, utilizando chino clásico . En 1889 publicaría una segunda traducción del Nuevo Testamento, esta vez en chino mandarín . Continuaría traduciendo otras partes del Antiguo Testamento al chino mandarín, como Salmos y Proverbios en 1890. [1]
En 1889 fue elegido presidente de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales , pero declinó el honor y permaneció en Hankou entre los chinos a quienes amaba. En el valle del Yangtze fundó una escuela teológica para predicadores chinos, que lleva su nombre. La Universidad de Edimburgo le confirió el título de Doctor en Divinidad (1889) en reconocimiento a sus servicios a los chinos. [4] [2]
En 1905, Juan celebró su jubileo misionero en Hankou. Por motivos de salud abandonó China por un corto tiempo, pero regresó en 1907. Durante una carrera que duró 60 años, John abandonó China sólo tres veces. Al regresar finalmente a Gran Bretaña en enero de 1912, murió en Londres el 25 de julio de ese año. Griffith John fue enterrado en Bethel Chapel en Carnglas Road, Sketty en Swansea después de un funeral en la Capilla Ebenezer. [1] [2]
En 2012, se ofreció un busto de Griffith John del escultor Xiang Jinguo a la iglesia de Ebenezer, pero se colocó en el Museo de Swansea, un regalo del Union Hospital, Wuhan, que estableció un programa de cooperación con la Facultad de Medicina de la Universidad de Swansea. [6] En septiembre de 2013, se descubrió una placa azul en memoria de John afuera de la Capilla Ebenezer, Swansea, donde adoraba cuando era niño. [7]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Juan, Griffith". Encyclopædia Britannica (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pag. 659.